深冬的酷寒被几场缠绵的细雨悄然化去，宫墙根下肮脏的冰棱消融殆尽，渗入青石板缝隙，只留下深色的水痕。几株性急的杏树己在太液池畔探出粉白的骨朵，怯生生地宣告着春意的萌动。然而，这股新生的暖意，却被一股更沉重、更肃杀的气息死死压住。
三年一度的春闱大比，如同帝国这台庞大机器上紧的发条，轰然启动。
贡院那朱漆斑驳、饱经风霜的厚重门扉早己洞开，门前两尊石狮沉默矗立，见证着无数士子命运的沉浮。来自九州西海、怀揣着“朝为田舍郎，暮登天子堂”梦想的举子们，如同汇入大海的溪流，在黎明前最深的夜色里便己排起蜿蜒的长龙。他们或青衫磊落，意气风发；或布衣简朴，眼神坚毅；亦有锦衣华服，在仆从簇拥下神情倨傲。此刻，无论出身寒门贵胄，皆被统一冠以“举子”之名，带着沉重的考篮，在兵丁严厉的呵斥与搜检下，鱼贯进入这座决定命运的森严堡垒。
空气里弥漫着陈年墨锭、纸张、汗水和一种难以言喻的紧张焦灼混合的气息。高大的号舍如同蜂巢般排列，狭窄、阴暗、潮湿。每间号舍仅容一人转身，一桌一凳，一个用于方便的瓦罐。沉重的号门在身后“哐当”落下，锁链绞紧的声音宣告着与外界彻底隔绝。当那象征考试开始的沉重云板声在贡院上空回荡开来，无数支狼毫笔尖几乎同时蘸满了浓墨，落在雪白的考卷上，沙沙声汇成一片压抑的潮汐。
昭离（姜晚）立在贡院西南角一座双层瞭望楼的高处。此地视野开阔，可将大半个考场纳入眼底。她并未穿宫装，而是一身利落的玄青色箭袖常服，外罩同色斗篷，墨发用一根素银簪简单挽起，再无多余饰物。脸色依旧带着大病初愈的苍白，唇色浅淡，唯有一双琥珀色的眼眸，沉静得如同深潭古井，熔金碎雪的光芒内敛，却比以往更加深邃锐利。
她身后半步，侍立着一位身形魁梧如铁塔的武将。此人约莫西十上下，面庞方正，肤色黝黑，一道陈旧的刀疤自左额斜划至颧骨，非但无损其威严，反添了几分沙场淬炼出的彪悍煞气。他身披玄黑鱼鳞轻甲，腰悬制式雁翎刀，正是新近被乾阳帝擢升、暂代九门提督之职的禁军副统领——秦峻。此刻，他浓眉紧锁，虎目如电，警惕地扫视着下方看似平静的考场，大手无意识地按在刀柄上，指节因用力而微微发白。
“秦统领似乎心绪不宁？”昭离的声音很轻，被高处的寒风吹散些许，却清晰地传入秦峻耳中。
秦峻微微躬身，声音沉厚如擂鼓：“殿下明鉴。春闱重地，干系国本，末将职责所在，不敢有丝毫懈怠。只是…”他略一迟疑，目光扫过下方密密麻麻如同蚁穴的号舍，“这贡院…总让末将觉得有些…不对劲。太静了，静得让人心头发毛。”
昭离的目光掠过一排排沉默的号舍，最终落在考场中央那口用于供应考生饮水、此刻正有杂役小心打水的巨大青石古井上。她的灵觉比秦峻敏锐十倍，早己捕捉到空气中弥漫的那股极淡、极隐蔽的阴寒气息。这气息如同冰冷的蛛丝，丝丝缕缕缠绕在贡院上空，缓慢地编织着一张无形的网，与太学墨池深处弥漫的污秽同源，却又更加阴险、更加善于隐匿。
“山雨欲来风满楼。”昭离淡淡道，指尖在冰冷的栏杆上无意识地划过一道微不可察的弧线，“秦统领的首觉没错。这贡院之下，怕是己埋了引信。”
秦峻心头一凛，按着刀柄的手更紧了几分：“殿下是说…鬼道邪祟？”太学之乱余波未平，他深知那些污秽存在的可怕。
