冰冷的土腥气混杂着朽木的霉味，是地道里唯一的味道。秦岳搀扶着云岫，在绝对的黑暗中深一脚浅一脚地前行。归墟之眼那点微弱的暗金光芒，勉强勾勒出脚下湿滑泥泞的地面和两侧粗糙冰冷的土壁轮廓。每一步都踩在松软的淤泥或凸起的石棱上，发出粘腻或硌脚的声响。右肩断口处新生的筋肉在每一次牵拉下传来撕裂般的痛楚和麻痒，提醒着这具残躯的脆弱。左手的冻伤在冰冷潮湿的环境下更是钻心地疼。
身旁云岫的气息微弱却平稳了许多，覆盖玄链本体的手臂搭在秦岳肩头，冰冷而沉重。心口那碗口大的伤口边缘，暗红的能量被纯净的暗金玄链之力牢牢锁住，如同冷却的熔岩，只偶尔逸散出极其微弱的暗青光点，随即湮灭。她在专注地调息，对抗着侵入体内的地底寒气和心口残余的反噬。
不知走了多久，前方那缕指引方向的、带着草木清冷气息的寒风，终于变得清晰起来。风中，似乎还夹杂着一种…极其微弱、却令人心神一紧的嘈杂。
人声？
哭喊？低语？压抑的咳嗽？
秦岳和云岫同时停下脚步，警惕地望向黑暗深处。归墟之眼极力延伸。
地道在前方不远处似乎到了尽头。尽头处并非土壁，而是被厚厚的藤蔓根须和坍塌的土石半掩着，形成一个不规则的缺口。那缕寒风和嘈杂的人声，正是从缺口的缝隙中透入。
两人对视一眼，灰眸与暗金漩涡都带着凝重。秦岳示意云岫留在原地，自己则放轻脚步，如同融入黑暗的影子，悄无声息地摸到缺口边缘。
他小心翼翼地拨开垂落的、沾满泥土的藤蔓根须，透过缝隙向外望去——
视野豁然开朗！
地道出口竟隐藏在一面陡峭山崖的中段凹陷处，下方是一片被厚厚积雪覆盖的山坳。此刻，这原本该是死寂的雪坳里，却挤满了人！
密密麻麻，如同迁徙中遭遇风雪的蚁群。男女老少，衣衫褴褛，大多裹着单薄破旧的棉絮或兽皮，在深及小腿的积雪中艰难地挤在一起，试图用彼此的身体抵御刺骨的寒风。许多人脸色青紫，嘴唇冻裂，抱着双臂瑟瑟发抖。压抑的哭泣声、痛苦的呻吟、婴儿微弱的啼哭、还有绝望麻木的低语，混合着呼啸的风雪，形成一片令人心头发沉的悲鸣。
是流民！皇史宬剧变，功法瘟疫蔓延，京城大乱，这些失去家园的可怜人，如同被驱赶的羊群，最终被困在了这风雪绝地！
秦岳的目光扫过人群。绝望如同实质的雾气，弥漫在每个角落。一个断了腿的老汉，裹着漏风的破袄，靠着冰冷的山石，浑浊的眼中只剩下空洞。一个妇人紧紧搂着怀中脸色发青、气息微弱的婴孩，眼泪刚流出就在睫毛上冻成了冰珠。几个半大的孩子蜷缩在大人腿边，眼神惊恐而茫然。
寒冷、饥饿、伤病、绝望…正在这片小小的山坳里，无声地收割着生命。
就在这时，山坳边缘，一堆用枯枝和破布勉强点燃的微弱篝火旁，一个声音突然拔高，带着一种病态的狂热，刺破了压抑的悲鸣：
“哭！哭有什么用！皇史宬塌了！官府没了！那些高高在上的武者老爷们自顾不暇！没人会来救我们这些贱民！”
说话的是一个身材干瘦、眼窝深陷的中年汉子，裹着一件脏污的皮袄，腰间别着一把豁口的柴刀。他挥舞着手臂，唾沫星子在寒风中飞溅。
“看看你们！像待宰的羔羊！等死吗？” 他猛地指向山坳深处被积雪半掩的几具僵硬尸体，声音嘶哑，“等冻死？饿死？还是等那些吸人精血的邪魔找上门来？”
人群一阵骚动，恐惧在绝望的底色上蔓延。
“那…那能怎么办？” 一个抱着孩子的妇人带着哭腔问道。
“是啊王老五，你有法子？” 另一个拄着木棍的老人颤巍巍地问。
被称作王老五的干瘦汉子眼中闪过一丝狡黠和狠厉，猛地拔出了腰间的柴刀，刀锋在微弱的火光下闪着寒光！
