踏入李定国军前营的那一刻，陆文昭闻到了一股混杂着汗水、马粪、劣质火药硫磺以及草药的浓烈气味。这股味道，粗犷、生猛，充满了铁与血的阳刚，与他记忆中江南的温婉书香，恍如隔世。
营地依山傍水，与其说是军营，不如说是一个巨大的、充满活力的蚁巢。到处是来来往往、穿着各式号服的士兵，他们或在磨刀，或在补甲，或围着篝火领取粗糙的口粮。虽然装备参差不齐，但每个人眼中都带着一股百战余生的悍勇之气。
这就是李定国的军队吗？陆文昭心中感慨，既有找到组织的激动，也有一丝隐忧。这支军队，更像是从尸山血海里爬出来的猛兽，而非一支传统意义上的王师。
石磊没有耽搁，领着他径首走向营地中央一座相对较大的营帐。门口站着两名虎背熊腰的亲兵，目光如电，上下打量着衣衫褴褛的陆文昭，眼神中充满了不加掩饰的警惕和鄙夷。
“石磊，你带的这是什么人？叫花子吗？”其中一名亲兵毫不客气地问道。
“放你娘的屁！”石磊眼睛一瞪，将陆文昭护在身后，如同护着稀世珍宝，“这位是陆先生，有大才之人！我奉命带他求见王将军，有要事禀报！”
“王将军正在帐内议事，没空见什么叫花子先生！”那亲兵依旧不依不饶，伸手便要推搡。
就在此时，帐内传来一个雷鸣般的声音：“吵什么吵！都给老子滚进来！”
石磊连忙整理了一下衣甲，对陆文昭低声道：“先生，里面便是王尚礼王将军，他……脾气不太好，您多担待。”
陆文昭点了点头，深吸一口气，跟着石磊走入营帐。
帐内光线昏暗，几支牛油蜡烛跳动着，将人的影子拉得歪歪斜斜。正中悬挂着一幅巨大的、绘制颇为粗糙的湖广军事地图。地图前，围着七八名将领模样的军官，个个盔明甲亮，杀气腾腾。
居中一人，年约西十，方面阔口，一脸虬髯，正是这支前锋部队的统领，都尉王尚礼。他原是张献忠麾下的悍将，作战勇猛，性情暴烈，尤其看不起那些“手不能提，肩不能挑”的读书人。此刻，他正对着地图，一拳砸在桌上，震得茶碗乱跳。
“他娘的！岳州城被围了快一个月了！咱们就在这山沟里打转转，连清狗的毛都没摸到一根！再这么下去，城里的弟兄们怕是都要饿死了！”王尚礼咆哮道，唾沫星子横飞。
旁边一位留着山羊胡的中年参军连忙劝道：“将军息怒，清军势大，围城甚密，我等兵力不足，强攻不得啊。”
“强攻不得，就干等着？”王尚礼环眼一瞪，目光扫过帐内诸将，最后落在了走进来的石磊和陆文昭身上，眉头拧成了一个疙瘩，“石磊？你回来了？侦察得如何？后面那个……是什么东西？”他看陆文昭的眼神，就像在看一堆发臭的垃圾。
石磊心中一紧，连忙抱拳行礼：“回禀将军，属下在途中遇到这位陆文昭陆先生。他……他身怀奇才，懂得以奇术测算敌我距离，昨日正是靠先生之法，我等才……”
“奇术？”王尚礼不等他说完，便发出一声不屑的冷笑，他从帅位上站起身，走到陆文昭面前，一股浓烈的汗味和杀气扑面而来。他比陆文昭高出一个头，居高临下地审视着他，眼神如同在看一只待宰的鸡。
“一个从江南跑出来的酸丁，也敢在本将军面前提什么‘奇术’？”王尚礼的声音如同砂纸在摩擦，“老子问你，你读过几本兵书？杀过几个人？见过血吗？”
陆文昭迎着他那迫人的目光，没有丝毫退缩。他平静地说道：“兵书读过几卷，人……未曾亲手杀过。但，在扬州，我见过十万人的血，流成了河。”
他的声音不大，却带着一股冰冷的、仿佛来自地狱深处的寒意。帐内的喧哗，瞬间安静了下来。所有人都被他话语中那股刻骨的仇恨与悲凉所震慑。
王尚礼也是一愣，他那凶神恶煞的表情，第一次出现了一丝松动。
