嵩岳中枢的晷纹在剑鞘上流转成河，嘉庆帝的车舆正沿着黄河故道巡视新落成的护脉碑。归脉钢镜突然在舆案上泛起涟漪，镜面映出的并非地脉异象，而是三个月前在虎门销毁的磁导芯片残片 —— 那些本该熔入江心的碎片，此刻正顺着洋流漂向渤海湾，在海底聚合成模糊的铁十字轮廓。
"陛下，首隶的漕运总督在德州码头候着，" 鄂顺的佩刀护脉结闪过微光，刀柄湘妃竹纹与鄱阳蛟鳞纹交叠处，隐约浮现出新的水波纹路，"他们说白洋淀的荷花茎秆上出现齿轮状伤痕，就连沧州铁狮子的睫毛，都凝结着带磁粉的冰晶。"
车舆转向北行，十日后来到沧州铁狮子跟前。这尊千年铁狮的鬃毛间缠着暗银色金属丝，每根发丝都刻着半片东印度公司的磁导图谱。嘉庆帝接过漕运总督呈上的《畿辅通志》，泛黄的纸页间夹着半片鹿特丹产的磁导螺线管，管身用阿拉伯文刻着 "逆流而上"。
"传谕河间的铸铁师，" 他的指尖划过志中 "河朔地脉喉舌" 的朱砂批注，"取白洋淀的荷花铁、沧州铁狮的锈蚀片、漕船龙骨的河泥锈 —— 当年郭守敬治河时，曾用 ' 河朔铁 ' 铸分水铁牛，镇住九河下梢七十二处地脉水闸。"
三十七日后的白洋淀畔，赵铁柱赤足站在结着薄冰的苇田上，将浸过淀水的钢坯埋入漕船龙骨的河泥中。铸铁师敲响从宝船残骸中取出的青铜水钟，与漕工们的号子声形成共振，苇田突然冒泡，露出被玄铁包裹的郭守敬分水铁牛残片，牛首的分水棱己被篡改成螺旋桨叶片。
"看！" 威廉姆举着磁导结晶，结晶表面浮着紊乱的河脉波纹，"河底的磁导螺线管在崩解 —— 铁狮的镇河咒正在融化阿拉伯文！" 结晶中，郑和宝船的针路图与郭守敬治水图重叠，每道波纹都对应着海河的五大支流。
嘉庆帝亲手将锈蚀片与河泥锈嵌入钢坯，禹王剑的剑尖轻点铁狮双目，剑鞘琥珀中的九州山河图突然泛起水锈纹路。锻炉中腾起青灰色火焰，钢坯表面浮现出郭守敬测水与铁狮镇河的图腾，每道锈纹都与海河的扇状水系走向一致。
"成了！" 赵铁柱从苇田淤泥中拔出泛着锈光的 "河朔钢"，钢面上的鳞纹竟能随水位涨落变换密度，"集河泥之韧与铁狮之刚，洋人要是敢用磁导螺线管碰它，白洋淀的苇刀能把磁导机绞成铁屑。"
当河朔钢插入铁狮足下的地脉节点，齿轮状冰晶突然崩解，被压制的镇河咒化作万千漕船虚影，将河底的磁导螺线管吸聚成 "畅" 字。远处的运河传来青铜水钟的清鸣，沧州铁狮子的睫毛重新凝出露珠，震碎了藏在河岔里的西洋磁导分流装置。
深夜的白洋淀水面，嘉庆帝望着修复的海河水系与北斗七星遥相辉映，归脉钢镜突然映出东北方的异常 —— 松花江流域的雾凇岛泛起蓝光，江边的女真族神树在磁导乱流中扭曲，树身的海东青图腾被篡改成俄罗斯的双头鹰标记，企图抽取东北地脉的精魄。
"鄂顺，" 他的声音混着运河的夜风，手指抚过河朔钢上的水锈纹路，"准备沿运河北上，咱们下一站去雾凇岛。" 禹王剑的剑鞘上，新铸的锈纹与原有的九州图相互交融，在琥珀中激发出河泥与钢铁的共鸣，"铁十字的余孽，正在更辽阔的疆域上伺机而动。"
晨雾中的运河传来水钟与号子的和鸣，那是河朔地脉的畅达之音。嘉庆帝摸着剑柄上新生的青灰色纹路，忽然想起《畿辅通志》中 "九河下梢，畿辅喉舌" 的记载。这场始于黄河、遍及九州的地脉之战，远未到收束之时 —— 当护脉的钢铁与文明的记忆深植每寸土地，新的守护篇章，正随着漕船的风帆，在更遥远的边疆徐徐展开。
