赵强的出现像一颗投入平静湖面的石子，虽然涟漪最终散去，却在林渊心中留下了深刻的警示。他的“堡垒”并非固若金汤，信息的不对称和潜在的未知窥视者，让他原本稍稍安定的心再次紧绷起来。兽潮的情报更是如同悬顶之剑，随时可能落下。
他没有沉溺于焦虑，而是将这份压力转化为了行动力。堡垒必须再次升级，自身的实力也需要尽快找到突破口。
首要目标是厂房的物理防御。他调出之前绘制的厂房结构图，仔细检查每一个潜在的薄弱环节。通风系统的主管道，虽然有过滤网和初级防御格栅，但在强力冲击下仍有可能被突破。几处位于低层的窗户，尽管己经用钢板封死，但连接处的强度或许还有提升空间。
林渊从空间里取出了几块厚重的特种钢板，这是他当初搜刮一个金属加工厂时顺手收取的。他找出等离子切割机，戴上防护面罩和手套，刺眼的蓝白色电弧亮起，伴随着尖锐的切割声和飞溅的火花，钢板被精准地分割成预定的尺寸。
父亲林建国闻声从楼上下来，默默地站在一旁看着。他没有多问，只是在林渊需要调整钢板位置或者递送工具时，恰到好处地伸出援手。父子俩没有过多的言语交流，只有工具碰撞的声响和切割焊接的噪音在空旷的车间里回荡，却自有一种沉稳的默契。
林渊将切割好的钢板仔细焊接到通风管道的外壁，以及几处窗户封堵钢板的内侧，形成双层加固。焊枪喷吐着炽热的火焰，将金属熔融在一起，留下一道道坚固而略显狰狞的焊缝。汗水浸湿了他的额发，但他眼神专注，动作一丝不苟。
除了加固，预警系统也需要加强。原有的监控系统虽然覆盖面广，但在某些极端天气或特定角度下仍存在盲区。他从储备的电子元件中找出一些微型热成像传感器和高灵敏度的震动感应器。这些都是末世前为某些特殊项目准备的，体积小巧，功耗低，非常适合隐蔽安装。
他花了整整一天时间，像个耐心的蜘蛛，在厂房外围的关键节点、围墙底部、以及一些容易被忽略的角落，布设下这些新的“眼睛”和“耳朵”。然后将它们全部接入到监控室的主控电脑，编写了简单的联动程序——一旦某个传感器被触发，对应的监控画面会立刻弹出，并发出分级的警报声。
他还构思了一些简易的自动化防御措施。比如，在几条非必要的、通往厂房内部的小型通道口，他安装了与强噪音发生器联动的压力踏板。一旦有“东西”踩上去，刺耳的噪音会瞬间爆发，既能起到惊吓驱赶的作用，也能作为一种明确的警报。他还利用几个废弃的机械臂零件和激光笔，在一条备用通道里尝试制作了一个简易的激光绊线触发器，虽然威力不大，但足以警示入侵。
这些工作繁琐而耗时，但每完成一项，林渊心中的安全感就增加一分。
在加固堡垒的同时，林渊将目光重新投向了那三枚神秘的晶核。外部威胁迫在眉睫，单纯依靠物理防御和感知力的缓慢增长，可能不足以应对即将到来的“兽潮”和潜在的“领主级”异变体。他迫切需要更强大的力量。
这一次，他更加谨慎。他不再寄望于简单的观察或间接影响，而是准备进行更首接、但严格受控的接触。
他来到位于地下室的简易实验室。这里相对安静，隔绝性也好。他将一枚晶核用绝缘的机械臂夹爪固定在实验台上。然后，他取出一根细长的特制合金探针，一端小心翼翼地触碰到晶核表面，另一端则握在自己手中。合金探针的导能性很差，可以最大程度地减缓能量的传递。
闭上眼睛，林渊集中精神，将一丝感知力顺着探针，缓缓“流淌”向晶核。
起初，没有任何异常。但当他的感知力真正接触到晶 rae 核心那冰凉的表面时，一股极其细微但异常狂暴的能量洪流，仿佛挣脱了某种束缚，顺着探针猛地反冲回来！
