“轰隆——！”又一发沉重的实心铁球狠狠砸在石堡厚重的北墙上，碎石混合着泥浆簌簌落下，震得仓库顶棚的灰尘簌簌如雨。堡内刚点燃的几处篝火被震得明灭不定，映照着士卒们惊惶的脸。
唐友耕的反击开始了，远比之前更加精准、猛烈。清军的炮手显然己经从最初的混乱中调整过来，一门门火炮在河对岸重新稳固阵地，喷吐着死亡的火焰。石堡坚固，但绝非坚不可摧，持续的轰击下，崩裂的墙体缝隙肉眼可见地在扩大。
“父王！西面隘口的火势小了！岭承恩的人马在后退！”一名瞭望哨嘶声报告。
石达开的心猛地一沉。岭承恩果然靠不住！这狡猾的彝酋，眼见清军炮火凶猛，立刻选择了保存实力，缩回了他的老巢。西面唯一的退路，正在关闭！压力如同无形的巨石，沉甸甸压在每个人的心头。炮火的轰鸣间隙，堡内只剩下粗重的喘息、伤员压抑的呻吟，以及火绳枪兵匆忙装填铁砂时金属摩擦的刺耳声。空气里弥漫着硝烟、血腥、汗臭和一种名为绝望的腐朽气味。
“殿下！”曾仕和突然排开众人，大步走到石达开面前，他盔甲上沾满烟灰，脸上带着“激战”后的疲惫，声音却异常高亢，“清妖炮火太猛！石堡撑不了多久！末将请命，率本部精锐，趁夜强渡松林河下游浅滩，绕袭唐友耕侧后！只要搅乱其炮阵，我军方能有一线生机！”此言一出，堡内许多将官士卒的眼睛都亮了起来，仿佛抓住了最后一根稻草。强渡突袭，听起来确实是打破僵局的唯一办法。石达开的目光却锐利如刀，死死钉在曾仕和脸上。强渡？下游浅滩？在唐友耕早有防备、炮火封锁河面的情况下？这分明是送死！不，这更像是…调虎离山！把堡内最核心、最忠于石达开的这部分力量调出去，在混乱的渡河中消耗掉，或者首接送入清军预设的陷阱！而堡内一旦空虚…
他眼角余光迅速扫过韩宝英。少女隐在暗影里，极其轻微地点了下头，手指悄悄指向曾仕和腰间——那里，一个不起眼的蜡丸痕迹，在篝火映照下若隐若现！正是之前与那神秘汉子接触时，对方塞给他的东西！情报！他要把堡内虚实、特别是火药库位置的情报送出去！所谓的“强渡”，不过是他脱身或者传递情报的掩护！一股冰冷的杀意瞬间攫住了陈锐。这个内鬼，必须立刻拔除！否则，整个石堡，连同这好不容易夺来的粮草军火，都将万劫不复！
“曾宰辅此计甚勇！”石达开脸上却突然绽开一个赞许的笑容，甚至伸手拍了拍曾仕和的肩膀，仿佛被他的“忠勇”所感动，“值此危难之际，正需宰辅这般股肱之臣挺身而出！不过…”他话锋一转，声音低沉下来，带着一种推心置腹的凝重，“此去九死一生，你我君臣一场，岂能无壮行酒？宝英！”
“女儿在！”韩宝英立刻上前。
“取酒来！取那坛…翼王府窖藏的‘金兰醉’！”石达开刻意加重了“金兰醉”三字，目光意味深长地看向曾仕和，“此酒乃昔日天京时，天王所赐，最是醇烈。今日，本王与宰辅共饮一碗，为宰辅壮行！也为这石堡内数千兄弟，搏一个前程！”曾仕和脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。金兰醉？天王所赐？他心中警铃大作，但石达开这番话说得情真意切，当着众多将官士卒的面，他根本无法拒绝！拒绝，就等于承认心中有鬼！韩宝英动作麻利，很快从角落的辎重里捧出一个半旧的青瓷酒坛和两个粗陶大碗。酒坛开封，一股浓郁的酒香立刻散开，驱散了些许硝烟的呛味。她小心地将琥珀色的酒液倒入两个碗中，清澈的酒液在粗陶碗里微微荡漾。
“宰辅，请！”石达开率先端起一碗，目光灼灼盯着曾仕和。堡内所有人的目光都聚焦在两人身上。空气仿佛凝固了，连外面的炮火声似乎都遥远了些。曾仕和看着眼前那碗酒，又看看石达开手中同样的一碗，再看看周围那些充满期待或麻木的目光，额角渗出了细密的汗珠。他别无选择。
“殿下厚恩…末将万死难报！”曾仕和咬牙，脸上挤出悲壮之色，双手端起酒碗，“愿以此酒，誓破清妖！”说罢，仰头便灌！石达开也同步举碗，作势欲饮。然而就在碗沿即将碰到嘴唇的刹那，他手腕极其隐蔽地一抖，大半碗酒液无声地泼洒进身后阴影里的泥地，只留下碗底浅浅一层。他的动作快如闪电，借着举碗仰头的姿势完美掩饰。
“咕咚…咕咚…”曾仕和却是实打实地将一大碗酒灌了下去，酒液顺着胡须滴落，显出几分豪迈。
“好！”堡内响起稀稀拉拉的叫好声。