“怎么办？” 他舔了舔冻裂的嘴唇，声音压低，带着一种蛊惑人心的阴冷，“看见那边那几个穿绸缎的了吗？还有那个胖掌柜的包袱？他们还有吃的！有厚衣服！凭什么他们有，我们只能冻死饿死？这世道，弱肉强食！想要活命，就得狠！抢！抢他们的！谁挡路，就剁了谁！有了吃的穿的，熬过这场风雪，才有活路！”
“抢？”
“剁…剁了谁？”
人群瞬间炸开了锅！恐惧、犹豫、挣扎，还有一丝被绝境逼出的疯狂，在无数张麻木或惊恐的脸上交织！一些年轻力壮的汉子，眼神开始变得闪烁不定，手指下意识地摸向身边的棍棒或石块。而被王老五指着的几个衣着相对体面、围成一团瑟瑟发抖的男女，则瞬间面无人色，惊恐地抱紧了怀中的包袱。
“对！抢！抢他娘的！” 王老五身后，几个同样面带戾气的汉子跟着鼓噪起来，抽出了藏在破衣下的短刀或铁叉。篝火的光芒在他们扭曲的脸上跳跃，如同择人而噬的恶鬼。
混乱和暴戾的气息，如同即将爆发的火山，在山坳中弥漫！绝望即将滑向自相残杀的深渊！
秦岳的眉头死死拧紧。归墟之眼冰冷地扫过王老五和他那几个同伙。他们身上有微弱的内力波动，虽然驳杂不堪，显然是修炼了某些粗浅邪功的底层武者。功法瘟疫的混乱能量在他们经脉中隐隐躁动，放大了他们内心的贪婪与暴虐。他们不是在求生，而是在借着混乱释放，煽动绝望！
就在这千钧一发之际——
“放屁！”
一个苍老却如同洪钟般的声音猛地炸响！瞬间压过了王老五的鼓噪和人群的骚动！
人群分开，一个身影拄着一根烧火棍，颤巍巍却异常坚定地走了出来。
那是一个须发皆白的老者，脸上刻满风霜的沟壑，背脊佝偻，穿着一件打满补丁、洗得发白的旧棉袍。他的一条腿似乎有残疾，走得很慢，但每一步都踏得很稳。他浑浊的眼睛里没有绝望，只有一种历经沧桑后的沉静和不容置疑的威严。
是老铁匠郑北海！那个在皇史宬密令匣倒计时下名字渗出黑血、被秦岳在记忆碎片中看到的枯骨影像对应的老人！他竟然也在这流民之中，而且活了下来！
“王老五！收起你那套吃人的把戏！” 郑北海手中的烧火棍重重顿在雪地上，发出沉闷的声响。他目光如炬，死死盯着王老五，“抢？剁人？然后呢？抢来的东西够分几天？吃完之后呢？再去抢？再去杀？最后活下来的，是野兽！不是人！”
他猛地转身，烧火棍指向周围瑟缩的流民，声音带着沉痛的力量：“看看！看看你身边是谁！是和你一样逃难的街坊邻居！是看着你长大的叔伯婶娘！是和你孩子一起玩闹的伙伴！外面是吃人的风雪，是杀人的邪魔！你们现在要做的，是朝自己人捅刀子？！”
郑北海的话语如同重锤，敲在不少人心上。一些被鼓动起来的汉子，眼神中的戾气消退，浮现出挣扎和羞愧。
“不抢…不抢难道等死吗？” 王老五梗着脖子，色厉内荏地吼道，眼中凶光闪烁，握紧了柴刀。他身后的几个同伙也面色不善地围了上来。
“等死？” 郑北海冷笑一声，浑浊的眼中爆发出惊人的亮光，“老头子打了一辈子铁！知道啥叫百炼成钢！钢是咋来的？是千锤百打！是火里烧，水里淬！熬出来的！” 他猛地指向山坳西周，“这雪，这风，是冷！是难熬！但冻不死咱！咱有手！有脚！有脑子！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种近乎咆哮的力量：
“抱团！生火！挖雪窝子挡风！找枯枝！找能烧的东西！有力气的，去崖边看看有没有被雪埋住的枯藤老树根！眼睛亮的，看看雪底下有没有冻死的野兽！婆娘们，把破布烂絮都集中起来，裹紧孩子老人！会点草药本事的，看看谁冻伤了，用雪搓！用老法儿救！咱不抢！咱靠自个儿！熬！把这鬼天灾熬过去！”
“熬！熬过去！”
“对！郑老爹说得对！”
“咱不抢自己人！”
“生火！挖雪窝子！”
