林婉娘挑着担子往回走时，天边最后一抹霞光正被夜色吞噬。她脚步轻快，心中却沉甸甸的。今天卖出了河螺，赚到了钱，更重要的是，接到了酒楼的订单。这是个机会，也是个挑战。
回到家中，孩子们己经睡了，灶台冷清。她轻轻放下担子，从怀里摸出那块写着收支记录的碎布，借着油灯仔细看了几遍，又在旁边添了几笔：明日需多采些河螺，还要去镇上打听米铺和香料行的价格，看看能不能赊点账。
她一边想着，一边将剩下的几个河螺放进瓦罐里，盖好盖子。明天一早还得再炒一锅，先送去酒楼试试味道。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林婉娘便起了身。她悄悄推开孩子们的房门，见他们都还在熟睡，便轻手轻脚地关上门，走进厨房开始忙碌。
她熟练地将洗净的河螺倒入热锅中，加入姜蒜、辣椒、花椒、酱油和糖，又撒了一小撮系统提示可以提升风味的“可回收香草”。这草是昨夜她在河边采集河螺时顺便回收的，没想到竟然能用上。
锅中香气西溢，她忍不住深吸一口，嘴角微扬。这一锅炒出来，应该比昨天更香。
等炒好后，她将一部分装进干净的木桶，另一部分则用油纸包好，准备带去酒楼。
临出门前，她把阿福叫醒：“你今天在家照顾弟弟妹妹，娘亲要去送货。”
阿福揉着眼睛点头：“我知道了娘亲，我会看好他们的。”
林婉娘摸了摸他的头，转身出门。
一路上，她走得格外稳当，生怕颠坏了食物。来到镇口，她径首走向昨日那位小厮提到的酒楼——“醉仙楼”。
酒楼门口站着两个小厮，正在擦桌子。她上前一步，问道：“请问哪位是昨日来买炒河螺的小哥？”
其中一个抬头看了看她，笑道：“是我，我带你进去吧。”
他引着林婉娘穿过大堂，来到后厨。一个穿着绸衫的中年男人正站在灶台边试菜，见她进来，抬眼打量了一下。
“这就是你说的味道不错的炒河螺？”掌柜的问身旁的小厮。
“对，您尝尝。”小厮连忙递上一份。
掌柜接过，夹起一只河螺送入口中，咀嚼片刻，眉头微皱，随后点了点头：“确实有点意思，不是寻常做法。”
他看向林婉娘：“你是自己做的？”
林婉娘点头：“是我亲手炒的。”
掌柜又问：“用的什么调料？”
“主要是姜蒜、辣椒、酱油、糖，还有一些自家配的香料。”她回答得滴水不漏。
掌柜眼中闪过一丝兴趣：“嗯……这样吧，我们每日需要五斤左右的炒河螺，价钱按每斤二十文如何？”
林婉娘心头一震，面上却不露声色：“可以，但我得每天早上送来，确保新鲜。”
掌柜满意地点点头：“那就这么说定了，明日起你每日辰时前送到。”
谈妥之后，林婉娘带着剩下的几份炒河螺离开酒楼，心情轻松了不少。
接下来几天，她照常摆摊卖炒河螺，同时每日早晨给酒楼送货。随着口碑传播，她的摊子前越来越热闹，甚至有几家小吃铺子也来询问能否供货。
这一天，她刚支起摊子，就听见身后传来熟悉的声音：“这位大嫂，你的河螺……是不是加了什么特别的东西？”
她回头一看，正是那日追问香料来源的年轻书生。他今天穿了一件青衫，手中拿着一把折扇，神情依旧带着几分好奇。
“你觉得呢？”林婉娘笑着反问。
书生挠了挠头，有些无奈地说：“我回去想了半天也没想明白，那种香味很特别，不像市面上常见的做法。”
“每个人的做法不一样罢了。”林婉娘语气淡然。
书生盯着她看了一会儿，忽然笑了：“你这个人，挺有意思的。”
他顿了顿，又道：“我姓沈，名怀瑾，在镇上的书院教书。若日后有机会，不妨来我那儿坐坐。”
林婉娘微微一愣，随即点头：“多谢沈先生赏识，改日一定拜访。”
沈怀瑾收起折扇，拱手告辞，转身离去的身影带着几分洒脱。
林婉娘望着他的背影，心里泛起一丝异样的感觉。这个书生，恐怕不只是个普通教书先生那么简单。
她低头继续招呼客人，心思却己飞远。
这时，一个小女孩蹦蹦跳跳地跑过来，拉着母亲的手喊：“娘，我想吃那个！”
林婉娘笑着舀了一勺炒河螺递过去：“小心烫嘴。”
小女孩咬了一口，眼睛瞬间亮了起来：“哇，太好吃啦！”
她母亲也忍不住尝了一口，惊讶地看向林婉娘：“你这手艺，真是没谁了。”
林婉娘笑了笑，正要说话，忽然听见远处传来一阵喧闹声。
几个身穿锦衣的男子骑马而过，马蹄踏地，尘土飞扬。人群纷纷避让，唯恐惹祸上身。
其中一人路过林婉娘的摊子时，忽然勒住缰绳，鼻子嗅了嗅，眼神落在她锅中腾腾升起的香气上。
他转头对身旁同伴说道：“这味道，有点意思。”
