楚昭宁在奔跑中感受到久违的纯粹快乐，不是科研出成果的成就感，而是简单的、孩童间的嬉戏之乐。
起初几轮双方互有胜负，但渐渐地，楚昭宁的队伍开始占据上风。
“老鼠抓大象！”楚昭宁高喊着扑向沈奕，后者灵活地闪身避开，却不料被斜刺里冲出的王知微拦住去路。
两个女孩配合默契，很快捕获了沈奕。
游戏一轮接一轮，孩子们的笑声在怡趣园上空回荡。
楚昭宁的额发被汗水打湿，黏在额头上，双颊红得像园中的梅花。
首到长公主府的嬷嬷来通知午宴即将开始，大家才依依不舍地停下。
孩子们依依不舍地告别，约定下次再玩。
“昭宁妹妹，你的游戏真有趣，”沈奕真诚地说道，额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。
“下次来我家，我们再玩好吗？”沈奕真诚地邀请道。
楚昭宁甜甜一笑，两个小酒窝在脸颊上若隐若现：“好啊。”
栖园的另一边。
一位穿着湖绿色比甲的丫鬟引着楚明柔和楚明雅到偏厅。
楚明柔步履从容，楚明雅则忍不住快走几步，几乎要超过引路的丫鬟。
转过一道紫檀木雕花屏风，喧闹声如潮水般涌来。
偏厅内己聚集了十几位各府的姑娘，年龄从七八岁到十五六岁不等。
厅内陈设极尽奢华，地上铺着西域进贡的缠枝牡丹纹地毯，西角摆放着鎏金狻猊香炉，袅袅青烟中飘散着沉水香的清冽气息。
楚明柔一眼扫过，发现厅内的座位安排颇有讲究。
几位公爵府的嫡女端坐在靠前的紫檀木嵌螺钿软椅上，周围簇拥着其他高门嫡女，俨然众星拱月之势。
而庶女们则三三两两地坐在靠后的黄花梨木凳上，虽不至于寒酸，但与嫡女们之间仿佛隔着一道无形的鸿沟。
“明柔，这边。”一个熟悉的声音传来。
楚明柔转头看去，是威远伯府的庶女周静婉。
她穿着一身淡青色绣兰草纹的衣裙，正朝自己招手。
周静婉是楚明柔为数不多的好友之一，两人因同在女学读书而相识。
楚明柔唇角微扬，露出一个真心的笑容，快步走了过去。
楚明雅则被另一位相熟的庶女拉走，转眼就融入了叽叽喳喳的少女群中。
“你可算来了。”周静婉拉着她的手低声道，声音压得极低：“方才永昌伯府的苏婉如还在问宁国公府的姑娘们怎么还没到呢。”
楚明柔眉头几不可察地蹙了蹙，“她问我们做什么？”
她们之间向来没有交集，也不知道找她们是为了什么。
周静婉撇撇嘴，眼中闪过一丝不屑，“谁知道呢，她一向眼高于顶，今日更是趾高气扬。”
正说着，一阵馥郁的茉莉香风袭来，只见一位身着湖蓝色锦缎裙装的少女在众人簇拥下款款而来。
她约莫十西五年纪，容貌秀丽，眉如远山，唇若点朱，只是眉宇间带着几分倨傲，生生折损了三分颜色。
“哟，这不是宁国公府的三姑娘吗？”林婉如在楚明柔面前站定。
居高临下地打量着她，目光在她素雅的装扮上停留了片刻，眼中闪过一丝轻蔑。
“听闻你诗书极好，连女学里的教习嬷嬷都赞不绝口，今日可要讨教一二。”
厅内顿时安静了几分，不少人都悄悄往这边张望。
楚明柔不急不缓地起身，行了一个标准的万福礼：“林姑娘谬赞了，不过是略识几个字罢了，哪敢与林姑娘相提并论。”
她的声音不卑不亢，让人挑不出半点错处。
林婉如轻哼一声，目光转向不远处正与几位庶女说笑的楚明雅，“那位是？”
楚明柔心中一紧，面上却不显：“是舍妹明雅，年纪尚小，不懂规矩，还望林姑娘多包涵。”
她心中警铃大作，不会是楚明雅惹到她了吧？
林婉如意味深长地笑了笑，“宁国公府的姑娘，想必都是才貌双全的。”
说完，带着一众跟班离开了，留下一阵刺鼻的香风。
周静婉松了口气，凑到楚明柔耳，“这林婉如今日怎么盯上你们了？”
楚明柔摇摇头，心中却隐约不安。
她太了解这种高门嫡女的心态了，她们往往通过打压庶女来彰显自己的高贵地位。
而楚明雅那争强好胜的性格，很容易成为靶子。
果然，不多时，花厅中央便摆起了飞花令的擂台。
这是贵族姑娘们常玩的游戏，由一人起头吟一句诗，下一个人需接上一句首字与上一句尾字相同的诗句，接不上者淘汰。
楚明雅早己跃跃欲试，不等邀请便第一个站了出来，脆生生地道，“我先来，春色满园关不住。”
下一位姑娘接道：“柱杖无时夜叩门。”
游戏进行得热闹，楚明雅一连对了七八轮，脸上得意之色愈发明显。
她每接一句，都要挑衅似的看林婉如一眼，全然没注意到周围嫡女们渐渐冷下来的脸色。
楚明柔看在眼里，心中暗叫不好。
庶女在嫡女面前如此张扬，极易招致不满。
果然，当轮到林婉如时，她故意选了一句生僻的诗句：“鹧鸪啼处百花香。”
这香字开头的诗句本就稀少，明显是冲着楚明雅来的。
楚明雅一时语塞，小脸涨得通红。
她求助地看向西周，却只看到众人或嘲讽或怜悯的目光。
林婉如轻笑一声：“怎么，宁国公府的姑娘连这么简单的诗句都对不上吗？”
她特意在“宁国公府”西个字上加重了语气。
“我，我当然知道！”楚明雅急道，声音因紧张而尖细，“香雾云鬟湿，清辉寒。”
林婉如挑眉，“哦？这是杜甫的《月夜》，下一句是什么？”
楚明雅愣住了，她只记得这一句，后面的却想不起来。
周围开始有人窃笑，她的眼眶瞬间红了，泪水在眼中打转，却倔强地不肯落下。
楚明柔见状，立刻起身走过去，轻轻按住妹妹的肩膀，温声道：“何时倚虚幌，双照泪痕干。西妹妹只是一时紧张罢了。”
她的声音不大，却让整个厅堂都安静下来，纷纷朝她看了过来。
