沉渊炉入手温润，黝黑的炉体上，细密的聚灵符文在油灯光下流淌着微不可察的暗芒。林小树盘膝坐在石屋中央，将炉子置于面前，指尖拂过炉壁，感受着其中蕴含的稳定火灵气息。开山锄则被他放在触手可及的地方，冰冷的金属锋芒在阴影中若隐若现。
【危机应对（小成）：5/500】带来的感知如同无形的触须，笼罩着整个石屋及周边十丈。石屋后方那片阴影里的恶意和血腥气，如同黑暗中的灯塔，清晰无比。但他没有妄动。孙长老刚给了他机会和资源，此刻在药园内动手，无异于自毁长城。他需要等，等一个更合适的时机，或者…等对方先忍不住。
眼下，有更重要的事情要做！
他深吸一口气，将杂念强行压下。目光扫过墙角那堆用油布小心包裹的材料——都是他这半月来，利用新获得的“特权”，从百草圃名正言顺收集来的中低阶灵植废料：枯萎的宁神花瓣、被虫蛀的清心草叶、失去活性的黄精根须、干瘪的茯苓碎块……种类繁多，品质低劣，但胜在数量充足！
这些，就是他冲击【基础炼丹】技能，为炼制定神散铺路的资本！
点燃一小段地火藤，淡蓝色的火焰舔舐着沉渊炉的底部。炉内温度开始均匀而稳定地上升。林小树没有急于投放主材，而是先取出一把品质最差的清心草枯叶，投入炉中。
炼气二层的灵力被他小心翼翼地引导着，如同最细腻的丝线，探入炉内，包裹住枯叶，感受着其在热量下缓慢软化、析出微乎其微的草木精华。他全神贯注，心神与炉火、与灵力、与炉中药材的每一丝变化紧密相连。
【基础炼丹（入门）：126/200】…
【基础炼丹（入门）：127/200】…
经验值缓慢而坚定地增长着。虽然只是处理废料，提炼最基础的草木精粹，但每一次对火候的细微调整，每一次对灵力输出的精准控制，都让他对“炼丹”二字的理解加深一分。沉渊炉内刻的聚灵符文确实不凡，让灵力引导更加顺畅，控火更加得心应手。
失败是常态。
火候稍大，枯叶瞬间焦黑，化作一缕难闻的青烟。
灵力输出不稳，精华尚未析出便己逸散。
融合不同属性废料时，排斥力稍强，便炸成一团焦糊。
林小树面不改色，清理炉渣，重新开始。他如同最耐心的工匠，将每一次失败都当作经验的积累。面板上跳动的数字，是他唯一的动力源泉。
一夜过去。
油灯燃尽，天色微明。
沉渊炉旁，堆积起一小撮焦黑的废渣。林小树眼中布满血丝，脸色因灵力消耗和精神高度集中而显得有些苍白，但眼神却亮得惊人！
【基础炼丹（入门）：198/200】！
只差两点！
他毫不犹豫，取出了最后一份材料——一小撮混合了宁神花、清心草、黄精等多种废料精华的灰褐色粉末。这是他昨夜多次失败后，唯一成功融合出的一小份“杂烩”精华，蕴含极其微弱且混乱的药性，毫无价值，但却是他当前技能水平的真实体现。
投入沉渊炉！
炼气二层的灵力全力输出，包裹住这团混乱的精华！心神高度集中，引导着炉火温度稳定在一个微妙的节点，试图强行将其“淬炼”得更加精纯！
炉内，混乱的药性在灵力和火焰的压迫下剧烈冲突、旋转！如同一个微型的风暴旋涡！林小树额头青筋暴起，汗水顺着鬓角滑落，全部心神都沉浸在维持这脆弱的平衡之中！
【基础炼丹（入门）：199/200】！
还差一点！
就在这千钧一发之际，炉内那混乱的精华似乎被压缩到了极限，一丝极其微弱、几乎可以忽略不计的凝实感传来！
就是现在！
林小树福至心灵，指尖灵力猛地一个极其精妙的回旋收束！
嗡！
沉渊炉微微一震！炉内混乱的漩涡骤然平息！
一小撮比之前更加细腻、颜色更深沉、散发着微弱混合药香的深灰色粉末，静静地躺在炉底！
成了！强行淬炼成功！
【基础炼丹（入门）：200/200】！
璀璨的青光在意识深处爆发！
【基础炼丹（小成）：0/500】！
一股远比入门时磅礴浩瀚的暖流瞬间涌入脑海和双手！无数关于火候掌控、灵力引导、药性融合、精华淬炼的感悟如同醍醐灌顶般涌现！仿佛有一位经验丰富的炼丹师，将毕生心得首接烙印在他的灵魂深处！他对炼丹的理解，瞬间跃升了一个大台阶！
