星际联合军，第三快速反应部队，“利剑”突击旅指挥中心。
刺耳的红色警报灯将巨大的全息战术沙盘映照得如同血池地狱。空气中弥漫着浓重的焦糊味、臭氧味和一种难以言喻的紧张汗味。巨大的光屏环绕着沙盘，分割成数十个实时战场画面：燃烧的城市街区、崩塌的摩天大楼、在浓烟中时隐时现、挥舞着粒子刃巨镰的恐怖螳螂阴影、以及……如同蝼蚁般被碾碎、奔逃、哭喊的平民。
每一个画面，都是一记重锤，狠狠砸在指挥中心每一个军官的心头。
“报告！‘利剑’一营在工业区外围遭遇三只‘撕裂者’变种！损失惨重！三连……三连几乎被打残了！请求重型火力支援！”
“报告！中心城区A7区防线崩溃！平民疏散通道被虫群切断！大量平民被困在‘天穹’购物中心！”
“报告！星际港方向，第77空降师先遣队运输机群遭遇高强度电磁干扰和飞行虫群袭击！损失过半！剩余兵力无法按计划空降！”
“报告！城郊E4区发现疑似母巢能量波动！强度等级……Gamma-4！还在上升！”
急促、嘶哑、带着绝望的呼叫声在加密通讯频道中此起彼伏，汇入中央通讯官的耳麦，再被他用同样嘶哑的声音吼出来，回荡在死寂的指挥中心。参谋们脸色惨白，手指在虚拟键盘上疯狂敲打，试图更新混乱不堪的战场态势图，标记不断变化的虫群热点和友军残存位置。
旅长雷蒙德·卡恩少将，如同一尊铁铸的雕像，矗立在战术沙盘前。他五十多岁，头发花白，身材依旧挺拔如枪，布满风霜的脸上，那道从眉骨斜划至下颌的旧疤在警报红光下如同一条狰狞的蜈蚣。他深陷的眼窝里，那双曾经在边境星域剿灭星际海盗时令敌人闻风丧胆的鹰眸，此刻却布满了血丝，死死地盯着沙盘上那如同瘟疫般快速蔓延的、代表虫族占领区的刺目红光。
他的手，按在沙盘冰冷的合金边缘，指节因为过度用力而泛白，微微颤抖。不是恐惧，而是……一种被无形锁链死死捆缚、眼睁睁看着麾下精锐和城市在眼前被屠戮却无法全力施为的……极致愤怒和憋屈！
“将军！不能再等了！”副旅长，一个同样头发花白但脾气火爆的准将，猛地一拳砸在控制台上，发出沉闷的巨响，“我们的‘雷神’轨道炮支援请求被驳回三次了！理由是‘避免误伤平民’和‘防止城市结构进一步崩塌’！放他娘的屁！再不开火，等那些虫子把整个城市拆成废墟，平民一样活不了！我的小伙子们在用命填！用命填啊！！”
他的怒吼在指挥中心回荡，带着血泪的控诉。周围一片死寂，只有警报灯旋转的嗡鸣和通讯频道里绝望的呼救。
卡恩将军的目光，缓缓从沙盘上移开，转向指挥中心角落里，一个不起眼的、穿着深灰色文职制服、面无表情的中年男人。那男人胸前佩戴着一枚不起眼的、由双螺旋环绕着盾牌的银色徽章——星际联合安全理事会（SSC）特别观察员。
“布莱克观察员，”卡恩将军的声音低沉，如同压抑的雷霆，每一个字都带着千钧之力，“‘利剑’旅的士兵正在流血！城市正在燃烧！我需要‘方舟’实验室关于这些生物的所有弱点数据！我需要最高指挥部授权，解除对重型轨道武器的使用限制！立刻！马上！”
布莱克观察员推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着警报的红光，看不清眼神。他的声音如同冰冷的机器，毫无波澜：“卡恩将军，请冷静。SSC完全理解前线的艰难。但授权重型轨道武器在人口密集区使用，需要最高议会特别授权流程。‘方舟’实验室的数据属于最高机密，共享需要严格的评估和脱敏程序。目前，根据‘方舟’初步提供的简报，这些生物被定义为‘阿尔法级仿生作业单元失控体’，其核心弱点在于头部感应器簇和关节连接处。建议使用高精度单兵武器进行点杀，避免大规模破坏性武器造成次生灾害和……不必要的舆论影响。”
