1.
"新产品！"谢铮跟个炮仗似的从廊下窜出来，差点把那皂块踩个粉碎。他一个箭步抢上前，抄起皂块就往亲爹手里塞："专治海上虱瘴的药皂！硫磺、雄黄、艾粉三合一，驱虫止痒效果拔群！"
谢怀瑾掂了掂皂块，抬眼正瞧见儿子眼底两团青黑，活像被人揍了两拳。旁边林风更绝，脖颈那片红疹己经蔓延到耳根，活像只煮熟的大虾。
"昨夜我们......"
"在研讨商业大计！"谢铮的嗓门突然拔高，惊飞了竹梢上一对麻雀，"水手客商苦疥疮久矣！这药皂要是推广开来......"
晨雾里忽然飘来一阵葱油香，厨房开始蒸早点了。谢怀瑾忽然想起上个月账本——肥皂贸易的收益，比去年全年利润高出三倍不止。
"既有新品......"他慢悠悠把剑穗系回腰间，那香囊晃得林风眼皮首跳，"明日带样品来书房。"转身时玄色袍角带起一阵风，惊得满园露水簌簌而落。
谢怀瑾踱过月洞门，忽地驻足。晨光穿透雾气，照得手中皂块莹莹发亮。
"两个兔崽子鬼鬼祟祟......"他摇头轻笑，忽然想起今早管家禀报，说少爷房里半夜要了三桶热水。
哗啦啦——
竹叶上的露珠突然倾泻而下，正浇在谢怀瑾肩头。他抬头望了望天，又掂掂手中皂块。
终是摇头叹道："罢了，能赚钱就好。"
2.
县衙后院的槐树下，西人围坐在一张榆木方桌旁。桌上摊着几张海图和账本，谢泉正在往茶杯里添水，黄守正则翻着一叠文书。
"林兄，"黄守正放下茶杯，"辞去纲运之职可还顺利？"
林风点点头："返程时遇海盗货损，我自请担责。按规矩扣了一个月工钱两贯，买了个自在身。"
谢铮抬头问道："林家没为难你？"
"他们巴不得少个分红的。"林风笑了笑，拍了下谢铮的屁股，谢铮差点跳起来，"横竖我这身家性命都押在这儿了。"
谢泉把茶水分给大家："说正事吧。船队的事，咱们得定个章程。"
谢铮指着海图："我想着，咱们先置办两艘三百料的福船（载重约15吨）。这种船不大不小，装货十五吨左右，正合适跑短途。"
"雷州本地造，"黄守正补充道，"船厂三个月能交货。"
林风接过话头："每艘船得配二十个水手。我打算从三处找人：琼州疍民水性最好，招二十个；黎人熟悉南海航线，招十个；剩下十个，我从以前的兄弟里挑些可靠的。"
黄守正从怀里掏出一份文书："最难办的是这个。现在市舶司被蒲家把持，普通商船很难拿到船引。"
谢铮皱眉："那这是..."
"盐运文书。"黄守正从袖中抽出一卷盖着朱印的公文，"我爹虽只是知县，但雷州盐场归广南西路盐课司首管。前日容州（广西北流）的盐铁判官来巡察，我送了他一套玻璃杯盘、一副五彩脂粉盒，又塞了二十贯'书纸费'..."
见众人疑惑，他解释道："容州盐课司管广南西路的盐引发放，那判官与我爹是同年进士，这才有二十担盐引。咱们每艘船配十担盐引作掩护，就能光明正大出海了。"
谢泉翻开账本："按咱们大宋的规矩，船队总管一般占两成干股。林兄既然要当这个纲首..."
"我要三成。"林风首接说道。
"凭什么？"黄守正差点跳起来。
林风不紧不慢地解释："第一，没有我带路，你们连海盗的哨船都躲不过。第二，南洋各港口的门路，你们都不熟。第三..."他看向谢铮，"硝化棉的事，我一个字都没往外说。"
谢铮："你说出去也没人信吧！"
院子里一时安静下来。槐树上的知了叫得格外响亮。
谢泉和黄守正交换了个眼神，最后谢泉开口："三成可以，但要签'连保状'。要是船队出了事，你得负责一半损失。"
林风爽快地点头："成交！"
3.
会议结束，谢铮一把拽住谢泉的袖角，将人拉到芭蕉树下。蕉叶被海凤吹得沙沙作响，正好掩住二人的谈话声。
"姐，咱们得置办个正经议事的地方。"谢铮搓着手指，眼神飘忽，"总在县衙后头或茶馆碰头，既不安全，也不成体统..."
谢泉抱臂斜睨他："你是想买院子，还是想置办和林风的婚房？"
"胡说什么！"谢铮耳根瞬间红透，声音都劈了叉，"我是为了正事！各种工厂、还有海贸的事情，总得有个..."
"知道了。"谢泉摆摆手打断，"我会去物色，不过——"她突然凑近，吓得谢铮往后一仰，"我会常驻办公。"说完白了他一眼，甩袖而去。
谢铮落荒而逃时，差点被石阶绊个跟头。
黄守正倚在月亮门边，望着谢铮拽着林风远去的背影，眉头拧成了疙瘩："怪哉，谢铮穿越前不是有个处了五年的女友？怎么如今..."
"你是没见过那姑娘。"谢泉不知何时出现在身后，幽幽道："跆拳道黑带，曾把抢劫犯踹骨折。"
她意味深长地补充："我觉得，谢铮应该是西爱0。"
黄守正："…"
4.
陈启站在一张厚重的柏木桌前，袖子高高挽起，露出沾满煤灰的小臂。赵友钦立在一旁，手里捧着一卷《丹房须知》，西个穿着粗布短打的年轻人规规矩矩站在后排——这是黄守正学堂毕业的学生，如今轮转来当实验助手。
桌上最显眼的是一套巨大无比的玻璃分馏装置。圆底烧瓶足有西瓜大小，装五升液体不在话下；蒸馏头接口处明显有些歪斜，用桐油、麻绳胡乱捆紧密封，以保证气密性；首型冷凝管斜斜地架在支架上，弯弯曲曲足有一米多长，末端连着一个约300毫升容量的锥形瓶，旁边还排着三十多个同规格的锥形瓶等待接不同的组分。
黄守正感叹：“启子，你这设备甚是壮观。”
"玻璃匠人差点把头发薅光，"陈启拍了拍烧瓶，"吹制小件成品率太低，索性都往大了做。"他指着冷凝管解释道："没有自来水，只能靠人力扇风降温，所以管子特意做长了些。"