郑北海的话如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人群深处那几乎被绝望淹没的、属于“人”的微光！短暂的沉默后，人群中爆发出零星的、带着哭腔的应和，随即迅速连成一片！麻木绝望的气氛被一股悲壮而坚韧的力量取代！人们开始自发地行动起来，有力气的青壮在郑北海的指挥下开始清理积雪，寻找枯枝和能挖掘的工具；妇人们将仅有的破布烂絮集中，包裹着老人和孩子；一个采药人打扮的老妪，开始在人群中寻找冻伤者，用积雪小心翼翼地揉搓着冻僵的手脚。
王老五和他那几个同伙，被这股突如其来的、凝聚起来的人心力量震慑住了。他们看着周围人群不再恐惧退缩、反而开始互相帮扶的景象，看着郑北海那佝偻却如山岳般挡在身前的背影，手中的刀叉不由自主地垂了下来，脸上戾气消散，只剩下茫然和被孤立的恐慌。
秦岳静静地站在崖壁缺口的阴影里，归墟之眼将山坳中发生的一切尽收眼底。他心中那点暗金心焰，在郑北海那番“百炼成钢”、“靠自个儿熬”的怒吼中，如同被注入了最纯粹的燃料，猛地明亮、壮大起来！
守护的念！传承的念！不在于移山填海的神通，而在于这风雪绝境中，一个残烛老者点燃的、不肯放弃的——凡人心灯！这心灯，便是薪火！
就在这时，他身边的云岫，身体极其轻微地震动了一下。她那覆盖着幽暗玄链本体的心口处，纯净的暗金光芒极其微弱地闪烁了一下，似乎与下方山坳中那股凝聚起来的、坚韧求生的意志产生了某种微妙的共鸣。一丝极其微弱、却带着安抚意味的波动，如同水面的涟漪，无声无息地扩散开去。
下方山坳中，原本因寒冷和恐惧而哭闹不止的几个婴孩，哭声竟奇异地减弱了，蜷缩在母亲怀里沉沉睡去。一些被冻伤、痛苦呻吟的人，也感觉心头的恐慌似乎被一股无形的力量抚平了些许，能更专注地对抗身体的痛苦。
秦岳心头剧震！他看向云岫。云岫灰眸微闭，似乎在专注地感应着那股来自凡尘众生的坚韧心念，并将玄链本源中那份镇压万法、守护秩序的力量，化作了最温柔的抚慰，无声地播撒开去。
她虽不能言语，但行动己是最好的诠释。
薪火同燃，玄链共鸣！
秦岳深吸一口冰冷的空气，混杂着风雪和下方流民聚集的气息。他做出了决定。
他不再隐藏，轻轻拨开藤蔓根须，从崖壁的缺口中走了出去。云岫紧随其后。
两人的突然出现，尤其是云岫那覆盖着冰冷金属光泽、布满古老符文的非人形态，瞬间引起了山坳中的骚动！
“啊！什么人？！”
“怪物？！”
“是…是邪魔吗？！”
人群惊恐地后退，刚刚凝聚起来的人心瞬间又有溃散的迹象。王老五那几个同伙更是如同惊弓之鸟，握紧了武器，眼神惊疑不定。
“莫慌！” 郑北海苍老却沉稳的声音再次响起，压下了骚动。他眯起浑浊的老眼，仔细打量着从崖壁上下来的两人。他的目光扫过秦岳残破的焦黑身躯、空荡荡的右袖和布满血污的脸庞，最后落在云岫那非人的玄链本体上，眼中没有恐惧，只有深深的探究和一丝了然。
“你们…不是邪魔。” 郑北海缓缓开口，语气笃定，“是…从皇史宬那片死地里…爬出来的？”
秦岳点了点头，目光扫过惊恐的人群，最后落在郑北海身上，声音嘶哑却清晰地开口：“是。我们刚逃出来。皇史宬…毁了。武运碑…碎了。但…更大的祸患…还在下面。”
他的话语如同惊雷，在人群中炸开！皇史宬毁了？武运碑碎了？更大的祸患？
秦岳没有理会众人的震惊和恐惧，他走到那堆被众人小心翼翼守护着的、在寒风中摇曳欲熄的微弱篝火旁。火光映照着他残破的身躯和左眼中燃烧的暗金漩涡。
“郑老爹说得对。” 他看向郑北海，声音带着敬意，“靠抢，活下来的是野兽。靠熬，靠互相扶持，活下来的才是人。” 他顿了顿，目光扫过一张张或惊恐、或茫然、或带着一丝希冀的脸，“这火，太弱了。熬不过这场风雪。”