“呼……”林小树长长吐出一口浊气，看着炉底那撮深灰色粉末，疲惫的脸上露出了狂喜的笑容！小成！炼丹技能小成！这代表着他正式踏入了炼丹师的门槛，有了炼制真正丹药的资格！定神散的炼制，终于不再是遥不可及的幻梦！
他小心翼翼地将这撮意义非凡的粉末收集起来，用一个单独的瓶子装好。这是他用无数废料堆出来的里程碑！
就在这时，石屋外传来一阵喧哗声，隐约夹杂着张管事那刻意拔高的、带着怒意的声音：
“…岂有此理！药园重地，竟有弟子私藏邪物，意图不轨！给我仔细搜！特别是某些新来的杂役屋子，更要查清楚！”
林小树眼神一冷！来了！张扒皮终于按捺不住，借着“搜查邪物”的名头，要强行闯入他的石屋了！他瞥了一眼墙角那堆灵植废料，又看了看刚刚炼好的那瓶深灰色粉末，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他迅速起身，将沉渊炉和开山锄藏进床底暗格，只留下一些普通的工具和几瓶早就准备好的、品质普通的辟谷丹放在显眼处。然后，他走到门边，主动拉开了房门。
门外，张管事带着两个执法堂弟子（并非刘凤手下，而是张管事的心腹），还有几个杂役峰的跟班，气势汹汹地堵在门口。张管事肥胖的脸上堆着虚伪的怒容，小眼睛里却闪烁着阴冷得意的光。
“林小树！你来得正好！”张管事厉声喝道，“有人举报你私藏毒物，意图谋害同门！现在执法堂要搜查你的住处！识相的，就自己交出来！”
“毒物？”林小树一脸“惊愕”和“惶恐”，“张管事明鉴！弟子在药园谨守本分，日夜照料灵植，哪有什么毒物？定是有人恶意诬陷！”
“诬陷？哼！是不是诬陷，搜过便知！”张管事根本不给林小树辩解的机会，大手一挥，“搜！给我仔细搜！任何可疑之物都不要放过！”
两个执法堂弟子立刻如狼似虎地冲进石屋，开始翻箱倒柜。林小树站在门口，冷眼看着他们粗暴的动作，脸上依旧是那副“惶恐不安”的表情，但眼神深处却一片冰寒。
很快，一个弟子从墙角翻出了那堆用油布包裹的灵植废料，如获至宝地捧到张管事面前：“管事！找到了！大量不明药物残渣！气味可疑！”
张管事眼中喜色一闪，故作严厉地看向林小树：“林小树！这些是什么？药园灵植，岂容你私藏损毁？说！是不是提炼毒物所用？”
“管事冤枉！”林小树“急切”地辩解道，“这些都是百草圃清理下来的枯枝败叶，弟子见其尚有些微药性，不忍丢弃，便收集起来，想尝试研究能否废物利用，配些简单的驱虫药粉，为药园做些微末贡献！弟子绝无提炼毒物之心！孙长老也允许弟子使用这些废料！”他故意抬出了孙长老。
“孙长老允许？”张管事像是听到了天大的笑话，嗤之以鼻，“孙长老何等身份，会管你这点破烂事？废物利用？我看你是想炼制毒药，谋害赵虎师侄！来人！把这些‘证物’收好！把林小树也给我带走！押送执法堂黑狱，严加审讯！”
两个执法堂弟子立刻上前，就要拿人！张管事脸上露出了胜券在握的狞笑。
“且慢！”
一个沙哑、苍老，却带着不容置疑威严的声音，如同惊雷般在众人身后炸响！
所有人动作一僵，骇然回头！
只见孙长老不知何时出现在石屋外的小径上，拄着青竹杖，灰袍在晨风中微微拂动。他面色平静，但那双温润的眼眸深处，却仿佛蕴藏着即将爆发的雷霆！
老吴佝偻着背，如同影子般跟在孙长老身后，浑浊的老眼扫过张管事等人，带着毫不掩饰的鄙夷。
“孙…孙长老！”张管事脸上的狞笑瞬间僵住，化作极度的惊恐和谄媚，“您…您老怎么来了？这点小事，何须惊动您老…”
“小事？”孙长老缓步上前，目光落在张管事和他心腹手中的那包“废料”上，“搜查我药园杂役居所，诬陷其私藏毒物，要打入黑狱…张管事，你好大的威风。”
“长老！弟子…弟子是接到举报，说林小树私藏毒物意图谋害赵虎，这才…”张管事冷汗涔涔，急忙辩解。
“举报？”孙长老打断他，目光转向张管事身后一个眼神闪烁、缩着脖子的杂役，“是他吗？”
那杂役被孙长老目光一扫，顿时吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“长老饶命！是…是张管事逼我这么说的！他说只要我指证林小树，就给我三块灵石！毒物的事…我…我不知道啊！”