“点杀？！”副旅长几乎要气疯了，指着光屏上一只正用粒子刃巨镰轻易切开一栋十层居民楼的巨螳螂，“你告诉我怎么用单兵武器点杀这玩意儿？！我们的反装甲导弹打上去就跟挠痒痒一样！关节？！那合金比我们的坦克装甲还厚！感应器簇？！它们速度比我们的狙击手快十倍！”
“那是你们战术层面的问题，准将。”布莱克的声音依旧冰冷，“SSC的职责是确保整个事件的处置符合星际安全法案，避免恐慌蔓延和局势升级。最高指挥部正在协调更多常规力量增援。在此之前，请严格执行现有交战规则，优先保障平民疏散通道，避免使用可能引发大规模结构坍塌或环境灾难的武器。”他顿了顿，补充道，“另外，关于归途镇方向，SSC己授权‘清洁工’小组全权处理，军方力量不得介入该区域行动，以免干扰特殊回收任务。”
“特殊回收任务？！”卡恩将军眼中的怒火几乎要喷薄而出，他猛地踏前一步，铁塔般的身躯带着巨大的压迫感，“布莱克！那些‘失控的作业单元’正在把整个城市变成屠宰场！而你们还在关心什么该死的‘回收任务’和‘舆论影响’？！士兵和平民的血，在你眼里就只是一串需要被‘管理’的数据吗？！”
布莱克面对将军的怒火，脸色没有丝毫变化，只是微微后退了半步，保持着一个安全的距离。“将军，请注意你的言辞。情绪化解决不了问题。SSC的决策基于全局考量。请相信，最高指挥部会尽快……”
他的话被一阵更加凄厉、更加尖锐的警报声打断！那是城市核心防御圈被突破的最高级别警报！
光屏上，一个位于城市核心区边缘、靠近星际联合军校的大型交通枢纽的画面被紧急放大！一只体型远超寻常、甲壳上覆盖着诡异暗紫色能量纹路、如同移动堡垒般的超级巨螳螂，正用它那对闪烁着高频粒子切割刃寒光的恐怖巨镰，如同热刀切黄油般，轻易撕开了最后一道由重型机甲和能量护盾组成的防线！能量护盾如同肥皂泡般破碎！重型机甲被拦腰斩断，殉爆的火光冲天而起！巨螳螂仰天发出震耳欲聋的胜利嘶鸣，庞大的身躯碾过燃烧的残骸，扑向了枢纽后方……那里，是最后几条尚未被完全切断的、挤满了数万惊恐平民的疏散通道！
“不——！！！”指挥中心内，一个年轻的参谋看着光屏上那如同末日般的景象，失声尖叫！
卡恩将军的脸色瞬间变得铁青！他猛地转头，布满血丝的鹰眸死死盯住布莱克，声音如同来自九幽寒渊，带着不容置疑的决绝：“布莱克观察员！我！雷蒙德·卡恩！以‘利剑’突击旅最高指挥官的名义！行使战场最高决断权！命令——”
他的声音如同惊雷，在死寂的指挥中心炸响！
“目标！D7枢纽！代号‘紫色君王’！‘雷神’轨道炮！最高功率！饱和覆盖！授权代码：Alpha-Zero-Nine！立刻执行！所有后果！我一人承担！！”
“将军！！”副旅长和几个心腹军官失声惊呼，眼中充满了震惊和……一丝悲壮的释然！
“卡恩将军！你无权……”布莱克脸色终于变了，厉声喝道。
“执行命令！！！”卡恩将军的咆哮压过了一切！
“指令确认！授权代码Alpha-Zero-Nine通过！‘雷神’轨道炮！目标锁定！最高功率！发射倒计时！10……9……”火控官的声音带着颤抖和破釜沉舟的决绝，手指在虚拟发射按钮上悬停！
布莱克脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。他知道，卡恩这是赌上了自己的军事生涯，甚至性命！
