基地外的异常并未立刻升级，变异犬和飞鸟的惊慌似乎只是一个短暂的插曲，随后街道又恢复了死寂。但这短暂的异常，如同投入平静湖面的一颗石子，在林渊心中激起了层层涟漪。他没有放松警惕，反而将基地的警戒等级提到了最高。
他暂时封存了那管液态样本和那个金属圆筒，将它们锁在安全实验间内。现在不是研究它们的时候，迫在眉睫的可能是生存问题。如果真是兽潮来临，他这座改造后的仓库，未必能安然无恙。
“前世的第一次兽潮…规模不算最大，但胜在突然和混乱。”林渊回忆着，“主要冲击方向是城南和城东，我所在的城西相对边缘，但也受到了波及。这一次…矿区的变故会不会改变冲击路线？”
他走到巨大的仓库地图前，上面标注着他己知的南城各区域信息，包括危险等级、资源点、以及可能的异变体聚集区。他在南岭矿区的位置画上了一个红色的叉，又根据刚才变异生物的反应方向，大致推演了几条可能的兽潮行进路线。
无论哪条路线，他所在的这片工业区都算不上绝对安全。仓库虽然坚固，但如果被大规模的变异生物围攻，弹药和防御工事的消耗将是巨大的。更何况，兽潮中往往会夹杂着一些比普通游荡者更强大的变异体。
“必须尽快提升实力，同时加固防御。”林渊做出了决定。他将目光投向了自己储备的晶核。经过矿区一行，他搜集到的晶核数量又增加了一些，虽然大多是低级的，但也聊胜于无。
他再次进入那个简易的安全实验间。这一次，他不是为了研究那神秘液体，而是为了吸收晶核。他需要一个绝对安静、不会被打扰的环境，以便全神贯注地引导和感受能量的变化。
他盘膝坐下，取出一枚鸽子蛋大小、散发着淡白色光芒的晶核。这是从一只变异犬头颅中取出的，能量比变异鼠的要精纯一些。按照以往的经验，他只需要将精神力集中，靠近晶核，空间便会自动吸收其能量。
但这一次，他尝试着做得更精细一些。或许是受到了矿区那些空间理论碎片信息的启发，他尝试不再是被动地“接收”，而是主动地用自己的空间感知去“引导”晶核的能量。
他闭上眼睛，精神力高度集中，缓慢地覆盖向那枚晶核。空间传来熟悉的吸力，晶核的能量开始向他的意识深处流淌。与以往不同的是，他努力去感受这股能量的“形态”和“流向”。不再是模糊的一团暖流，他似乎能“看到”无数细微的光点，如同受到牵引的星尘，汇入他那片无形的、存在于意识和现实夹缝中的空间里。
他尝试用意念去控制这些“星尘”的流速和汇聚点。起初非常困难，能量流时常失控，西处逸散，让他感到一阵阵精神上的疲惫。但他没有放弃，一次次地尝试，调整着精神力的输出方式。
渐渐地，他摸到了一些门道。他发现，当他将意念集中于空间内部某个“点”时，吸收能量的效率似乎会提高一些，而且能量汇入后，带来的不再仅仅是容量上的微弱扩张感，还有一种…空间本身变得更加“凝实”的感觉。就好像原本只是一片虚无的画布，现在被注入了某种更本质的“材质”。
他拿起第二枚晶核，继续尝试。这一次，他更加熟练了一些。他能感觉到，随着晶核能量的融入，他的空间感知范围在缓慢但确实地延伸。原本只能覆盖仓库主体和周边几十米的范围，现在似乎能更清晰地“触摸”到仓库外墙，甚至隐约感受到更远处街道上某些能量的微弱波动——比如那些游荡者的死寂能量，或是某些金属物品在末世背景辐射下产生的微弱反应。
“感知范围扩大了…而且，对能量的敏感度也提高了。”林渊心中一动。这是否意味着，他将来或许能更早地发现威胁，甚至…感知到像矿区那种特殊的空间能量源？
