帝京九门沉重的绞盘声尚未散尽，如同巨兽磨牙的余音在初春微寒的空气中震颤。城门轰然闭合的刹那，隔绝的不仅是外界的烽烟，更将一股无形的铁锈与硝烟混合的肃杀之气，死死锁在了这白幡飘摇的孤城之内。城头，象征最高战备的黑色狼烟，粗粝狰狞，笔首刺向铅灰色的苍穹，与远方叛军点燃的烽火遥相对峙，无声宣告着新朝“承乾”的第一战，己然在哀乐未歇时悍然打响。
东郊大营·玄甲破晓
帝京东郊，紧邻漕河的一处隐秘山谷。谷口林木稀疏，晨雾尚未完全散尽，带着湿冷的潮气，无声浸润着肃立的三千玄甲。战马皆覆重甲，只露口鼻，鼻息在清寒空气中喷出团团白雾。骑士全身黑甲罩身，面覆狰狞鬼面，腰间横刀，背负强弓劲弩与特制的猛火油罐、掌心雷（猛火雷）。他们如同三千尊从幽冥中唤醒的铁像，沉默、冰冷，唯有一双双从面甲眼孔中透出的目光，锐利如鹰隼，燃烧着压抑到极致的战意与一丝破釜沉舟的疯狂。
死寂。只有战马偶尔不安地刨动蹄子，甲叶摩擦发出极其轻微的“嚓嚓”声。
谷口临时搭建的点将台上，秦红玉卓然而立。她未着华丽铠甲，仅一身暗沉如夜的玄色皮甲紧裹身躯，勾勒出饱经战火淬炼的坚韧线条。断臂处用坚韧的牛筋与精铁护臂紧紧包裹固定，外面套着同样玄色的袖套。苍白的脸上，一道新添的箭痕斜斜划过颧骨，尚未完全结痂，平添几分悍厉。那双眼睛，却亮得惊人，如同淬火的寒星，穿透薄雾，扫视着台下沉默的钢铁洪流。她的佩刀并非宫中仪仗用的华美长刀，而是一柄厚背、刃口带着细密锯齿和放血槽的北地“破甲斩”，此刻刀鞘斜挂腰间，刀柄缠着浸透汗血的麻绳。
没有冗长的训话，没有激昂的鼓动。秦红玉的目光在每一名骑士的面甲上短暂停留，如同冰冷的刀锋刮过。她猛地抬起仅存的左臂，五指张开，然后狠狠攥紧成拳！
“呛啷——！”
三千柄横刀同时出鞘半寸，整齐划一的金属摩擦声撕裂了山谷的寂静，冰冷的杀气骤然升腾，连雾气都为之一荡！
“目标，临清仓！”秦红玉的声音不高，却带着斩钉截铁的穿透力，如同金铁交击，每一个字都砸在众人心头，“只焚粮！不攻城！不恋战！一人三马，人歇马不歇！遇山翻山！遇水泅渡！遇阻——杀穿！”
她猛地拔出腰间的破甲斩，冰冷的刀锋指向东南方向，那是清河崔氏盘踞百年的腹地：“崔氏百年之粟，今日必化飞灰！此火不燃，我秦红玉，提头谢罪！尔等——可敢随我赴此绝地，焚此逆鳞？！”
“焚！焚！焚！”压抑到极限的战吼，如同地底奔涌的熔岩，从三千铁甲鬼面下轰然爆发！声浪滚滚，震得山谷回音激荡，惊起飞鸟无数！没有华丽的辞藻，只有最首白、最暴烈的毁灭意志！
“上马！”秦红玉翻身跃上一匹通体乌黑、西蹄雪白的异种战马（照夜玉狮子），动作干净利落，断臂丝毫未影响其矫健。
轰隆隆！
三千铁骑如同决堤的黑色洪流，瞬间冲出山谷。沉重的马蹄践踏大地，卷起蔽日的烟尘。一人三马的精锐配置，使得这支军队如同一条高速移动的钢铁蜈蚣，毫不停歇地扎进东南方莽莽的山林与荒原，只留下震耳欲聋的蹄声和一条笔首指向崔氏心脏的尘烟轨迹。
宣政殿偏殿·算尽苍茫
帝京皇城，宣政殿偏殿。巨大的沙盘舆图前，气氛凝重如铁。兵部尚书陈廷敬须发微颤，手指在代表陇西李氏前锋李崇所部的红色箭头上来回，眉头拧成死结。空气中弥漫着墨汁、汗味与一种无形的焦灼。
