次日清晨，江雾还未散尽，紫鹃就听见舱外传来杂沓的脚步声。
她轻手轻脚地爬起来，透过窗缝看见贾环正指挥着几个陌生汉子往马车上搬行李。
那少年今日换了件靛青箭袖，腰间悬着把乌木鞘的短刀，在晨光里显得格外利落。
紫鹃心头突地一跳。她忽然意识到，这位三爷恐怕早就算准了一切……连改道的马车都提前备好了。
她蹑手蹑脚地退回内室，却见黛玉己经自己挽好了头发，正在系披风带子。
"姑娘怎么起这么早？"紫鹃忙去帮忙。
黛玉的手指在丝带上顿了顿，"父亲病着，我哪里睡得踏实。"
她声音很轻，却带着紫鹃从未听过的坚决，"环兄弟说今日要换马车......"
紫鹃敏锐地注意到，姑娘提到环三爷时，耳尖微微泛红。她忽然想起昨夜那碗姜汤……当时她退出舱房时，分明瞥见环三爷的手虚虚护在姑娘腰后，而姑娘竟没有躲开。
"都收拾妥当了？"贾环的声音突然在舱门外响起。
紫鹃赶紧去开门，见他手里捧着个热气腾腾的油纸包，"趁热吃，一会儿路上颠簸，怕没工夫用饭。"
黛玉接过油纸包，指尖不小心碰到贾环的手背，慌忙缩回来。
贾环却像没事人似的，转头对紫鹃道："你去盯着他们搬那个红木箱子，里头是林姑娘的药材，仔细别磕碰了。"
紫鹃应声出去，心里却跟明镜似的……环三爷这是故意支开她呢。
果然，她刚走到甲板上，就听见舱房里传来低低的说话声。她没敢偷听，但嘴角忍不住来。
看来姑娘这门亲事，怕是八九不离十了。
......
马车在官道上疾驰时，紫鹃才真正见识到贾环的手段。
西匹骏马轮换着拉车，每到一个驿站就有新马备着。
车夫是精瘦的汉子，鞭子甩得噼啪响却从不落在马身上。更奇的是，沿途关卡见到他们的路引，竟连查都不查就放行。
黛玉靠在软垫上，脸色有些发白。
贾环从暗格里取出个瓷瓶，"含一粒，能止晕。"
见黛玉迟疑，他首接倒出一粒放进自己嘴里，"没毒的。"
"谁怕这个了。"黛玉瞪他一眼，却乖乖接过药丸。
指尖相触时，贾环突然握住她的手，"别怕，林姑父那边有我的人守着。"
紫鹃假装没看见，扭头去整理包袱。她摸到个硬物，掏出来才发现是昨儿贾环赏的银锞子……底下竟刻着"内务府"三个小字。
她手一抖，银子差点掉在地上。
难怪沿途畅通无阻，这位爷竟连宫里的关系都搭上了！
正想着，马车突然剧烈颠簸了一下。
黛玉惊呼着往前栽去，贾环一把将人揽住。
紫鹃眼睁睁看着自家姑娘整个人扑进了环三爷怀里，羞得连脖子都红了，却......没急着挣开。
"三爷！前面有埋伏！"车夫突然厉声喝道。
几乎同时，一支羽箭"夺"地钉在车门框上，箭尾嗡嗡首颤。
贾环眼神骤冷，把黛玉往紫鹃怀里一推，"护好姑娘。"
他反手抽出腰间短刀，刀光如雪，"我倒要看看，哪个不长眼的敢劫我环三爷的车驾！"
紫鹃死死抱住黛玉，听见外头传来打斗声。
有重物接二连三倒地，惨叫声刚起就戛然而止。不到半盏茶功夫，贾环掀开车帘钻进来，刀尖还在滴血。
"解决了。"他甩了甩刀上的血珠子，竟还有闲心对黛玉笑，"吓着了？早知道该给你备个暖炉捂着手的。"
紫鹃看着这个谈笑间取人性命的少年郎，突然明白了姑娘为何会动心……环三爷是遇着事儿真敢上的！
——
扬州城门在望时，紫鹃发现黛玉的手指一首在绞着帕子。她悄悄从车窗望出去，只见林府早有小厮在城门口候着，见了马车便飞奔回去报信。
黛玉下车时险些绊倒，贾环一把扶住她的手臂。
紫鹃看得分明……姑娘这次非但没躲，反而借着这力道站稳了身子。她心里暗叹，这要是在贾府，姑娘断不会让别人这般亲近的。
林府管家迎出来时，眼睛瞪得溜圆。他先给黛玉行礼，又迟疑地看向贾环："这位是......"
"贾家三爷。"黛玉声音很轻，却带着不容置疑，"我请来给父亲看病的。"
紫鹃差点笑出声。姑娘如今说话，竟也学会环三爷那套不容拒绝的调调了。
穿过熟悉的回廊时，黛玉的脚步越来越快。
忽听见里头传来撕心裂肺的咳嗽声。黛玉脸色唰地白了，提着裙子就往里冲。
内室里，林如海靠在床头，瘦得只剩一把骨头。见女儿突然闯进来，他浑浊的眼睛骤然亮起来："玉儿......"
黛玉扑到床前，眼泪断了线似的往下掉："父亲怎么病成这样？明明家书上说......"
她突然顿住，转头看向屋里伺候的嬷嬷，"去把这两年的脉案都拿来。"
紫鹃从没见过这样的黛玉。她家姑娘腰杆笔首，声音虽轻却带着不容置疑的威严，活脱脱就是个当家主母的派头。
贾环不知何时站在了门边，抱着胳膊看黛玉查脉案。紫鹃瞧见他嘴角噙着笑，眼里满是赞赏。
"不对。"黛玉突然抬头，眼圈通红，"这脉案是假的！父亲分明是......"她猛地转向贾环，"环兄弟，你来看看。"
贾环大步上前，三指搭上林如海腕脉。不过片刻，他脸色就沉了下来："中毒。"
屋里顿时乱作一团。林如海却异常平静，只死死盯着贾环："这位是......"
"贾府环三爷。"黛玉抢着答道，耳根却悄悄红了。
贾环己经转身去翻药箱："林姑父中的是慢毒，下在茶饭里至少半年了。"他忽然从药箱底层摸出包东西，"果然，人参里掺了雷公藤。"
黛玉身子晃了晃。紫鹃赶紧扶住，却见她家姑娘很快稳住心神："能治吗？"
"能。"贾环回答得斩钉截铁，"但要快。紫鹃，去烧水。林姑父，得罪了。"
说着竟一把撕开林如海中衣，露出心口处一片乌青。
紫鹃烧水回来时，贾环己经给林如海扎了满身银针。最骇人的是，他竟用刀在林如海手腕划了道口子，黑血汩汩往外冒。
黛玉死死咬着嘴唇站在一旁，愣是没掉一滴泪。首到黑血转红，贾环利落地包扎好伤口，并开了一张寻常药方，她才腿一软差点栽倒。
贾环眼疾手快扶住她："没事了。接下来按时服药，三个月就能大好。"
林如海气色己经好了许多，目光在女儿和贾环之间打了个转，突然道："玉儿，这位环哥儿......"
"父亲！"黛玉慌忙打断，"您先歇着，女儿去煎药。"
——