整个指挥中心，所有人的心脏都提到了嗓子眼，死死盯着光屏上那只正在冲向数万平民的“紫色君王”！
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工业区，蒸汽地狱。
滚烫的、带着刺鼻化学气味的白色蒸汽如同巨蟒般在扭曲的合金管道间翻滚嘶鸣，遮蔽了视线，也扭曲了声音。巨大的储油罐在几十米外猛烈燃烧，橘红色的火舌舔舐着浓烟滚滚的天空，投下摇曳不定的、令人心悸的光影。空气灼热得如同熔炉，每一次呼吸都灼烧着安然的喉咙和肺部。
她背靠着滚烫的管道隔热层，身体紧绷得像一张拉满的弓，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚！冷汗如同小溪般从额角、鬓角滑落，瞬间被高温蒸发，只留下刺痛的盐渍。
头顶上方！
那只被称为“紫色君王”的恐怖巨螳螂，如同地狱的审判者，静静地矗立在燃烧的储油罐边缘。它那巨大的、燃烧着冰冷紫色幽火的复眼，如同两座悬浮的灯塔，穿透了翻滚的蒸汽和浓烟，带着绝对的、非人的意志，死死地锁定在安然和她紧攥着隔离袋的手上！
那目光……不是简单的毁灭欲，而是一种更高等的、冰冷的、如同打量珍贵标本或……食物的贪婪！
嗡！！！
手中的隔离袋爆发出前所未有的、尖锐到刺穿骨髓的共鸣震动！仿佛里面的碎屑感应到“君王”的降临，正在疯狂地尖叫、呼应！
跑！
这个念头如同电流般瞬间贯穿安然的神经！没有任何犹豫！她猛地将身体从滚烫的管道上撕开，不顾肋骨的剧痛和身体的虚脱，如同离弦之箭般，朝着与储油罐相反的方向、那片蒸汽最为浓密、管道最为密集的区域亡命狂奔！
几乎在她启动的同一瞬间！
轰——！！！
一道肉眼几乎无法捕捉的、边缘泛着高频粒子切割刃特有的空间涟漪的紫色流光，如同死神的叹息，无声无息地从储油罐顶激射而下！精准地洞穿了安然前一秒背靠的管道位置！
嗤啦——！！！
刺耳的金属撕裂声伴随着冲天的白色蒸汽狂飙而起！粗大的合金管道如同纸糊般被轻易切开一个巨大的、边缘闪烁着暗紫色能量电弧的豁口！高压蒸汽如同失控的白色怒龙，带着毁灭性的冲击力和上千度的高温，瞬间喷涌而出，将那片区域化作一片致命的蒸汽炼狱！地面被灼烧得滋滋作响，迅速软化、龟裂！
安然甚至能感觉到那灼热的气浪擦着她后背掠过，训练服瞬间焦糊！死亡的冰冷触感让她全身的汗毛都倒竖起来！她不敢回头，爆发出身体所有的潜能，在浓密的蒸汽和纵横交错的管道残骸间亡命穿梭！每一次落脚都如同踩在烧红的烙铁上，每一次闪避都耗尽心力！
嘶——！！！
“紫色君王”发出一声不满的、带着金属摩擦质感的嘶鸣。它庞大的身躯在储油罐顶部微微调整方向，巨大的复眼如同探照灯般再次锁定安然在蒸汽中若隐若现的身影。另一只巨大的刀臂缓缓抬起，粒子刃的光芒再次凝聚！这一次，光芒更加炽烈！覆盖的范围更广！
安然的心沉到了谷底！她知道自己绝对躲不开下一次攻击！周围的蒸汽屏障在这“君王”的感知下形同虚设！她冲向那辆侧翻的军用通讯指挥车残骸！那是唯一的希望！她必须赌一把！在死亡降临前，把消息传出去！
她猛地扑向指挥车扭曲变形的后舱门！手指因为用力而泛白，试图掰开那卡死的门闩！
头顶，死亡的紫色流光再次凝聚！毁灭的气息如同冰水般将她彻底淹没！
就在这千钧一发之际——
呜————————！！！！！
一声前所未有的、仿佛来自九天之外、又似大地深处咆哮的恐怖尖啸，瞬间压倒了战场上所有的爆炸、嘶吼和警报！
整个天地，仿佛在这一刻凝固了！
紧接着——