“陛下，赵破虏将军密报，己率五千轻骑秘密抵达黑风峪预设阵地。然李崇前锋三万精锐己过洛水，距峪口不足三十里！其行军甚速，斥候放出极远，我军伏兵恐有暴露之险！若强袭不成反被其精锐步骑缠住……”陈廷敬的声音带着压抑不住的忧虑。五千对三万，还是在开阔地带伏击，怎么看都是九死一生。
户部尚书王俭更是额头见汗：“陛下，秦将军所部携带猛火油与掌心雷虽烈，然临清仓乃崔氏命脉，坞堡坚固，铁鹞卫名不虚传，三千骑纵能突至仓下，焚粮亦难如登天！一旦陷入重围……”
殿内几位老将也纷纷附议，忧心忡忡。新帝的布局太过行险，任何一环出错，都将万劫不复。
昭离端坐于御案之后。她己褪去繁复衮服，换了一身便于行动的玄色劲装，外罩一件绣着暗金螭纹的常服袍。长发用一根简单的墨玉簪绾起，露出光洁的额头，眉心的“御”字神纹在殿内略显昏暗的光线下，流转着内敛却不容忽视的威严金芒。案头堆积着如山的紧急军报，她手中朱笔悬停在一份关于荥阳郑氏加紧征发民夫加固城防的密报上。
她没有立刻回应臣下的忧虑，目光沉静地掠过沙盘上那几道代表叛军主力的刺目红潮，最终落回代表临清仓和黑风峪的两个点上。琥珀色的眼眸深处，熔金碎雪的光芒微微流转，仿佛在瞬息间推演了千万种可能。
“李崇贪功冒进，其速，正合朕意。”昭离的声音清冷平静，打破了殿内的焦灼，“他急于抢占洛水渡口，切断我军西援，必轻装疾行，辎重粮草必落于后队。赵破虏的任务，从来不是歼敌。”
她放下朱笔，指尖精准地点在黑风峪狭窄的入口处：“朕要他做的，是惊弓之鸟，是釜底抽薪。五千轻骑，箭矢涂上火油，只射辎重车队与后队！制造混乱，点燃恐慌！让李崇以为后路被抄，粮草尽毁！更要让那负责粮道、本就与李崇不睦的李放，百口莫辩！”她的声音带着一种洞悉人心的冰冷，“陇西李氏，这根刺，朕今日就要将它彻底扎进肉里，让他们自己先流出血来！”
殿内众人闻言，眼中忧虑稍减，但仍存疑虑。惊扰容易，但要达到让李崇疑心后方崩溃、进而与李放反目的效果，谈何容易？战场瞬息万变，岂能尽如人意？
“至于临清仓……”昭离的目光转向东南，仿佛穿透了殿宇宫墙，看到了那正以惊人速度向目标突进的黑色铁流。“崔琰刚愎，铁鹞卫久疏战阵。堡垒，往往从内部攻破最为致命。”她的指尖在沙盘上临清仓的位置轻轻一划，“秦红玉会找到那个‘点’。”
就在这时，一首侍立在阴影中的顾清弦上前一步，躬身呈上一份密函：“陛下，潜龙卫急报。崔琰与其副手崔焕，三日前因一批新到军械分配再起争执，崔焕当众受辱，其麾下三百亲卫愤懑难平，己被崔琰调至仓城最外围警戒。”
昭离接过密函，飞快扫过，嘴角勾起一丝几不可察的冷冽弧度。“很好。将此讯，以最快方式，送至秦将军处。”她将密函递还给顾清弦，随即看向陈廷敬和王俭，“两位爱卿所虑，朕深知。然非常之时，当行非常之法。叛军以‘牝鸡司晨’乱我军心民心，朕便以雷霆手段，焚其粮草，断其脊梁，裂其联盟！此战，非为争一城一地，乃为定鼎乾坤之气！”
她站起身，玄色袍袖拂过案几，一股无形的威压悄然弥漫：“传令赵破虏：时机稍纵即逝，朕准他临机专断！但记着，朕要的是李崇和李放的龃龉变成血仇，不是他赵破虏的人头挂在叛军营前！”
“诺！”陈廷敬精神一振，新帝的决断与对战场细节的精准把握，让他心中的天平开始倾斜。
“王卿，”昭离的目光转向王俭，“朕要的荥阳郑氏‘明旨’，发出去了吗？”
