姜天明手持赵督军的亲笔信,眉头微挑,心中却并未有太多意外。以他如今的实力和在省城一战中展现出的雷霆手段,再加上任家镇的日益强盛,赵督军在自身重伤垂危、麾下将领离心离德之际,选择向他“托付”,实乃情理之中,亦是无奈之下的明智之举。
“秦副官在信中还提及,”前来送信的亲兵恭敬地补充道,“督军大人希望您能在三日之内,亲赴省城一趟,商议交接事宜。他说……他怕再晚一些,局面便会彻底失控,届时……玉石俱焚,反倒便宜了那些虎视眈眈的宵小之辈。”
姜天明沉吟片刻,点了点头:“替我回复秦副官,三日之内,姜某必到。”
送信的亲兵如蒙大赦,连忙告退。
书房之内,只剩下姜天明一人。他再次将赵督军的信仔细看了一遍,目光在“托付”二字上停留了许久,嘴角渐渐勾起一抹意味深长的笑容。
“托付?呵呵,这赵老哥,倒也是个聪明人。”
他焉能不明白,这所谓的“托付”,既是赵督军在绝境之下的求助与示好,又何尝不是一种变相的“引狼入室”,或者说,是“驱虎吞狼”之计。
赵督军深知自己时日无多,与其让手下那些骄兵悍将为了争权夺利而将省城搞得乌烟瘴气,最终被其他虎视眈眈的军阀势力趁虚而入,吞噬殆尽,倒不如主动将这份“大礼”送给自己这个实力强横、根基稳固,且对他有救命之恩的“盟友”。
如此一来,既能借助自己的力量,暂时稳定省城的局势,震慑那些心怀不轨的部下与其他外部势力,又能为他那个尚在襁褓之中的幼子,寻一个相对可靠的“靠山”。待日后其子成年,若能有些出息,或许还有机会从自己手中,重新执掌一部分权力。即便不能,至少也能保住赵家一脉的富贵与香火。
这算盘,打得不可谓不精明。
当然,姜天明也清楚,这“托付”二字背后,同样隐藏着巨大的风险与挑战。省城不比任家镇,势力错综复杂,各方利益盘根错节。赵督军麾下那些骄兵悍将,也绝非易与之辈。自己此番前去,名为“代管”,实则等同于虎口夺食,稍有不慎,便可能陷入重重围攻与无尽的麻烦之中。
更何况,那“九幽血莲”的威胁尚未彻底解除,“黑莲圣母”的阴影依旧笼罩,谁也无法保证,省城之内,是否也潜藏着类似的邪恶势力与未知的凶险。
“不过……富贵险中求,机遇……也往往与风险并存。”姜天明眼中精光一闪,心中己然有了计较。
他如今《太浩真引》己至瓶颈,想要突破,除了闭关苦修,更需要庞大的资源与历练。省城作为一省之核心,其财富、人口、乃至可能存在的各种天材地宝与隐秘机缘,远非小小的任家镇所能比拟。若能将省城牢牢掌控在手中,对他自身修为的提升与势力的扩张,都将是难以估量的巨大助益。
而且,他从英魂残念的记忆中得知,那五枚“镇魔神石”散落此界各处,想要寻齐,绝非易事。掌控更大的地盘,拥有更强的情报网络与人力物力,无疑能大大增加找到神石的几率。
“看来,这省城一行,是非去不可了。”
打定主意之后,姜天明立刻开始着手安排。
他首先将九叔请来,将赵督军的信件与自己的打算和盘托出。
九叔听罢,也是捋须沉吟了半晌,方才缓缓开口道:“天明,此事……可行,亦……凶险。省城乃龙潭虎穴之地,你此去务必万分小心,不可轻敌冒进。”
他顿了顿,又道:“为师虽不擅权谋,但降妖除魔,护你周全,尚能勉力为之。此番,我与你同去。”
姜天明心中一暖,知道师父是在担心自己的安危,笑道:“师父,省城那边,人多眼杂,您若与我一同大张旗鼓地前去,反倒容易引起不必要的警惕。而且,任家镇这边,也离不开您坐镇。婷婷即将临盆,那‘九幽血莲’的祸根未除,我担心那些邪祟会趁我不在,对婷婷和孩子不利。”
“这样,”姜天明思虑片刻,说道,“您老人家坐镇任家镇,主持大局,若省城那边真遇到弟子无法解决的妖魔鬼怪,我再飞信求援,您看如何?”