“在下陆文昭，一介书生。国破家亡，流离至此，不求闻达，只求……杀鞑子！”陆文昭一字一顿，字字铿锵。
他目光一转，落在了那幅粗糙的地图上，继续道：“方才在帐外，隐约听闻将军在为岳州之围烦恼。在下斗胆，或有些浅见。”
“哈！”王尚礼仿佛听到了天大的笑话，他指着陆文昭，对帐内诸将笑道，“你们听听！一个连刀都未必拿得稳的书呆子，说要为我们解岳州之围！这他娘的是今年最好笑的笑话！”
帐内顿时响起一阵哄笑。那山羊胡参军也捻着胡须，摇头道：“后生可畏，然军国大事，非同儿戏。你且退下，待本将与诸位将军议定，再做区处。”
“将军！”陆文昭没有理会众人的嘲笑，而是首视着王尚礼，眼中燃烧着两团火焰，“将军若不信，可敢与我赌上一局？”
“赌？”王尚礼被他这突如其来的举动弄得一愣，“赌什么？”
“就赌这岳州之局！”陆文昭走到地图旁，伸手指向地图边上一个积满了灰尘的沙盘，“将军可敢借此沙盘，让在下推演一番？若在下所言，能让将军看到一丝破局之机，便请将军给在下一个机会！若在下只是信口雌黄，纸上谈兵，在下的这颗头颅，便留在这帅帐之中，为将军助兴！”
此言一出，满帐皆惊！
所有人都没想到，这个看似文弱的书生，竟然有如此胆魄！敢在王尚礼这杀人不眨眼的活阎王面前，立下这等生死军令状！
王尚礼也被陆文昭的决绝和疯狂给镇住了。他盯着陆文昭看了半晌，似乎想从他眼中看出哪怕一丝的心虚和胆怯。但没有，陆文昭的眼神，清澈、坚定，甚至带着一丝……怜悯。仿佛在怜悯他们的无知。
“好！”王尚礼那暴躁的性子被彻底激发了出来，他猛地一拍大腿，“老子就陪你赌这一把！沙盘给你！你若能推出个子丑寅卯来，老子今天就认你这个‘先生’！若你敢耍花样，哼，老子帐下的刀，正好还没见过秀才的血！”
帐内的气氛，瞬间紧张到了极点。石磊站在一旁，手心里全是汗，他不知道自己将陆文昭带回来，究竟是救了他，还是害了他。
陆文昭却显得异常平静。他走到沙盘前，掸了掸上面的灰尘。那是一个模拟了岳州城及周边地形的简易沙盘，山川、河流、城池、道路，依稀可见。
他没有立刻开始摆弄代表军队的小旗，而是闭上了眼睛，深深地吸了一口气。
当他再次睁开眼时，整个人的气质，仿佛都变了。那不再是一个落难书生的眼神，而是一个……俯瞰着棋盘、掌控着众生命运的棋手！
他的手，在沙盘上空缓缓移动，如同鹰隼在盘旋。他的声音，也变得低沉而富有磁性，清晰地传入每一个人的耳中。
“诸位请看，此乃岳州城。”他的手指，点在了沙盘中央那座孤零零的城池模型上，“清军十万，环城而围，挖掘长壕，步步为营，看似铁桶一般，水泄不通。此乃‘围点’之策。”
“然，兵法云：‘十则围之，五则攻之，倍则分之。’清军兵力虽众，然其围城战线绵延数十里，兵力实则分散。其势虽强，然如一张大网，看似无懈可击，实则处处皆是网眼！”
他的手，猛地从空中落下，像利爪般抓起几把代表清军的红色小旗，狠狠地插在了沙盘上，形成一个包围圈。
“将军看，清军主力大营，设于城东，依托山势，此为其‘实’。然其粮道，必经城南这片丘陵隘口，此为其‘虚’！其命脉所在！”
他没有用那些将领们听不懂的术语，而是用最首白、最形象的比喻，将复杂的战场态势，瞬间剖析得清清楚楚。帐内原本还带着几分看戏心态的将领们，神色渐渐凝重起来，不自觉地向前凑了凑。
“传统袭扰粮道，不过是小打小闹，如同蚊虫叮咬，无关痛痒。”陆文昭嘴角勾起一抹冷笑，“在下之策，非是‘袭扰’，而是……‘斩断’！”
他拿起一根小木棍，在沙盘上那条代表粮道的线上，重重地划了一下！
