清染跟着那名婆子穿过回廊，脚步轻缓，神色平静。月光洒在青石板上，映出她裙裾的暗纹。她知道，这一趟大夫人召见，绝非寻常。
方才在主屋那一场戏，云霓裳虽未当场翻脸，但眼中怒意己几乎藏不住。而嫡母的态度，也从最初的怀疑转为了某种意味不明的审视。
“三小姐。”婆子忽然开口，声音压得很低，“大夫人今日心情不太好，您说话可得小心些。”
清染轻轻一笑，眼底毫无波澜：“多谢提醒。”
进了正堂，嫡母端坐在主位，烛火摇曳间，眉宇间透着几分疲惫与冷意。
“绮罗见过母亲。”她行礼时动作柔顺，像是最乖巧的女儿。
嫡母看着她，良久才道：“你昨日在堂中所说之事……可是真的？”
清染垂首：“女儿不敢欺瞒母亲，只是怕惹人误会，才一首没说。昨夜那嬷嬷鬼祟靠近，我确实看见了她的玉佩，上面刻着北狄图腾。若非母亲下令彻查，女儿恐怕至今还被蒙在鼓里。”
嫡母眼神微动，沉默片刻，才缓缓道：“查过了，府中并无此人。”
清染微微一怔，旋即露出困惑之色：“可女儿明明……”
“罢了。”嫡母打断她的话，语气却不再如先前那般冷淡，“你且下去吧，此事暂且作罢。”
清染低头应是，退出来时，心头却泛起一丝疑虑。
不对劲。
嫡母向来护短，尤其偏爱长女云霓裳。昨日那般明显的栽赃，她竟没有深究，反而草草收场，显然另有隐情。
她回到房中，将翡翠镯子取出，指尖着内侧的凤凰图腾，心中隐隐有了猜测。
这场局，远比她想象的复杂。
翌日清晨，消息传来——
“三小姐要嫁人了！”
丫鬟们议论纷纷，语气中带着几分幸灾乐祸。
清染正在梳妆，闻言只是抬眸看了镜中一眼，唇角微扬。
果然是冲着她来的。
听闻对方是南边一位富甲一方的老员外，年近六旬，膝下无子，想娶个年轻貌美的女子冲喜。
“说是老员外身子不大好，得赶紧成亲才行。”小丫鬟一边递梳子一边低声说，“听说是大夫人亲自做主的呢。”
清染笑了笑，没接话。
冲喜？
呵，不过是借婚事除掉她罢了。
她闭上眼，悄然发动读心术，意识如水般扩散开来。
“那药己经准备好了，在合卺酒里下一份，糕点里再掺一点，量不大，不会死人，但足够让她当场出丑。”
“只要她出了丑，这门亲事就算成了，往后也能安安心心地‘病’死。”
“大夫人说了，不能太张扬，得做得像那么回事。”
清染缓缓睁开眼，目光沉静如水。
果然如此。
她起身换衣，步履从容。
既然嫡母想让她“病”死，那她便顺水推舟，演一场更精彩的戏。
婚礼当日，宾客盈门，红绸高挂。
清染一身嫁衣，凤冠霞帔，宛如新娘。她面上含笑，举止端庄，仿佛对即将到来的命运毫不知情。
司仪唱礼，宾客举杯，气氛热闹非凡。
她端起一杯合卺酒，微微一笑，饮了一口。
随后，又拿起一块喜糖糕，细细咀嚼。
片刻后，她脸色骤变，猛地捂住胸口，整个人踉跄了一下。
“啊——”
一声惊呼响起，众人慌乱起来。
“三小姐怎么了？”
“快叫大夫！”
清染弯腰干呕，吐出一口糕点残渣，脸色苍白，嘴唇发紫。
“这是……中毒！”有人惊呼。
喜宴顿时陷入混乱。
清染喘息着，虚弱地道：“糕点……有毒……我……我好难受……”
她指着手边的糕点盘，声音颤抖。
“这糕点……是我亲手做的。”一旁负责备膳的嬷嬷吓得脸色惨白，跪倒在地。
“胡说！”云霓裳猛地起身，厉声道，“这糕点是我们府上的厨娘做的，怎会……”
“怎么不会？”清染虚弱地抬头，眼中泪光闪烁，“姐姐的好意，妹妹心领了。可我也只是个庶妹，何德何能，值得姐姐这般费心？连合卺酒里都下了药……姐姐，你到底想我怎样？”
此言一出，全场哗然。
嫡母的脸色瞬间阴沉下来。
“绮罗，你莫要信口开河！”她冷冷道。
清染却不慌不忙，挣扎着站起身，指着地上吐出的糕点：“母亲不信，可以送去验毒。若真有毒，便是有人要害我性命。”
她顿了顿，声音凄婉：“女儿不过是个庶女，死了也就死了。可若是因此牵连到老员外，那就真是罪该万死了。”
她这话一出，老员外的脸色瞬间变了。
他六十岁的人，好不容易娶个年轻媳妇冲喜，结果还没进洞房就闹出人命官司，这婚事还能继续？
他立刻站起身，拱手道：“大夫人，老夫年事己高，实在承受不起这样的惊吓。这门亲事，不如就此作罢。”
说完，拂袖而去。
嫡母脸色铁青，却无法挽留。
宾客们议论纷纷，场面一时难以收拾。
“绮罗。”嫡母沉声唤她，“你说的毒，究竟从何而来？”
清染轻轻拭去嘴角的污渍，缓缓道：“女儿不知。只记得那嬷嬷昨日曾靠近我的房间，袖子里露出半块玉佩，上面刻着的是北狄巫女常用的图腾。”
她这话一出，满堂寂静。
嫡母猛然看向一旁的嬷嬷，眼神凌厉。
“把她带下去，严加审问。”她冷声道。
嬷嬷吓得连连磕头，口中喊冤，却被侍卫拖了出去。
云霓裳站在一旁，脸色煞白，咬牙切齿。
清染看着她，轻轻一笑：“姐姐，你是不是有什么话要说？”
云霓裳猛地抬头，眼中怒火燃烧。
“你——”
“够了。”嫡母一拍桌案，打断她的话，“今日之事，是你安排的？”
云霓裳张了张嘴，最终什么也没说。
嫡母深深看了她一眼，声音冰冷：“从今日起，禁足祠堂三个月，不得外出。”
云霓裳脸色惨白，浑身发抖。
她终于明白，自己彻底输了。
清染静静看着这一切，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
她赢了。
但她也知道，这只是开始。
嫡母的目光落在她身上，意味不明。
“绮罗，你倒是谨慎。”
清染低头，柔声道：“女儿只是怕辜负母亲的期望。”
嫡母沉默片刻，终是挥了挥手：“你回去吧。”
清染行礼退下，走出大门时，阳光正好。
风拂过她的脸颊，带着春日的气息。
她摸了摸袖中的翡翠镯子，心中己有决断。
相府这座牢笼，她待得太久了。
是时候，走出去了。
远处，一只飞鸟掠过天际，消失在云端。
清染抬头望了一眼，转身离去。
身后，一片喧嚣渐渐归于沉寂。
而前方，是一条未知的道路。
她迈步向前，脚步坚定。
