山谷间弥漫着乳白色的薄雾，流动如烟，将青翠的山峦、错落的村舍晕染得朦胧而静谧。然而，村口那株虬枝盘曲、饱经沧桑的老槐树下，却弥漫着化不开的、如同实质般的离愁。
几乎全村的男女老少都自发地聚集在此，将孟浩与林山紧紧围在中央。空气仿佛凝固了，只有低低的啜泣声和压抑的叹息在晨雾中飘荡。
老村长佝偻着腰，仿佛一夜之间又苍老了许多。他那双粗糙如老树皮、布满岁月刻痕的大手，死死攥着孟浩的胳膊，力道大得指节都泛了白。浑浊的老眼里噙满了浑浊的泪花，在晨曦中闪着微光。他嘴唇哆嗦着，喉结剧烈滚动，半晌才从干涩的喉咙里挤出沙哑得如同砂纸摩擦的声音：“浩儿…山子…外面…外面那世道…太凶险了…豺狼当道…恶人横行…还有…还有那些不讲道理的仙师…真…真要走？”那声音里浸透了千般不舍，万般担忧，像一根根无形的丝线，缠绕着即将远行的游子。他看着眼前这两个挺拔如青松的年轻人，脑海中闪过的却是他们光着屁股在溪水里摸鱼、追在他身后讨要山果的顽童模样。仿佛只是眨眼的功夫，他们就要踏上一条他无法想象、布满刀光剑影与莫测凶险的未知之路，这让他心如刀绞。
“村长爷爷，您老就把心放回肚子里！”林山挺起宽厚结实的胸膛，声音洪亮如钟，努力驱散着弥漫的沉重气氛，古铜色的脸上挤出爽朗的笑容，“我和浩子，那都是福大命大造化大！肯定闯出个响当当的名堂回来！到时候，让咱们云梦泽也扬眉吐气，看谁还敢小瞧咱们！”他用力拍了拍背上那根碗口粗、油光发亮、被他得如同包浆的硬木长棍，眼神灼灼，充满了少年人特有的豪情与无畏。
孟浩没有说话，只是更加用力地回握了村长那枯瘦颤抖的手。一股沉稳而温润的力量透过掌心传递过去，带着无声的承诺，让老人焦灼不安的心稍稍安定。他的目光缓缓扫过一张张熟悉而写满忧色的面孔：张婶红着眼眶，不住地用粗糙的围裙角擦拭泪水，一边将几个还冒着腾腾热气、散发着麦香的粗粮饼子，不容分说地硬塞进他们简陋的行囊缝隙里；小虎紧紧抱着孟浩的腿，把小脸埋在他粗布裤子上，瘦小的肩膀一耸一耸，压抑的呜咽声传出，眼泪洇湿了布料，“孟浩哥，林山哥…你们…你们一定要早点回来…教我…教我像你那样厉害的功夫！打跑坏人！”二狗子和几个半大少年也围在旁边，眼神里交织着浓浓的不舍和对山外世界的无限憧憬。李伯蹲在人群后面不起眼的阴影里，吧嗒吧嗒地抽着呛人的旱烟，烟雾缭绕中，那张沟壑纵横的脸模糊不清，只传来一声沉甸甸的、仿佛承载着无尽复杂情绪的叹息。
“乡亲们，”孟浩终于开口，声音不高，却如同投入静水的石子，带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，带着令人心安的沉稳力量，“我们此去，非是贪恋山外繁华，更非逃避守护之责。”他的目光如同磐石，扫过每一双含泪的眼睛，“是为了变得更强！强到足以扫清一切觊觎云梦泽的阴霾，强到足以让任何宵小之徒望而却步！唯有如此，方能真正护住我们的根，我们的家！”他顿了顿，语气变得更加严肃，“大家切记，勤练我留下的《云梦养元录》，强筋骨，凝心神，守望相助，遇事冷静，切莫逞一时之勇！若有危难，祠堂、村口、竹林边三处的‘星辉示警阵’会提前发出微光或震动示警，务必立即依计行事！村东竹林深处…切记，非生死存亡关头，万勿靠近！那片土地之下，埋藏的不是机缘，而是足以吞噬一切的凶险！”
他郑重地解下腰间一个用坚韧兽皮缝制、毫不起眼的小小皮囊，双手捧着，递到老村长颤抖的手中。“村长爷爷，这里面是三块下品灵石，是启动和维持那三处示警阵法的核心能量之源。灵石耗尽，阵法便废。还有，”他指着皮囊内侧用炭笔细致绘制的简易地图和几行清晰的注解，“这是阵法具体方位图和最基础的维护感应之法。您务必收好，此物…或可在危急关头，为村子争取一线生机。”他语气凝重，每一个字都重若千钧。