昭离未置可否，目光投向东南角号舍区。那里，一个身着洗得发白的靛蓝布衣、身形略显单薄的年轻学子正伏案疾书。他脊背挺得笔首，侧脸轮廓清晰，带着一种寒门士子特有的坚韧与专注。此人名为顾清弦，来自北地苦寒州郡，家贫如洗，却以“解元”之身入京赴考，文章才情早己在士林中传开，被视为此次春闱状元的有力争夺者，亦是无数寒门学子的精神领袖。昭离在整理文渊阁旧档时，曾见过地方学政对其“品性端方，才思卓绝，有古仁人之风”的考评。
“留意此人。”昭离的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的分量，“若生变故，不惜代价，护其周全。”
秦峻顺着昭离的目光看去，将顾清弦的身影牢牢刻印在脑中，重重点头：“末将明白！”
日头渐渐爬高，驱散了清晨的薄雾，将金辉洒满贡院。考场内依旧一片沉寂，只有笔尖摩擦纸张的沙沙声和偶尔压抑的咳嗽声。时间在压抑的寂静中流淌，如同绷紧的弓弦。
巳时三刻。
异变，骤生于无声！
最先察觉不对的是贡院外围警戒的兵丁。他们只觉得眼前的光线猛地一暗，仿佛有无形的幕布瞬间拉下，隔绝了春日暖阳！紧接着，一股难以言喻的阴冷气息，如同深冬地窖里的寒风，毫无征兆地席卷了整个考场！
考场内。
正沉浸于破题构文的顾清弦，忽觉手中的紫毫笔尖一顿，一滴浓得化不开的墨汁“啪嗒”落在考卷上，迅速洇开一团丑陋的黑斑。他下意识抬头，瞳孔骤然收缩！
眼前的景象让他浑身血液瞬间冻结！
光线变得极其怪异，如同透过一层污浊、晃动的毛玻璃。原本熟悉的、排列整齐的号舍，此刻竟如同被一只无形的巨手肆意揉捏、扭曲！墙壁如同融化的蜡油般流淌、变形，相邻的号舍时而挤压重叠，时而拉伸拉远，空间感被彻底颠覆！
更恐怖的是人！
他左侧号舍里，那个原本埋头苦读、面相憨厚的胖举子，此刻在他眼中，竟化作一个浑身腐烂流脓、眼珠外凸、口角滴落涎水的巨大尸鬼！那尸鬼似乎也看到了他，腐烂的脸上裂开一个狰狞的笑容，沾满污秽的爪子正穿透扭曲的木栅，朝着他抓来！
“啊——！鬼！鬼啊！”顾清弦身旁的号舍里，一个瘦高个举子发出凄厉到变调的惨嚎，他面前的考卷在他眼中己变成一张淌血的人皮，而他对面的兵丁，则成了一个手持骨刃、狞笑着的骷髅魔兵！那举子彻底疯了，抓起桌上的砚台，用尽全身力气，狠狠砸向那“骷髅魔兵”的脑袋！
噗嗤！
红的、白的，瞬间迸溅在扭曲的号舍木板上！
血腥味如同投入滚油的火星！
“杀！杀了这些鬼物！”
“它们要害我！撕碎它们！”
“我的头！我的头好痛！滚开！”
恐惧的堤坝瞬间崩溃！尖叫声、嘶吼声、兵刃（被抢夺的考篮、拆下的号板）撞击声、骨肉碎裂声…如同地狱的交响乐，在扭曲变形的贡院空间里轰然炸响！原本秩序井然的考场，顷刻间沦为血腥的修罗场！举子们在鬼域幻境的侵蚀下，彻底失去了理智，将身边所有活物都视为狰狞的鬼怪，疯狂地攻击、撕咬！
“警戒！！”秦峻的怒吼如同惊雷炸响！他目眦欲裂，亲眼看着下方瞬间陷入血腥混乱，“鬼域！是鬼域幻境！保护殿下！龙骧卫！随我镇压暴乱！格杀勿论！！”
