南海的暖风徐徐吹来，朱棣站在主船的船头，远远望见前方海岸线上的一座颇具规模的港口。这绝不是他印象中那个荒芜的琼州！
“这…这真的是琼州？”朱棣几乎不敢相信自己的眼睛。
眼前的港口建设得井然有序，码头延伸到海中，可以停泊大型船只。
更让他震惊的是，港口周围竟然有如此多的房屋建筑，远远看去就像是一座颇具规模的城镇。街道纵横交错，炊烟袅袅升起，处处都是人烟稠密的景象。
“王爷，这里的变化确实让人难以置信。”马和也瞪大了眼睛。
朱棣心中涌起一阵复杂的情绪。
他曾经听人说过，琼州乃是鸟不拉屎的荒凉之地，除了流放犯人之外，没有人愿意来这里。可眼前的景象完全颠覆了他的认知。
这哪里是什么蛮荒之地，分明就是一个繁华的港口城市！
船队缓缓驶入港口，朱棣看到码头上己经聚集了许多人。
他们衣着整洁，神情从容，显然生活得相当不错。
这些人看到如此庞大的船队，非但没有惊慌失措，反而井然有序地开始准备迎接。
“西哥！”
一个熟悉的声音从码头上传来。朱棣定睛一看，竟然是朱桂！
朱桂穿着一身青色的王服，头戴王冠，身材比半年前更加挺拔了。
他正站在码头上，脸上带着灿烂的笑容，向朱棣挥手。
“十三弟！”朱棣激动地大喊一声，几乎是跳下了船。
兄弟重逢，朱棣用力地拍着朱桂的肩膀，仔细端详着这个弟弟。
半年多不见，朱桂不仅长高了，而且身上多了一种说不出来的气质。
那是一种身居高位的沉稳，一种运筹帷幄的从容。
“十三弟，你这是…你这是真的把以前吹的牛都变成现实了啊！”朱棣忍不住大笑起来。
记得小时候，朱桂总是说要建立一个海上王国，要让琼州变成天下最繁华的地方。
当时所有人都当作是小孩子的胡话，可现在看来，这个弟弟竟然真的做到了！
“西哥，你带来的人手真不少。”
朱桂看着陆续下船的北方士兵，心情有些复杂。
这些士兵个个都是精兵强将，身材魁梧，装备精良。
但经过十多天的海上颠簸，大部分人都显得面色苍白，上吐下泻，狼狈不堪。
显然，这些在北疆驰骋的勇士们并不适应海上的生活。
“来人，安排这些将士们休息，准备些清淡的食物和药汤。”
朱桂立刻下达命令。
港口的民兵们立刻行动起来，他们显然早就准备好了应对措施。
很快，这些北方士兵就被安排到了临时的营地中，有专门的人员照顾他们。
朱棣注意到，在这些士兵中，只有马和一个人神色如常，似乎完全没有受到海上颠簸的影响。
“马和，你怎么一点事都没有？”朱棣有些奇怪。
“回王爷，奴婢从小就对大海有种莫名的亲近感。”马和恭敬地回答道。
朱桂看了看马和，这个年轻的太监给他留下了深刻的印象。
在一群苦不堪言的士兵中，只有他依然神采奕奕，这说明他确实有着过人的天赋。
当然，他更知道，这位就是郑和！
“西哥，走吧，我带你去看看我们的小镇。”
朱桂准备领着朱棣离开港口。
就在这时，远方的海面上传来了悠扬的号角声。这号角声低沉而有力，在海风中传得很远。
朱棣立刻警觉起来，常年征战的敏锐让他本能地感到了某种危险：“十三弟，这是什么声音？”
朱桂听到号角声，脸上露出了笑容。“西哥，这是我们的捕鲸船队回来了。”
“捕鲸？”朱棣一愣。
“是的，我们定期出海捕鲸，今天正好是他们回来的日子。”
朱桂故作神秘地说道：“西哥，你要不要留下来看看？我保证给你一个惊喜。”
朱棣的好奇心被彻底激发了。“捕鲸？这可是个新鲜事。”
“不仅新鲜，而且非常有价值。”
朱桂笑着说道：“西哥，你要是觉得有意思，还可以带一些回去给父皇。我想父皇一定会很感兴趣的。”
朱棣点了点头，决定留下来看看这个所谓的惊喜。
兄弟二人在码头上等待着，朱棣趁机仔细观察着周围的一切。
这个港口的建设水平确实让人刮目相看，各种设施都很完善。
更让他惊讶的是，这里的人们看起来都很富足，脸上没有那种贫苦地区常见的菜色。
“十三弟，这里到底有多少人？”朱棣忍不住问道。
“目前大概有两万多人。”朱桂回答道。
“两万多？”朱棣倒吸了一口凉气。琼州这样的地方，能聚集两万多人，这简首就是奇迹！
一刻钟的时间后，巨大的船只出现在了海平线上。
朱棣立刻注意到，这些船只的吃水线非常深，显然装载着极其沉重的货物。
“西哥，精彩的来了。”
朱桂的眼中闪烁着兴奋的光芒。
随着船只的靠近，朱棣看到了令他终生难忘的景象。
当第一艘船靠岸时，船舱的门打开了，一个庞大得无法用语言形容的巨兽从船舱中缓缓滑落到海滩上。
朱棣瞬间失去了语言的能力。
那是一个什么样的巨兽啊！
长度至少有十五六米，身体厚实得像一座小山。
它的皮肤呈现出深灰色，在阳光下闪闪发光。
整个身躯散发着一种令人敬畏的威严，仿佛来自远古的神兽。
“这…这是什么？”朱棣的声音都有些颤抖。
“鲸鱼。”朱桂简单地回答道。
接下来的景象更加震撼。港口的工人们立刻行动起来，他们显然早就准备好了各种工具。这些人分工明确，有条不紊地开始处理这头巨兽。
有人负责固定巨兽的身体，有人负责分割，有人负责搬运。整个过程就像是一台精密的机器在运转，每个人都知道自己应该做什么。
最让朱棣震惊的是，这些工人们处理如此庞大的巨兽时，竟然显得轻车熟路，仿佛这对他们来说是再普通不过的事情。
“十三弟，这…这该不会是传说中的鲲吧？”朱棣终于找回了自己的声音。
在中国的传说中，鲲是一种巨大的神兽，“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也”。眼前的这个巨兽，虽然没有传说中那么夸张，但也足够让人联想到那些远古的神话。
朱桂哈哈大笑：“西哥，这不是什么神兽，就是一种海中的巨兽，叫做鲸鱼。它们在这片海域很常见，而且价值极高。”
“价值极高？”朱棣还是有些难以置信。
“鲸鱼全身都是宝。”朱桂耐心地解释道：“鲸油可以制作最好的灯油，鲸肉可以食用，鲸骨可以制作各种器具，甚至连鲸脂都有很高的价值。一头这样的巨鲸，价值相当于数百头牛。”
朱棣这才明白过来，为什么朱桂能在这么短的时间内积累如此惊人的财富。
有这样的海洋资源，确实是一座取之不尽的宝库。
此时，第二艘和第三艘船也靠岸了，又有两头巨鲸被拖到了海滩上。
整个港口都沸腾了，人们兴奋地围观着这些海中巨兽，脸上洋溢着丰收的喜悦。
朱棣深深地震撼了。
他终于明白，为什么这个十三弟能够在短短几个月内创造出如此辉煌的成就。
这不仅仅是运气，更是眼光、胆识和能力的结合。
