暴雨拍打着聚宝斋的青瓦，钱有德盯着满地翡翠碎片，后颈泛起细密的冷汗。歌姬红袖踏着满地瓷片款步上前，金铃腕饰在惊雷中发出诡谲声响，"钱老爷若肯交出令牌，明教圣火令下，保您全家..."
"滚！"钱有德抄起镇纸砸向烛台，火舌瞬间吞没绣帕。红袖娇笑一声翻窗而出，檐角铜铃应和着暴雨，奏出波斯商队特有的送行曲调。钱小公子瘫坐在地，脖颈处两道青黑指痕与那日乞丐首领的鞭伤如出一辙。
子时三刻，管家王福顶着湿漉漉的蓑衣撞开书房门，灯笼在穿堂风中明灭不定："老爷，醉仙楼的眼线传来消息——这半月来，有蒙人模样的酒客专点二楼临窗雅间，每次都问聚宝斋收过哪些前朝物件。"他从怀中掏出油纸包，里面是半块沾着马粪的羊皮地图，边缘画着与玄铁令相同的火焰纹。
钱有德的算盘珠子噼里啪啦作响，突然抓起账本猛地翻开。烛火映得他脸色青白："李账房前日说的三笔蹊跷支出...匿名收购城防图、高价香料、江湖镖师..."算盘轰然坠地，"波斯人要城防图做什么？除非..."
话音未落，门外传来瓷器碎裂声。钱小公子红着眼冲进来，腰间玉佩不翼而飞："爹！张猛百户说能帮咱们攀上守备军统领，只要..."
"住口！"钱有德的戒尺重重拍在檀木桌上，"那枚西域铜币你是不是给了张猛？"见儿子脸色煞白地点头，他踉跄着扶住书架，祖传的《番邦奇物志》从夹层滑落，被风吹开的页面上，"禁忌之地"西个字被血指印覆盖。
春风楼的胭脂味呛得钱小公子首咳嗽，他搂着歌姬红袖的腰，酒壶里的女儿红泼洒在绣着并蒂莲的桌布上："不就是块破铁牌？我爹藏在密室第三格，转动青铜爵就能..."话未说完，喉间突然涌上腥甜。红袖的指甲深深掐进他后颈，另一只手熟练地从他靴筒摸出备用钥匙。
"乖公子，这可是能换千两黄金的宝贝呢。"红袖将绣着令牌纹样的帕子塞进信鸽竹筒，窗外传来熟悉的三长两短铜铃声。钱小公子瘫在美人膝上，恍惚看见隔壁雅间的帘子后，张猛百户正与守备军统领碰杯，后者腰间的圣火令吊坠晃得他睁不开眼。
守备军大营的牛皮帐内，张猛擦拭着波斯弯刀，刀身上映出统领书房的波斯壁毯。壁毯上的火焰图腾与玄铁令如出一辙，暗处还绣着"圣火重燃"的梵文。"明日带人围住聚宝斋。"统领将密信投入火盆，"大汗说了，活要见人，死要见尸。"
与此同时，钱有德正在密室反复检查机关。暗格内壁的爪痕更深了，新添的刻痕组成波斯数字"七"。他突然扯开衣襟，胸口三道爪痕还在渗血——原来当日书生闯入时，早己在他身上种下追踪蛊。
"老爷！不好了！"王福撞开密室门，身后传来马蹄声和金属碰撞声，"北门守备军说是缉拿江洋大盗，正朝这边来！"钱有德抓起玄铁令塞进暗格最底层，转动青铜爵时，却听见齿轮卡住的异响。
聚宝斋外，火把照亮波斯风格的弯刀。守备军统领手持玄铁令复制品，冷笑穿透雨幕："钱老板，交出真货，留你全尸。"钱有德握紧袖中短刃，瞥见街角糖画摊的老汉正将滚烫的糖汁浇在狼形模具上，铜铃铛发出送葬般的声响。
钱小公子被拖到父亲面前，张猛的刀尖抵在他咽喉："老东西，你儿子说令牌在第三格？"钱有德突然笑出声，笑声混着雨声格外凄厉："蠢货，我早将机关改成倒转乾坤！"话音未落，密室方向传来惊天爆炸声，火光中，玄铁令的碎片如流星般划过夜空。
守备军统领的瞳孔骤缩，从怀中掏出真正的玄铁令——原来红袖早己得手。钱有德望着儿子惊恐的双眼，突然想起《番邦奇物志》被虫蛀的段落旁，父亲用朱砂写的批注："异域秘宝，得之不祥"。
暴雨冲刷着满地狼藉，聚宝斋的匾额轰然坠落。钱小公子在血泊中看见，街角糖画摊的恶狼糖画正在融化，变成扭曲的火焰形状。而远处，一抹黄衫身影闪过，正是当日卖糖画的老汉，此刻他摘下斗笠，露出波斯明教宝树王的刺青。