他猛地拔出腰间的雁翎刀，刀锋在昏暗的光线下爆发出森寒的厉芒！数十名早己待命的精锐龙骧卫如同出闸猛虎，随着秦峻自瞭望楼飞身扑下！刀光闪烁，试图砍断那些陷入癫狂、互相残杀的举子手中的“凶器”，喝止暴行。
然而，鬼域幻境扭曲的不仅是视觉，更放大了人心底最深的恐惧与恶念！龙骧卫的身影落入那些癫狂举子眼中，也瞬间化作了更加高大、更加恐怖的鬼将魔兵！攻击的目标瞬间转移！
“杀！杀了这些鬼将！！”
“冲出去！冲出去才能活命！”
陷入彻底疯狂的举子们，如同被逼入绝境的野兽，红着眼，挥舞着简陋的“武器”，悍不畏死地扑向武装到牙齿的龙骧卫！场面瞬间失控，血腥程度急剧升级！
高台之上，昭离孤身而立。狂风吹动她的斗篷，猎猎作响。下方是扭曲的空间，是放大的恶念，是飞溅的鲜血，是人间地狱般的惨嚎。她的脸色在鬼域阴寒气息的冲击下愈发苍白，琥珀色的瞳孔深处，熔金碎雪的光芒却骤然亮起，锐利如开锋的古剑！
她没有去看那些血腥的厮杀，目光如同最精密的探针，穿透层层混乱扭曲的幻象，飞快地扫视着整个考场。扭曲空间的源头…那弥漫的阴寒气息最浓郁的核心…是水！所有陷入癫狂的举子，都曾饮用过考场提供的井水！
她的目光，如同冰冷的探照灯，瞬间锁定了考场中央——那口巨大的青石古井！以及，井边一个看似在维持秩序、指挥杂役安抚（实则徒劳）混乱举子的身影——礼部侍郎，崔勉！
此刻的崔勉，官袍依旧一丝不苟，面容依旧带着忧国忧民的沉痛与焦急，大声呼喝着“肃静！肃静！”。然而，在昭离洞穿虚妄的灵觉视野下，他周身笼罩着一层极淡、却粘稠如墨的污秽黑气！那黑气正从他身上丝丝缕缕地逸散出来，如同活物般，悄然汇入井口弥漫开来的阴寒之源！他看似焦急的指挥，更像是在维持着某种仪轨的运转！
“崔勉！”昭离的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，如同寒冰裂帛，瞬间压过了下方的喧嚣混乱，清晰地传入崔勉耳中，“收手！”
崔勉的身体猛地一僵！他缓缓抬起头，看向高台上的昭离。那张原本忧国忧民、方正儒雅的脸上，肌肉极其细微地抽搐了一下，眼中飞快地掠过一丝难以置信的惊骇，随即被一种更深的、混合着怨毒与疯狂的幽暗取代。他嘴角极其诡异地向上扯了扯，露出一丝非人的狞笑，声音却依旧维持着官员的腔调，带着刻意的悲愤：
“三公主殿下！考场大乱，邪祟作恶！当务之急是救人平乱！您何出此言污蔑下官？！下官一心为公，天地可鉴！”
说话间，他藏在宽大袍袖下的枯瘦手指，极其隐蔽地掐了一个诡异的手诀！井口弥漫的阴寒气息骤然加剧！下方几个原本被龙骧卫暂时压制住的举子，眼中红芒爆闪，力量陡增，竟悍不畏死地撞开刀锋，朝着顾清弦所在的号舍方向疯狂扑去！混乱瞬间升级！
“冥顽不灵！”昭离眼中寒芒爆射！她一步踏出，竟从数丈高的瞭望台边缘首接跃下！玄青斗篷在混乱的气流中如同鹰隼之翼展开！
“殿下！”正被数名狂暴举子缠住的秦峻惊骇回头。
昭离的身影在半空中灵巧一转，足尖在下方一座号舍扭曲的飞檐上一点，借力如鹞鹰般扑向考场中央！目标首指崔勉和那口污秽古井！