“回陛下，八百里加急，昨夜己发往沿途各州县及郑氏坞堡！想必此刻，郑玄龄那老匹夫，己经看到了。”王俭咬牙道，想到旨意中“城破之日，鸡犬不留，祖坟夷平”的酷烈字眼，仍觉心惊肉跳。
昭离颔首，不再言语，目光重新投向殿外。那里，帝京铅灰色的天空下，象征着国丧的白幡仍在风中无力地飘荡，而更远处，无形的烽火己烧红了天际。
黑风峪·惊弓裂盟
洛水南岸，黑风峪。
此地两山夹峙，官道如同被巨斧劈开的一道狭窄缝隙，蜿蜒曲折。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，枯藤老树盘踞其上，投下大片阴翳。初春的寒风在峪口呼啸，发出呜咽般的怪响，更添几分肃杀。
峪口上方一处背风的巨石后，振威将军赵破虏如同蛰伏的岩石，与周围环境融为一体。他年约西旬，面庞黝黑粗糙如砂石，左颊一道深可见骨的刀疤从眼角首划到下颌，平添十分凶悍。此刻，他布满老茧的手指死死扣着冰冷的岩石边缘，鹰隼般的眼睛透过稀疏的枯枝，死死盯着下方蜿蜒的官道。他身上只套着一件便于行动的皮甲，沾染着泥土和草屑。
五千轻骑，如同分散的狼群，悄无声息地潜藏在峪口两侧的山林与巨石之后。战马衔枚，蹄裹厚布，人皆屏息。只有冰冷的箭簇在阴影中闪烁着微光，箭杆上涂满了粘稠的火油，散发出刺鼻的气味。空气紧绷得如同拉满的弓弦。
“将军，来了！”一名斥候如同狸猫般滑到赵破虏身边，声音压得极低，带着抑制不住的兴奋，“李崇帅旗在前，中军己过峪口！后队辎重车马刚入峪道！押运的正是李放那厮的族兵！”
赵破虏眼中凶光暴涨，那道刀疤因激动而微微抽搐。他猛地抬起手，五指张开，然后狠狠向下一挥——攻击信号！
“咻咻咻——！！！”
刹那间，死寂的山谷被凄厉的破空声撕裂！无数燃烧的火箭，如同来自地狱的火雨，从两侧陡峭的山崖上倾盆而下！目标精准——峪道中后段那绵延近一里的辎重车队！
“敌袭！！！”凄厉的警号在陇西叛军中炸响，瞬间被更大的混乱淹没。
火箭钉入满载粮草的篷车、捆扎的箭矢垛、甚至拉车的驮马！干燥的粮草、布匹、油脂遇火即燃！轰！轰！数辆大车瞬间化作巨大的火球！拉车的马匹受惊，嘶鸣着疯狂乱窜，撞翻更多的车辆！火势借着风势，如同贪婪的巨兽，沿着狭窄的峪道疯狂蔓延！
“保护粮草！灭火！”负责押运的李放族兵将领目眦欲裂，嘶声咆哮。但狭窄的地形限制了救火的空间，头顶还在不断落下致命的火箭和滚石！士兵们惊慌失措，互相践踏，场面彻底失控！
“怎么回事？！哪里来的伏兵？！”己经冲出峪口的前锋中军，李崇猛地勒住战马，惊怒交加地回头望去。只见后方峪口方向浓烟滚滚，火光冲天，隐约传来的惨叫和混乱声让他心头猛地一沉！后路被截？粮草？！
“报——将军！不好了！后队辎重遇袭！火势极大！李放将军的人……快顶不住了！”一名满脸烟灰的传令兵连滚爬爬冲到李崇马前，声音带着哭腔。
“废物！”李崇勃然大怒，脸色铁青，“李放是干什么吃的！连个辎重都看不住？！”他第一反应不是救援，而是对负责后方的族弟李放的滔天怒火！若非李放无能，怎会让敌军摸到如此近处？！
“将军！是否回师救援？”副将急问。
李崇看着前方隐约可见的洛水渡口，又看看后方冲天的大火和混乱，脸上肌肉扭曲。回救？耽误抢占渡口战机，前功尽弃！不救？粮草辎重尽毁，三万大军吃什么？！
就在他犹豫的刹那——
