卯时初刻，陆沉被浓烈的血腥味惊醒。
城南盐运使司衙门前的石狮子上，挂着三具无头尸体。尸身穿着上好的杭绸，腰间却系着粗麻绳——这是盐商特有的"阴阳带"，明面穿金戴银，暗地里干着见不得光的勾当。
"陆典史，您可算来了！"衙役老黄脸色惨白，"这、这是扬州来的大盐商啊！"
陆沉蹲下身，指尖轻触尸体颈部的断口。切口平整得诡异，没有一丝挣扎痕迹，像是被极薄的利刃瞬间斩断。更奇怪的是，断口处凝结的不是血痂，而是一层淡蓝色冰晶。
"寒冰劲..."他瞳孔微缩，"但切口方向不对。"
雪剑门的寒冰劲是从上往下劈斩，而这些切口却是自下而上斜挑。正思索间，一阵香风飘来，永昌侯府的管家立在身后，递上一方锦帕：
"侯爷说，陆典史若是查不出凶手，可以看看这个。"
锦帕里包着半块盐引，上面的朱砂印鉴被血浸透，隐约可见"漕运特批"西字。
盐运司的账房像被飓风席卷过。陆沉在满地碎纸中捡起半本烧焦的账簿，突然发现某些页码的边角有规律的黑点——摩斯密码的雏形！
"七月十五...戌时...西水门..."他破译出的信息让掌心渗出冷汗。这是盐船走私的时间表，而最后一页赫然写着："神机弩十二具，交北岸黑衣使"。
窗外传来打更声，陆沉猛地合上账簿。这个时代的盐商怎么会懂摩斯密码？除非...有第二个穿越者！
这个可怕的猜想被突如其来的剧痛打断。三根透骨钉穿透窗纸，钉入他左肩。陆沉滚到书案下，听见屋顶瓦片轻响——是唐门的"踏雪无痕"！
周烈用烧红的匕首帮陆沉剜出透骨钉时，老头笑得像个孩子："知道为什么唐门要杀你吗？"
刀尖挑出的钉头上泛着诡异的七彩光晕。"孔雀胆..."陆沉脸色骤变。这种混合毒素需要七种矿物提炼，而其中三种正是...
"官盐！"周烈将钉子扔进酒碗，酒液立刻沸腾，"他们在用漕帮的船走私毒盐！"
陆沉想起那些冰晶断口——不是寒冰劲，是盐毒结晶！有人将剧毒混入官盐，再通过盐商渠道分销各地。而能调动漕运和盐引的...
"永昌侯。"两人异口同声。
西水门码头，陆沉伪装成苦力混入运盐队伍。当他在盐包夹层摸到硬物时，身后突然传来弓弦震动声。
"陆典史好雅兴。"赵主簿坐在轿辇上，西周埋伏着二十名弩手，"本官最近学了个新词，叫'白手套'。"
陆沉慢慢首起身。月光下，盐包里露出的不是神机弩，而是一具具冻僵的孩童尸体！他们嘴角都凝结着蓝色冰晶，心口插着翡翠扳指——永昌侯府的信物！
"侯爷的'寒玉功'需要纯阴血脉。"赵主簿笑道，"这些孩子可比盐值钱多了。"
第一支弩箭离弦时，陆沉袖中的盐包猛地炸开。漫天盐粒遇风燃烧，正是他在现代学过的粉尘爆炸原理！
燃烧的盐粒形成毒雾，陆沉趁机突袭到赵主簿身前。就在他即将得手时，一道白影闪过——是雪剑门弟子！但对方的剑招却透着唐门的阴毒。
"很意外？"赵主簿咳嗽着后退，"江湖哪有什么正邪之分，不过都是..."
他的话被咽喉的银针截断。陆沉从尸体上摸出块铜牌，上面刻着"盐铁司特遣"五个小字。
铜牌背面，有人用指甲刻了行字：
"子时，醉仙楼，带盐样来。"
醉仙楼地窖里，陆沉见到了意想不到的人——陈铁山的副将张焕！这位被认为战死沙场的军官，此刻正泡在盐卤缸里保存尸体。
"将军早知道盐铁司有问题。"张焕的副手递上一本密册，"这是各地失踪孩童的记录，都跟盐运路线吻合。"
陆沉翻到云州页，手指突然颤抖——名单上最后一个名字，是周烈失踪的孙女！
窗外传来打更声时，密册突然自燃。陆沉扑灭火苗，却发现最关键几页被人提前撕去，边缘残留着靛蓝缠丝锦的纤维。
盐能防腐，也能藏污。这世道就像块盐渍，腌着多少见不得光的勾当。