九叔闻言,也觉得姜天明所虑不无道理。任家镇是他们的根基,绝不容有失。他点了点头,道:“也好。不过,你此去省城,身边不可无人护持。我让文才、秋生随你同去,他们二人虽然顽劣,但毕竟学了些茅山术法,关键时刻,或许能帮你应付一些寻常的邪祟。另外,阿明道人如今也颇为得力,让他留下协助我,你也可放心。”
“多谢师父。”姜天明知道,这己是九叔能做出的最大让步。
随后,姜天明又召集了阿狗、刘斌等核心骨干,秘密商议此次前往省城的具体部署。
“阿狗,”姜天明沉声道,“我离开之后,任家镇的防务,便全权交由你负责。记住,对内,要安抚民心,确保各项生产建设如常进行;对外,则要严防死守,特别是针对那些来历不明的外来人员,以及任何与‘黑莲教’、‘血巫祝’相关的可疑迹象,一旦发现,立刻上报,必要时,可先斩后奏!”
“是!姑爷!阿狗在,任家镇在!”阿狗斩钉截铁道。
“刘斌,”姜天明转向刘斌,“你挑选三百名保安团中最为精锐、最为忠诚的弟兄,随我一同前往省城。记住,此行凶险,九死一生,要挑选那些敢打敢拼、不怕死的悍卒!另外,将我们新近生产出来的那批特制破甲符文弹,以及便携式的小型迫击炮,也一并带上。”
“是!团长!保证完成任务!”刘斌眼中闪烁着兴奋的光芒,他渴望战斗,更渴望在更大的舞台上,追随姜天明建功立业。
最后,姜天明又将阿宁唤来。
“阿宁,”姜天明看着眼前这位对自己一往情深,却又始终保持着分寸的血玉门女子,心中也有些复杂,“此番省城之行,你可愿随我同去?”
阿宁闻言,先是一怔,随即俏脸之上绽放出惊喜的光芒,毫不犹豫地点头道:“我愿意!姜大哥去哪里,阿宁便去哪里!”她顿了顿,又有些担忧地看了一眼姜天明的身后,低声道,“只是……婷婷姐姐那边……”
姜天明微微一笑,道:“此事,我己与婷婷商议过,她……同意了。”
其实,在做出决定之前,姜天明己与任婷婷彻夜长谈。任婷婷虽然心中不舍,也充满了担忧,但她更明白,自己的丈夫,绝非池中之物,他有他的雄心壮志,有他必须肩负的责任。她唯一能做的,便是默默地支持他,为他守好这个家。至于阿宁……或许,这也是一种无奈之下,最好的安排。
三日之后,一切准备停当。
姜天明身着一身笔挺的黑色军装,腰悬青锋剑,胯下一匹神骏的黑色战马,身后是三百名杀气腾腾的精锐保安团队员,以及文才、秋生、阿宁三人。
他与前来送行的任婷婷、九叔、姜老爷等人一一惜别。
“婷婷,安心养胎,等我回来。”姜天明紧紧拥抱了一下妻子,在她额上印下一吻。
“嗯,天明,万事小心。”任婷婷强忍着泪水,柔声道。
“师父,家中诸事,有劳您了。”
“去吧,莫要让为师失望。”
“爹,保重身体。”
“臭小子,滚吧!记得……早点给老子再添个孙子!”
在一片祝福与叮咛声中,姜天明翻身上马,大手一挥:“出发!”
三百铁骑,卷起漫天尘土,浩浩荡荡,朝着那风云变幻的省城,疾驰而去!