林渊闷哼一声，只觉得大脑像是被一根烧红的铁钎狠狠刺入，剧烈的疼痛让他瞬间面色惨白，几乎要握不住探针。他强忍着切断感知连接的冲动，硬生生承受着这股能量的冲击。
那能量并非单纯的破坏，其中还夹杂着无数混乱、破碎的信息片段——扭曲的画面、刺耳的嘶吼、极度的饥饿感、原始的杀戮欲望……像是那只异变体临死前所有负面情绪和本能的集合体。
不知过了多久，也许是几秒，也许是几分钟，那股能量冲击终于缓缓退去，留下的是一阵阵的虚弱和精神上的极度疲惫。林渊松开探针，扶着实验台大口喘息，后背己经被冷汗浸透。
“首接的能量接触……太危险了。”他心有余悸。刚才那仅仅是透过探针传递的微弱能量，如果是首接吸收，后果不堪设想。
但他并非毫无收获。在承受那股能量冲击的同时，他隐约感觉到，自己的感知力似乎被这股外来能量“淬炼”了一下，虽然过程痛苦，但感知力的“韧性”和“穿透性”似乎有了一丝极其微弱的提升。而且，他对晶核能量的性质有了更首观的了解——狂暴、混乱，但……极其精纯。
休息了许久，精神稍微恢复后，林渊尝试了第二种方法。他不再试图引导能量，而是将感知力高度集中，如同探照灯一般，“照射”在那枚晶核上，试图将其作为一种“媒介”，来观察周围的环境。
这一次，没有狂暴的能量反冲，但体验同样奇异。
他的感知范围似乎在瞬间被极大地扩展了！不再局限于厂房内部，他甚至能模糊地“看”到厂房外街道上游荡的零星异变体，能“听”到更远处传来的风声和建筑坍塌的细微声响。但这种扩展并非稳定可控的。视野像是哈哈镜一样扭曲，声音嘈杂而失真，各种无关的信息如同潮水般涌入他的脑海，让他头痛欲裂。
更让他心惊的是，他似乎“看”到了一些之前无法察觉的东西——空气中漂浮着淡淡的、不同色彩的能量粒子，某些区域的能量浓度明显高于其他地方，甚至在某个遥远的方向，他再次“感觉”到了那种极其庞大、令人心悸的能量源，比之前任何一次都要清晰！
这种状态只维持了不到十秒钟，林渊就主动切断了感知连接，巨大的精神负荷让他眼前发黑，差点摔倒。
“以晶核为媒介……可以大幅增强感知范围和深度，但极不稳定，且消耗巨大，信息过载严重。”林渊一边揉着太阳穴，一边飞快地在实验记录本上写下结论，“而且，似乎能感知到常规状态下无法察觉的能量信息……这或许才是晶核真正的价值所在？”
他看着那枚幽蓝的晶核，眼神变得无比深邃。晶核的秘密，似乎终于向他敞开了一条缝隙，但缝隙后面，是更深的未知和潜在的巨大风险。
接下来的几天，林渊没有再进行鲁莽的实验。他一边巩固厂房的防御，一边仔细回顾和分析那两次短暂而危险的晶核接触体验，试图理解那些混乱信息和能量感知的意义。
父母也察觉到了他的异常忙碌和偶尔流露出的疲惫。母亲会默默地在他工作时送来热好的食物和提神的浓茶，父亲则会在他检查设备时，主动帮忙打下手，检查线路或者加固螺丝。
“渊儿，注意身体，别太累了。”母亲看着他眼中的血丝，心疼地说道。
“放心吧妈，我心里有数。”林渊笑了笑，尽量不让他们担心。
家人的支持是他坚强的后盾。但他也清楚，真正的风暴，需要他独自去面对。晶核的研究暂时告一段落，他需要时间消化吸收，也需要更安全的途径。而眼下，获取更多关于外界，特别是关于那个疑似弹药库和兽潮的情报，变得更加紧迫。
是时候，去南边走一趟了。
