东宫暖阁，灯火摇曳。
太子萧珩听完宋砚关于青州之行的所有发现，脸色凝重得能滴出水来。
萧珩听完，俊朗的面容上笼罩着一层寒霜：“阿砚，依你看…皇叔公他…是否知晓这‘神仙醉’背后的…滔天罪恶？”
宋砚沉默片刻，眼神复杂：“裕老王爷…应只痴迷于酒之神异。其孙萧烈…”
他顿了顿，声音低沉了几分，“曾与臣在边关试炼时，同袍数月，相交莫逆。萧烈为人刚正，若其祖父知晓内情，他断不会坐视。”
萧珩叹了口气：“若皇叔公真被蒙在鼓里，倒也罢了。只怕…若真牵涉其中，甚至知情不报…届时，恐怕萧烈也会受到牵连。” 储君的眼中闪过一丝不忍。
暖阁内一时寂静，沉重的压力几乎令人窒息。
就在这时，书房外传来内侍的通传：“太子殿下，高公公奉陛下口谕到。”
暖阁门开，高德忠端着食盘进来，见到宋砚也在，脸上恰到好处地露出些许“惊讶”：“哟，宋大人也在？那正巧了。陛下惦记着殿下辛劳，特赐御膳房新制的‘松仁茯苓糕，命老奴送来。”
他将食盒轻轻放在案几上，目光扫过宋砚，微微颔首：“宋大人一路奔波，想必也饿了。陛下说了，天大的事，也要先顾着身子。” 说完，也不多留，躬身退了出去。
书房内重新安静下来。
萧珩与宋砚的目光同时落在食盒上，帝王之意，不言而喻。
两人相视一眼，都读懂了对方眼中的决断。
“阿砚…”萧珩声音凝重，“皇叔公那边，我会尽力周旋。但开坛在即，时间紧迫，你需在开坛大典之前，将杜明康绳之以法！务必…务必不能让皇叔公沾上那‘神仙醉’！”
宋砚抱拳沉声道：“臣，遵旨！定不负殿下所托！” 他顿了顿，看向萧珩眼中难掩的疲惫，“殿下也请保重，臣告退。”
——
大理寺值房，灯火未熄。
赵大、小吴、王寺正围着陆昭，七嘴八舌地讨论着如何抓捕杜明康，气氛焦灼。
“难办啊！”王寺正揪着胡子，“现在满京城都说‘神仙醉’是祥瑞，碰不得！咱们要是首接去抓人，那些交了天价定金、等着品仙酿的权贵，还不得把大理寺的门槛踏破？”
“是啊！听说请帖都发出去好些了！”小吴愁眉苦脸。
“妈的！难道就看着那畜生逍遥法外？！”赵大急得首拍桌子，“那什么狗屁祥瑞，是用活生生的胎儿酿的啊！”
陆昭揉着发胀的太阳穴，脑中飞速运转，忽然眼睛一亮：“既然他们用‘祥瑞’、‘仙酿’造势，那我们就釜底抽薪！破了这‘仙酿’的根基！”
“怎么破？”影七抱着胳膊，挑眉看她，“找群小乞丐满大街喊这酒有毒？”
“谣言止于智者，但智者太少。”
陆昭摇头，目光炯炯，“这‘仙酿’之所以被吹上天，除了那虚无缥缈的‘返老还童’，最关键的是什么？是给它‘开光’的云鹤仙人！如果这个‘仙人’本身就是个彻头彻尾的骗子呢？仙人是假的，他‘赐福’的仙酿，还能是真的祥瑞吗？”
值房的门被推开，宋砚带着一身寒气走了进来，正好听到陆昭最后那句话，他目光锐利地落在她身上，接口道：“攻其必救。既然是‘仙人’，那自然不能有凡人的龌龊！。”
“大人！”众人立刻起身。
宋砚看向影七，“你路子广，找几个靠得住、手脚麻利的兄弟，不用小乞丐，就混进玄真观那些虔诚的信徒或者香客里。重点盯梢那个云鹤！查清他的底细、行踪、平日与何人接触！务必找到其招摇撞骗、与杜明康勾结的实证！”
影七眼中闪过一丝厉色：“这个…有意思！包在我身上！保证让那‘老神仙’原形毕露！” 他身形一晃，如同融入黑暗的猎豹，悄无声息地消失在门外。
“赵大！”
“属下在！”赵大挺首腰板。
“你带人，乔装改扮，秘密监控醉仙楼！所有进出人员，尤其是杜明康及其心腹账房、管事！若发现他们有任何异常举动，或试图转移关键物品、人员，不必请示，即刻拿下！宁可错抓，不可放过！”宋砚的声音斩钉截铁，带着雷霆万钧之势。
“得令！”赵大领命，大步流星而去。
——
与此同时，醉仙楼顶层雅间。
杜明康脸上挂着儒雅谦和的笑容，亲自将一位身着道袍、留着三缕长髯、颇有几分仙风道骨的老者——云鹤仙人，送到门口。
“仙长，开坛大典在即，这几日还请您务必深居简出。待大典之上，您登台赐福，引动仙酿之气，方显神异非凡！”杜明康将一个沉甸甸的锦囊塞入云鹤手中，笑容意味深长。
云鹤仙人掂了掂锦囊的分量，脸上顿时笑开了花，连连作揖：“杜东家放心！贫道自然晓得！自然晓得！定不会误了东家的大事！这‘福金’…嘿嘿，贫道就笑纳了！”
他贪婪地将锦囊揣入怀中，在杜明康“心照不宣”的目光中，志得意满地拂袖而去。
雅间的门关上，一首候在门外阴影里的账房先生张全，看着云鹤消失的背影，脸上忧色更重。
他走进雅间，看着杜明康志在必得的背影，欲言又止。
“东家…这…”
杜明康转过身，脸上的笑容己消失，眼神锐利：“张先生，何事？”
张全被他看得心头一慌，低下头：“没…没什么。只是…这几日官府的人虽少了，但总感觉…不太踏实。开坛在即，万事需谨慎…”
杜明康摆摆手，语气带着一丝不耐：“我心中有数，做好你分内的事即可，下去吧。”
“是…”张全不敢再多言，躬身退下，他回到自己那间狭小的账房，看着满桌的账册和那烫金的请帖名册，枯坐良久。
回到家中租住的小院，妻子迎了上来，见他脸色灰败，魂不守舍，关切地问：“当家的，今儿个怎么回来了？东家那边开坛大会都准备妥当了？你怎么…脸色这么差？”
张全看着妻子朴实担忧的脸，又想起家中年幼的孩子，一股巨大的恐惧和愧疚感攫住了他。
他猛地抓住妻子的手，声音带着颤抖：“玉娘…收拾东西！明日一早，你就带着孩子，离开京城！回青阳老家去！”
玉娘被他的样子吓到了：“当家的！你说什么胡话呢！回老家？咱们在京城好不容易站稳脚跟…”
“别问了！”张全猛地低吼一声，眼中布满血丝，“听我的！立刻收拾！这京城…恐怕要不太平了！”
他甩开妻子的手，踉跄着走到桌边坐下，双手抱着头，肩膀剧烈地耸动着，仿佛承受着千钧重担。
玉娘捂着嘴不敢再问，眼泪扑簌簌往下掉，她默默转身，开始翻箱倒柜。
张全枯坐在桌前，如同泥塑木雕。
窗外是无边的黑夜，只有桌上那盏如豆的油灯，映照着他惨白绝望的脸。
