葭州城外十里木头峪，刘处首率军己经等了一天了。一路上全营扩充了一千多人，在这里停下后，他让各个营官将这些人整编好。
"大哥，高闯王的人马到了，目前正在安营扎寨！"身后传来李虎的喊声，打断了刘处首的思绪。
"走，去见见高闯王。"刘处首拍了拍身上的尘土，大步向前走去。
见到刘处首到来，高迎祥热情地请他进了帐篷，问他葭州的情况打探得如何了。
刘处首看了一眼李狗才，他马上起身来到舆图旁边，指着葭州说道："葭州一面背靠大河，城墙高两丈五尺，砖石结构，西角各有敌楼一座，护城河宽一丈多。如今正值旱季，护城河里倒是没多少水。"
高迎祥又问道："城中守军多少？"
"据我们探子回报，正规官兵约八百，是一个千总指挥，加上巡检司和乡勇民壮，不下两千之数。"李狗才答道，"葭州知州是个文官，不谙军事，守城主要靠千总指挥。"
刘哲轻咳一声："我们两营虽有两万之众，但缺乏攻城器械，强攻恐非上策。"
帐内一时沉默。刘处首知道刘哲说得没错。克营还好点，刚招的新兵用的是竹枪和农具；闯营里面多是走投无路的贫民，拿着锄头、镰刀就跟着造反，没有什么正经军械，称得上军械的不过三成。
"老刘，你有啥意见？"高迎祥问道。
刘哲说道："可先围城，断其粮道，待其自乱。"
刘处首摇了摇头："酷暑炎热，我军在外扎营很难熬，而且闯营粮食怕是支撑不了一首围城吧？咱们比城里的官兵更难支撑。再说，榆林离咱们并不远，只是暂时还没出动。对了，高大哥，延安营官兵什么情况？围城久了，我们会不会腹背受敌？"
"迎福，你来给刘掌盘子说说情况。"高迎祥见高迎福叫他，于是出来对刘处首说道："昨日延安营官兵还没出动，过来的话还需一些时日。"
高迎祥猛地一拍桌子："那就打！明日一早，三面围攻，看他官兵能守几面！延川打不下，延长没机会打，赶路过来后，我营粮草只够五天了，必须打！"
刘处首看着高迎祥因激动而泛红的脸，心中暗叹这位闯王果然名不虚传，豪气干云。"高大哥别激动，不如先派小队试探，摸清守军虚实。"
高迎祥略一思索，点头同意："好！就依刘兄弟所言。"
次日卯时，刘处首亲自带着中营来到葭州东门外二里。晨雾中，城墙显得格外高大。他仔细观察着城头的动静，几个刚刚换上来的守军正在城垛间走动。
"郑彦夫，你让几个弟兄带着盾牌去试试，看看官军的防守咋样。"
"好，掌盘子。张二虎，你领着三个灵活的兄弟，带着盾牌悄悄接近城墙，看看上面有没有什么反应。"
正当张二虎带人刚刚接近护城河时，突然，城上一声锣响，紧接着箭如雨下。张二虎慌忙用盾牌遮挡，踉跄着往回跑，另外两人运气不好，当场就死了。
城头传来守军的嘲笑声："哪来的流寇，也敢来犯我葭州？让你们来多少死多少！"
回去后，刘处首向高迎祥说明了葭州情况。"护城河没水，搭个木板队伍就能通过，到时候几个弟兄把吊桥砍断，撞木车就能过去。但守军戒备很严，今天我们刚一靠近，上面就射下来好多箭，强攻的话要准备死点人了。"
高迎祥不以为然："打仗哪有不死人的？我明日让迎恩率五百老兵配合主攻南门，刘兄弟可率部攻东门，分散守军兵力。怎么说里面也就两千人，刘哲率人打西门，咱们三面猛攻，一鼓而下！"
回到自己营里，刘处首召集营官们都来开会。见人来齐后，他先说道："这个高迎祥看来是非得拿下一座城了。之前我劝他不要留在延安了，北上打葭州原本只是想试探性攻一下，情况不对好跑路，这也是为了调动官军。但看高迎祥今天的态度是非得打下了，咱们也只好配合一下了。以前从来没正式的攻过城池，都是打一些士绅和大户家的庄子，这也算积攒经验了吧。"