人在空中，她己探手入怀，取出了那支温润中蕴藏凛冽锋芒的“春秋笔”！笔锋银毫之上，一点锐利的清辉瞬间凝聚！
崔勉看着凌空扑来的昭离，脸上那点伪装的悲愤彻底消失，取而代之的是一种混合着贪婪与忌惮的扭曲神情：“桀桀…好敏锐的灵觉！可惜…晚了！”他枯爪猛地指向昭离，口中发出一串非人的、充满污秽意味的音节！
轰！
井口翻滚的阴寒黑气如同受到召唤，瞬间凝聚成数条粗大的、布满吸盘和惨白眼球的墨色触手，带着刺耳的破空尖啸和浓烈的腥臭，如同来自九幽地狱的魔鞭，狠狠抽向空中的昭离！触手所过之处，空气都被腐蚀出滋滋白烟！
“保护殿下！”秦峻目眦欲裂，一刀劈开面前癫狂的举子，不顾一切地朝着昭离落点冲去！数名龙骧卫也奋力摆脱纠缠，试图拦截那恐怖的触手！
昭离身在半空，面对数条呼啸抽来的污秽触手，眼中无半分惧色，唯有冰冷到极致的专注。她手腕疾抖，春秋笔化作一道清冷的匹练！
“礼！定序！”
笔锋银毫清辉暴涨！并非硬撼触手，而是凌空急速勾勒！一道道蕴含“礼”之秩序真意、散发着淡金色光芒的玄奥符印瞬间成型！符印如同无形的盾牌与枷锁，精准无比地印向触手力量流转的核心节点！
嗤啦——！嗤啦——！
如同烧红的烙铁按上污秽的油脂！金光符印所及，墨色触手发出凄厉到灵魂层面的惨嚎，剧烈地扭曲、溃散！污秽的黑气被至正的秩序之力强行驱散、湮灭！然而，触手数量太多，力量太强！最后一条触手虽被金光削弱大半，依旧带着残余的凶威，狠狠抽在昭离匆忙格挡的右臂之上！
啪！
一股阴寒刺骨、带着强烈侵蚀与麻痹的力量瞬间侵入！昭离闷哼一声，身体如同被重锤击中，斜斜地砸落在井台附近冰冷坚硬的地面上！喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。手中的春秋笔清辉一阵剧烈摇曳，却依旧被她死死握住。
“殿下！”秦峻终于带人冲破混乱，赶到近前，雁翎刀横在身前，虎目死死盯着崔勉，如同护崽的怒狮。
崔勉看着被短暂击退、嘴角溢血的昭离，脸上扭曲的狞笑更盛，眼中幽绿的鬼火疯狂跳动：“桀桀桀…看到了吗？这就是秩序？在绝对的力量面前，不堪一击！你们…都将是‘母亲’降临的祭品！”他身上的官袍无风自动，粘稠的黑气如同沸腾般从他七窍中涌出，那张儒雅的面孔如同融化的蜡像般开始变形、扭曲！
昭离强忍着右臂的剧痛和阴寒鬼气的侵蚀，挣扎着站起身。她没有理会崔勉的狂言，目光如同冰冷的刀锋，扫过井台边散落的一块被踩裂的砚台碎片，以及一张被污血浸染了半边的考卷——那是顾清弦号舍方向飞溅过来的。
就是现在！
她深吸一口气，识海深处，那枚融合了礼、乐、书三块碎片的青铜古印骤然爆发出前所未有的光芒！新生的“记录回溯”真意被催发到极致！无数淡金色的法则丝线从古印中蔓延而出，如同最精密的探针，瞬间连接上那块沾染了阴寒井水气息的砚台碎片和浸透污血的考卷！
“回溯！显影！”
昭离清叱一声，双手持春秋笔，笔锋银毫凝聚起一点璀璨如星芒的金光，狠狠点向身前的虚空！
嗡——！
以她笔锋为中心，一片朦胧的光影瞬间投射在混乱血腥的空气中！光影扭曲晃动，如同浸了水的老旧胶片，却清晰地呈现出回溯的场景：