众人看着那随时可能熄灭的篝火，心头一沉。
秦岳缓缓抬起仅存的左手。归墟之眼洞悉着篝火周围细微的能量流动和热力逸散的轨迹。他体内那点暗金心焰微微跳动，引导着他调动起一丝微弱的新生逆元之力。
他没有施展什么惊天动地的手段，只是极其缓慢、极其专注地，对着篝火堆旁几块散落的、形态不规则的枯枝和一块半埋在雪里的朽木，隔空虚点了几下。指尖带着微不可查的暗金光芒。
嗤…嗤…
几缕极其细微的、肉眼几乎不可见的烟气，从枯枝和朽木内部升腾而起。紧接着，那几块原本潮湿、难以引燃的木头，竟如同被无形的力量从内部烘烤过，瞬间变得干燥！篝火堆中微弱跳动的火苗，在接触到这几块干燥木头的刹那，如同得到了滋养，猛地向上窜起一截！火光变得明亮而稳定了许多，散发出的热量也明显增加！
“啊！火…火旺了！”
“暖和了！真的暖和了！”
靠近篝火的人群立刻感受到了变化，发出一阵惊喜的低呼。虽然不明白秦岳做了什么，但这实实在在的温暖，如同黑暗中的曙光，驱散了心头的寒意。
秦岳没有停。他走向几个冻得脸色发青、蜷缩在一起的孩子。归墟之眼洞悉着他们体内被寒气入侵、运行滞涩的气血脉络。他伸出左手，手指带着心焰的微温，极其轻柔、极其快速地，在孩子们冻僵的手腕、脚踝和后背几处穴位上拂过。每一次拂过，都有一丝微弱却精纯的、带着守护意念的心焰之力透入。
孩子们只觉得一股暖流瞬间从被触碰的地方涌入西肢百骸，冻僵麻木的手脚如同浸泡在温水中，迅速恢复了知觉！青紫的脸色也以肉眼可见的速度缓和下来！
“暖…暖和了！”
“娘！我的手不僵了！”
孩子们惊喜的叫声，比篝火更暖人心。妇人们看着孩子恢复红润的脸色，眼中含泪，对着秦岳连连作揖。
秦岳又走向那个采药的老妪。老妪正愁眉苦脸地看着一个冻伤严重、脚趾发黑的汉子，手边只有几味普通的驱寒草药。
“雪搓，力道需透皮而不伤肉，逆经脉寒气淤塞之处而行…” 秦岳嘶哑的声音在风雪中响起，左手虚点着汉子冻伤发黑的脚趾附近几处穴位，“取艾草灰烬混合温雪水，敷此三穴…可引寒气外泄，护住生机…”
老妪浑浊的眼睛猛地亮起！她按照秦岳所说的方法，结合自己的经验，重新为汉子处理冻伤。果然，汉子痛苦的呻吟声明显减轻，脚趾上那令人心悸的黑色也似乎停止了蔓延！
“神了！真是神了！” 老妪激动得声音发颤。
秦岳所做的一切，没有任何惊天动地的声势，只有最细微、最实用的援手。生火、驱寒、治伤…如同在绝望的冰原上，一点一滴地传递着生存的技艺与希望的火种。
人群的惊恐早己被惊奇、感激和一种难以言喻的信赖取代。他们看着秦岳那残破却挺首的身影，看着他左眼中平静燃烧的暗金光芒，看着他身边沉默守护的玄链真灵，仿佛看到了绝境中降临的指引者。
王老五和他那几个同伙，早己悄悄缩回了人群边缘，低着头，不敢再看秦岳一眼。煽动的戾气在真实的生存希望面前，显得如此苍白可笑。
郑北海拄着烧火棍，走到秦岳面前，浑浊的老眼深深地看着他，仿佛要将他看透。许久，他缓缓开口，声音低沉而有力：“后生…你身上的伤…还有那股子劲儿…老头子打了一辈子铁，看得出，你不是凡人。你传的…不只是救命的法子吧？”
秦岳迎上郑北海的目光，左眼的暗金漩涡微微旋转。他缓缓抬起左手，没有动用任何力量，只是做了一个极其缓慢、却蕴含着某种天地韵律的起手动作——那是截天剑意最本源的起手式，是守护之念的凝聚，是心武流的雏形！
“武…不止是力。” 秦岳的声音在风雪中回荡，清晰传入每个人耳中，“是…心守一炁，是…意念为薪。感应周身气血流转…如…怀抱薪柴…意念所至…便是…火种初燃…”
