第二日清晨，雾气未散，镇上依旧灰蒙蒙一片。
彭立军背着干净收拾好的背篓，里头用油纸包着那几样试验品：灵泉空间里研制出的辣子酱，还有几小罐切成丝的辣条，一部分装在瓷罐里，一部分用厚玻璃瓶密封。味道馥郁醇厚，咸香辣三味俱全，连他自己尝了都觉得开胃。
赵长军己经在村口等着了，搓着冻得发红的手，脚下踩着白霜地，“今儿个镇上冷，咱得早些去，那厂子听说都快黄了，厂长心气低着呢。”
“叔，我知道，这厂子是咱立身的第一步，不成也得成。”彭立军语气铿锵，背上的背篓勒得他肩膀都泛白，可神情却一派从容。
牛车吱呀吱呀地驶上公路，半天功夫才到了镇口。
这镇上虽说不算太大，但公社机关和几家国营单位都设在这儿，街头人流不多，偶有背着工具袋的工人低头匆匆，衣角被风吹得猎猎作响。
“前头左拐那栋二层小楼就是食品厂。”赵长军指了指一栋水泥外墙脱落、灰白斑驳的厂房，窗框歪斜，窗纸上贴着补丁，门口站着个瘦削的门卫，缩着脖子抽烟。
“你是……赵队长？来了呀。”门卫认出赵长军，赶忙放行。
“带我侄子来看看贵厂，说不定咱能有合作。”赵长军一边走一边压低声音跟彭立军嘱咐，“一会儿厂长要是不愿搭理你，你就先别争，让他尝了咱的货再说。”
穿过车间，里头的情景一览无遗：偌大的厂子，只有三五个工人在慢吞吞地拌糖，灶台边熬锅冒着白气，空气中混着焦糖味和一股霉味，显得不太干净。
再看那些半成品糖块，颜色发暗，边缘发黑，没个精气神。
“这要是不改，迟早黄摊子。”彭立军心里默念。
来到办公室，只见一位五十出头的汉子坐在角落烤着火炉，手里捧着只掉漆的搪瓷缸，茶水早凉，神情呆滞。
“老王，还记得我不？赵长军啊，西岭村的。”赵长军笑着打了个招呼。
“哎哟，赵队长，你怎么来了？”厂长王大山连忙放下茶缸起身。
他穿着一身旧呢子大衣，衣领翻白，头发乱糟糟地盖着半边额头。
“这是我侄子，彭立军，猎户出身，最近倒腾糖产跟调料，想着跟你们厂谈个合作。”赵长军把彭立军推了出来。
王大山一听，眉头立马皱了起来，“你说他？猎户？小赵啊，不是我不给你面子，这厂子都快支撑不住了，你还介绍个不懂行的来合伙？”
彭立军不动声色，从背篓里拎出一个瓷罐，拧开后慢慢地推到王大山面前。
“王厂长，不如你尝一口再说。”
“哼，这年头做辣子的多了去了，咱这东北地儿吃辣子的少，搁西川湖南还能混口饭吃，这玩意在咱这……未必成。”王大山嘴上虽说着，手却忍不住凑了过去。
他拈起一块辣子酱里的肉丁，先是下意识地皱眉，随即眉头一扬，嘴角也翘了起来。
“这……这啥肉？”
“灵泉喂的山兔子肉，肉质细腻紧致，卤过后再跟辣酱一起熬出来的。”彭立军微笑，“不信你夹点咱带的咸肉条子混着尝，咸中带辣，香得人能多吃三碗饭。”
