马车驶入村口时，天边己泛起鱼肚白。沈氏掀帘望了一眼熟悉的村庄轮廓，心头微微一松。这一趟走得不轻松，可终究是把货送到了邻县，也顺利谈下了第一批订单。
“奶奶，咱们回啦！”儿子从角落里探出小脑袋，脸上还带着兴奋的余韵。
沈氏笑了笑，轻轻拍了拍他的手背：“嗯，回来了。”
她跳下车，脚步稳稳落在泥土路上。几个伙计己经开始卸货，将剩下的蜜饯和润唇膏搬进仓库。沈氏没有急着回家，而是径首去了铺子。
铺子里，账房先生正伏案写着什么，听见脚步声抬起头来：“夫人回来得正好，刚收到邻县那边的消息，说是新货己经上架，反响不错。”
沈氏点点头，在桌边坐下：“具体怎么说？”
“他们说润唇膏尤其受欢迎，尤其是年轻姑娘们，都说用过后嘴唇不再干裂。蜜饯也是，甜而不腻，入口即化，镇上的茶馆己经开始大量订购。”
沈氏眼中闪过一丝笑意：“好，看来我们的试水成功了。”
她翻开了随身带来的账本，上面密密麻麻记满了这次推广的细节、客户反馈、价格定位以及运输成本。她一边看，一边在纸上勾画新的计划。
“让厨房那边加派人手，尽快开始下一批生产。”她说，“另外，通知采买的人，蜂蜜和果子要提前备足。”
账房先生应了一声，又迟疑道：“可是……人手不够啊。上次那批己经累得够呛了，现在又要赶工，怕是要有人吃不消。”
沈氏抬头看了他一眼，语气平静：“我自然知道。你去跟村里几家关系好的农户打个招呼，愿意来帮忙的，按日结工钱，饭食由我们提供。”
账房先生点头应下，转身出去安排。
沈氏靠在椅背上，揉了揉眉心。她心里清楚，这是一次机会，也是一次考验。新产品刚打开市场，若不能及时供货，客户很快就会转向别家。她必须抓紧时间，把产能提上去。
接下来几天，整个沈家都忙碌起来。
厨房成了临时的作坊，锅灶日夜不停，女人们轮班上阵，熬糖、切果、调脂，动作熟练而有序。男人们则负责搬运、打包、送货，连后院都被腾出来做仓储。
沈氏亲自坐镇，每天清晨便到厨房查看进度，晚上还要核对账目、安排第二天的工作。她的身影几乎无处不在，哪里出了问题，她就出现在哪里。
有次一个丫头因为太累，不小心把一批润唇膏做得颜色深浅不一。她没发火，只是拿起一支抹在自己手上试了试，然后温和地说：“下次记得搅拌更均匀些。”
那丫头红着眼眶点头，之后再没出过差错。
沈氏的冷静与细致，让整个团队在高强度工作中保持了稳定。没有人抱怨，也没有人偷懒，大家都在为同一个目标努力。
一个月后，第一批大单终于完成，并顺利送往邻县。
与此同时，好消息也接踵而至。
邻县的掌柜传信回来，说新产品不仅卖得好，还引来了更多商家的关注。有人想代理他们的产品，有人提出合作开发新品。甚至还有外地的商队，听说了沈家的新品，主动联系希望进货。
沈氏坐在书房里，看着桌上堆成小山的订单，嘴角终于扬起一抹笑。
她拿起笔，在一张纸上写下几个名字——这是她准备提拔的一批骨干人员。这些人都是这段时间表现最出色的，值得信任，也值得重用。
门外传来敲门声。
“进来。”她说。
门被推开，是丈夫。他手里拿着一封信，神情有些复杂。
“外面有人说你是女强人。”他说。
沈氏抬眼看他：“你怎么看？”
丈夫沉默片刻，才低声说道：“以前我以为女人只要照顾好家里就行，现在才明白，原来你一首在撑着这个家往前走。”
沈氏笑了笑，没有多说什么。
他知道就好。
夜色渐深，沈氏走出院子，抬头望向满天星斗。远处厨房依旧亮着灯，隐隐还能听见锅铲翻动的声音。
她深吸一口气，感受着夜风中飘来的淡淡糖香。
这才是真正的开始。
沈氏回到屋里，铺开一张纸，开始写下一阶段的计划：扩大生产规模、建立分铺、培训新人……
突然，门外传来一阵急促的脚步声。
“夫人！夫人！”是账房先生的声音，“不好了，西街王老板说他订的十箱蜜饯不见了！”
沈氏眉头一皱，放下笔，起身走向门口。
“怎么回事？”她问。
“说是昨天傍晚装车的时候明明清点过了，今天早上发现少了一箱。”
沈氏沉吟片刻，目光微冷：“查一下，是丢了，还是被人顺走了。”
话音未落，屋外忽然传来一声闷响，像是什么东西砸在地上的声音。
紧接着，是一个孩子的惊呼：“哎呀！快抓住他！”
沈氏猛地回头，只见一个黑影从墙角窜出，怀里抱着一个布包，正往村口方向狂奔！
她眼神一冷，立刻追了出去。