他一口气吸收了五枚低级晶核。当最后一枚晶核化为灰烬时，他感到一阵轻微的眩晕，但随之而来的是一种前所未有的清晰感。他的空间容量似乎没有明显增加，但空间的“质感”和他的“掌控力”却有了显著的不同。他尝试着从空间中取出一瓶水，意念所至，水瓶几乎是瞬间出现在手中，比以前流畅了不止一星半点。他又尝试将一张废纸投入空间，能清晰地“感觉”到纸张进入空间后所处的位置和状态。
“质变优先于量变吗？”林渊思索着。也许空间异能的成长，并不仅仅是无限扩大容量那么简单。对空间的理解、掌控精度、能量运用效率，可能同样重要，甚至更加重要。
这次吸收晶核的意外收获让他精神振奋。实力的提升是应对未来危机的最可靠保障。他看了一眼角落里那个封存的金属圆筒和液态样本，心中更加确定，在没有弄清楚那东西的底细之前，绝不能轻易尝试与自身空间融合。提升自身对空间的掌控力，或许才是驾驭那未知力量的前提。
实力的提升带来了一些信心，但他并未因此放松。兽潮的阴影依然笼罩。他走出安全实验间，开始着手检查和升级仓库的防御系统。
他首先加固了所有的入口和通风口。利用囤积的钢材和切割焊接设备，他在原有的卷帘门内侧又加焊了一层厚钢板，并在连接处设置了额外的支撑和锁死结构。所有的通风口都加装了更坚固的钢制格栅和过滤网。
随后，他检查了储备的武器弹药。几支步枪，一把霰弹枪，若干手枪，以及充足的弹药。他还翻找出一些定向地雷和遥控炸药——这些同样是黑市交易的成果，原本是打算作为最后的底牌。现在看来，也许很快就能派上用场。
他在仓库外围的关键位置，比如主要的通道入口、围墙薄弱点附近，预设了几个防御点。他没有立刻布设爆炸物，那太早了，容易被意外触发或被其他幸存者发现。但他规划好了布设方案，一旦确认兽潮来袭，可以在短时间内完成部署。
他还利用一些废弃的金属桶和铁丝网，在仓库周围制造了一些简易的障碍物，希望能起到一定的迟滞作用。
做完这一切，天色己经再次暗了下来。林渊站在仓库二楼的观察口，用夜视望远镜扫视着周围。街道比昨天更加寂静，连最低级的游荡者都似乎消失了。空气中弥漫着一种压抑的气息，仿佛暴风雨前的宁静。
他知道，这绝不是好兆头。变异生物的反常行为，往往预示着更大的危险正在酝酿。
他回到主控台，再次调出那块硬盘里恢复的南城地图碎片。地图上除了矿区，还标记了另外几个红点，注释模糊不清，但似乎也与某种“能量异常”或“设施”有关。其中一个红点，距离他现在的位置不算太远，位于城西的边缘，标注着“三号储备库”的字样。
“储备库…”林渊皱着眉头。是物资储备库，还是…别的什么？考虑到矿区研究站的性质，这个“储备库”恐怕没那么简单。
兽潮的威胁近在眼前，探索其他未知区域风险太大。但这个“三号储备库”的位置，却让他有了一些想法。如果兽潮真的爆发，城西相对边缘的位置，或许能让他避开主要的冲击锋芒。而那个储备库，无论里面是什么，提前了解一下总没有坏处。至少，可以作为一个潜在的临时避难点或资源获取点纳入考虑。
他需要制定一个更灵活的计划。固守基地是首选，但必须准备好备用方案。提升实力，加固防御，同时，也要对周边环境有更深入的了解。
夜色中，林渊的目光在地图和窗外的黑暗之间来回移动。他感觉到，一场真正的考验，或许很快就要降临了。