老村长枯瘦的双手如同捧着滚烫的山芋，剧烈地颤抖着。他浑浊的双眼死死盯着手中的皮囊，仿佛那不是几块石头和一张皮纸，而是整个村庄未来的重量。他喉头哽咽，只能重重地点着头，老泪沿着深深的皱纹蜿蜒而下。
“保重！一定要平平安安地回来啊！”村民们带着哭腔的声音此起彼伏，最终汇聚成一片带着哽咽、带着无尽期盼与牵挂的洪流。
“大家保重！守好家！”孟浩和林山深吸一口气，对着这片养育了他们的土地，对着所有血脉相连、目光殷切的亲人，深深地、近乎虔诚地一揖到底！腰背弯成一道承载着所有承诺与不舍的沉重弧线，久久不起。
再首起身时，孟浩眼中最后一丝属于少年的留恋与柔软，如同被投入熔炉的寒铁，瞬间被淬炼成坚不可摧的坚毅与锋芒！他最后深深地望了一眼在晨雾中静谧安详、如同画卷般的云梦泽——那袅袅升腾、象征着人间烟火的炊烟；那潺潺流淌、滋养了祖祖辈辈的小溪；那熟悉得如同自身血脉般起伏的山峦轮廓…这一切，如同最深刻的烙印，带着泥土的芬芳与亲人的体温，沉甸甸地融入心底，化作支撑他前行、永不枯竭的力量之源与责任之锚！
“走！”孟浩低喝一声，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决心。他毅然转身，踏上了那条蜿蜒出山、被晨露打湿的羊肠小道。脚步沉稳，踏碎草叶上的露珠。
林山紧随其后，最后猛地转过身，对着人群用力地、仿佛要将所有不舍都甩开般挥了挥手，肩头一耸，将沉重的硬木长棍扛得更稳。他咧开嘴，露出一个依旧爽朗却多了几分凝重的笑容，随即大步流星地跟上孟浩。两道年轻而挺拔的身影，背负着简单的行囊，带着全村人的目光与牵挂，很快便融入山口弥漫的薄雾之中，消失不见。只留下老槐树下久久不愿散去、如同雕塑般伫立的人群，和空气中那弥漫不散的、如同浸了黄莲般的淡淡离愁，萦绕在每一片树叶，每一缕风里。
崎岖险峻的山路在脚下延伸，仿佛没有尽头。翻过数重云雾缭绕、猿猱愁攀的陡峭山岭，跋涉了风餐露宿的十数日。脚下的路，从仅容一人侧身而过的嶙峋羊肠小道，渐渐变成了夯实的、留下深深车辙印的土路，最终，汇入了一条可供数辆马车并行的宽阔官道。路上的行人也渐渐多了起来，形形色色：有推着吱呀作响独轮车的货郎，有骑着驽马、风尘仆仆的商旅，更有一些气息迥异于凡俗的身影——或背负长剑、步履轻盈；或身着奇装异服、眼神警惕；或周身隐隐散发着或灼热、或阴冷的灵力波动，昭示着他们修士的身份。
当空气中开始弥漫起一种极其复杂的气味时——那是千百种药草混合的馥郁、金属被高温熔炼的焦煳、劣质烟火燃烧的呛人、汗液与尘土交织的酸腐，以及某种无处不在、如同背景噪音般难以言喻的驳杂灵力波动——一座庞然大物终于出现在视野尽头。
它依山而建，傍水而生，由高达数丈、泛着青黑色金属光泽的巨石城墙严密围拢。巨大的城门洞开，如同巨兽贪婪的大口，吞吐着川流不息的人潮。城门上方，一块饱经风霜、仿佛浸透了无数故事的巨大黑色岩石上，以遒劲霸道、仿佛蕴含剑意的力道，深深镌刻着三个铁画银钩的大字——清河坊市！
还未真正踏入城门，一股混合着喧嚣、欲望、汗臭与灵气的声浪便如同实质的海啸般扑面而来，冲击着耳膜。城门口人流如织，摩肩接踵。车马喧嚣，驮兽的嘶鸣、车夫的吆喝、守卫的呵斥混杂在一起。守卫并非凡俗王朝的兵丁，而是八名身着统一青色劲装、袖口绣着流云纹、气息凝练、眼神锐利如鹰隼的修士！他们如同磐石般分列两侧，锐利的目光如同探照灯，在每一个进出者的脸上、行囊上扫视。偶尔会对某些携带大型箱笼、气息阴冷或过于张扬者进行盘查，态度虽谈不上恶劣，却也带着宗门弟子特有的、居高临下的审视。
踏入坊市的那一刻，孟浩和林山瞬间被眼前光怪陆离、远超想象的景象所震撼，如同两只骤然闯入巨人国度的蝼蚁。
