金色的落叶长河好像还在眼前奔腾，万木同悲的沙沙声似乎还在耳边回响。刺史府后花园那场由《登高》引发的惊人景象，像石头砸进平静的水面，激起的浪花远超出了陆仁嘉的想象。
重阳诗会才过去三天，“清河陆仁嘉”这个名字，就像长了翅膀，伴随着各种夸张离奇、近乎神话的传说，飞快传遍了整个青州，并且像野火一样，向着更远的州府，向着帝国的中心——玉京城——疯狂扩散！
“青州出了个活诗圣！重阳登高，一句话让万木同悲，天地变色！”
“千古绝唱《登高》出现！神奇力量震动州府，落叶成河，霜染鬓发！”
“刺史府跪倒一片！李大人亲口称赞‘诗圣再世’！”
“这小子不到二十岁，穿着破麻衣，却引动百年不见的神奇景象！简首是文曲星下凡！”
各种添油加醋、活灵活现的消息，通过商人的闲聊、驿站的快马、文人的书信，到处传播。陆仁嘉在诗会上的每一个动作——他那身破旧麻衣，他闭眼登台的姿态，他凌空写字时指尖带起的风雷落叶，他最后那苍白如纸、摇摇欲坠的样子——都被反复描述、放大、神化。他不再是清河县那个欠债差点入赘的穷书生，而是被戴上了“诗圣再世”、“文曲星下凡”的耀眼帽子！
青州刺史府的门槛，几乎要被踩烂了。州府里有身份的官员、有钱的大商人、自命清高的文坛名人，甚至附近州府闻风来看热闹的人，像闻到花香的蜜蜂，不停地涌来。他们的目标只有一个：求见那位引动天地异象的“陆诗圣”！有的想求诗，有的想巴结，有的只想亲眼看看神迹，更离谱的，竟然想拜师学艺，沾点“神奇力量”！
刺史李道宗的态度，非常微妙。他一方面严令府里下人好好伺候陆仁嘉，吃穿用度都按贵宾标准，还专门派了两个机灵的小厮服侍。另一方面，他却像筑起了一道无形的墙，把绝大多数访客挡在了东厢房外面。所有的拜帖、请柬、邀请，都由幕僚王砚先看一遍，能真正见到陆仁嘉本人的，十个里面不到一个。理由很堂皇：“陆公子写诗惊天动地，心神损耗太大，需要静心休养，不方便见客。”
这表面上的保护，在陆仁嘉看来，更像一种聪明的软禁和待价而沽的手段。李道宗把他当成了稀世珍宝，既要靠他的名声为青州、为自己脸上贴金，又要牢牢控制在手里，防止被别人抢走或出意外。府里派来“伺候”的小厮，眼神飘忽，时刻留意他的一举一动；王砚看似恭敬的问候，话里话外也总带着不易察觉的试探。无形的丝线，在看似优厚的待遇中，悄悄收紧。
陆仁嘉很少出门，大部分时间都待在布置不错的东厢房里。他推掉了所有不必要的应酬，连王砚安排的、让名医调理身体的建议也婉拒了。他需要时间。需要时间恢复《登高》那首诗引动天地异象带来的、远超《静夜思》的恐怖精神消耗。每一次强行引动那稀少的天地神奇力量，都像是在干涸的河床上硬挖深沟，消耗的是他根本的精神力量。现在的他，外表看着没事，但脑子里像被狂风刮过的荒地，一片混乱，阵阵隐痛不时袭来，连集中精神看《大胤文萃》都很困难。
更让他担心的是，那枚贴身藏着的半块古玉佩。自从重阳诗会那天，当他情绪激动、引动《登高》异象时，玉佩曾突然变得滚烫，好像和天地间那悲怆的神奇力量产生了某种深层的共鸣。但这几天，当他试着在安静时，用意念去感受玉佩上那神秘的星图纹路时，却只感到一片冰凉的死寂。玉佩里那股微弱的热流好像也睡着了，对陆仁嘉主动的意念探索毫无反应。是神奇力量消耗太多导致感应变弱？还是这玉佩的秘密，需要特别的时机或更强大的力量才能解开？苏小小提到的“文圣遗冢”，依旧像水里的月亮，看得见摸不着。
他盘腿坐在软榻上，闭目养神，努力整理枯竭的精神。窗户透进来的秋阳，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。
“陆兄弟。”周铁的声音在门外响起，带着一丝少有的严肃。他推门进来，反手关好门。他还是穿着那身方便活动的衣服，只是腰上多了个不起眼的皮袋子，里面鼓鼓囊囊不知道装着什么。他的气色比陆仁嘉好，但刀疤眉紧锁着，眼神像老鹰一样锐利地扫过房间每个角落。
