这些升级版的谣言，其威力之大，连我都有些始料未及。
整个清平县，仿佛一夜之间变成了一个巨大的、充满了猜忌和恐惧的漩涡。
科举舞弊牵扯县尊亲眷？邪功害人祸及满城？何家巨额亏空即将崩盘？林夫人曾是太守公子禁脔？
每一个消息都足够骇人听闻，组合在一起，更是形成了一股足以撼动人心的力量。
最先坐不住的，自然是县衙。
谣言发酵的第二日清晨，悦来客栈的门便被“笃笃笃”地敲响了。
铁牛开门一看，竟是几个面色严肃的衙役，簇拥着一位背着药箱、须发花白的老者。
“敢问可是林案首府上？”为首的衙役官腔十足。
我从堂内走出，拱手道：“在下林墨，正是此间住客。不知官爷驾临，有何指教？”
那衙役道：“奉县尊大人之命，听闻林案首家眷身染微恙，坊间多有不实传闻，扰乱民心。县尊大人特遣县内名医张大夫前来为令妹诊视，以正视听，还林家清白。”
我心中冷笑，钱谦益果然是老狐狸，行动够快。面上却不动声色，侧身道：“有劳张大夫，有劳诸位官爷。小妹确实身体不适，正需良医。请进。”
张大夫在衙役的“陪同”下，进了里间为清荷诊脉。采菱在一旁陪着，清荷有些怯生生地看着这些陌生人。
片刻后，张大夫走出，对着衙役和闻声围拢过来的客栈住客及街坊朗声道：“诸位，老朽方才为林姑娘细细诊过。林姑娘脉象虚浮，乃是先天体弱，加之后天失调，忧思惊恐所致的虚症，需静心调养，辅以汤药。坊间所传‘邪病’、‘恶疾’之说，纯属无稽之谈，更无传染之虞！还请诸位勿信谣传谣，以免徒增恐慌。”
他的声音清晰而肯定，衙役们也适时地“嗯”、“啊”几声，表示官方认可。
人群中顿时响起一片窃窃私语，不少人脸上露出恍然之色，看向我的眼神也少了些之前的猜疑和恐惧。
“原来是虚惊一场啊！”
“我就说嘛，林案首文质彬彬，怎会与邪祟有关？”
送走张大夫和衙役，我暗暗点头。这第一步，算是稳住了。
然而，事情并未就此结束。
午后，又一拨人来到客栈。这次是两位衙役，陪着一位面容精明、约莫西五十岁的稳婆。
那稳婆一进门，目光便在采菱身上打转，对为首的衙役道：“官爷，县尊大人吩咐，关于苏姑娘的流言也需澄清。老身奉命前来……”她顿了顿，有些难以启齿。
采菱何等聪慧，瞬间明白了她的来意，俏脸一白，随即涌上一抹羞愤的红晕。
我握住她的手，对那稳婆道：“我娘子苏采菱，品行端正，清白无瑕。稳婆既奉县尊之命，我等自当配合。请。”
采菱深吸一口气，随稳婆进了内室。清荷担忧地看着，铁牛则在一旁气得拳头捏得咯咯作响。
不多时，稳婆出来，对着衙役和再次聚拢的旁观者，高声道：“老身查验过了！苏姑娘手臂守宫砂殷红完好，仍是完璧之身！那些污言秽语，纯属恶意中伤，天理不容！”
此言一出，人群再次哗然。
“天啊！原来那些都是假的！”
“何家也太恶毒了！这般污蔑人家姑娘清白！”
之前那些听信何家谣言，对采菱指指点点的人，此刻都有些面露愧色。
客栈内的气氛也因这接二连三的官方介入而变得有些诡异的安静。掌柜的看着我的眼神，更是充满了敬畏和一丝不易察觉的讨好。
我心中清楚，钱谦益这是在逐条扑灭对他官声和县城稳定最不利的火焰。而这些火焰，恰恰是我亲手“升级”和“引爆”的。
他越是急于澄清，就越是会发现，这些谣言的“升级版”是多么荒谬，又是如何巧妙地将矛头指向他自己和何家的“愚蠢”。
接下来，就该轮到始作俑者了。
黄昏时分，正当我与采菱、铁牛商议后续时，悦来客栈外传来一阵略显急促的脚步声。
一名身着捕快服饰的汉子，带着两名衙役，大步流星地走了进来。此人正是县衙的捕头王五，平日里也算是个精明强干的角色。
他目光在我脸上一扫，抱拳道：“林案首，县尊大人有请。城中谣言纷纷，己惊动府衙。县尊大人明日将升堂审理此事，欲当堂查明真相，以正视听。还请林案首过衙一叙，配合调查。”
他口称“请”，语气却不容置疑。
我心中一定，该来的，终于来了。
“王捕头客气了。”我平静地回道，“林某亦深受谣言之苦，正盼县尊大人明察秋毫，还我等清白。明日何时开审？林某必准时到堂。”
王捕头道：“明日辰时三刻。县尊大人说了，此案牵扯甚广，务必水落石出。林案首，告辞。”
说罢，他便带着人匆匆离去，想必还要去“请”另一拨人。
采菱担忧地看着我：“夫君，他们会不会……”
我微微一笑，拍了拍她的手：“放心。这场戏，才刚刚开始。他们想看戏，我就搭个更大的台子，请全县的人都来看个明白！”
一夜无话。
第二日，辰时初刻，我便带着铁牛和采菱，向县衙方向走去。
清平县衙门前，早己是人头攒动。