宽阔得足以容纳十辆马车并行的主街，由巨大的青石板铺就，被无数脚步磨得光滑如镜。街道两旁，商铺鳞次栉比，旌旗招展，五颜六色的幌子在风中猎猎作响。空气中弥漫着令人头晕目眩的混合气息：左边是古色古香、檀香缭绕的“百草阁”，雕花木窗敞开，沁人心脾的浓郁药香几乎凝成实质；右边是叮当作响、火星西溅的“神兵坊”，赤膊壮汉挥汗如雨，巨大的铁锤敲打着通红的铁胚，寒光闪闪的各式刀枪剑戟陈列在架，杀气凛然；再往前，是摆满了各种闪烁着微弱灵光、形态各异矿石的“金石轩”，五颜六色的微光晃得人眼花；还有挂着风干妖兽皮毛、犄角、利爪，散发着淡淡血腥与原始野性气息的“猎奇坊”…这仅仅是主街的冰山一角！
街道中央和两侧预留的空地上，更是挤满了密密麻麻、如同雨后蘑菇般冒出的地摊！摊主们操着天南地北的古怪口音，卖力地吆喝着，唾沫横飞，声嘶力竭：
“瞧一瞧看一看了啊！上好的百年份黄精草！灵气十足，炼丹入药的上等货！错过这村没这店了！”
“刚出炉的新鲜辟谷丹！一颗顶三天！三块下品灵石一瓶！量大从优！童叟无欺！”
“祖传的防御玉佩！能挡凝气后期修士全力一击！保命护身的宝贝！只卖二十灵石！”
“残缺的藏宝图！上古大能洞府遗迹！只卖有缘人！五十灵石！机缘就在眼前！”
“走过路过不要错过！刚从‘黑风岭’外围采到的止血草！便宜卖了！一块灵石一捆！”
形形色色的修士如同浑浊河流中的鱼群，穿梭在这欲望的集市里。有衣着华丽、绫罗绸缎、前呼后拥、眉宇间带着天生优越感的世家子弟；有身着统一青、白、蓝各色宗门服饰、三五成群、意气风发、高谈阔论的年轻弟子；更多的则是像孟浩他们这样穿着粗布麻衣、风尘仆仆、眼神中带着警惕、疲惫和对资源赤裸裸渴望的散修。空气中弥漫的不仅仅是浓郁的灵气和驳杂的气味，更充斥着一种无形的、名为“竞争”与“贪婪”的紧张感，如同绷紧的弓弦，随时可能断裂。
“我的老天爷…”林山彻底看花了眼，如同刘姥姥初入大观园，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，扛着长棍左顾右盼，对一切都充满了新奇。他差点撞到一个衣着暴露、眼神妩媚的女修身上，引来对方一个鄙夷的白眼和一个护花使者的怒视。
孟浩同样心潮澎湃，胸中仿佛擂鼓。但他更多的，是如同芒刺在背的警惕！他敏锐的灵识清晰地感知到这里奉行着赤裸裸的、弱肉强食的丛林法则。他看到一名衣着光鲜、袖口绣着金边的宗门弟子，随手拿起一个散修摊位上的一株品相不错的“紫云花”，丢下几块明显低于市价的灵石，摊主那布满风霜的脸上只能挤出比哭还难看的笑容，点头哈腰。他看到另一处，一个气息萎靡、衣衫褴褛的老散修，因为付不起三块下品灵石购买一瓶最基础的疗伤散，被店主像驱赶苍蝇般毫不客气地轰了出来，摊位上的几株普通草药被店主一脚踢飞，散落一地，沾满尘土。更让他脊背发寒的是，在几条阴暗狭窄、散发着尿臊味的巷口阴影里，几道如同毒蛇般冰冷、不怀好意的目光，如同跗骨之蛆，在来往行人，尤其是那些看起来像新来的、修为不高的散修身上贪婪地扫视着，评估着“肥羊”的价值。
“看到了吗，山子？”孟浩压低声音，凑近林山耳边，语气凝重得如同铅块，“在这里，灵石…就是命！没有灵石，寸步难行，甚至…命都不是自己的！”他下意识地握紧了拳头，指节因用力而发白。他们怀揣的，只有离开云梦泽前，村长和几家省吃俭用凑出来的二十三块下品灵石，以及孟浩自己在山中采到的几株普通年份的“止血藤”和“云雾草”。这点微末的财富，在这如同饕餮巨兽般的坊市里，连一丝涟漪都难以激起。
