混元珠的微光骤然暴涨,在炎峥掌心投射出半幅残破星图。星砂圣女指尖轻点,一缕神魂融入图中,原本晦涩的纹路顿时流转起银蓝色光晕:“东方黑雾深处,藏着上古星砂族禁地‘永夜墟’,那里镇压着混沌诞生的本源——‘虚无之核’。但墟中布满时空乱流,唯有集齐三枚混元珠残片才能开启传送阵。”话音未落,圣女身形如泡影般消散,只留下一枚刻着星纹的玉简飘落。
苏璃捡起玉简的瞬间,整座太虚界突然响起金属摩擦的刺耳轰鸣。裂缝密布的苍穹中,十二座悬浮的青铜古钟缓缓浮现,钟身爬满漆黑的裂痕,仿佛随时都会坠落。炎峥识海剧痛,十二位守护者的虚影竟在疯狂撞击着识海壁障,其中五道虚影己染上混沌气息,正发出诡异的狞笑。
“不好!混沌侵蚀了守护者的意志!”苏璃星砂凝成的护甲寸寸崩裂,那些被封印的混沌之气正顺着古钟裂缝渗出。炎峥当机立断,将寒渊镜抛向空中,镜面倒映出扭曲的古钟,释放的绝对零度暂时冻结了混沌蔓延的速度。但他很快发现,寒渊镜表面开始浮现细密的裂痕,每道裂痕都像是被无形火焰灼烧而成。
“炎峥,你的焚世劫火!”苏璃突然抓住他的手腕,“用劫火重铸寒渊镜!当年素雪前辈用冰魄救你,现在该用你的不灭业火偿还这份因果了!”炎峥心中一震,毫不犹豫地引动周身劫火,银白火焰如潮水般涌入寒渊镜。镜面在高温中扭曲融化,竟与焚世劫火融合成一柄散发着冰焰的长剑。
就在此时,东方传来震天动地的爆炸声。黑雾笼罩的永夜墟方向,一道漆黑光柱冲天而起,混元珠残片在炎峥怀中剧烈震颤,发出急切的嗡鸣。而十二座青铜古钟中,五座被混沌侵染的古钟同时炸裂,化作遮天蔽日的黑色锁链,朝着炎峥和苏璃绞杀而来。
“分头行动!”炎峥挥出冰焰长剑,将迎面而来的锁链斩成齑粉,“你去星宫寻找第二枚混元珠,我去永夜墟探路!”苏璃刚要反驳,却见炎峥周身劫火暴涨,化作流星冲向东方。她咬牙握紧星砂,转身飞向摇摇欲坠的星宫,却没注意到身后有一道幽蓝的影子悄然跟随——那正是本该被混沌吞噬的素雪虚影,此刻眼中闪烁着诡异的红光。
永夜墟边缘,炎峥刚落地便陷入粘稠如沥青的黑暗。西周传来婴儿啼哭般的啜泣声,地面突然伸出无数枯手,每只手的掌心都镶嵌着一只正在流泪的眼睛。他举起冰焰长剑横扫,火焰过处,枯手化作青烟,但更多的眼睛从虚空中浮现,密密麻麻地注视着他的一举一动。
“外来者,交出混元珠。”低沉的声音在西面八方响起,炎峥瞳孔骤缩——声音的主人,赫然是本该被封印的混沌恶兽!更可怕的是,他怀中的混元珠残片正在不受控制地发烫,似乎要挣脱束缚飞向黑暗深处......
混元珠残片突然化作流光冲天而起,炎峥疾掠而上,冰焰长剑划破虚空斩向残片。但在触及的刹那,残片表面浮现出古老的星纹,一股庞大的吸力将他拽入黑暗漩涡。等炎峥再睁眼时,竟置身于一座悬浮在星空中的古殿,殿内漂浮着数以万计的青铜棺椁,棺盖缝隙间渗出丝丝缕缕的混沌之气。
“这里是永夜墟的核心——‘葬星棺海’。”沙哑的声音从头顶传来,炎峥抬头,只见穹顶倒挂着一具巨大的骸骨,空洞的眼眶里燃烧着幽绿火焰,“我是初代星砂族守护者,也是被混沌侵蚀的第一人。”骸骨突然剧烈震动,无数细小的骨片脱离本体,在空中拼凑成半透明的人影。
炎峥握紧冰焰长剑,却发现剑身的光芒在这诡异空间中不断黯淡。初代守护者抬手,一枚散发着幽蓝光芒的混元珠残片从他胸口浮现:“三枚残片本是一体,如今却成了打开虚无之核的钥匙。但你可知,集齐残片之人,将成为混沌新的容器?”话音未落,棺海中所有青铜棺同时炸裂,无数裹着黑雾的身影蜂拥而出,他们面容各异,却都眉心嵌着星砂族图腾。
“这些都是妄图封印混沌的先辈。”初代守护者叹息着,“他们的神魂被困在此处,永世承受混沌啃食。”炎峥突然注意到,那些身影的动作整齐划一,竟朝着他怀中的混元珠残片伸出双手。冰焰长剑突然发出清鸣,剑中素雪的虚影浮现,她眼中红光尽褪,化作一道冰蓝屏障挡在炎峥身前:“快走!这里的混沌己经形成意识聚合体!”
与此同时,星宫方向传来剧烈的能量波动。苏璃刚踏入星宫废墟,便被一道熟悉的剑气逼退。素雪的实体竟出现在星宫中央,手中握着染血的冰魄长剑,周身萦绕着与之前截然不同的暴虐气息:“交出混元珠,否则,我便让整个星砂族陪葬。”苏璃这才惊觉,素雪眉心不知何时多出了一枚漆黑的印记,那印记的纹路,竟与永夜墟方向的混沌气息如出一辙。
永夜墟内,炎峥在无数混沌傀儡的围攻下节节败退。初代守护者突然挥手,一道金光将他笼罩:“带着残片去‘归墟之眼’,那里有能净化混沌的‘星陨之火’。但记住,在火焰中看到的一切,都可能是致命的幻象。”炎峥还未来得及追问,便被金光传送至一片燃烧着银色火焰的深渊。深渊底部,一具怀抱混元珠的骸骨正在火焰中沉浮,那骸骨身上的服饰,竟与他自己此刻所穿一模一样......
而在太虚界与永夜墟的交界处,十二座青铜古钟正在重组,这次它们排列成诡异的六芒星阵,阵眼处缓缓升起一颗跳动的黑色心脏——虚无之核,即将苏醒。