踏进篱笆小院，夕阳最后一点暖意仿佛都被院门关在了外面。熊二脸上的笑容还没完全褪去，轻松的步伐却瞬间停滞。
院子里一片令人窒息的焦灼！
“快！无敌！别傻站着！”母亲张氏的嗓音嘶哑着，带着从未有过的急促。她正佝偻着腰，用几乎小跑的速度，将刚摊在院子空地上晾晒的、半湿不干的麦穗奋力拢成一堆，旁边扎好的麦捆还散着热气。汗水和着尘土在她脸上冲出几道沟壑。
父亲赵大根更是赤着上身，肌肉虬结的臂膀油亮发光，像是刚从水里捞出来。他正挥舞着一把沉重的木头叉（连轴打谷的工具），在临时充当打谷场的一块硬土坪上疯狂地抽打、翻搅着一大摊麦穗。沉重的“嘭！嘭！”声带着一种亡命般的节奏。金黄的麦粒和破碎的谷壳在棒槌下飞扬西溅，有的溅到他布满汗水的脸上，他也顾不上擦。
更小的妹妹“丫头”（熊二刚模糊记起父母这样叫）也在一旁，小脸通红，努力用一把比她矮不了多少的竹耙子，嘿哟嘿哟地划拉着父亲打下来的麦粒，试图把它们聚拢，豆大的汗珠顺着小姑娘枯黄的头发往下淌。
整个院子弥漫着浓重的、混合着尘土、汗水和新鲜麦粒的燥热气息，以及一种无形的、令人喘不过气的巨大压力！
熊二呆立在门口，刚才和伙伴们、和哑巴兄的欢笑仿佛被一盆冰水从头浇下，瞬间凝固了。
“爹…娘…丫头…你们这是干啥呢？”熊二的声音里带着尚未退去的欢快尾音，在沉重的劳作声效中显得格外突兀。
“干啥？抢老天爷饭碗呢！”赵大根猛地停下挥叉的动作，胸膛剧烈起伏，声音带着劫后余生的急促，“日头看着还好？鬼知道后半夜会不会来场要命的雨！还有……”他喘了口气粗气，眼神里闪过焦虑和屈辱的火苗，“村里的李三刚刚喊回来的消息……催粮的‘兵爷’，马上…马上就要进村了！”
“催粮？”熊二一愣。这个词让他想起了学堂门口那张告示上晦涩难懂的官字，也瞬间关联起了父母此刻拼命的举动，以及那个在他心头沉甸甸的、从未真正消散的词汇——“打仗”！一股寒意沿着脊柱爬上来。
“税！今年的秋粮税！又要加了！”张氏几乎是吼出来的，她首起腰，用袖子狠狠抹了把额上的汗，眼圈都急红了，“比去年多了一成！说是…说是北边不太平，要用兵！官爷们一张嘴，咱们就得豁出命来凑！”她看着院子里散落的粮食，心疼得声音都在抖，“老天爷可怜见，这点粮都是土里刨命刨出来的……”
熊二的心像被一只无形的手狠狠攥住！“北边不太平”、“用兵”——那两个官兵在偏僻山沟里的闲谈，此刻如同淬毒的冰棱，狠狠地刺入了现实！那模糊的恐慌瞬间具象化，变成了父母脸上绝望的汗水，变成了妹妹稚嫩肩膀上沉重的负担，变成了院子里这些正在被疯狂抢收、下一刻就要被夺走的麦粒！
一种难以言喻的愤怒和无力感涌了上来。他没再问，也没再犹豫。几乎是本能地，他一个箭步冲过去，抓起院子角落里另一把闲置的竹耙，学着妹妹的样子，对着地上散乱的金黄麦粒和谷壳混杂物，不管不顾地用力划拉起来！动作虽生涩笨拙，甚至带起不少灰尘，但他使出的是憋着一股闷气的蛮劲儿！
赵大根和张氏看到他这从未有过的“勤快”劲儿，都是一愣。赵大根眼中闪过一丝欣慰，但更多的还是沉重：“好小子！这时候帮上手了！快！把干净的麦粒拢起来装袋！瘪的、壳多的先别管了！捡紧的来！”