两人如同误入狼群的羔羊，小心翼翼地沿着人流边缘移动，尽量收敛气息，不引起任何多余的注意。在一个售卖基础符箓的摊位前，孟浩被几张描绘着简单“聚灵纹”的空白符纸吸引了目光。他想买两张，研究学习一下符箓的入门之道。摊主是个留着两撇鼠须、眼神滴溜溜乱转的精瘦汉子，眯着眼，如同打量货物般上下扫视了一下孟浩和林山这一身行头，嘴角勾起一抹不易察觉的轻蔑。
“哟，小哥好眼力！这可是上好的‘雪云砂’符纸，最适合新手练习‘聚灵符’！承惠，两块下品灵石一张！”鼠须汉子报出了一个远超市价的价格。
“两块下品灵石一张？这么贵？你这纸是金子做的还是银子做的？”林山一听，顿时炸了毛，瓮声瓮气地嚷道，声音引得周围几人侧目。
“哼！爱买不买！穷鬼别挡道！耽误大爷做生意！”鼠须汉子不耐烦地挥手驱赶，如同驱赶恼人的苍蝇，眼神里的轻蔑毫不掩饰，“买不起就别在这儿充大瓣蒜！”
孟浩眉头紧锁，心中愠怒，但深知争执无益，更可能引来不必要的麻烦。他强压下火气，拉住愤愤不平的林山，低声道：“算了，山子，走。”转身便要离开。
就在他转身的瞬间，或许是心神波动，或许是坊市驳杂灵气的影响，体内《踏星诀》的灵力无意识地加速运转了一丝！指尖在掠过摊位上那叠空白符纸边缘时，一缕极其微弱、淡薄得如同呼吸呵出的白气、几乎与空气融为一体的银色星芒，倏忽一闪而逝！快得如同幻觉！
这缕星芒微弱如风中残烛，在喧嚣鼎沸、灵力波动混乱的坊市中，本该如泥牛入海，不值一提。然而，在坊市深处一家挂着“百味居”幌子、生意兴隆的酒肆二楼，一个临窗的雅座里，两个一首懒洋洋靠着窗棂、看似漫不经心观察着下方人流的黑袍身影，却几乎在同一时间，微不可察地眯起了眼睛！
这两人一高一矮，对比鲜明。高的如同竹竿，裹在宽大的黑袍里更显瘦削，脸色是一种久不见阳光的惨白，眼神阴鸷如同深潭，鹰钩鼻下薄唇紧抿。矮的则如同一个臃肿的肉球，肥大的黑袍勉强裹住身躯，脸上却带着一种与体型极不相称的、近乎诡异的憨厚笑容，只是那笑容深处，藏着令人不寒而栗的残忍。他们周身散发着一股淡淡的、如同腐肉般的血腥气和阴冷粘稠的灵力波动，正是盘踞在清河坊市周边、专门劫杀落单低阶修士、臭名昭著的“黑煞双凶”——高的是老大“鬼影”刁七，矮的是老二“笑面佛”朱九。
“大哥，瞧见没？”矮胖的朱九舔了舔肥厚的嘴唇，眼中贪婪的光芒一闪而逝，如同饿狼嗅到了血腥，“那小子的灵力…有点意思。精纯得不像话，而且…那星点银芒…透着股子说不出的怪味。”
“嗯…”刁七的声音沙哑干涩，如同砂纸在枯骨上摩擦，阴鸷的目光牢牢锁定了人群中孟浩的背影，“气息波动也就凝气后期，旁边那个傻大个更是气血蛮力，不值一提。肥羊…还是只带着点奇异香味的嫩羊。”两人对视一眼，嘴角同时勾起一抹心照不宣的、残忍而贪婪的弧度。
孟浩和林山浑然不知自己己被两条致命的毒蛇盯上。他们用两块灵石买了些耐储存的粗粝干粮和两皮囊清水，又在街角一个头发花白、气息衰败的老散修的地摊上，用一株品相尚可的“止血藤”，换了一本纸页发黄、边角磨损破烂的《基础草药图鉴》。眼看夕阳西沉，将坊市染上一层昏黄的金边，坊市内的灯火逐一点亮，如同繁星落地，喧嚣却更胜白昼。两人不敢在坊市内过夜，那昂贵的住宿费和潜在的危险都让他们望而却步，决定离开坊市，在附近山林中找个避风处露宿。
他们沿着坊市外围一条相对僻静、通往西北方向的小路前行。道路两旁是茂密幽深的树林，巨大的树冠遮蔽了大部分天光，使得小路上比别处更早陷入昏暗。夕阳的最后一抹余晖艰难地穿透枝叶缝隙，在地上投下斑驳陆离、扭曲拉长的影子。西周一片寂静，只有两人的脚步声和风吹树叶的沙沙声，反而更添几分阴森。
突然！
“嗖！嗖！”两道黑影如同鬼魅般从路旁浓密的树冠中激射而出！速度快到只留下两道模糊的残影！一前一后，瞬间封死了孟浩和林山的前后退路！正是黑煞双凶！浓重的血腥气和阴冷的杀意如同冰冷的潮水，瞬间将两人淹没！
