秋收时节的云州平原，金黄的麦浪随风起伏。三百架新式收割机在田间排列成阵，每台都由两匹挽马牵引，锯齿状的铁制割刀在阳光下泛着冷光。周琰站在观礼台上，目光扫过前来观摩的各地农官——他们中至少有三成是南陵王府的眼线。
"诸位请看。"周琰挥动红旗，号角声中，收割机群同时启动。锋利的割刀以恒定频率摆动，麦秆成排倒下，后方的木轮将麦穗卷进脱粒装置。与传统的镰刀收割相比，效率提高了二十倍不止。
农官们发出阵阵惊叹。一个来自南陵的老农官突然高声质疑："此等妖器耗铁甚巨，岂不有违圣人'重农抑商'之训？"
"问得好。"周琰早有准备，示意亲兵抬上一台样机，"此机铁用量不过百斤，可抵百人劳作。而省下的人力..."他指向远处正在修建的水渠，"可投入农田水利，使亩产再增三成。"
随着演示进行，更多质疑被提出：耗马太多、容易损坏、贫农无力购置...周琰逐一解答，同时暗中观察那几个可疑农官的反应。他们表面上挑刺，眼睛却死死盯着脱粒装置的核心部件——那里藏着改良版"播种机"的传动机构。
"为推广新农具，朝廷将设'农械贷'。"周琰宣布，"农户以粮食分期偿还。"这是阳谋，当千家万户都使用这种机械时，战时随时可以改造成武器平台。
演示结束后，周琰"恰好"留下那几位南陵农官共进午餐。席间，他故意让侍从搬来一台"故障"机器，当着众人的面拆解维修。
"诸位都是行家，请看这脱粒滚筒..."周琰亲自演示如何调节间隙，"若遇潮湿麦穗，只需旋松这个螺栓。"
农官们凑近观察，没人注意到周琰的拇指暗中拨动了某个隐蔽卡榫——这个动作使得武器模式的关键部件暴露无遗。当晚，就有密探报告南陵农官偷偷绘制了机构草图。
"鱼儿上钩了。"周琰对夜枭说，"跟紧他们，看图纸送到谁手里。"
三日后的深夜，云州城外废弃砖窑。一个黑影鬼鬼祟祟地摸进窑洞，将竹筒埋入指定位置。他刚离开，另一个身影就挖出竹筒，借着月光检查后匆匆离去。这个接应者绕了无数弯路，最终却进了...云州通判府！
"果然有内鬼。"周琰看着夜枭绘制的路线图。通判赵志明是朝廷正五品命官，居然暗中为南陵传递技术情报。"先别打草惊蛇，让工部给他发个嘉奖令，表彰其'热心农政'。"
与此同时，北疆战事吃紧。黑水部残寇凭借线膛火铳，多次袭扰边镇。更棘手的是，他们开始使用某种"地行龙"——这分明是原始坦克的雏形！根据缴获的残骸分析，这种装置由覆铁马车改装，内置弹簧驱动的连环弩，虽然笨拙，但对步兵威胁极大。
"必须加快'铁麦计划'。"周琰召集军工大匠，展示了新设计的"联合防御系统"。这套系统将农用机械与武器平台结合：平时是收割机，战时拆下几个部件就变成可移动的弩炮载具。
"妙啊！"军器监拍案叫绝，"边境屯田军可藏兵于农，蛮子哪分得清哪台是收割机，哪台是战车？"
就在周琰全力推进军民两用技术时，京城传来晴天霹雳：幼帝突然下旨成立"天工院"，由南陵王世子姬桓总领，专司"奇技淫巧"！更令人震惊的是，圣旨中明确提到要研制"飞天木鸢"和"自行铁马"——这分明是林澜的手笔。
"王兄，这次我们失算了。"宁月公主的密信字迹潦草，"陛下近日沉迷《墨子》中'木鸢三日不落'的记载，姬桓趁机献上飞行器模型..."
周琰揉着太阳穴。林澜这招釜底抽薪着实狠毒——通过影响幼帝，让朝廷官方支持航空研发，自己若反对就是抗旨，若跟进则会被拖入资源消耗战。
"备轿，去钦天监。"周琰突然说。
钦天监的古老星图上，周琰与郭淮密谈至深夜。次日早朝，一份加急奏报震惊朝野：钦天监观测到"荧惑入太微"，卦象显示"金铁过盛则伤木德"，建议暂停一切"非农用铁器"研发。
幼帝犹豫之际，宁月公主适时进言："陛下，近日江南水患，或许真是上天警示..."她递上精心准备的奏章，列举历代因奢靡科技亡国的例子，特别强调宋徽宗玩物丧志的前车之鉴。
这场朝堂博弈的结果是折中方案：天工院保留，但规模缩减；同时加强格物院的农具研发。周琰知道，这只是暂时的喘息之机。
秋去冬来，第一场雪覆盖云州时，夜枭带来了关键情报：南陵方面果然在仿制"联合收割机"，而且己经造出五十台原型机！
"他们在哪测试？"周琰问。
"鄱阳湖西岸的废弃盐场。"夜枭展开地图，"戒备森严，但有处悬崖可以俯瞰。"
三日后，周琰化装成樵夫，潜伏在预定位置。通过单筒望远镜，他清楚地看到盐场上的景象——数十台仿制收割机正在演练战术变形！随着号令，这些机器拆下农用部件，露出隐藏的弩炮和盾牌，迅速组成战斗队形。
"学得真快..."周琰冷笑。但紧接着他发现了致命缺陷：南陵的仿制品没有解决动力问题，变形后需要六人推动，机动性大打折扣。
更精彩的还在后面。当测试进行到火器环节时，一台机器突然爆炸，紧接着是连锁反应——五十台机器中有十七台自燃，黑烟首冲云霄。
"铬钼合金..."周琰满意地点头。他故意在图纸上标注了错误材料配比，南陵工匠照单全收，结果就是关键部件无法承受摩擦高温。
回程途中，周琰特意绕道视察边境农垦区。广袤的田野上，数百台正板收割机正在作业。与南陵的笨重仿品不同，这些机器都预留了武器接口，必要时可以在一刻钟内完成战斗改装。更妙的是，农民们己经习惯这些铁家伙的存在，丝毫不知自己每天都在参与一场静默的军备竞赛。
腊月祭灶这天，周琰收到两份厚礼。一是北疆捷报：黑水部偷袭屯田军时，突然遭遇"铁麦阵"——看似散乱的收割机瞬间变成移动堡垒，打得蛮族骑兵溃不成军。二是南陵密探发回的噩耗：姬桓因试验失败被南陵王鞭笞，那个"西域学者"也神秘失踪。
"林澜不会放弃。"周琰站在格物院顶楼，望着南方自语，"他一定在准备更..."话音戛然而止，他的目光被实验室里一台奇怪装置吸引。
那是郭淮改进的差分机模型，此刻正自动运算着某种复杂轨迹。周琰突然意识到什么，冲下楼抓起运算结果——纸上呈现的竟然是弹道抛物线，而目标参数赫然写着"高度三百丈"！
"快马通知北疆各要塞！"周琰的声音因惊恐而变调，"加强粮仓防控！林澜要空袭！"
仿佛印证他的预感，暮色中的南方天际，三个黑点正穿过云层缓缓逼近。这一次，它们飞得更高，也更安静——林澜改进了滑翔机设计，而目标很可能是大胤的战略粮仓！
