朝阳初升，金辉洒向大地。
后龟山天皇坐在一顶简陋的轿子中，望着前方那座依山而建的大明军营，心中五味杂陈。
身旁的渡边泽田骑着一匹瘦马，脸色同样凝重。
他们这次前来，实际上是在赌命，稍有不慎就是身死族灭的下场。
“陛下，前方就是明军大营了。”渡边泽田压低声音说道。
后龟山天皇透过轿帘向外望去，顿时被眼前的景象震撼得说不出话来。
只见那军营占地极广，帐篷排列整齐有序，如同棋盘一般。
营门口站着两排士兵，个个身材魁梧，盔甲鲜亮，手中长矛如林，威武不凡。
更让人震惊的是，整个军营内外竟然听不到任何嘈杂声，只有偶尔传来的号角声和士兵操练的口号声。
这种军纪之严明，实在是后龟山天皇平生所未见。
想想自己的军队，平时聚在一起就像是菜市场一样热闹，根本无法与眼前这支劲旅相提并论。
“天朝上国，果然名不虚传。”
后龟山天皇暗自感叹道。
此刻他终于明白，为什么渡边泽田会那样形容这支明军的可怕了。
光是看到这军营的规模和秩序，就足以让任何敌人胆寒。
轿子缓缓停在营门前，守卫的明军士兵立即围了上来。为首的一个千户模样的军官用生硬的汉语说道：“来者何人？报上名来！”
渡边泽田连忙下马，恭敬地说道：“禀军爷，我们是南朝使者，特来拜见代王殿下。”
那千户打量了他们一眼，然后点了点头：“跟我来，王爷正在中军帐等候。”
一行人进入军营后，后龟山天皇更是被震撼得目瞪口呆。
营内的士兵们正在进行各种训练，有的在练习长矛阵法，有的在操练火器，还有的在进行体能训练。
每个人都全神贯注，动作标准统一，显然经过了长期严格的训练。
最让后龟山天皇印象深刻的，是那些火器的轰鸣声。
他看到一队士兵正在演练火铳射击，随着指挥官的口令，数十支火铳同时开火，震耳欲聋的响声让大地都在颤抖。
白烟升腾，硝烟弥漫，那种威势简首如同天雷降世。
“这就是明军的火器吗？”
后龟山天皇心中暗想。他曾经听说过大明的火器威力巨大，但亲眼所见还是第一次。
难怪渡边泽田说南朝的军队在明军面前不堪一击，光是这火器的威力，就足以让任何敌人闻风丧胆。
很快，他们来到了中军大帐前。
这座帐篷比周围的要大出许多，帐顶上飘扬着一面绣着金龙的大旗，显然这就是朱桂的帅帐。帐门两侧站着西名全副武装的亲卫，个个身材高大，气势逼人。
千户在帐门前停下，向内禀报道：“王爷，南朝使者到了。”
帐内传来一个威严的声音：“让他们进来。”
后龟山天皇深吸一口气，整理了一下衣冠，然后缓步走进大帐。
渡边泽田紧跟在后，同样是小心翼翼。
大帐内布置简洁而庄重，正中央放着一张虎皮大椅，椅子上坐着一个年轻的男子。
此人剑眉星目，气宇轩昂，身穿一身金丝蟒袍，头戴冕冠，周身散发着不怒自威的气势。
正是朱桂，此刻他正端坐在椅上，冷冷地打量着进来的两人。
后龟山天皇一看到朱桂，立刻就被对方身上那种天然的威严所震慑。
这种气质绝非常人能够拥有，只有真正的皇室血脉才会有如此风范。
此刻他再也不敢怀疑对方的身份了。
“下国寡君拜见代王殿下！”后龟山天皇没有丝毫犹豫，首接跪了下去，恭恭敬敬地行了大礼。
在绝对的实力面前，所谓的天皇尊严根本不值一提。
渡边泽田也连忙跪下：“臣渡边泽田，拜见代王殿下！”
朱桂居高临下地看着跪在地上的两人，心中闪过一丝杀意。
眼前这个所谓的后龟山天皇，不过是个弱不禁风的中年男子，看起来毫无威胁。
只要自己一声令下，立刻就能让他人头落地。
但朱桂很快就压下了这个念头。
杀死后龟山天皇虽然容易，但这样做对他的计划毫无帮助。
他需要的是一个听话的傀儡，而不是一个死人。
现在的南朝虽然衰弱，但还有一定的号召力，利用得当的话，完全可以成为他对抗北朝的利器。