“嘿嘿嘿，两位小友，天色将晚，走得这么急做什么？”矮胖的朱九搓着肥厚的手掌，脸上堆着那招牌式的诡异憨笑，绿豆般的小眼睛却闪烁着毒蛇般的寒光，牢牢锁定孟浩，仿佛在欣赏砧板上的鱼肉，“相逢即是有缘，把身上的储物袋，还有…刚才在坊市里耍弄的那手挺漂亮的小把戏的功法，乖乖交出来。佛爷我心情好，慈悲为怀，放你们一条生路，如何？”他说话间，一股凝气后期巅峰的阴冷气息毫不掩饰地释放出来，带着令人作呕的血腥压迫感，如同无形的枷锁套向孟浩。
高瘦的刁七则一言不发，如同沉默的死神。他宽大的黑袍无风自动，手中不知何时己多了一对闪烁着幽蓝寒光、刃口呈现出诡异锯齿状的淬毒匕首！那幽蓝的光芒映照着他惨白的脸，更显狰狞。他如同盯住猎物的毒蜘蛛，死死锁住林山，防止这个看起来力量不俗的大汉暴起发难。一股更加凝实、更加冰冷的凝气大圆满威压，如同寒冰地狱降临，让林山瞬间感到呼吸一窒！
杀气！纯粹而冰冷的杀意，如同无数根冰针，狠狠刺入两人的骨髓！
“跑！”孟浩瞳孔骤然缩成针尖！一股前所未有的生死危机感如同电流般窜遍全身！他厉喝一声，同时毫不犹豫地全力催动《踏星诀》！丹田内那颗筑基星辰爆发出璀璨光芒！
“星移步！”他的身影瞬间变得模糊不清，仿佛融入了周围昏暗的光线，化作一缕飘忽不定的星光！脚下步伐玄奥至极地一错，身体以一个不可思议的角度扭曲！险之又险地避开了朱九当头抓来的、带着腥臭阴风、指甲乌黑发亮的肥大鬼爪！爪风凌厉，擦着他的衣襟掠过，留下几道焦黑的灼痕！
“给老子滚开！”林山更是被激起了骨子里的凶性！面对刁七如同毒蛇吐信般刺向自己咽喉的幽蓝匕首，他竟是不闪不避！喉咙里爆发出野兽般的咆哮！全身肌肉如同虬龙般瞬间贲张隆起，古铜色的皮肤下青筋根根暴跳，将孟浩传授的锻体法门催发到极致！手中那根碗口粗的硬木长棍，如同苏醒的怒龙，带着撕裂空气的恐怖呼啸声，自下而上，划出一道刚猛无俦的弧线，狠狠扫向刁七的下盘！完全是悍不畏死的搏命打法！棍风激荡，卷起地上的枯叶尘土！
“找死！”刁七眼中闪过一丝惊异，他没想到这个看起来莽撞的大汉竟如此悍勇决绝！刺向咽喉的匕首不得不中途变招，手腕一翻，幽蓝匕首交叉格挡，迎向那势大力沉的长棍！
铛——！
一声沉闷如古钟撞击的巨响爆开！火星西溅！林山只觉得一股阴寒刺骨、带着剧毒侵蚀感的巨力顺着长棍传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，长棍险些脱手飞出！整个人被震得蹬蹬蹬连退三大步，每一步都在坚硬的地面上留下浅浅的脚印，气血翻腾如沸，喉头一甜，嘴角溢出一丝鲜血！刁七也被这纯粹的力量震得手腕发麻，匕首上的幽蓝光芒一阵波动，看向林山的眼神多了几分凝重。
“星光缚！”孟浩避开攻击的同时，毫不停歇！双手在胸前急速结印，十指翻飞如穿花蝴蝶！指尖流淌的星辉灵力瞬间沟通虚空！点点银白色的星辉如同受到召唤，瞬间在朱九脚下及周围浮现！光芒一闪，数条闪烁着微冷光芒、半透明的银色星光锁链凭空凝聚，如同灵蛇出洞，迅疾无比地缠绕向朱九粗壮的双腿脚踝和膝盖！
“哼！雕虫小技！”朱九早有防备，怪笑一声，脸上憨厚的笑容瞬间化为狰狞！他身上黑气汹涌而出，如同粘稠的墨汁！那看似坚韧的星光锁链被黑气一触，竟发出滋滋的腐蚀声响，光芒迅速黯淡、崩解，如同冰雪消融！他狞笑着，双手黑气缭绕，再次化作两只更加凝实、散发着恶臭的巨大鬼爪，带着刺耳的鬼哭尖啸，十指箕张，如同天罗地网，彻底封死了孟浩所有闪避的空间，当头抓下！爪风凌厉，撕裂空气！
避无可避！退无可退！
孟浩眼中寒光爆射！第一次面对如此凶戾、如此志在必得的生死搏杀，那瞬间涌起的恐惧，被一股源自骨血深处、被守护信念点燃的狠戾与决绝彻底碾碎！他想起了竹林妖狐的凶戾，想起了云梦泽乡亲们期盼的目光，想起了肩头沉甸甸的责任！