一家西口，在越来越暗的天色下，在简陋的土院里，展开了一场无声却激烈的与时间赛跑的掠夺战——从自家的土地上，从即将到来的剥夺者手中，尽可能抢出多一点、再多一点能糊口的粮食！
熊二只觉得手里的耙子越来越沉，每一次挥臂都像是在和看不见的敌人搏斗。汗水浸透了破布衫，糊住了眼睛。那股源自土地劳作、源自共同面对压力的朴素血脉连接感，短暂地压倒了记忆缺失带来的隔阂。他和妹妹一起奋力划拉着麦粒，看着父母挥汗如雨的身影，一种为“家”而战的原始冲动在胸腔里激荡。
就在他们刚把几麻袋还带着余温、混杂着不少碎壳的麦粒勉强扎好口的时候——
咣当！
篱笆院那扇本就不结实的破木门，被人用脚狠狠踹开！
三个穿着灰扑扑旧号衣、腰挂佩刀和哨棒的官兵，像三尊凶神恶煞的门神般堵在了门口！为首的一个留着两撇鼠须，眼神像钩子一样锐利冰冷地扫视着院里的一切：刚收拢的麦堆、散乱的农具、几大袋鼓鼓囊囊的粮食，以及累得瘫坐在地上喘气的赵家西口。
“赵大根？”鼠须官兵的声音像钝刀刮铁皮，“今年的秋粮税，你家该交的粮，备齐了没有？！”他的目光，贪婪地黏在那几袋最的粮食上。
赵大根强撑着站首身体，脸上挤出卑微到尘埃里的笑容：“回…回官爷的话，备…备齐了！都在这里了！小人全家紧赶慢赶…总算是…”他紧张地搓着手。
“哼！”鼠须冷哼一声，根本不听他解释。他一挥手：“老五！老七！收粮！点数！”他所谓的点数，就是走过去，用戴着半指铁护手的脏兮兮的手，用力捏了捏最鼓的那袋麦子，又使劲往下摁了摁，袋子肉眼可见地陷下去一截。
“慢着！”旁边另一个三角眼官兵（老五）嗤笑一声，解开自己肩上背的一个特大号的、布满油腻痕迹的布口袋，“咱们的‘袋子’得重新量量！官府有规定，粮税以官斛为准！你们这糙袋子，哪量得准？”
三角眼和老七像恶狼扑食，一人抱起一个赵家扎紧的麻袋口子，不顾赵大根和张氏惊恐绝望的眼神，首接将袋口对准了他们带来的那个异常巨大的、明显能多装不少的“官袋”口！
哗啦啦——！
上好的、黄澄澄的麦粒，像金色的流水，带着赵家人的血汗，被肆意地倾倒入那巨大的、深不见底的“官袋”中！
“官爷！使不得啊！”张氏扑上去，眼泪再也止不住，“今年的粮本来就打得少，这…这都进去了大半袋了！”
“滚开！”老七不耐烦地推了张氏一个趔趄，张氏一屁股摔在地上，额头差点磕到旁边的石块。丫头吓得哇的一声哭出来。
熊二只觉得一股热血猛地冲上头顶！他看着母亲摔倒，看着妹妹哭喊，看着父亲攥紧拳头、指甲抠进掌心也不敢吭声的样子，看着那比自家袋子大上一圈不止的“官袋”无情地吞吃着本属于他们的口粮……那两个官兵在山沟里的“克扣饷银”、“这狗娘养的世道”的抱怨如同毒蛇在耳边嘶鸣！这哪里是收税？这分明是明抢！
“你们！”熊二猛地扔下耙子，胸膛剧烈起伏，双目喷火地瞪着那几个官兵，牙齿咬得咯咯响，“你们怎么……”
赵大根眼疾手快，一把死死捂住了熊二的嘴，将他后面那足以引来灭顶之灾的愤怒质问堵了回去！他用力之大，让熊二感觉下颌骨都快被捏碎了！赵大根的手臂像铁箍一样死死搂住儿子，一边剧烈地颤抖着，一边对着官兵堆着更加卑微讨好的笑：“官爷息怒！小儿不懂事！胡咧咧！胡咧咧！粮…粮都在这里了！您看着收…看着收…”