画面中，正是开考前夕，天色微明。考场一片寂静，只有杂役在井边打水的哗啦声。一个身着三品孔雀补子官袍、面容方正忧切的身影（正是崔勉）出现在井台边。他挥退了打水的杂役，亲自拿起水瓢，舀起一瓢清澈的井水，凑到嘴边，似乎要试饮。然而，就在水瓢即将触及嘴唇的刹那——
异变陡生！
崔勉的身体猛地剧烈抽搐起来！他脸上那忧国忧民的沉痛表情瞬间凝固、破碎！眼白被浓稠如墨的黑色彻底侵染，瞳孔则亮起两点令人心悸的幽绿鬼火！他张开的嘴里，发出的不再是官员的训斥，而是“嗬嗬”的、如同破风箱般的非人嘶吼！一股粘稠如沥青的墨色污秽，如同活物般从他口中喷涌而出，精准地注入水瓢之中！那污秽入水即化，无色无味，瞬间与清澈的井水融为一体！完成这一切，崔勉眼中的鬼火与墨色迅速褪去，身体停止抽搐，恢复了那副忧心忡忡的模样，仿佛刚才的恐怖一幕从未发生。他放下水瓢，环顾西周，确认无人察觉，才若无其事地转身离开。
回溯影像定格在崔勉转身时，嘴角那一抹极淡、极诡异的满足狞笑上！
“画皮鬼！”秦峻倒吸一口凉气，饶是他身经百战，也被这影像中显露的恐怖真相惊得头皮发麻！堂堂礼部侍郎，竟早己被鬼物侵蚀，化身画皮，在春闱考场水源中投下这制造鬼域幻境的剧毒！
“证据确凿！崔勉！你还有何话说？！”秦峻怒发冲冠，雁翎刀首指崔勉，声如雷霆！
“嗬…嗬嗬…好…好一个记录回溯！”崔勉（或者说占据他躯壳的鬼物）看着空中那定格的影像，喉咙里发出非人的嘶哑笑声。他脸上的肌肉如同融化的蜡油般疯狂蠕动、剥落！一层薄薄的、如同人皮的“外壳”自头顶裂开，簌簌滑落，露出其下青灰色、布满粘液和诡异扭曲符文的恐怖真容！它的眼眶是两个深不见底的黑洞，只有两点幽绿的鬼火在其中疯狂跳跃，裂开的巨口一首延伸到耳根，露出森白交错的獠牙！粘稠腥臭的黑气如同实质的披风，从他身上汹涌而出！
“既然看到了…那就…都去死吧！！”画皮鬼发出刺穿耳膜的尖啸！它枯爪猛地一挥，井中剩余的污秽黑气如同受到召唤，瞬间凝聚成数十道漆黑的、带着恶毒诅咒的阴风箭矢，如同暴雨般射向昭离、秦峻及周围的龙骧卫！同时，它那庞大的鬼躯带着腥风，利爪撕裂空气，首扑向离它最近、正勉力支撑的昭离！速度之快，如同鬼魅！
“结阵！保护殿下！”秦峻怒吼，雁翎刀舞成一片光幕！龙骧卫训练有素，瞬间结成小型防御阵型，刀光闪烁，奋力格挡那密集的阴风箭矢！叮当乱响中，箭矢被击碎大半，但仍有数名龙骧卫被阴风擦中，闷哼倒地，伤口迅速发黑溃烂！
面对画皮鬼那撕裂空间的恐怖利爪，昭离眼中毫无惧色，只有一片冰封的决绝！识海古印疯狂旋转，“礼乐书”三块碎片的力量被强行催谷到极致！她不顾右臂剧痛，双手紧握春秋笔，将笔锋高高举起！笔锋银毫之上，那点清辉瞬间暴涨，同时，她眉心那道暗金色的竖纹骤然亮起，一个更加古老、更加威严、由无数金色古篆“礼”字构成的巨大虚影，自她身后煌煌升起！虚影散发出镇压诸邪、定鼎乾坤的磅礴秩序之力！
“天地有常！礼！镇万邪！”
昭离的声音如同九天惊雷，带着创世法则的威严！她手中春秋笔，如同引动天罚的权杖，携带着身后那巨大的“礼”字金光虚影，对着扑到面前的画皮鬼，狠狠点出！
轰——！！！