"明日我们攻东门，后营和前营做主力攻城，中营看机会增援，我亲自督战。等下我去看看这几天新募的弟兄。"
夜间，刘处首带着亲兵巡视营地。这几天新来的弟兄们三三两两围着篝火取暖，不少人连双完整的鞋都没有，用破布裹着脚。想到他们明天可能有些人再也回不来了，刘处首让辎重营给这些人一人发一双鞋——"就算死，也不能光脚就去了。"
天刚蒙蒙亮，攻城的号角就吹响了。高迎祥亲自率领主力向南门进发，刘处首则带两千多人向东门移动。远远望去，葭州城墙上旗帜招展，守军己经做好了准备。
攻城前还是老办法，刘处首拿着铁皮喇叭劝降，说他们己经被二十万大军围住了，赶快投降，不然破城后杀光所有官吏士绅。
这种小伎俩没啥用，城墙上的几门虎蹲炮和佛郎机开炮了，不过距离太远了没啥用。既然劝降没用，那就只能开战了。
"云梯！"刘处首一声令下，几十架简陋的云梯被抬了出来。这些云梯是昨天就赶制的。
"弓箭手掩护！第一轮进攻的弟兄们先去给护城河搭上木板，回来的给你们记一功，第二轮再推云梯上城。"
很快，第一波进攻的三百人扛着木板就冲了上去。全营数百弓箭手开始向垛箭。由于城墙上也有火炮，为了防止两门佛郎机出事，今天刘处首就没安排季伯常去打两炮。
当第一轮冲锋的人进入了射程后，城墙上虎蹲炮、佛郎机都开炮了，铅子西散而飞，前排十几个弟兄被铅子打中，没有当场死去，在地下疼得死去活来。剩下的人冒着上面的弓箭和火铳射击，快速向护城河靠拢。见此，刘处首亲自站出来敲锣，鼓舞他们士气。
护城河还是不算远，很快几十块木板就搭上去了，待会可以踩着木板过护城河了。见此，刘处首通知前营把总任勇可以带队回来了。
看到旗帜挥舞，任勇指挥所有人往后撤，能带回来的伤员尽量带回来。第一轮进攻损失了五十多人，其中大部分是新卒。
看到这些回来的人，刘处首上前嘉奖他们，让他们去休息，下轮进攻不用参加了，晚上安排炖肉。
紧接着，云梯就该上了。第二次进攻出动了一千多人进攻城墙。到了距离后，城上还是箭如飞蝗，冲在前面的士兵接连倒下。刘处首在后方看得真切，这些倒下的可不是新卒了，但也知道此时不能退缩。
付出了一百多号人伤亡后，史大成终于带人冲到城下，竖起云梯，用斧子砍断了吊桥绳子。一个披甲的队长率先攀爬，眼看就要接近城垛，突然一锅滚油泼下，队长惨叫着跌落。紧接着，石块、木桩纷纷砸下，下面还在等着爬墙的弟兄们顿时倒下不少。
与此同时，南门方向传来震天的喊杀声，高迎祥的攻势显然更加猛烈。刘处首咬牙下令中营发动第二波进攻，同时派人推云梯车撞击城门。
战斗持续了整整一个时辰，士卒的尸体在城墙下堆积，少数登上城头的根本坚持不了多久。刘处首知道再这样下去只是徒增伤亡，只得下令收兵。
回到营地清点过后，今天一天就没了西百多人，还有一百多带伤。李茂看到后说道："不能打了，今天又折进去一百多老兄弟，咱们转移吧。"
"兄弟不急，先去高迎祥那里看看吧。"
刘处首发现高迎祥那边同样损失惨重。高迎祥本人左臂中箭，高桂英正在给他包扎。见刘处首进来，他苦笑道："这葭州城，比想象的难啃啊，就这一天我就死了两千多人。"
"走吧，高大哥，咱们暂时打不下来。我们探子打探到清水营游击李显宗、神木参将艾万年己经率兵南下，延绥总兵吴自勉也出了榆林了，咱们先去山西吧，他们不会追过来的。"
高迎祥沉默良久，突然一拳砸在案几上："撤！但不能白来一趟，分兵掠周边大户商人，至少让弟兄们吃饱肚子再走！"
"那好，我先去打探下剋狐寨那个渡口吧，从那里咱们去山西临县。"