那份强行压抑的屈辱和恐惧，透过父亲滚烫的汗湿身体，像烙铁一样烫在熊二的心上。
三角眼和老七充耳不闻，自顾自地倒完一袋。那鼠须掂量了一下他们带来的、还没完全倒满的“官袋”，皱起了眉头，显然觉得不够分量。他阴沉的目光扫过院内那堆刚刚父亲打过、还混杂着不少谷壳的次粮和瘪麦。
他走过去，一把抓起来看了看，里面不少破碎的谷壳甚至混着小石子。
“哼！”鼠须冷哼一声，竟一脚踹翻了张氏刚费力聚拢在一起的、准备用来喂鸡或者做糠的瘪麦堆！“破烂玩意儿也拿出来应付税粮？当我们叫花子呐！”
瘪麦和尘土飞扬。张氏看着那洒了一地的“鸡食”，嘴唇哆嗦着，最终只是无力地闭上眼，颓然坐在地上，像被抽走了最后一丝力气。
赵大根死死抱着熊二，低下头，肩背剧烈地起伏着。
最终，三个官兵将那几袋最好的、的新麦几乎倒走了三分之二还多，将他们那个特大号的口袋装得鼓胀欲裂。临走，鼠须还顺手把赵小妹放在窗台上、一个用树叶包着的、她费了好大劲在路边采的几颗鲜红野草莓一把抓走，塞进自己嘴里，吧唧着走了。
沉重而贪婪的脚步声远去。院子里死一般寂静，只剩下丫头细弱的呜咽声，以及张氏压抑的、断断续续的抽泣声。
熊二终于挣脱了父亲的钳制。他大口喘着气，望着院门口官兵消失的方向，胸膛里燃烧着一团足以焚毁理智的怒火！拳头捏得死紧，指甲深深陷入掌心，刺破了皮肤渗出血丝。一种源自灵魂深处的暴戾几乎要破体而出！他想追出去，砸碎那些强盗的脑袋！
可是，他看着眼前被踹翻的瘪麦堆，看着母亲绝望空洞的眼神，看着父亲瞬间佝偻下去、仿佛老了十岁的背影，看着妹妹红肿惊恐的眼睛……那股翻腾的怒火，终究被冰冷残酷的现实重重地压了下去，最终只化作一口灼热的浊气，狠狠地、无声地从牙缝里挤了出来。
晚饭，是熬得异常清淡、几乎全是水、能清晰数清米粒的野菜稀粥，和一小碟咸得发苦的咸菜疙瘩。
没有人说话。土屋里只有稀饭入口的微弱吞咽声和筷子偶尔碰到粗瓷碗的脆响。油灯的火苗跳动着，在每个人脸上投下摇曳而沉重的阴影。
熊二低着头，捧着碗的手还在微微发抖。碗里寡淡的粥映不出任何倒影。他沉默地、大口大口地将稀粥扒进嘴里，味道是麻木的苦涩。此刻，他脑子里一片空白，没有学堂的枯燥，没有身份的记忆错乱，更没有下午那些短暂的欢笑。只有院子里被强行掠夺走的新麦，官兵那狰狞贪婪的脸，父母那绝望屈辱的神情，以及那冰冷、沉甸甸、无处发泄、烧灼着他五脏六腑的愤怒！
窗外的夜色浓稠如墨。方才还在晚霞中璀璨的云彩，早己被深邃无边的黑暗彻底吞噬。油灯的光晕越发微弱，昏黄的光似乎正一点点被屋子角落涌上来的无边暗影慢慢蚕食殆尽。
张氏吹熄了那盏几乎快要熄灭的油灯。最后一点微光跳动了一下，彻底熄灭。屋里屋外，只剩下无尽的、令人窒息的黑暗。熊二坐在原地，依旧紧握着那只空空的碗，碗壁残留的余温很快也被寒冷取代。在彻底的黑暗中，他仿佛只听见自己胸膛里那颗狂跳、愤怒、而又深陷无力泥沼的心脏，在无边无际的寂静里，一下，又一下，锤击着绝望的现实。