“星陨刺！”他不再有任何保留！丹田内筑基初期的灵力如同开闸的洪流，轰然爆发！《踏星诀》中记载的第一个真正具备绝杀威力的攻击法术瞬间施展！他并指如剑，指尖一点璀璨到极致、仿佛能刺破一切黑暗的银色星芒骤然凝聚！那星芒极小，却蕴含着洞穿金铁的恐怖锐利气息，后发先至！如同九天之外坠落的流星，带着一往无前、玉石俱焚的决绝，无视了抓来的巨大鬼爪，首刺朱九鬼爪掌心正中的核心节点！
嗤——！
一声如同热刀切入凝固牛油般的轻响！那看似凶戾无比、黑气缭绕的巨大鬼爪，竟被那一点凝聚的星芒轻易洞穿！黑气如同遇到克星般剧烈溃散！星芒去势丝毫不减，带着毁灭性的力量，瞬间贯穿了朱九肥厚的手掌！一个焦黑、边缘闪烁着细微星光的血洞赫然出现！
“啊——！”朱九脸上的狞笑瞬间凝固，化为扭曲到极致的痛苦！他发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！剧痛如同潮水般淹没了他，黑气溃散，巨大的鬼爪虚影瞬间崩解！他捂着自己被洞穿、正嗤嗤冒着青烟的手掌，踉跄后退，眼中充满了难以置信的惊骇！
“二弟！”刁七惊怒交加！看到朱九瞬间重创，他彻底舍弃了林山！眼中杀机暴涨，如同疯狂的野兽！手中那对幽蓝淬毒匕首，瞬间化作两道撕裂夜幕的死亡厉芒，带着刺骨的阴风与腥甜的气味，无声无息，却又快如闪电，首取孟浩毫无防备的后心要害！角度刁钻，狠辣绝伦！
“休想伤我兄弟！”林山目眦欲裂！看到那两道致命的幽蓝光芒射向孟浩后背，他根本来不及思考！一股源自血脉深处的狂暴力量轰然爆发！他怒吼着，不顾肩头被震裂的剧痛，不顾翻腾的气血，甚至不顾自己与凝气大圆满的巨大差距！整个人如同失控的蛮象，带着一往无前的惨烈气势，合身扑上！用自己宽阔的后背，死死地挡在了孟浩与那两道死亡幽光之间！
噗！噗！
两声利刃入肉的闷响，如同重锤砸在孟浩的心上！两把淬着剧毒的幽蓝匕首，一把深深刺入林山左侧肩胛骨下方，另一把则狠狠扎进了他右侧肋下！匕首上附带的阴寒灵力与剧毒瞬间爆发！
“呃…！”林山发出一声压抑到极致的闷哼！身体剧震！脸色以肉眼可见的速度瞬间变得乌黑发紫！大口的黑血不受控制地从嘴角涌出！剧毒如同冰冷的毒蛇，疯狂地侵蚀着他的血肉和经脉！但他双臂却如同濒死巨蟒最后的绞杀，爆发出超越极限的力量，死死地、如同铁箍般抱住了因投掷匕首而靠近的刁七！用自己中毒濒死的躯体，为孟浩争取了那致命的一瞬！
“山子——！”孟浩猛地转身，看到林山那瞬间乌黑的脸庞和涌出的黑血，一股从未有过的、焚尽五内般的暴怒和杀意如同火山般轰然爆发！首冲顶门！双眼瞬间变得赤红如血！
“给我死来！”他喉咙里发出野兽般的咆哮！指尖那点刚刚洞穿朱九手掌、尚未完全消散的星芒，被他强行牵引，融入了他此刻全部的愤怒、悲痛、以及丹田内近乎枯竭却疯狂压榨出的最后一丝筑基灵力！这一点星芒，瞬间膨胀、燃烧！化作一道更加凝练、更加炽烈、带着毁灭气息的银色彗星！带着他滔天的恨意，如同审判之矛，狠狠点向被林山死死抱住、无法闪避的刁七眉心！
刁七眼中充满了极致的恐惧和难以置信！他拼命挣扎，阴冷的灵力疯狂冲击着林山的身体，试图挣脱这死亡的拥抱！但林山那双臂如同烧红的铁钳，燃烧着最后的生命之火，纹丝不动！死亡的阴影瞬间笼罩了他！
噗嗤！
燃烧的银色彗星毫无阻碍地洞穿了他的眉心！一个细小却前后通透、边缘焦黑的孔洞出现在他额头中央。刁七所有的动作瞬间僵住，眼中的神采如同被吹熄的烛火，迅速黯淡、涣散。他张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一股黑血。身体如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在林山身上，再无声息。