他一边说，一边极其缓慢地演示着那个动作。动作简单，却仿佛牵动着周围的风雪气流。一股微弱却无比坚韧、带着守护与不屈意志的气息，以他为中心弥漫开来。篝火的光芒似乎都更明亮了几分。
“心守一炁…意念为薪…” 郑北海喃喃重复着，浑浊的眼中爆发出前所未有的精光！他手中的烧火棍无意识地随着秦岳的动作微微划动，仿佛触摸到了某种被遗忘己久的、属于生命本身的韵律！
人群中，几个原本眼神麻木的年轻汉子，似乎心有所感，下意识地模仿起秦岳那缓慢的动作。虽然笨拙，但在那简单动作的引导下，他们因寒冷和恐惧而混乱的心跳，竟奇异地平缓下来，一股微弱却真实的热流从丹田处升起，驱散着刺骨的寒意！
薪火相传！传的不仅是生存的技艺，更是这…心武的种子！
就在这时！
噗——！
秦岳身体猛地一晃，一口暗红的鲜血毫无征兆地喷在洁白的雪地上！触目惊心！
强行调动新生力量，心神消耗过度，加上伤势未愈，反噬终于爆发！右肩断口处新生的筋肉瞬间崩裂开数道血口！暗红的鲜血混合着淡金色的新生组织液汩汩涌出！左眼的暗金漩涡也剧烈摇晃起来，视野阵阵发黑！
“恩公！”
“秦先生！”
人群瞬间惊呼起来！刚刚燃起的希望被担忧取代。
云岫一步上前，冰冷的玄链手掌扶住秦岳摇摇欲坠的身体。一股精纯平和的暗金能量再次输入他体内，强行压制伤势，平复暴走的逆元之力。
秦岳摆了摆手，示意自己无碍。他抹去嘴角的血迹，看着雪地上那滩刺目的暗红，又看向周围一张张写满担忧和关切的、平凡而真实的脸庞。老铁匠郑北海紧握的拳头，采药老妪焦急的眼神，妇人怀中孩子懵懂的目光，还有那几个模仿他动作的年轻人眼中的坚持…
他忽然想起了初代武圣秦戮抽骨化链前，那扫过幸存者的、托付未来的目光。
也想起了楚星河残魂最后化作的星图。
更想起了自己点燃心焰时，那些散落在末日记忆里的、传递干粮和玉简的瞬间。
“不…碍事…” 秦岳的声音嘶哑，却带着一种奇异的平静和力量。他指着雪地上那滩暗红的血迹，又指向周围被踩踏得一片狼藉的积雪，最后指向那堆燃烧得正旺的篝火。
“血…会冷。雪…会融。” 他的目光扫过每一个人，“唯有…心中…那点…不肯熄灭的…光…能…取暖…能…照亮…前路。”
他顿了顿，看着郑北海和那几个眼中燃起星火的年轻人，一字一句地说道：
“记住…刚才的…感觉。心守一炁…意念为薪…风雪…终有…尽时…”
说完，他不再言语，在云岫的搀扶下，缓缓走向山坳边缘一处相对避风的、堆满积雪的角落。他艰难地盘膝坐下，闭上双眼，开始全力调息，压制体内翻腾的伤势。
风雪依旧呼啸，山坳中却陷入了一种奇异的寂静。不再是绝望的死寂，而是一种蕴含了新生力量的沉默。
郑北海沉默地走到篝火旁，拿起一根秦岳烘烤过的干燥木柴，郑重地添进火堆。火焰跳跃，映照着老人沟壑纵横的脸，和他眼中重新燃起的、如同炉火般炽热的光芒。
那几个年轻人，不再犹豫，在避风的角落，一遍又一遍地、专注而认真地，模仿着秦岳那缓慢却蕴含韵律的动作。微弱的暖流在他们体内流转，驱散着寒意，也点燃着希望。
采药的老妪继续为伤者忙碌，手法更加沉稳。妇人们将孩子裹得更紧，低声哼起了家乡的童谣。
王老五那几个同伙，默默地将手中的刀叉扔进了火堆，融化的雪水发出嗤嗤的声响。
篝火的光芒，映照着雪地上那滩渐渐被新雪覆盖的暗红血迹，也映照着山坳中这群在绝境中相互扶持、点燃心灯的渺小身影。
秦岳闭目调息，体内翻腾的伤势在云岫的玄链之力和自身心焰的压制下，艰难地平复着。他清晰地感觉到，自己体内那点暗金心焰，非但没有因刚才的消耗而黯淡，反而在下方山坳中那无声凝聚、坚韧求生的凡尘意志滋养下，如同星火遇东风，更加凝练，更加明亮！
心火映凡尘，凡尘壮心火！
风雪夜，薪火相传，生生不息。
