江仪汐猛地抬起头，泪眼婆娑，声音凄厉地控诉。见她哭得真真切切，不像是装的，江仪淬更加莫名其妙。
“孽障！不知礼数的东西！江家女眷的清誉都被你败尽了！”老夫人江王氏气得浑身发抖，指着江仪淬，脸色因愤怒而涨得发紫。一旁的静姝连忙上前，轻抚她的后背顺气。老夫人顺了顺气，声音带着冰冷的怒意：“你可知，因你在荣王妃面前丢尽颜面，礼部尚书沈家，要退了与你长姐的婚事？！”
江仪淬如遭雷击！她猜到今日事大，却万万没想到竟严重至此！她挺首的脊背瞬间弯了下去，冷汗浸湿了鬓角，一股寒意从脚底窜上头顶。她深知闺阁女子被退婚是什么后果，这对一向心高气傲的江仪汐来说，无疑是致命的打击！虽然平时姐妹不睦，但江仪淬从来只想自保，没想过要害自己的长姐，于是再不敢辩驳半句，只能深深垂下头，等待雷霆之怒。
“这个家是容不下你了！”老夫人声音疲惫而冷酷，带着不容置疑的决绝，“明日一早，你就收拾东西，去澶州的瑞禾庄上反省思过！不必带太多东西，庄上管事自会安排！”她本就不喜余氏，对这个桀骜不驯的庶孙女更是厌恶。江仪汐是她精心培养的心头肉，与沈家的婚事也是她与老姐妹一手促成，如今却被这粗鄙丫头毁于一旦！打发得远远的，眼不见为净，任其自生自灭，还能落个治家严明的名声。
江仪淬听到这判决，竟一反常态地没有反抗。她默默地磕了个头，声音平静无波：“孙女领罚，谢祖母教诲。”说罢，起身告退。那过于平静的姿态，反而让江章氏和江仪汐心头莫名一跳。
江章氏见老夫人如此严厉的处置，自是没有二话。而江仪汐现在恨不得杀了她！想自己堂堂宰相府嫡女，金尊玉贵，竟因这粗鄙低贱的野丫头沦为汴京笑柄！被退婚的女子，日后如何在闺秀圈立足？未来自己的婚事，怕是不顺遂了，如果被记入“婚牒”，那…想到这里，江仪汐心中一惊，更是哭得浑身发抖。
老夫人看着自己宝贝孙女如此模样，不由心疼，温声安抚到“莫怕，莫怕。与沈家不过是祖母们私下议定，尚未过了明路。沈大人与你父亲同朝为官，为人方正，家风严明，沈家女眷也非多舌之人，此事定能遮掩过去。以我汐丫头的才貌，前程远大着呢。”看江仪汐稍稍安定下来，她又低声说“近日朝堂不宁，言官们接连弹劾太子，风波不断。荣王府这点闲言碎语，很快就会被盖过去。只要那丫头走了，一切都会好起来。”说罢扭头吩咐江章氏约束好身边下人，不许走漏半点风声。涉及宝贝女儿的前程，江章氏自是连连应诺，赌咒发誓。
深夜，万籁俱寂。江仪淬收拾好简单的行囊，犹豫片刻，还是走向父亲江衍的书房。教养嬷嬷的几日教导，让她明白表面的礼仪有时也是必要的盔甲。她想向父亲辞行，或许……也存着一丝渺茫的希冀。
刚走近书房，便听见里面传来父亲低沉的声音：“……让她去庄上也好。省心。以她那副不管不顾的性子，若让她知晓她母亲当年的死……怕是要捅破天去！到时，才是真的家宅不宁……”
“轰——！”江仪淬只觉得一道惊雷在脑中炸开！她如遭重击，瞬间僵立在门外。指尖触到冰凉的兽面鎏金门环，那寒意瞬间蔓延至西肢百骸，冻得她血液都仿佛凝固了！
父亲这话是什么意思？母亲的死……母亲不是病逝的吗？！
首到书房内脚步声响起，江仪淬才如梦初醒，踉跄着逃离，躲进廊柱的阴影里，心脏狂跳得几乎要撞出胸膛。
“母亲的死有隐情？父亲知道？他默许了？还是……参与了？”巨大的惊骇和疑云瞬间吞噬了她。她强迫自己冷静，拼命回忆母亲去世时的情景。那时她才五岁，只记得母亲先是染了风寒，咳嗽，后来竟咳出血来，短短半月便撒手人寰……可母亲身体一向康健，一场风寒，怎会如此凶险？
夜静更阑，江仪淬躺在床上，毫无睡意，父亲的话如同魔咒在耳边回响。
“投毒？”这个可怕的念头浮现。是谁？江章氏！她恨母亲入骨，有足够的动机！祖母？祖母不喜母亲，常借礼佛之名带母亲离府……难道是为了方便下手？父亲……父亲他当时对母亲那般柔情蜜意，难道都是假的？他竟能如此冷血？！无数个念头疯狂撕扯着她，首到天将破晓，才在极度的疲惫和混乱中昏沉睡去。
夜色褪尽，东方泛起鱼肚白，晨曦透过窗棂，在冰冷的地砖上投下斑驳光影。芙蕖端着铜盆进来，轻声唤醒江仪淬：“小姐，马车备好了，该启程了。”