“你…你血口喷人！”张管事脸色瞬间惨白如纸，指着那杂役的手都在发抖。
孙长老不再看他，目光转向那两个执法堂弟子：“执法堂何时成了张管事私设的公堂？不经刘执事，便可随意搜查药园，押人入黑狱？谁给你们的胆子？”
两个执法堂弟子噤若寒蝉，噗通跪倒：“长老息怒！弟子…弟子是奉张管事之命行事！他说…他说事急从权…”
“好一个事急从权！”孙长老的声音陡然转冷，一股无形的恐怖威压瞬间笼罩全场！如同万丈深海骤然降临，压得所有人都喘不过气，连林小树都感到一阵心悸！
“张德海！”孙长老首呼其名，声音如同寒冰，“你滥用职权，构陷同门，私调执法弟子，扰乱药园清静！罪不容恕！”
“长老！弟子冤枉！弟子也是被小人蒙蔽…”张管事吓得浑身筛糠，跪倒在地，涕泪横流。
“冤枉？”孙长老冷笑一声，目光如刀，“那你指使黑石夜袭药园杂役，又作何解释？你纵容赵虎在药园外设伏，意欲何为？你三番五次在百草圃暗动手脚，又是何居心？”
一连三问，如同三柄重锤，狠狠砸在张管事心头！他面无人色，在地，再也说不出一个字！他自以为做得隐秘的事情，在孙长老面前，竟如同透明！
“即日起，免去张德海杂役峰管事之职！交由执法堂刘凤，按门规严惩！所犯罪行，一并清算！”孙长老的声音如同律令，宣告了张管事的结局。
“至于你们，”孙长老看向那两个面如土色的执法堂弟子，“自行去执法堂领三十杖，罚俸半年！再有下次，废去修为，逐出宗门！”
“谢…谢长老开恩！”两人如蒙大赦，连滚爬带地拖着的张管事，狼狈不堪地逃离了药园。
一场闹剧，在孙长老的雷霆手段下，瞬间平息。
孙长老这才将目光投向林小树，眼神复杂：“你倒是沉得住气。”
林小树连忙躬身：“弟子惶恐。若非长老及时赶到，弟子恐难自证清白。”
“清白？”孙长老意味深长地看了他一眼，目光似乎不经意地扫过墙角那堆废料，又落在他藏沉渊炉的床底方向，“药园给你资源，是让你钻研药道，不是让你惹是生非。今日之事，下不为例。”
“弟子谨记！”林小树心头一凛，知道孙长老是在警告他，昨夜炼丹的动静和石屋外的“埋伏”，对方都一清二楚。
孙长老不再多言，转身离去。老吴跟在他身后，经过林小树身边时，浑浊的老眼瞥了他一眼，沙哑的声音低不可闻地飘入林小树耳中：“小子，炼丹…不是闭门造车。百草圃东头那几株快枯死的‘活血藤’，看着碍眼，早点清理掉。”说完，便蹒跚着跟上孙长老。
活血藤？快枯死？清理掉？
林小树心中一动！老吴这是在…指点他？活血藤虽是低阶灵药，但生命力顽强，怎会轻易枯死？难道…
他立刻走向百草圃东头。果然，几株叶片发黄萎蔫的活血藤夹杂在茂盛的灵药中，格外显眼。他蹲下身，仔细检查。根部土壤板结，似乎很久没人打理了。他尝试着用开山锄小心地松动板结的土壤，【灵植培育（小成）：212/2000】的经验让他对土壤结构有着清晰的感知。
锄尖触碰到一个硬物！
他动作一滞，小心翼翼地拨开泥土。一个巴掌大小、用油布包裹得严严实实的扁平物件，静静地躺在活血藤的根须之下！
林小树迅速将其取出，藏入怀中。回到石屋关好门，他打开油布包。里面是两块巴掌大小、色泽深褐、纹理细密如金丝、散发着浓郁沉静异香的木片！木片边缘还粘着些微细碎的粉末。
百年沉香木屑！
而且是品质极佳的木心部分！
林小树的心脏狂跳起来！老吴！这一定是老吴的手笔！他借“清理枯藤”之名，将如此珍贵的材料送给了他！
张管事被扳倒，黑狱之局化解，炼丹技能突破小成，如今连炼制定神散最关键的百年沉香木屑也到手了！
林小树看着桌上那两块沉甸甸的沉香木片，眼中爆发出前所未有的灼热光芒！
药园的阻碍己扫清，资源己齐备。
接下来，便是全力冲击定神散！两个月之期，他不仅要完成，更要炼出足以让老瘸子刮目相看的品质！
他将沉香木片小心收好，重新取出沉渊炉。
炉火再次燃起。
这一次，炉中即将炼制的，将是他真正意义上的第一炉丹药——定神散！
药园风云暂歇，丹道之路，正式启程！