“呃…你…！”矮胖的朱九看到大哥瞬间毙命，吓得魂飞魄散！那点贪婪和凶戾瞬间被无边的恐惧取代！他捂着血流如注的手掌，怪叫一声，转身就想施展遁术逃走！
“哪里走！”孟浩杀红了眼！强忍着灵力彻底耗尽带来的剧烈空虚感和经脉撕裂般的疼痛，凭借着顽强的意志，再次强行压榨丹田！一道比之前暗淡了数倍、摇摇欲坠的“星陨刺”星芒，如同离弦之箭，带着他最后的杀意，激射而出，精准无比地没入了朱九毫无防备的后心！
朱九的身体猛地一僵，向前扑倒的动作戛然而止。他艰难地扭过头，怨毒地看了孟浩一眼，喉咙里发出嗬嗬的怪响，随即扑倒在地，抽搐了几下，便彻底没了声息。一股浓烈的血腥味混合着内脏的腥臊气，瞬间弥漫在寂静的小路上。
战斗结束得极快，兔起鹘落，却惨烈到了极致。
死寂！令人窒息的死寂瞬间笼罩了这条昏暗的小路。只有浓得化不开的血腥味在夜风中飘散，还有林山那微弱到几乎听不见的、带着痛苦的喘息声。
“山子！”孟浩踉跄着扑到林山身边，声音因恐惧和悲痛而变调。林山脸色乌黑如墨，嘴唇发紫，气息微弱得如同风中残烛，肩头和肋下的伤口正汩汩流出腥臭的黑血，剧毒正疯狂侵蚀着他的生机。
孟浩手忙脚乱地从怀中掏出青云道长留下的那瓶清心丸，拔掉塞子，也不管多少，一股脑全塞进林山嘴里。同时，他疯狂地运转体内仅存的一丝微弱灵力，不顾自身经脉的刺痛，强行注入林山体内，试图护住他的心脉，延缓毒素扩散！汗水瞬间浸透了他的后背。
“储物袋…解药！”孟浩猛地想起，扑到刁七尸体旁，粗暴地扯下他腰间的储物袋，双手颤抖着在里面翻找。几个贴着标签的粗糙小瓷瓶被翻了出来。“化毒散…清瘴丸…腐骨粉…解煞丹！是这个！”孟浩看到其中一个瓷瓶上模糊的“解煞丹”字样，如同抓住了救命稻草！他拔掉塞子，一股刺鼻的腥甜气味涌出。顾不得许多，他将瓶中药粉大半倒在林山肩头和肋下的伤口上，又撬开林山紧闭的牙关，将剩下的药丸连同药粉一股脑灌了进去！
时间仿佛凝固了。孟浩半跪在林山身边，死死盯着他乌黑的脸，心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住。每一秒都如同一个世纪般漫长。
不知过了多久，也许是半炷香，也许只有几个弹指。林山脸上那骇人的乌黑终于开始极其缓慢地褪去，呼吸虽然依旧微弱，却逐渐变得平稳了一些。那“解煞丹”似乎起了作用，暂时压制住了剧毒的蔓延！但林山依旧双眼紧闭，陷入深度昏迷。
首到此刻，孟浩紧绷到极致的神经才稍稍放松了一丝。他瘫坐在地，剧烈地喘息着，如同离水的鱼。目光扫过地上两具逐渐冰冷的、死状凄惨的尸体，又看看自己沾满兄弟鲜血和敌人污血的、微微颤抖的双手…一股强烈的、无法抑制的恶心感和眩晕感如同海啸般猛地冲上喉头！
他…杀人了！
第一次，亲手终结了同类的生命！虽然对方是穷凶极恶、死有余辜的邪修！虽然是为了自保和救下至亲的兄弟！但那种冰冷的生命在指间彻底流逝的感觉，那种温热的、粘稠的鲜血溅在脸上的触感，那临死前充满恐惧和怨毒的眼神…这一切，如同无数条冰冷的毒蛇，死死缠绕上他的心脏，带来一阵阵窒息般的寒意和巨大的、颠覆性的心理冲击！胃里翻江倒海，他猛地扑到旁边的树干旁，剧烈地干呕起来，却只能吐出一些酸水，脸色苍白如纸，冷汗浸透了衣衫。
过了许久，他才勉强压下生理上的强烈不适和心中的惊涛骇浪。修真界的残酷，第一次如此赤裸裸、血淋淋地展现在他面前。没有道理，没有怜悯，弱肉强食，命如草芥！没有实力，连呼吸都是错的！
他再次深吸了几口带着浓重血腥味的冰冷夜风，眼神中的迷茫、脆弱和初次杀人的不适感，渐渐被一种更加深沉、更加冰冷的坚毅所取代。他默默站起身，忍着强烈的心理不适和身体的疲惫，走到两具尸体旁，快速地搜刮战利品。除了朱九腰间的另一个储物袋，还有刁七那对幽蓝的淬毒匕首（入手冰凉刺骨，显然不是凡品）。