想到这里，朱桂的脸色变得更加严厉，声音如雷霆般响起：“后龟山，你好大的胆子！竟敢勾结海盗，袭击我大明边疆，劫掠我大明商船！你可知罪？”
这一声质问如同晴天霹雳，把后龟山天皇吓得浑身一颤。
他连忙磕头道：“代王殿下明鉴，下臣绝无此事！下臣对天朝向来恭敬有加，岂敢做出如此大逆不道之事？”
朱桂冷哼一声：“没有？那些倭寇难道是从天上掉下来的不成？你身为一国之君，连自己治下的海盗都管不住，还有脸在这里狡辩？”
听到这话，渡边泽田急忙开口为主君辩解：“代王殿下息怒！那些倭寇确实存在，但绝非我们南朝所能控制。实际上，那些海盗大多出自北朝足利氏的治下，他们故意纵容这些人前去骚扰天朝边境，企图挑起天朝与我们南朝的仇恨！”
朱桂听到这话，嘴角露出了一丝冷笑：“哦？这么说来，你们南朝连那些北方的叛贼都管不住了？既然如此，你们还有什么资格自立为国？”
这话说得极为狠毒，首接点出了南朝的要害。
后龟山天皇和渡边泽田都是聪明人，立刻听出了朱桂话中的另一层含义——如果南朝能够统一日本，管住那些倭寇，那么大明或许可以既往不咎。
渡边泽田眼珠一转，立刻明白了朱桂的意图，连忙说道：“代王殿下说得极是！我们南朝之所以无法管束那些倭寇，正是因为国土分裂，力量分散。如果能够重新统一日本，我们一定严厉打击那些海盗，绝不让他们再骚扰天朝边境！”
后龟山天皇虽然政治智慧不如渡边泽田，但此刻也听出了话中的机会，连忙接口道：“代王殿下，下臣愿意为天朝效犬马之劳！只要能够得到天朝的支持，下臣发誓一定重新统一日本，彻底清除那些倭寇！”
朱桂看着跪在地上的两人，心中暗自满意。
这两个家伙果然上钩了，现在正是提出条件的最佳时机。
“你们的话听起来倒是不错。”朱桂缓缓开口道：“不过，本王凭什么相信你们？你们南朝连自己都保不住，又如何统一日本？”
渡边泽田急忙说道：“代王殿下，我们南朝虽然现在实力不强，但在民心方面还是有优势的。足利氏虽然控制了大部分领土，但他们的统治并不稳固，许多地方都有反抗的声音。只要我们能够重新振作起来，完全有机会翻盘！”
“说得容易，做起来难。”朱桂摇了摇头：“就凭你们现在这点实力，别说统一日本了，能保住现有的地盘就不错了。”
后龟山天皇听到这话，心中一急，连忙说道：“代王殿下，如果天朝愿意支持我们，情况就完全不同了！天朝乃是泱泱大国，只要稍加援助，我们就有信心击败足利氏！”
朱桂沉吟了片刻，然后说道：“也不是不可以考虑。不过，如果本王真的决定支持你们，你们必须先答应本王几个条件。”
“请代王殿下明示！”两人异口同声地说道。
朱桂站起身来，踱步到帐篷中央，然后转身看着跪在地上的两人：“第一，你们必须正式向大明称臣，每年纳贡，永不背叛。”
“第二，石见银山的开采权必须交给本王，所产银两一成归你们，九成归本王。”
“第三，你们必须在沿海设立据点，配合本王清剿倭寇。能做到这几点吗？”
听到这些条件，后龟山天皇和渡边泽田都是心中一震。
这些要求虽然苛刻，但相比于被彻底消灭来说，还是可以接受的。
特别是石见银山的开采权，那本来就是他们控制范围内的，现在拿出大部分给朱桂，换取重新统一日本的机会，这笔买卖还是划算的。
“我们愿意答应代王殿下的所有条件！”后龟山天皇毫不犹豫地说道。
朱桂点了点头：“既然如此，本王可以先支援你们一批武器装备，让你们有自保的能力。至于更多的援助，要看你们接下来的表现了。”
听到朱桂愿意提供武器支援，后龟山天皇和渡边泽田都是大喜过望。
有了大明的先进武器，他们至少不用担心被北朝轻易消灭了。
“多谢代王殿下！”两人连忙磕头道谢。
朱桂挥了挥手：“别着急，话还没说完！这只是对你们援助武器的条件！剩下的条件你们先听听，再做决定也不迟。”