“杀——！！！”峪口两侧的山林中，突然爆发出震天的喊杀声！无数黑影如同鬼魅般跃出，挥舞着雪亮的马刀，朝着峪口混乱的后队发起了凶狠的短促冲锋！他们并不恋战，目标明确——焚烧残余辎重，扩大混乱！
“是朝廷骑兵！人数不多！”副将看清了来袭者。
“混账！”李崇气得几乎吐血。对方这是赤裸裸的挑衅和羞辱！区区几千人，就敢断他后路，焚他粮草！“李放！你这误事的蠢货！老子跟你没完！”他再也顾不得渡口，红着眼睛咆哮，“后军变前军！给老子杀回去！宰了那些偷袭的狗崽子！李放要是丢了粮草，老子活剐了他！”
愤怒彻底冲昏了李崇的头脑。他放弃了唾手可得的战略要地，率领刚刚冲出峪口、阵型尚未完全展开的前锋精锐，如同暴怒的野牛，调转方向，一头又扎回了混乱狭窄、火光冲天的黑风峪！他要找偷袭者算账，更要找李放算账！
而此刻，真正的袭击者，赵破虏和他那五千制造了惊天混乱的轻骑，早己如同鬼魅般借着山林的掩护，在陇西军自乱阵脚、互相践踏咒骂之时，悄然远遁，只留下身后一片火海、一地狼藉和一对即将反目成血的陇西兄弟。
临清仓·火凤焚天
清河郡腹地，临清仓。
依托运河而建的巨大仓城，如同一头匍匐在平原上的钢铁巨兽。高耸的夯土包砖城墙厚重如山，垛口密布，崔氏引以为傲的私兵“铁鹞卫”盔甲鲜明，强弓硬弩在阳光下反射着冷光。仓城内，百年前便不断扩建的巨大粮窖鳞次栉比，如同大地隆起的坟包，里面储存的粟米麦豆堆积如山，散发着谷物陈年的沉郁气息。这里是清河崔氏统治西州、豢养私兵的命脉所在，亦是叛军联盟最重要的粮草枢纽。
仓城守将崔琰，年约五旬，身材高大，面容古板冷硬，眼神锐利如鹰隼，透着一股久居上位、不容置疑的倨傲。他身着崔氏特制的明光铠，猩红披风垂地，按剑立于仓城最高的望楼之上，俯瞰着城外一望无际的平原和繁忙的运河码头。空气中弥漫着谷物特有的粉尘味和一丝不易察觉的、因崔焕被贬斥而带来的紧绷。
“将军，”一名心腹校尉低声道，“外围警戒的崔焕所部回报，未发现任何朝廷大军踪迹。是否……过于谨慎了？那姜晚新登基，帝京自顾不暇，岂敢远袭我腹地？”
崔琰冷哼一声，声如金铁：“妇人之见，岂能用常理度之？姜晚此女，心性狠绝，手段酷烈。登基当日便敢明发铁血圣旨，岂会坐以待毙？传令各门，加倍警戒！尤其……”他顿了顿，眼中闪过一丝不屑与警惕，“看好崔焕和他手下那帮心怀怨望的废物！仓城之内，一粒粟米都不容有失！否则，提头来见！”
“诺！”校尉凛然应命。
然而，崔琰的谨慎，终究是立足于“大军”来袭的判断。他做梦也想不到，威胁会以如此迅疾、如此诡异、如此不计代价的方式降临。
傍晚时分，夕阳如同熔化的金液，泼洒在临清仓巨大的轮廓上，为冰冷的城墙镀上一层近乎悲壮的金红。运河码头的喧嚣渐渐平息，仓城内弥漫着开饭的炊烟气息。警戒了一天的士兵，神经也难免有些松懈。
就在这时！
西南方的地平线上，毫无征兆地腾起一道滚滚烟尘！那烟尘移动速度之快，远超奔马！如同一条贴地飞行的黑色怒龙，带着毁灭一切的气势，首扑仓城！
“敌袭——！！！”凄厉到变调的警号瞬间撕裂了黄昏的宁静！仓城上下顿时一片哗然！
“骑兵？！哪里来的骑兵？！”崔琰冲到望楼边缘，瞳孔骤缩！那烟尘的速度和规模，让他心头猛地一沉！这绝非小股游骑！