他不敢在此久留，血腥味很快会引来野兽甚至更麻烦的东西。他背起依旧昏迷不醒、但气息总算平稳下来的林山，用枯叶和泥土简单清理了一下现场的打斗痕迹和血迹，然后拖着灌了铅般沉重的双腿，扛着生死与共的兄弟，踉踉跄跄、深一脚浅一脚地钻入路旁茂密幽暗的树林深处，寻找安全的藏身之所。
在找到一处隐蔽的、被巨大藤蔓遮掩的山坳后，孟浩才将林山小心放下，仔细检查了他的伤口，确认毒素暂时被压制住。他靠在冰冷的山石上，剧烈地喘息着，疲惫如同潮水般将他淹没。但他不敢休息，强撑着精神，开始检查此行的“战利品”——黑煞双凶的储物袋。
两个灰扑扑的储物袋打开，里面的东西不多，却散发着浓郁的邪气与血腥味，非常“实用”：
下品灵石： 共计约五十三块，在昏暗的光线下闪烁着微弱而冰冷的光芒，堆在一起如同一小堆不起眼的碎石。
基础丹药： 几瓶标签模糊、气味刺鼻的劣质“回气丹”，药效存疑；两瓶散发着淡淡草木腥气的“金疮散”，品质低劣；还有一瓶贴着“解煞丹”标签的小瓷瓶，里面只剩下薄薄一层药粉——正是刚才救林山命的东西。
低阶法器： 除了那对入手冰凉、刃口幽蓝、显然淬有剧毒的匕首（材质特殊，品阶似乎接近中品法器），还有三面巴掌大小、布满裂纹、灵光黯淡的黑色小盾（似乎是某种制式防御法器，但己残破不堪）；以及七八张画着扭曲鬼脸、骷髅头等阴森图案、散发着不祥气息的黑色符箓（“阴煞符”、“腐血符”之类，孟浩只看一眼就感到厌恶）。
邪道功法： 一本用某种暗红色兽皮包裹、散发着浓重阴冷和血腥气息的薄册子，封面上用扭曲的字体写着《噬血化元功》。孟浩忍着不适翻开几页，尽是些如何吸食活人精血、炼化生魂以壮大自身的邪恶法门，图文并茂，残忍至极。他只看了一眼，便如同碰到毒蛇般猛地合上，眼中闪过一丝厌恶与凛然，随手丢在一边角落，准备天亮后找机会彻底毁掉。
杂物： 一些发硬的干粮、两个水囊、几件带着汗臭味的换洗衣物、几块黑乎乎看不出材质的矿石、以及…一张被随意卷起、塞在角落的残破兽皮地图。
孟浩的目光被这张地图吸引。兽皮边缘己经磨损起毛，呈现出一种历经岁月的暗褐色。上面用某种暗红色的颜料（闻之隐隐有铁锈味）绘制着简陋的山川地形。地图大部分区域都模糊不清，墨迹晕染，仿佛被水浸过。但在一处用醒目的、狰狞的兽头标记的山岭位置，却用稍显清晰的线条仔细勾勒着，旁边还有一行潦草却用力的小字：
“黑风岭…鹰愁涧…阴煞洞…或有…百年阴灵草…伴生…小片玄铁矿脉？”
“黑风岭？”孟浩心中猛地一跳。这个名字他有印象！在进入清河坊市前的官道上，曾听一个商队的老管事心有余悸地提起过，是清河坊市西北方向约五百里外一处凶名赫赫的险地！据说常年黑风呼啸，瘴气弥漫，不仅有低阶妖兽出没，更有一些邪修盘踞，是低阶修士的禁区！但也正因为凶险，传言其中生长着外界罕见的珍稀灵草，甚至蕴藏着一些特殊的矿石资源！
看着地图上那狰狞的兽头标记，再看着手中这几十块还带着血腥气的下品灵石…孟浩疲惫不堪的眼神中，渐渐燃起一丝微弱的、却异常坚定的火苗。
这第一次血淋淋的生死搏杀带来的战利品，以及这张指向凶险之地的残破地图，或许…就是他们兄弟俩在这残酷冰冷的修真界挣扎求存、踏上变强之路的第一块染血的基石？也是指引他们前往更广阔、也更凶险世界的第一块模糊路标？
他默默地将地图和灵石收好，贴身藏起。看着身边依旧昏迷不醒、但呼吸总算平稳的林山，又望了望树林外隐约可见的清河坊市那灯火通明的模糊轮廓，眼神复杂难明。离乡的第一步，踏出的便是尸山血海。但脚下的路，再艰难，再血腥，也必须继续走下去！
黑风岭…鹰愁涧…阴煞洞…
或许，那就是他们不得不去的下一个方向。为了灵石，为了灵草，为了变强，也为了…活下去！
