墨家工坊内蒸腾着刺鼻的铜腥味，青铜齿轮咬合的咔嗒声混着工匠们的号子，如同永不停歇的战鼓。韩信踏过满地木屑，玄铁枪杆随意敲打着悬挂的半成品弩机，惊起梁上栖息的夜枭。
"陛下！"白发苍苍的墨家长老抱着裹着黑绸的长匣疾步上前，银须因激动而微微颤抖，"改良后的诸葛连弩，可解剑阁之困！"
匣盖掀开的瞬间，寒光迸射。新弩通体黝黑如墨，檀木弩臂上雕刻的云纹间嵌着银丝，扳机处的青铜兽首栩栩如生。韩信接过连弩，指腹触到弩身冰凉的金属，竟比寻常铁器轻了三分。
"试射！"随着令下，工坊尽头的靶墙升起。韩信拉动机关，只听"咔嗒"轻响，十支弩箭化作寒星，精准钉入百步外的靶心，最中央的箭簇甚至穿透木板，钉在后方土墙之上。
"射速提升一倍，且不易卡弦？"韩信抚过弩身流畅的曲线，突然注意到弩臂连接处隐约的接缝，"这构造..."
墨家长老转动弩身暗扣，内部精巧的弹簧装置缓缓展开，青铜齿轮咬合时发出细密的嗡鸣："此乃机关术与连弩之结合。但..."老人突然压低声音，"若要量产，每日需精铁三百斤。"
韩信望向工坊外堆积如山的铁矿，盐铁官营后收缴的原料正被源源不断运入。他的目光扫过正在熔炼的高炉，火焰映得众人面容通红："一个月，我要五千张。"
"陛下！"长老急得跺脚，"三百工匠日夜赶工，也需三个月才能制千张！钟会大军压境，时间..."
"所以才要争分夺秒。"韩信将连弩重重拍在案上，震得墨斗、曲尺纷纷坠落，"传令下去，凡献改良之策者，赏百金；延误工期者，军法处置！"
工坊外突然传来嘈杂声。李丰带着十余家仆撞开木门，手中文书被攥得发皱："陛下！南中铁矿乃我李家祖产，前日墨家强占矿场，这是明抢！"
"从今日起，铁矿归朝廷所有。"韩信将刻着"军器监"字样的令牌抛向空中，金光闪过，李丰慌忙接住，"想要股份？用你私藏的'百炼淬火法'来换。"
李丰的脸瞬间涨成猪肝色。那套秘传工艺藏在祖宅地窖，连儿子都未曾见过，皇帝竟...他突然想起前日墨家匠人在李府附近转悠，当时只道是偶然，此刻想来后背冷汗首冒。
"陛下，这是强取豪夺！"李丰扯着嗓子喊道，家仆们也跟着鼓噪。
"强取？"韩信举起改良后的连弩，枪尖挑起李丰的下巴，"邓艾偷渡阴平时，你李家可曾捐出一斤铁？钟会二十万大军压境，你的私矿却在给东吴走私兵器！"
工坊内顿时死寂。李丰望着对方眼中森然杀意，想起江油关下被玄铁枪贯穿胸膛的魏军将领，双腿忍不住发软。
"我给你两个选择。"韩信的声音冷如冰霜，"交出淬火法，任军器监丞，享三成红利；若不然..."他突然将连弩对准李丰心口，"这新弩还未试过射活人。"
李丰盯着黑洞洞的弩匣，喉结上下滚动。墨家工匠们己悄悄围拢，手中的凿子、锉刀泛着寒光。他突然想起父亲临终前的叮嘱："与帝王博弈，不可硬抗。"
"臣...愿献淬火法。"李丰咬牙跪地，从怀中掏出一卷泛黄的羊皮纸，"但陛下需应允，李家祖宅..."
"保留你三成私产。"韩信接过秘方，随手扔给墨家长老，"不过军器监的每一块铁、每一张弩，都要刻上监造者的名字。"他望向工坊内熊熊燃烧的熔炉，火光照亮剑阁地图上密密麻麻的红点，"钟会以为凭天险可守，却不知..."
李丰退出工坊时，暴雨倾盆而下。他抹了把脸上的雨水，望着雨中忙碌的运铁车队，突然意识到这场军备改良，不仅是为了对抗魏军。当墨家工匠开始研究他的淬火法时，李家最后的技术壁垒，也在皇帝的谈笑间轰然倒塌。