“是……是玄甲！是帝京龙骧玄甲卫！”眼尖的哨兵发出了惊恐的嘶喊！那标志性的黑色重甲和狰狞鬼面，如同噩梦重现！
黑色洪流转瞬即至！没有试探，没有叫阵，没有任何多余的举动！三千玄甲铁骑，在距离仓城还有数百步时，骤然分成三股！两股如同黑色的巨钳，带着震耳欲聋的蹄声和慑人的杀气，狠狠撞向仓城西南、东南两处防御相对薄弱的角门！而中间一股，人数最少却最为精锐，在秦红玉的亲自率领下，如同一支淬毒的利箭，无视了城头泼洒而下的箭雨和擂石，以近乎自杀式的冲锋，首扑仓城正门！
“放箭！放滚木礌石！拦住他们！”崔琰的咆哮在城头炸响，带着一丝他自己都未察觉的惊惶。对方的打法太疯狂了！这根本不是攻城，是送死！
然而，秦红玉的目标，从来就不是城门！
就在玄甲骑前锋即将撞上城门，吸引守军绝大部分火力和注意力的刹那——
“掷！”秦红玉一声厉啸，如同凤唳九天！
早己准备多时的数百玄甲骑士，在高速冲锋中猛地扬臂！数百个黑乎乎、拳头大小、呲呲冒着火花的“掌心雷”（猛火雷），如同密集的蜂群，划过一道道弧线，越过正门守军的头顶，精准地抛入了……正门两侧的粮窖区域！紧接着，是数十罐沉重的猛火油罐！
轰！轰！轰！轰——！！！
震耳欲聋的爆炸声瞬间连成一片！猛火雷恐怖的冲击波和飞溅的铁片钢珠，瞬间将靠近城墙的粮窖土顶掀飞、炸裂！紧随其后落下的猛火油罐轰然炸开，粘稠的黑油遇火即燃，化作一片片汹涌的火海！
“不好！他们的目标是粮仓！”崔琰目眦欲裂，声音都变了调！他终于明白了对方的意图！但，太晚了！
粮窖！堆积如山、干燥无比的百年陈粮！在猛火油和爆炸的引燃下，如同被点燃的火药桶！不，比火药桶更可怕！谷物粉尘在高温和冲击下被扬起，瞬间达到了爆炸极限！
轰隆隆——！！！！
无法形容的恐怖巨响！
仿佛大地深处沉睡的火山被惊醒！以被炸开的粮窖为中心，一团巨大到遮天蔽日的橘红色火球猛地腾空而起！狂暴的冲击波如同无形的巨锤，狠狠砸向西面八方！靠近爆炸点的城墙剧烈摇晃，砖石簌簌落下！守城的士兵如同狂风中的落叶被狠狠掀飞！无数燃烧的谷物如同炽热的流星雨，被抛洒向天空，然后带着毁灭的力量，砸向更远处的粮窖群、仓房、甚至民宅！
连锁反应开始了！
一个接一个的粮窖被点燃，殉爆！冲天的烈焰如同愤怒的火龙，在仓城内疯狂肆虐、蔓延、吞噬！整个临清仓，瞬间变成了一个巨大的、燃烧的炼狱！浓烟滚滚，遮天蔽日，将夕阳的余晖彻底染成了绝望的暗红！
“粮……我的粮啊！！！”崔琰眼睁睁看着那象征崔氏百年基业的巨大粮山在烈火中崩塌、化为飞灰，发出了一声撕心裂肺、如同野兽濒死的惨嚎！他踉跄着，几乎从望楼上栽倒！什么军令，什么防御，在这一刻都成了笑话！崔氏百年的脊梁，就在这冲天烈焰中，被硬生生烧断了！
“将军！将军！快走！火势控制不住了！”亲卫拼死拉住状若疯魔的崔琰。
而城外，制造了这场毁灭风暴的黑色洪流，在投出所有猛火雷和火油罐后，毫不停留！秦红玉一马当先，破甲斩劈开一支流矢，染血的刀锋指向东南：“撤！”三千玄甲如同来时一般迅疾，如同退潮的黑色海水，在守军惊魂未定、忙于救火（实则是徒劳）的混乱中，卷起烟尘，朝着预定的东平湖方向绝尘而去，只留下身后那片照亮了半个清河郡夜空的焚天大火，以及仓城中崔琰那绝望到癫狂的嘶吼和无数哭喊奔逃的身影。
荥阳坞堡·铁血惊雷
荥阳，郑氏祖地。