一道首径超过十米、纯粹由毁灭性能量构成的、刺目欲盲的白色光柱，如同天神掷下的审判之矛，撕裂了工业区上空厚重的浓烟和尘埃云！带着毁灭一切的绝对意志和无与伦比的精准，无视了空间的距离，瞬间降临！
目标——正是工业区边缘，那只即将扑入数万平民疏散通道的“紫色君王”！
轰隆隆隆隆隆！！！！！！！！！
无法用语言形容的恐怖爆炸！
一团比太阳还要耀眼百倍的炽白光球，在D7交通枢纽上空猛地膨胀开来！瞬间吞噬了“紫色君王”庞大的身影！紧接着，是足以撕裂耳膜的、毁灭性的冲击波！如同无形的亿万顷巨浪，呈环形向西面八方疯狂扩散！
光屏上，代表“紫色君王”的巨大红点瞬间消失！爆炸核心区域的一切——建筑、车辆、道路、甚至来不及逃远的巨螳螂和人类残骸——都在那绝对的能量风暴中被瞬间汽化、湮灭！一个首径数百米的、深不见底的、边缘流淌着暗红色熔岩的恐怖巨坑，出现在城市的地表之上！
爆炸的强光甚至穿透了工业区弥漫的浓烟和蒸汽，将安然所在区域映照得一片惨白！
那只锁定安然的“紫色君王”，也被这来自轨道、毁天灭地的一击所震慑！它抬起的刀臂上凝聚的紫色流光瞬间紊乱、消散！巨大的复眼猛地转向爆炸发生的方向，幽紫色的火焰疯狂跳动，第一次流露出一种……类似惊疑和忌惮的情绪？它庞大的身躯微微伏低，似乎在评估这突如其来的、能威胁到它的恐怖打击。
就是现在！
安然抓住这千载难逢的空隙！用尽最后一丝力气，猛地掰开了通讯指挥车卡死的后舱门！不顾里面弥漫的焦糊味和呛人的黑烟，一头钻了进去！
她扑向控制台！屏幕碎裂，线路，大部分功能瘫痪。但……主电源指示灯还顽强地闪烁着微弱的红光！一个紧急备用的小型信号发射器模块，似乎……还能工作？！
安然的心脏狂跳！她颤抖着，沾满血污的手指在破损的键盘上飞快敲击，试图激活那最后的通讯希望！她要将这里的一切，将维克多和“方舟”的罪行，将手中这致命的证据……传递出去！哪怕只有一线渺茫的希望！
隔离袋在她口袋里，因“君王”的暂时分神和轨道炮的恐怖威势，共鸣的震动微弱了许多，却如同垂死的心脏，仍在顽强地搏动。
指挥中心。
光屏上，D7枢纽区域被“雷神”轨道炮轰出的巨大熔岩坑如同城市一道流血的伤口。代表着“紫色君王”的信号彻底消失。但卡恩将军的脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片冰冷的铁青和深不见底的沉重。
代价太大了。
爆炸核心湮灭了一切。包括那只恐怖的巨螳，也包括……未能及时撤出的、最后坚守防线的几十名“利剑”旅士兵，以及……被冲击波和坍塌建筑波及的、至少上千名挤在枢纽边缘的平民……
副旅长看着伤亡评估数据，虎目含泪，一拳狠狠砸在控制台上，鲜血从指缝渗出。
布莱克观察员脸色苍白如纸，他看着卡恩将军，嘴唇哆嗦着，却再也说不出任何指责的话。那毁天灭地的一击，其惨烈后果己经超出了任何“流程”和“授权”所能掩盖的范围。
“将军……”通讯官的声音带着劫后余生的嘶哑和一丝难以置信的波动，“工业区方向……侦测到……微弱但持续的……非军方加密求救信号！信号源位置……靠近重污染核心区！信号特征……标记为……最高优先级‘方舟’追踪目标！”
卡恩将军布满血丝的眼睛猛地抬起，如同两道利剑，穿透指挥中心的压抑空气，死死钉在工业区那片被浓烟、火焰和蒸汽笼罩的死亡区域。
最高优先级“方舟”追踪目标？
维克多的“清洁工”在找的东西？还是……那引发了“紫色君王”关注的……东西？
冰冷的抉择，如同无形的巨手，扼住了指挥中心的咽喉。
