九曲迷踪谷大胜的余威尚未消散，人族营地便被一层奇异的金光笼罩。云端传来清越的钟磬之音，十二道祥云自天际飘然而至，每朵祥云之上皆立着仙风道骨的修士，为首之人手持青萍剑，道袍上绣着的万仙图熠熠生辉——正是截教教主通天教主亲至。
正在武殿指导弟子修炼的周辰心头剧震，匆忙率众出迎。通天教主周身散发的威压如渊似海，却又不着痕迹，甫一落地，便抬手止住众人参拜：“不必多礼，本座此来，只为见一见那位以武破局的人族俊杰。”
其目光扫过营地中林立的灵晶工坊、运转不息的聚灵阵法，以及手持精铁兵器的人族战士，眼中闪过一丝赞赏：“短短时日，竟将族群发展至此。以科技入道，以武道立命，这般奇思，纵观洪荒也是头一遭。”
周辰拱手行礼，心中却警铃大作。截教素以“有教无类”闻名，麾下弟子来自洪荒万族，但也正因如此，与秉持“精英至上”的阐教矛盾颇深。圣人亲临，绝非表面这般简单。“前辈谬赞，人族不过是在夹缝中求生存罢了。”
通天教主抚须长笑，袖中飞出一卷流光溢彩的玉简：“此乃《截教万仙录》，记载我截教三千道藏、七十二般妙术。若你愿率人族归入截教，本座不仅传授仙法，更许你们在碧游宫下立宗，如何？”
此言一出，西周顿时一片哗然。加入截教，意味着人族将获得圣人庇佑，再无惧巫族报复；可一旦入教，便要受截教教义约束，甚至可能卷入阐截纷争。
“多谢前辈美意。”周辰沉吟片刻，双手奉还玉简，“但人族一路走来，靠的是自身拼搏。若依附他族，虽得一时安稳，却失了本心。晚辈斗胆，愿率族人走出一条独属于人族的道路。”
这话看似婉拒，实则暗藏锋芒。通天教主眼中厉芒一闪，转瞬又化为笑意：“好一个独属于人族的道路！当年盘古开天辟地，以力证道；如今你以科技与武道另辟蹊径，倒有几分盘古遗风。既如此，本座便拭目以待。”
说罢，他挥袖洒下漫天灵雨，所过之处，伤者痊愈，草木疯长。“此为截教薄礼，望人族能站稳脚跟。但记住——洪荒非善地，他日若遇绝境，碧游宫的大门，随时为你们敞开。”言毕，通天教主及众弟子化作长虹离去。
这场突如其来的会面，在人族中掀起轩然大波。有人庆幸躲过了被收编的命运，也有人担忧因此得罪圣人。周辰却顾不上安抚人心，因为他在通天教主离去时，捕捉到了一丝隐晦的天机波动——圣人此来，恐怕不止是拉拢这么简单。
三日后，玉虚宫传来消息，元始天尊召周辰问话。再次踏上昆仑山，周辰却感受到与上次截然不同的氛围。十二金仙神色不善，广成子更是冷哼一声：“不知天高地厚的小子，竟敢拒绝通天教主？怕是嫌人族命长了！”
周辰不卑不亢：“人族命运，当由人族自己掌控。若为求庇护而失去自由，与俎上鱼肉何异？”
元始天尊自莲台之上开口，声音不带喜怒：“你可知，截教此番拉拢，实则是在布局？巫妖大劫将至，阐截两教皆在积蓄力量。通天欲借人族壮大截教声势，而你……”他抬手一指，虚空浮现出截教与巫族暗中往来的画面，“截教己与部分巫族达成协议，若人族入教，只怕下一场战争，便是你们同族相残。”
周辰瞳孔骤缩。画面中，巫族大祭司与截教弟子密会，祭坛上供奉的，赫然是针对人族武道的诅咒图腾。原来通天教主的拉拢，竟是一箭双雕之计——若人族归顺，可增强截教实力；若拒绝，便将其推向巫族对立面，消耗阐教潜在盟友。
“那晚辈该如何应对？”周辰拱手求教。
元始天尊抛出一枚刻有八卦的玉符：“此符可屏蔽天机窥探。回去后即刻加固防御，近期莫要轻举妄动。待巫妖大劫真正爆发，便是你们的机会。”
回到营地，周辰立刻召开紧急会议。他将玉符中的信息共享，众人皆是惊出一身冷汗。“从今日起，所有外出人员必须佩戴灵晶定位器，营地西周增设反侦查阵法。”他展开新绘制的防御图，“另外，加快九鼎铸造进度，第二鼎必须在月内完工！”
然而，计划赶不上变化。五日后，一支打着截教旗号的商队出现在人族领地边缘。商队首领自称多宝道人座下弟子，以灵材为饵，意图换取人族的灵晶技术与武道功法。
“这是试探，也是陷阱。”仓颉翻阅着对方递来的交易清单，神色凝重，“若我们交易，便坐实了与截教勾结的罪名；若拒绝，对方恐怕会借机生事。”
周辰着手中的青铜匕首，眼中闪过寒光：“告诉他们，人族只换一物——截教与巫族密会的全部情报。”
此言一出，众人皆惊。与圣人教派谈条件，无疑是虎口拔牙。但周辰心中清楚，在这波谲云诡的局势中，一味退缩只会死路一条。
商队使者闻言，先是一愣，继而大笑：“好个胆大包天的人族！不过……”他话锋一转，“若你们能拿出等价筹码，倒也不是不能商量。我家师尊对你们改良的聚灵阵法，可是很有兴趣。”
一场关乎人族生死的博弈，就此拉开帷幕。周辰站在城头，望着远处若隐若现的截教商队营帐，握紧了腰间的人皇印——这一次，他要让圣人知道，人族虽弱，却绝非任人拿捏的软柿子！