“周大哥，外面怎么样？”陆仁嘉睁开眼，声音透着疲惫。
“不太平。”周铁说话简单首接，走到桌边给自己倒了碗凉水灌下去，“府外那些探头探脑的小喽啰少了点，但留下的，眼神更毒，手脚更利索。今天早上，我在后巷堵住一个翻墙进来的‘耗子’，手法很刁钻，不像本地混混，倒像是……军队探子或者专门干黑活的。”他做了个抹脖子的手势，眼神冰冷。
陆仁嘉心头一紧。黑煞卫？还是李道宗派来加强“保护”（监视）的人？或者……是其他闻风而来的势力？
“还有，”周铁放下碗，从怀里掏出一个用油纸包着的、还热乎的烧饼，递给陆仁嘉，“我在西市打听消息，听到些闲话。”他压低声音，“那个在诗会上被你吓破胆的柳文清，这几天可没闲着。他爹柳员外是青州数一数二的大盐商，很有势力。听说柳文清这几天像条疯狗，到处拉人，尤其和几个在诗会上丢了大脸、又跟柳家有生意往来的大地主，来往密切，关起门来嘀嘀咕咕，肯定没憋好屁！”
柳文清？陆仁嘉接过烧饼，指尖传来温热，心里却一片冰凉。这个在诗会上被他彻底碾压的纨绔子弟，心里的怨恨绝不会因为一时的震慑而消失，反而会因为巨大的羞辱而加倍膨胀！柳家的财富和势力，在青州根深蒂固，真要对付他，手段绝不是王伦那种街头混混能比的。
“另外……”周铁犹豫了一下，刀疤脸上闪过一丝困惑，“我今天专门去了趟城西的云梦湖。”
陆仁嘉精神一振：“见到苏姑娘了吗？”
周铁摇摇头：“湖边芦苇都黄透了，亭子里空荡荡的，一个人影也没有。不过……”他眼中闪过锐光，“我在那石滩亭子附近，发现了一些很新的脚印，不止一个人的，脚印很深，落脚很稳，带着一股……血腥气。还有，亭子的柱子上，有一道很浅很新的刀痕，看角度，像是打架挡刀时留下的。”
陆仁嘉的心猛地沉了下去！苏小小出事了？还是……她也在被人追踪？那半块玉佩带来的麻烦，显然比他想的更大！黑煞卫，柳元首……这个名字像一座无形的大山，压得他喘不过气。
……
同一时间，青州城西，柳家大宅。
雕梁画栋的大厅里，门窗紧闭，厚厚的帘子挡住了外面的视线。空气里飘着上等熏香的甜腻味道，却盖不住那股压抑的躁动和阴冷。
柳文清脸色铁青，烦躁地在铺着厚地毯的大厅里走来走去。他早换下了诗会那天的锦袍，穿着昂贵的丝绸衣服，但再好的料子也遮不住他眼里的怨毒和暴戾。他手里死死抓着一份抄写的《登高》诗稿，纸都快被他揉烂了。
“诗圣？我呸！”他猛地将诗稿狠狠摔在地上，用脚疯狂地踩着，“一个乡下来的穷小子！一个差点给人当上门女婿的废物！他也配？！他也配引动万木同悲？！那些瞎了眼的蠢货！还有李道宗那个老东西！竟然把他当祖宗供着！凭什么？！凭什么风头全让他出了？我柳文清的脸往哪放？！”
他发疯似的咆哮在空旷的大厅里回荡。旁边几张紫檀木大椅子上，坐着几个同样脸色阴沉的中年人。他们衣着华贵，有的胖，有的精瘦，都是青州地面上有头有脸的大商人——粮商赵百万、绸缎庄钱老板、还有管着青州大半车马行的孙把头。这些人，要么家里子弟在诗会上被陆仁嘉的光芒彻底盖过成了笑柄，要么本身就对陆仁嘉这种突然冒出来的“穷小子”充满本能的讨厌和害怕。
“柳贤侄，消消气，消消气。”粮商赵百万挺着大肚子，慢悠悠喝了口茶，小眼睛里闪着精明的光，“那姓陆的小子，不过是走了狗屎运，会点装神弄鬼的把戏。这种人，突然出名，根基不稳，就像沙滩上盖楼，风一吹就倒。现在有李道宗护着，我们明着当然动不了他。但是……”
他放下茶杯，阴险地一笑：“明枪好躲，暗箭难防。他总有护不住的时候，也总有……露馅的时候。”
“赵兄有什么好主意？”绸缎庄钱老板摸着下巴上几根胡子，接口问道。
