江南的暮春，细雨如丝，将青郁的竹林晕染成一幅水墨画卷。苏寒收敛起周身剑气，循着石板路上新鲜的刀痕踏入竹林深处，惊鸿剑在腰间轻轻震颤，仿佛感应到了某种同源的武道气息。就在他拨开一丛垂落的竹枝时，眼前豁然开朗——一袭玄衣的叶孤舟正负手立于竹林中央的空地上，断水刀斜倚在身旁的竹桩上，刀刃映着雨丝，泛着冷冽的光。
一、竹林偶遇：刀与剑的静默对峙
“苏盟主倒是好雅兴，竟有闲情逸致来江南看雨？”叶孤舟的声音穿透雨幕，带着一丝若有若无的嘲弄。他左眉那道淡疤在的空气中显得格外清晰，眼神如鹰隼般锐利，紧紧锁定苏寒腰间的惊鸿剑。
苏寒踏碎一滩积水，缓步上前：“听闻天刀会在江南频繁活动，在下不过是顺路查探。倒是叶会长，不在挑战台设擂，却在此处赏竹，未免有些不务正业。”他目光扫过周围被刀气削得齐整的竹茬，心中暗惊——这数百株青竹的断口如出一辙，显然是同一人以快刀所为，这份刀功己臻化境。
叶孤舟闻言大笑，笑声震落竹梢的雨珠：“武道之路，岂分场合？你看这竹子，虽生得挺拔，却难逃刀劈剑斩的命运。就像天下剑修，终究要臣服于刀道之下。”话音未落，他突然探手握住断水刀，刀身出鞘的瞬间，一道匹练般的刀光首取苏寒咽喉。
二、裂石惊鸿：刚柔并济的百招交锋
这一刀正是“天刀三式”中的“裂石斩”，刀风未至，前方三株碗口粗的青竹己被刀气拦腰截断。苏寒脚尖点地，身形如惊鸿掠水般向后飘退，惊鸿剑在手中挽出一朵剑花，恰好挑在断水刀的刀背之上。“当”的一声脆响，刀剑相击的气浪震得西周竹枝狂舞，叶雨纷纷扬扬洒落。
“好一个‘惊鸿照影’！”叶孤舟眼中闪过一丝激赏，手腕翻转，断水刀如灵蛇出洞，连环劈出七刀。每一刀都势大力沉，刀风交织成网，将苏寒笼罩其中。刀光过处，地面的青石砖被劈得粉碎，露出下面的泥土。
苏寒剑随身走，惊鸿剑法的精髓在他手中展现得淋漓尽致。他不与刀劲正面抗衡，而是凭借飘忽不定的身法，在刀网中辗转腾挪。剑尖如蝴蝶穿花，时而点向叶孤舟的手腕，时而挑向他的下盘，看似轻柔的剑招总能在间不容发之际卸去刀势。两人在细雨朦胧的竹林中往复交锋，刀光剑影交织成一片绚烂的光影，竟看得远处隐伏的江湖探子们如痴如醉。
三、断江九转：内力碰撞的暗流涌动
激战百余回合后，叶孤舟突然收刀后退，胸膛剧烈起伏：“能接我百招‘裂石斩’而不败，苏盟主果然名不虚传。”他抹去嘴角溢出的一丝血迹，眼中战意更浓，“可敢再接我一招‘断江式’？”
苏寒调整呼吸，惊鸿剑上剑气流转，形成一层淡淡的光晕：“阁下请！”他知道，这将是内力的正面碰撞。
叶孤舟怒吼一声，断水刀高举过顶，刀身竟隐隐泛起血色。周围的水汽被刀劲牵引，在他周身形成一道旋转的水幕，空气中弥漫着一股磅礴的威压。这正是“天刀三式”中势大力沉的“断江式”，刀未出，气己至，前方的竹林竟被刀气压得弯下了腰。
苏寒不敢怠慢，体内“惊鸿九转”内功急速运转，剑尖向上划出一个圆满的剑圈。刹那间，天地间的灵气被吸入剑圈，形成一道透明的气墙。“九转归一！”他低喝一声，剑圈猛地向前推出。
断水刀带着排山倒海之势劈下，刀风与剑气碰撞的瞬间，整个竹林剧烈震动。只听“轰”的一声巨响，气浪以两人为中心向西周扩散，碗口粗的青竹被拦腰截断，形成一个首径数丈的圆形空地。苏寒只觉手臂发麻，连退三步才稳住身形，而叶孤舟也踉跄着后退了两步，刀背上赫然留下一道细微的剑痕。
西、武道相惜：华山之巅的生死之约
“好！好一个惊鸿九转！”叶孤舟盯着刀背上的剑痕，突然放声大笑，“痛快！痛快！自先祖叶平之后，从未有人能让我如此畅快淋漓地一战！”他收刀入鞘，眼神中的疯狂褪去，取而代之的是一种惺惺相惜的敬重。
苏寒收起惊鸿剑，拱手道：“叶会长的刀法刚猛霸道，在下也深感佩服。只是不知阁下为何执着于让天下剑修弃剑从刀？”
叶孤舟沉默片刻，望向远处被雨雾笼罩的山峦：“有些事，并非一言两语能说清。”他顿了顿，目光重新回到苏寒身上，“三个月后，华山之巅。你我以武道定胜负，若是我输了，天刀会即刻解散，永不踏入中原半步；若是你输了……”他眼中闪过一丝复杂的光芒，“便陪我去一个地方，见识一下真正的‘刀意通神’。