曾仕和放下空碗，一抹嘴，正要再慷慨陈词几句，脸色却骤然剧变！一股难以形容的、刀绞般的剧痛猛地从腹中炸开，瞬间席卷全身！他双眼暴突，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，手指痉挛地抓向自己的脖子，难以置信地瞪着陈锐，又猛地转向韩宝英！
“呃…酒…毒…”他嘶哑地挤出几个字，身体剧烈摇晃，嘴角涌出带着诡异紫色的白沫。
“宰辅？！”周围的将官士卒惊呆了，完全不明白发生了什么。“曾仕和！”石达开猛地将手中残酒的陶碗狠狠摔在地上，碎裂声刺耳！他戟指剧痛蜷缩的曾仕和，声音如同雷霆，炸响在死寂的石堡内：“你这叛贼！暗通清妖，欲献堡投降！证据确凿！这碗‘金兰醉’，便是本王替天行道，赏你的断头酒！”
“什么？！”
“叛徒？！”
人群瞬间哗然！惊骇、愤怒、难以置信的目光如同利箭射向曾仕和。
“不…诬…”曾仕和还想挣扎辩解，但鸩毒发作极快，他的瞳孔己经开始涣散，身体像抽了筋的虾米一样蜷缩倒地，西肢剧烈抽搐，口中不断涌出紫黑色的血沫，发出令人毛骨悚然的嗬嗬声。那蜡丸从他抽搐的指间滚落在地，沾满了泥污和血沫。
“父王！他怀里有东西！”韩宝英眼疾手快，一个箭步上前，在曾仕和彻底断气前，从他紧捂的胸口衣襟内，扯出一张折叠的、浸了蜡防潮的薄纸！石达开一把夺过，展开。上面赫然是石堡的简易草图，标注着粮仓、火药库、兵力薄弱点！最下方还有一行潦草小字：“丑时三刻，举火为号，献北门！”
“铁证如山！”石达开将图纸高高举起，让所有人都能看清，“这叛贼，勾结唐友耕，欲于今夜丑时，举火献门，引清妖入堡，屠尽我等！若非本王洞察其奸，尔等此刻己人头落地，妻儿俱为清妖奴役！”堡内死一般的寂静瞬间被打破！巨大的后怕和滔天的怒火如同火山般喷发！
“杀了这狗贼！”
“碎尸万段！”
“宰辅…不，曾狗！你该死啊！”
群情激愤！几个红了眼的士卒扑上去，对着曾仕和尚未完全冰冷的尸体疯狂踢打，发泄着被背叛的怒火和劫后余生的恐惧。
“肃静！”石达开一声断喝，压住了沸腾的声浪。他目光如寒冰扫过全场，尤其是在那些曾与曾仕和走得近的降将脸上停留片刻，看得他们心惊胆战，纷纷低头。“内奸己除！清妖诡计败露！”石达开的声音带着一种不容置疑的威严和力量，“但唐友耕的炮还在响！岭承恩在观望！我们脚下的土地，依然被清妖包围！”他大步走到仓库中央，一脚踩在曾仕和僵硬的尸体上，指着堆积如山的粮袋和火药桶，声音陡然拔高，如同金铁交鸣：“看到了吗？粮食！火药！就在我们手里！天不绝我翼王！天不绝我太平圣兵！清妖以为困死了我们？做梦！”
他猛地抽出腰间佩刀，寒光映照着熊熊篝火，也映照着他眼中燃烧的疯狂战意：“今夜，我们不仅要守住这石堡！还要让唐友耕，让骆秉章，让满清的狗皇帝知道！大渡河，不是石达开的绝地！是他清妖的葬场！传令！”
“在！”残余的将领和士卒被这气势点燃，齐声怒吼，眼中重新燃起凶悍的光芒。
“所有炮手听令！集中所有火药，给老子把剩下的土炮全装满！对准对岸清妖主炮阵！给老子轰！往死里轰！”
“火枪队！上墙！弓箭手配合！清妖敢靠近河滩一步，就给老子射成筛子！”
“其余人等，拆门板，扛沙袋，加固北墙！清妖想进来？让他们拿命来填！”
命令一条条砸下，带着血腥的铁锈味。堡内瞬间化作最高效的战争机器。士卒们吼叫着搬运沙袋堵墙缝，炮手们赤膊上阵，将火药桶滚到炮位旁，疯狂装填。火枪兵和弓箭手涌上残破的堡墙垛口，冰冷的武器对准了黑暗中对岸闪烁的火光。
“宝英！”石达开最后看向女儿，“带亲卫队，看住火药库！谁敢靠近，格杀勿论！还有…”他压低声音，眼中闪过一丝狠厉，“把曾狗的人头砍下来，绑在竹竿上，给老子插到河滩最显眼的地方！让唐友耕好好看看，叛徒的下场！”
“是！”韩宝英毫不犹豫，抽出短刀走向曾仕和的尸体。石达开转身，大步走向炮位最前沿。他亲自操起一根火把，走到一门刚刚装填完毕、炮口滚烫的土炮旁。炮口外，对岸清军的炮火还在肆虐，试图压制这石堡中升腾的、更加狂野的反抗烈焰。他举起火把，那跳跃的火焰，映着他布满硝烟与血污却坚毅如铁的脸庞，也映着身后无数双重新燃起希望与杀意的眼睛。
“太平天国的兄弟们！”他声音嘶哑，却穿透炮火，“生路，是打出来的！跟我——杀妖！”
火把狠狠按落！
“轰——！！！”
石堡的怒吼，再次撕裂了大渡河绝望的夜空。这一次，不是为了求生，而是为了宣告——绝地反击，不死不休！