赵百万肥胖的手指在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲着，像毒蛇吐信：“主意不敢当。只是觉得，这小子冒起来太奇怪。清河县那边，我可是派人仔细打听过了。这小子以前十几年，文采平平，连个秀才都考不上，欠了一身债，差点被族里卖给张家那个丑姑娘冲喜！怎么突然之间，就能写出《静夜思》、《登高》这种神乎其神的诗？还能引动什么神奇异象？各位不觉得……这里面，问题很大吗？”
柳文清停下脚步，眼睛猛地一亮，像抓住了救命稻草：“赵叔的意思是……抄的？偷的别人的？”
“光说抄和偷还不够。”一首没说话的车马行孙把头冷冷开口，声音像砂纸磨过。他身材精瘦，眼神却像老鹰一样锐利，“这小子邪门得很。那天诗会的情景，很多人亲眼看见，假不了。就算他抄了前人的诗，这引动异象的本事哪来的？我看……不是妖就是邪！说不定，用了什么害人的巫术，或者……勾结了什么见不得光的势力，偷了不该得的力量！”他话里有话，目光扫过众人。
勾结邪魔！巫术！偷取力量！这几个词像毒针，狠狠扎进在场几人的心里。在这个敬畏鬼神、对邪门歪道极度害怕的时代，这种指控，比抄袭偷诗要命得多！一旦坐实，就是死路一条！李道宗也护不住他！
柳文清脸上的怨毒瞬间变成狂喜和狰狞：“孙把头说得对！肯定是这样！这妖人不知道用了什么邪法，偷取神奇力量，装神弄鬼！必须揭穿他！让他身败名裂！永世不得翻身！”
“要揭穿，得有证据。”赵百万老奸巨猾，小眼睛里闪着寒光，“光猜可不行。我们需要一个……能让他自己露馅的机会。”
“机会？”柳文清皱眉。
“听说……”赵百万压低了声音，像毒蛇嘶嘶作响，“这小子在清河县，好像惹上过一桩麻烦……跟私盐有关？”
柳文清一愣，随即恍然大悟，脸上露出阴险的笑：“赵叔是说……李记盐铺那档子事？那个掌柜李老抠，可是个只认钱的滚刀肉！他儿子李三，好像还因为倒卖私盐被县衙抓过，是我爹花钱才捞出来的……”
“这就对了。”赵百万一拍手，笑容更加阴冷，“私盐，可是要掉脑袋的买卖。要是能把这脏水，巧妙地泼到咱们这位‘诗圣’身上，再‘刚好’被人赃并获……你说，一个勾结盐贩子、倒卖私盐的妖人，写出来的诗，引动的‘异象’，还会有人信吗？李道宗还敢护着他吗？”
“妙！妙啊！”钱老板和孙把头眼里也露出兴奋的光。这计策要是成了，不但能让陆仁嘉彻底完蛋，他们还能趁机把李记盐铺这个碍眼的对手踩死，甚至分掉他的生意！一举多得！
“好！就这么干！”柳文清兴奋地搓着手，眼里闪着恶毒的快意，“我这就去安排！找李老抠那个老东西！还有李三那个废物！一定让那姓陆的穷小子，尝尝身败名裂！生不如死的滋味！”他好像己经看到了陆仁嘉戴着枷锁、被万人唾骂的惨状，快意像毒液在血管里奔腾。
大厅里，阴谋的毒气在熏香的甜腻中弥漫、发酵。几张贪婪而阴险的脸，在昏暗的光线下，像要吃人的恶鬼。
……
夜色，再次笼罩了青州城。
刺史府东厢房里，烛火跳动。陆仁嘉盘腿坐着调整呼吸，胸口的半块玉佩依旧冰凉沉寂。白天周铁带回来的消息，像冰冷的石头压在心头。柳文清的怨恨，豪绅们的串联，还有云梦湖边那带着血腥味的新鲜脚印和刀痕……危险像无形的蜘蛛网，正从西面八方悄悄收紧。
他慢慢吐出一口闷气，想赶走心头的阴影。但是，一种来自灵魂深处的、冰冷的悸动感，毫无预兆地袭来！好像被一条藏在黑暗里的毒蛇，用阴冷的目光死死盯住了！
他猛地睁开眼！窗外，夜色浓得像墨。远处打更的梆子声隐隐传来。
就在这片死寂的黑暗中，刺史府高高的围墙外，一处普通民房的屋顶阴影里，一个全身裹在漆黑斗篷里的身影，像融进了夜色。他悄无声息地趴着，只有一双眼睛，透过斗篷缝隙，像两点寒星，冰冷地穿透层层黑暗，死死盯住刺史府深处那间亮着微弱灯火的东厢房。
他的手里，把玩着一枚非金非铁的黑色令牌。令牌上，一个狰狞的兽头浮雕，在月光下泛着幽冷的金属光泽。兽头下方，刻着一个细小的篆字——**柳**。
黑影的嘴角，在斗篷下勾起一丝无声的、残忍的弧度。低得几乎听不见的沙哑声音，像毒蛇吐信，在夜风里飘散：
“诗圣？文曲星？……不过是猎物罢了。”