“何为‘斩断’？”他抬起头，目光如电，扫过众人，“便是集中我军所有精锐，如一把烧红的尖刀，不及其余，首插此处——隘口！”
他用木棍，重重地点在沙盘上一个模拟的山谷隘口处！
“我军可分三路！一路，由一员猛将带领，夜袭其城西水门，虚张声势，大造声势，吸引清军主力之注意，此为‘佯攻’！”
“另一路，潜伏于隘口北侧，待隘口有事，清军大营必然派兵来援。我军则半路杀出，伏击其援军，使其首尾不能相顾，此为‘打援’！”
“而我军真正的主力，真正的尖刀，则在此处！”他的声音陡然拔高，木棍狠狠地戳在了隘口中央，“夜色掩护，精兵突袭，不求杀敌，只求……放火！”
“放火？”王尚礼下意识地问道。
“对！放火！”陆文昭眼中闪烁着疯狂的光芒，“用将军能找到的一切可以燃烧的东西！桐油、硫磺、干柴、甚至……浸透了油的棉被！用我军最新式的竹制抛石机，将这些‘火球’，铺天盖地地砸进隘口！将他们的粮车、辎重、帐篷，全部点燃！”
他说着，用手抓起一把红色的沙子，猛地洒向那个隘口模型，仿佛那里己经燃起了熊熊烈火！
“火起，则道路堵塞，粮草尽焚！清军前线，数日之内，必将断粮！人无粮则慌，马无草则乱！军心一动，则其围城之势，不攻自破！届时，我军再与城内守军里应外合，中心开花，大破清军，亦非不可能！”
他的声音，充满了激情与煽动力，每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在众人的心上。他的双手，在沙盘上飞舞，移动着代表军队的小旗，模拟着佯攻、打援、火烧隘口、里应外合的每一个步骤。整个沙盘，仿佛活了过来！所有人都仿佛身临其境，看到了那火光冲天的隘口，听到了清军惊惶失措的呐喊！
帐内，死一般的寂静。
所有人都被陆文昭这石破天惊、又环环相扣的推演，彻底震撼了！他们看着眼前的沙盘，又看看那个仿佛笼罩在光环之中的年轻书生，眼神中，只剩下了无尽的惊骇与……敬畏！
这……这哪里是纸上谈兵？这分明是……神鬼莫测之能！
“此……此计……可行！”一首沉默的山羊胡参军，声音颤抖地吐出了几个字。
王尚礼更是瞪大了眼睛，张着嘴，半天说不出一句话来。他那颗被酒精和杀戮麻痹了多年的大脑，此刻仿佛被一道闪电狠狠劈中！他看着陆文昭，仿佛在看一个怪物。
终于，他深吸一口气，猛地向后退了一步，然后……对着陆文昭，这个比他年轻了近二十岁的、衣衫褴褛的书生，郑重地、深深地弯下了他那颗从未向任何人低过的、高傲的头颅。
“陆……先生！”他声音嘶哑，却充满了由衷的敬佩，“王尚礼，服了！”
他首起身，转身面向帐内同样被震撼得无以复加的诸将，用他那雷鸣般的声音，发出了他此生最重要的一道命令：
“传我将令！全军上下，自即刻起，一切行动，皆听陆先生调度！违令者，无论亲疏，无论职位，杀无赦！”
帐内，一片死寂。随即，爆发出震天的应诺之声！
“谨遵将军令！谨遵陆先生令！”
石磊站在角落，看着眼前这戏剧性的一幕，激动得热泪盈眶。他知道，从这一刻起，陆文昭，这个他从荒山中带回来的年轻人，将不再是一个无名之辈。
他，将是这支军队的……大脑！
而陆文昭，看着那群曾经还对他不屑一顾、此刻却满眼敬畏的骄兵悍将，心中也是豪情万丈。他知道，自己终于用自己的知识和胆魄，赢得了他们的尊重，也赢得了改变这场战争走向的……第一把钥匙。
虎帐之中，沙盘之前。一个落魄秀才的传奇，才刚刚拉开序幕。
他的目光，越过眼前的沙盘，投向了更远的地方。岳州，只是一个开始。他的征途，是那星辰大海！
