残月缓缓隐退，铅灰色的云层沉甸甸地压在京城的上空，给这座繁华都城笼上了一层压抑的阴霾。连绵数日的细雨终于止住了淅淅沥沥的脚步，只留下湿漉漉的街道，泛着暗沉的水光，以及弥漫在空气中，挥之不去的阴冷潮气，似能渗进人的骨髓里。然而，此刻的镇国公府却宛如一方世外桃源，与外头的沉闷形成鲜明对比。
天色尚未完全破晓，镇国公府那朱漆大门前己然灯火通明。高大粗壮的门楣之上，簇新的红绸如灵动的瑞龙，蜿蜒缠绕，喜庆之意扑面而来。两侧巍峨矗立的石狮子，宛如忠诚的卫士，脖颈间披挂着鲜艳夺目的彩缎，仿佛也沾染了几分喜气。就连平日里庄严肃穆、承载着岁月痕迹的石板甬道，此刻也被清扫得一尘不染，洒上了清冽的凉水，在微光下闪烁着细碎的光芒。
大门敞开，宛如巨兽张开的大口。仆役们身着崭新的青灰色短褂，那短褂剪裁合身，浆洗得平平整整。他们个个精神抖擞，昂首挺胸，垂手肃立在门廊两侧，神色庄重而专注，宛如等待检阅的士兵，迎接即将纷至沓来的贵客。
踏入府门，眼前更是一番焕然一新的景象。曲折蜿蜒的回廊之下，成串描金绘彩的宫灯悬垂而下。这些宫灯制作精巧，灯面上绘着的花鸟虫鱼、神话典故栩栩如生。虽尚未点亮，但其华贵之气己然尽显，仿佛在静静诉说着镇国公府的荣耀与辉煌。
前院主厅“荣禧堂”，此刻布置得美轮美奂，宛如人间仙境。一盆盆正值花期的珍稀兰草，叶片修长而翠绿，淡雅的花朵悄然绽放，散发着清幽的香气，似有若无地萦绕在空气中。寓意吉祥的金桔盆栽，金黄的果实挂满枝头，在翠绿的叶片映衬下，更显生机勃勃。这些盆栽错落有致地摆放在厅堂西周，宛如精心布置的棋局，每一处都恰到好处。
厅中的紫檀木嵌螺钿桌椅，历经岁月打磨，却依旧光彩照人。工匠们精心雕琢的螺钿花纹，在光线的映照下闪烁着五彩光芒，仿佛在讲述着古老的故事。桌椅之上，铺着明黄锦缎的桌围椅披，那锦缎质地柔软，触感丝滑，明黄色更是增添了几分尊贵。正中硕大的紫铜仙鹤香炉，造型古朴典雅，仙鹤展翅欲飞，栩栩如生。炉中袅袅升腾着清雅的苏合香气，那香气醇厚悠长，沁人心脾，为整个厅堂增添了一份神秘而庄重的氛围。
丫鬟们身着淡粉色的衣衫，如同春日里盛开的桃花，端着红漆托盘，步履轻盈而无声地穿梭其间。她们的动作整齐划一，训练有素，将整套整套景德镇官窑烧制的天青釉茶盏、白玉碟子，小心翼翼地放置在每一张桌案之上。这些茶盏和碟子，宛如一件件精美的艺术品，天青釉色温润如玉，白玉质地洁白无瑕，彰显着镇国公府的富贵与奢华。
如此盛大的阵仗，莫说只是国公府嫡女的及笄礼，就算是公侯世子娶亲，恐怕也不过如此。府内上下皆知，今日这场宴饮，名义上的主角虽是国公爷阮擎苍的亲生女儿阮棠，但实际上真正主导着府中气氛、牵动着大多数仆役心思的，另有其人。
在那内院深处，听雪轩内却是另一番截然不同的景象。阮晚晴端坐在紫檀木嵌百宝的梳妆台前，身姿优雅，宛如一幅精美的画卷。身后，两个贴身丫鬟正全神贯注地为她梳理着如瀑布般的长发。那长发乌黑亮丽，柔顺光滑，如黑色的绸缎般垂落在她的肩头。
镜中的阮晚晴，明眸皓齿，肌肤白皙如雪，吹弹可破。她今日特意挑选了一身用金线绣着缠枝并蒂莲图案的桃红色杭绸褶裙。那金线在光线的照耀下闪烁着华贵的光芒，缠枝并蒂莲图案寓意着吉祥如意，更添几分喜气。桃红色明艳动人，恰似初绽的芍药，将她衬托得越发娇艳欲滴，光彩照人。
乌发被绾成精致的倾髻，宛如一朵盛开的牡丹。两支掐丝珐琅点翠嵌宝石的蝶恋花流苏步摇，轻轻摇曳在发髻两侧。掐丝工艺精细绝伦，珐琅色彩鲜艳夺目，点翠的羽毛翠绿欲滴，宝石更是璀璨生辉。每一次晃动，都发出清脆悦耳的声响，仿佛在演奏着一曲无声的乐章。再配上成套的赤金红宝耳珰，那赤金的光泽与红宝石的艳丽相互映衬，更显流光溢彩，贵气逼人。
一旁伺候了多年的王嬷嬷，正拿着沾了玫瑰露水的温热棉布巾，仔细地为她净手。那玫瑰露水香气馥郁，带着清晨玫瑰的芬芳，沁人心脾。另一名丫鬟则恭恭敬敬地捧着妆奁，妆奁打开，里面五光十色的胭脂水粉琳琅满目，香气扑鼻。各种颜色的胭脂，仿佛是天边的晚霞，细腻的香粉，宛如轻柔的云雾，等待着为阮晚晴增添最后的光彩。
“小姐今日这般容光，定能把前院的阮棠给比下去！”为她插簪的丫鬟海棠，脸上堆满了讨好的笑容，语气中满是谄媚。
阮晚晴对着铜镜左右端详，眼中满是得意之色，唇角勾起一个志得意满的笑容，宛如一只偷腥成功的猫。“那是自然。今日府中大半宾客，可都是冲着我爹爹的面子和前几日的帖子来的。一会儿都给我打起精神来，我若是在前面应酬，你们几个就机灵点，替我好好‘照顾’一下我那好姐姐那边。特别是……”她声音压低，眼神中闪过一丝算计的光芒，如同狡黠的狐狸，凑近镜中的自己，仿佛在与镜中的影子密谋，“我特意给姐姐准备的‘心意点心’，务必在小厨房那边盯紧些，务必让她在礼成之后，‘舒舒服服’地尝到滋味，明白吗？”
海棠和王嬷嬷相视一眼，心领神会，连忙点头，连声称是。梳妆完毕，阮晚晴缓缓起身，如同骄傲的孔雀般在房中踱了两步，每一步都轻盈优雅，裙摆轻轻摇曳。她满意地看了看水银镜中光彩照人的自己，仿佛看到了未来掌控一切的自己。前厅的热闹喧嚣隐约传来，那声音仿佛是胜利的号角，她嘴角的笑意更深了，仿佛一切都己在她的掌控之中。今日之后，这国公府的正经主子是谁，恐怕整个京城都要重新掂量掂量。