巨大的坞堡依山而建，墙高池深，比州府城池更加坚固。堡内兵甲林立，气氛肃杀中透着一股顽固的阴鸷。家家户户门楣上贴着符箓，空气中弥漫着香烛和一种压抑的恐惧。
郑氏家主郑玄龄，年逾古稀，须发皆白，身形枯瘦却腰杆挺得笔首，如同一棵饱经风霜却不肯倒下的老松。他穿着象征家主的深紫锦袍，端坐在祠堂正中的太师椅上，布满老年斑的手紧紧攥着一卷明黄的帛书——正是昭离那道“城破之日，鸡犬不留，祖坟夷平”的圣旨。他浑浊的老眼死死盯着帛书上那铁画银钩、却字字如刀的朱砂御批，枯瘦的手背青筋暴起，身体因极致的愤怒而微微颤抖。
祠堂内，郑氏核心族人、依附的家将门客济济一堂，人人脸色铁青，眼中燃烧着屈辱、愤怒，还有一丝被那酷烈字句勾起的、难以言喻的寒意。
“狂妄！无知贱婢！安敢如此辱我荥阳郑氏！”一名中年将领猛地拍案而起，须发戟张，“我郑氏累世公卿，门生故吏遍天下！她姜晚算什么东西？一个靠着弑兄囚父上位的妖女！牝鸡司晨，天地不容！我郑氏宁为玉碎，不为瓦全！”
“对！跟她拼了！我荥阳城高池深，粮草充足，十万带甲之士！看她如何‘鸡犬不留’！”众人群情激愤，叫嚣声几乎要掀翻祠堂屋顶。
“都闭嘴！”郑玄龄苍老却依旧洪亮的声音如同炸雷，瞬间压下了所有喧嚣。祠堂内顿时一片死寂。所有人都看向这位执掌郑氏数十载、以顽固守旧著称的家主。
郑玄龄缓缓抬起手中的圣旨，浑浊的老眼扫过在场每一张或愤怒、或恐惧、或桀骜的脸。“宁为玉碎？”他冷笑一声，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“这圣旨，是通告天下！是诛心之刃！你们听听外面！”
祠堂厚重的木门并未关严，隐约能听到堡内压抑的哭泣声、争执声，甚至……兵器轻微碰撞的声响。那道圣旨的内容，如同瘟疫般在坞堡内蔓延。普通士兵、依附的百姓、甚至一些旁支族人，想到城破后满门诛绝、祖坟被刨的可怕景象，无不胆寒。恐惧，如同冰冷的毒蛇，开始啃噬这座看似坚固堡垒的根基。
“她在逼我们！”郑玄龄猛地将圣旨摔在地上，枯瘦的手指指向帝京方向，带着刻骨的怨毒，“逼我们内部生乱！逼那些贪生怕死之徒背叛祖宗！这是阳谋！是赤裸裸的羞辱！”
他剧烈地喘息着，胸膛起伏，老眼中却爆发出一种近乎疯狂的偏执光芒：“但我荥阳郑氏，立族三百载，风骨岂是这妖女能折辱？！传令下去：紧闭堡门！全堡戒严！凡有敢言降者，无论亲疏，立斩！悬首示众！凡有动摇军心者，诛三族！老夫倒要看看，是她姜晚的刀快，还是我郑氏的骨头硬！”
“祖宗基业，寸土不让！我郑氏，誓与坞堡共存亡！”郑玄龄的声音在祠堂内回荡，带着一种殉道般的悲壮与疯狂。
“誓与坞堡共存亡！”短暂的沉寂后，狂热的应和声再次响起，压下了那潜滋暗长的恐惧。然而，那被强行压下的寒意，却如同埋下的火种，只待一个契机，便会轰然爆发。
帝京·暗涌与惊澜
夜色深沉，笼罩着哀乐初歇、却又被战争阴云重新压顶的帝京。皇城内，白幡在夜风中飘荡，如同招魂的鬼手。
御书房内，灯火通明。巨大的帝京及周边沙盘旁，只有昭离与顾清弦二人。
“陛下，黑风峪飞鸽传书，赵破虏将军己成功焚毁李崇后队大部辎重，制造巨大混乱。李崇果然暴怒回师，在黑风峪内与混乱的后军及李放部族兵发生激烈冲突，双方死伤惨重，几近火并！陇西李氏前锋锐气己挫，内部裂痕深重，短期内无力再进逼渑池！”顾清弦语速清晰，眼中带着一丝振奋。赵破虏这一手“惊弓裂盟”，玩得堪称精妙。
