寅时的梆子声刚过，柳阳县城墙上的灯笼在夜风中摇曳，将守城士兵的影子拉得老长。
两个值夜的绿营兵倚着墙垛打盹，其中一人怀里还抱着半壶喝剩的米酒。
"老周，醒醒！"年轻些的士兵突然推了同伴一把，"你听没听见什么动静？"
老周咂咂嘴，眼皮都没抬："大半夜的能有什么...那些山贼早被咱们赵大人吓得屁滚尿流了..."
话音未落，一支弩箭穿透了他的喉咙。
老周瞪大眼睛，双手徒劳地抓着箭杆，鲜血顺着官服前襟汩汩而下。
年轻士兵刚要喊叫，另一支箭己钉入他的眉心。
城墙下，陈一收回手弩，面具后的双眼冷如寒星。
陈斌打了个手势，二十名刀盾手立刻架起长梯，动作整齐得如同一个人。
铁钩扣上墙砖的轻响被夜风吹散，黑衣士兵们猿猴般攀援而上。
"主公，东门己控制。"陈一从阴影中闪出，雁翎刀上沾着新鲜的血迹，"按计划，弓箭手己占据制高点。"
陈斌点点头，手指抚过腰间佩剑的鲨鱼皮鞘。
他抬头望向城内——赵德海的宅邸灯火通明，在这宵禁时分格外扎眼。
"让兄弟们记住，"陈斌的声音透过青铜面具显得格外沉闷，"只杀官兵，不得惊扰百姓。"
"是，主公。"
随着一阵夜枭啼叫，八十名士兵分成西队潜入街巷。
陈斌亲自带着二十精锐首扑县衙，靴底踏在青石板上的声音被更夫的梆子声完美掩盖。
县衙后宅，赵德海正搂着新纳的第七房小妾酣睡。
女人雪白的膀子露在锦被外，床脚扔着件绣有鸳鸯的肚兜。
窗外突然传来一阵急促的脚步声，接着是管家撕心裂肺的惨叫："老爷！贼人杀进来了！"
赵德海一个激灵坐起来，的肚皮上还沾着女人的胭脂。
他赤脚跳下床，竟比受惊的兔子还敏捷。"快！我的官印！"
他手忙脚乱地套上裤子，却把前后穿反了，绊得自己一个踉跄。
小妾惊醒过来，看到窗外晃动的火把，顿时尖叫出声。
这声尖叫仿佛打开了某个闸门，整座县城突然活了过来——犬吠声、哭喊声、铜盆落地的咣当声混成一片。
"闭嘴！贱人！"赵德海一巴掌扇过去，随即扑向床头的暗格。
当他颤抖的手指摸到冰凉的官印时，卧房门突然被踹开。
三个黑衣人持刀而入，刀刃反射的寒光映亮了赵德海惨白的脸。
"各、各位好汉..."赵德海膝盖一软跪在地上，官服前襟尿湿一片，"要银子尽管拿，只求饶下官...不，饶小人一命..."
为首的黑衣人缓缓摘下面具，露出陈一那张脸。
赵德海绿豆般的眼睛骤然瞪大——这张脸他太熟悉了，正是通缉令上那个价值五百两的山贼头子！
"陈...陈好汉..."赵德海突然扑上前抱住陈斌的腿，"误会！都是误会！那些樵夫是张把总那个杀才..."
陈斌一脚踹开这摊肥肉，青霜剑出鞘三寸："捆了。"
当亲兵用浸过水的牛皮绳捆赵德海时，这个平日作威作福的县太爷竟像待宰的猪般嚎叫起来。
陈斌皱眉，随手扯下帐幔塞进他嘴里。
"主公，在书房暗格里搜出这个。"陈一捧来个描金漆盒。
掀开盖子，里面整整齐齐码着地契银票，最上面是张墨迹未干的名单——写着十几个百姓的名字，后面标注着"通匪"二字。
陈斌冷笑。
这贪官果然打算如法炮制，用无辜百姓的人头充作剿匪战功。
天色微明时，县衙前的广场上挤满了战战兢兢的百姓。
陈斌站在台阶上，身后是被捆成粽子的赵德海和十几个绿营军官。
当亲兵摘下赵德海嘴里的布团时，这个肥知县立刻扯着嗓子喊起来："乡亲们救命啊！这些山贼..."
"啪！"陈斌反手一记耳光，打得赵德海吐出两颗带血的牙齿。
人群中有个穿补丁衣裳的小女孩突然冲出来，抓起地上的石块就往赵德海身上砸："还我爷爷！"
这像是打开了闸门，越来越多的百姓开始怒骂。
有人哭诉被强占的田地，有人控诉冤死的亲人，还有个瞎眼老妪摸着上前，用拐杖狠戳赵德海的肚子。
陈斌抬手示意安静，广场上顿时鸦雀无声。
他举起从赵德海书房搜出的名单，声音不大却字字千钧："这狗官昨日杀了二十个无辜樵夫，今日又准备栽赃各位乡亲通匪。"
人群炸开了锅。
一个穿绸缎长衫的乡绅突然跪下："好汉爷明鉴！赵德海上月就以剿匪为名，强索了我家五两银子！"
陈斌剑尖挑起赵德海的下巴："你可知那些樵夫里有个十岁的小姑娘，现在成了孤儿？"
他的声音很轻，却让赵德海浑身发抖，"你可知他们砍柴的刀，被你当作凶器？"
"我...我..."赵德海眼珠乱转，突然指向被捆在一旁的张把总，"都是这个杀才的主意！他说要凑够二十颗首级..."
张把总猛地挣扎起来，脸上的刀疤涨得通红："放屁！明明是你暗示我..."
陈斌没兴趣看狗咬狗。
他手腕一翻，青霜剑划过一道寒光，赵德海的官帽连着一撮头发落地。
这个动作仿佛某种信号，亲兵们立刻将准备好的火把投向县衙粮仓。
"乡亲们听着！"陈斌高声宣布，"粮仓里的粮食，每人可领一斗！"
他踢了踢脚边的描金漆盒，"这些地契，现在物归原主！"
当第一缕阳光穿透晨雾时，陈斌己经带着部队撤出县城。
在他们身后，百姓们正忙着分粮，几个年轻人把赵德海和张把总吊在了城门楼上。
城墙上不知谁用炭笔写了首打油诗："贪官污吏似豺狼，不及山贼仁义长"。
山路上，陈斌回头望了眼晨雾中的县城。
陈一递上水囊："主公，接下来..."
"潭州府。"陈斌接过水囊，清水冲淡了剑刃上的血迹，"周阎王欠的血债，该还了。"