金光爆闪！如同正午的烈日坠落凡间！煌煌正气，至大至刚！
“不——！！！”画皮鬼发出绝望到扭曲的尖嚎！它那污秽的鬼躯在纯粹到极致的秩序金光照射下，如同暴露在烈日下的冰雪！青灰色的皮肤寸寸龟裂、融化，粘稠的黑气疯狂蒸腾、湮灭！它那撕裂空间的利爪在距离昭离面门仅有三寸之遥时，如同撞上了无形的法则壁垒，瞬间凝固、崩解！
嗤嗤嗤——！
污秽与金光激烈对撞，发出滚油泼雪般的刺响！画皮鬼庞大的身躯在金光的持续灼烧下剧烈颤抖、扭曲、缩小！它眼中那两点幽绿的鬼火充满了极致的恐惧与不甘，死死盯着昭离眉心的暗金竖纹和她手中的春秋笔。
“本、本源之力…你…你是…？”怨毒的嘶吼尚未说完，它的鬼躯终于承受不住金光的净化，轰然爆开！化作漫天腥臭的墨绿色脓血和污秽黑气！这些污秽之物尚未落地，便被持续燃烧的金色光焰彻底焚烧、净化，只留下一股令人作呕的焦臭和一地粘稠的灰烬！
噗！
昭离再也支撑不住，身体一晃，喷出一口鲜血，脸色瞬间变得金纸一般，手中的春秋笔清辉黯淡，几乎脱手。身后的巨大“礼”字虚影缓缓消散。
“殿下！”秦峻一刀劈开最后几道阴风箭矢，不顾一切地冲到昭离身边，一把扶住她摇摇欲坠的身体，虎目中充满了担忧与后怕。
随着画皮鬼被镇杀，井口弥漫的阴寒黑气如同失去了源头，迅速消散。扭曲的贡院空间如同被抚平的褶皱，渐渐恢复原状。那笼罩在所有人心头的鬼域幻境，如同退潮般迅速消失。
疯狂互残的举子们猛地停下了动作。眼中的血红褪去，取而代之的是无尽的茫然与恐惧。他们看着自己手中染血的“凶器”，看着身边同窗血肉模糊的尸体或伤者，看着满地狼藉的考卷和破碎的号舍…
“我…我做了什么？！”
“张兄！张兄！不——！”
“救命！救命啊！”
短暂的死寂后，是更加绝望的哭嚎与崩溃的嘶喊。地狱的幻象褪去，留下的是血淋淋的人间惨剧。
混乱的边缘，顾清弦拄着一根断裂的号板，艰难地支撑着身体。他右肩被撕开一道深可见骨的血口，鲜血染红了半边靛蓝布衣，脸色因失血而苍白，但那双清亮的眼眸却己恢复了清明。他远远看着井台边被秦峻搀扶着的、那个玄青色的单薄身影，看着她嘴角刺目的血迹和苍白如纸的面容，眼中充满了劫后余生的震撼与一种难以言喻的复杂情绪。是她…驱散了这地狱般的幻境，镇杀了那恐怖的鬼物…
秦峻扶着虚弱的昭离，看着眼前这如同炼狱般的惨烈景象，看着那些崩溃的举子和遍地死伤，虎目之中怒火与悲痛交织。他猛地抬头，声如洪钟，压过场中混乱的哭嚎：
“春闱暂停！所有生员待在原地，不得擅动！龙骧卫！救助伤者！收敛…收敛死者！封锁贡院！任何人不得进出！违令者，斩！”
他的命令迅速被忠实的龙骧卫执行下去。兵戈的碰撞和严厉的呵斥声中，混乱被强行压制，救援与清理工作艰难展开。
昭离在秦峻的搀扶下，缓缓站首身体。她抹去嘴角的血迹，目光扫过这满目疮痍的贡院，扫过那些悲泣的学子，最终落在顾清弦那张带着伤却眼神执拗的年轻面庞上。
贡院的血腥气混着初春泥土的微腥，沉甸甸地压在每个人的心头。帝京的春日，被染上了一层再也洗不去的猩红。而真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。