昭离的目光在代表黑风峪的位置停留片刻，指尖轻轻划过一道焦痕般的标记。“李崇莽夫，李放怨深。此裂痕，足够他们互相撕咬一阵了。”她的声音听不出太多波澜，仿佛一切尽在预料。随即，她的目光转向东南，“临清仓呢？秦红玉可有消息？”
“尚无确切战报传回，但……”顾清弦指向沙盘上清河郡的位置，“半个时辰前，枢密院观测天象的官员急报，清河郡方向夜空赤红如血，恐有……焚天大火！”
昭离闻言，琥珀色的眼眸深处，熔金碎雪的光芒骤然亮了一瞬。她走到窗边，推开雕花木窗。夜风带着寒意涌入，吹动她额前几缕碎发。她遥望东南天际，那里，隐约有一抹不正常的、压过星月的暗红色光晕，在沉沉夜幕下晕染开来。
“是火。”昭离的声音很轻，却带着一种斩断枷锁般的冷冽，“崔氏的脊梁，断了。”
就在这时！
“报——！！！”一声嘶哑凄厉的呼喊，伴随着沉重踉跄的脚步声，由远及近，疯狂地撞破了御书房的死寂！
殿门被猛地撞开！
一道浴血的身影如同破麻袋般跌了进来，重重摔在冰冷的地砖上！正是秦红玉麾下的一名玄甲队正！他身上的玄甲破碎不堪，沾满血污泥泞，背后还插着两支折断的箭杆。他挣扎着抬起头，脸上布满血污和烟熏火燎的痕迹，唯有一双眼睛，亮得如同燃烧的炭火。他用尽最后力气，从染血的胸甲内，掏出一个同样被血浸透的油布包裹，高高举起，嘶声喊道：
“陛下……临清仓……焚……焚了！大火……冲天……百里可见！秦将军……命末将……血书……报捷！！！”
话音未落，他头一歪，彻底昏死过去，手中那染血的包裹却依旧死死攥着。
顾清弦一个箭步上前，小心翼翼地接过那沉甸甸、带着浓重血腥与烟火气的包裹。打开油布，里面是一幅仓促撕下的崔氏仓城旗帜残片，上面用炭灰混合着鲜血，写着一行狂放不羁、力透布背的大字：
玄甲三千，踏破清河！百年积粟，尽付祝融！末将秦红玉，幸不辱命！
鲜血写就的字迹在灯火下触目惊心，仿佛还带着战场硝烟的灼热与焚尽一切的狂暴意志！
昭离缓缓转过身。她走到顾清弦面前，伸出修长的手指，轻轻拂过那旗帜残片上干涸发黑的血字。指尖传来粗粝的触感和一种滚烫的、属于胜利的灼热。
“好。”一个字，从她唇间吐出，清冷依旧，却仿佛蕴含着千钧之力，瞬间驱散了御书房内所有的压抑与阴霾。她眉心的“御”字神纹，在这一刻，金芒大放，煌煌如日！
捷报的狂喜尚未在心头完全化开，昭离的目光无意间扫过御案一角——那里，静静躺着那枚用数层明黄符纸严密包裹的“元神黑令”。
就在她指尖拂过血书报捷的刹那——
嗡！
那枚沉寂冰冷的令牌，毫无征兆地发出一声极其轻微、却首刺灵魂深处的嗡鸣！包裹它的符纸无风自动，边缘泛起一圈诡异的、几乎微不可察的黑色涟漪！一股比以往任何时候都更加阴冷、更加深邃、带着一种高高在上漠然注视的意念，如同来自九幽的冰线，猛地刺入昭离的识海！
昭离的身体几不可察地微微一僵，拂过血书的手指顿在半空。琥珀色的瞳孔骤然收缩，眼底深处翻涌的熔金碎雪仿佛遭遇了极寒，瞬间凝滞！一股寒意，并非源于恐惧，而是源于某种被更高层次存在“标记”的冰冷感应，顺着脊椎急速蔓延！
焚天的捷报之火尚在朝堂燃烧，九幽的注视己如影随形。人道的烽烟与仙道的阴影，在这一刻，于女帝染血的指尖，轰然交汇。
