五月，罗布泊。太阳无情的炙烤着这片荒芜的大地，空气仿佛凝固成了滚烫的铁皮，每一次呼吸都带着灼人的痛感。李默，一个三十出头的都市白领，此刻像个渺小的蚂蚁，在无边无际的盐碱地上艰难跋涉，他觉得他马上就要被高温融化了，只有凭着一丝求生的信念，努力向前移动。他不是科考队员，也不是极限探险家，只是一个厌倦了城市喧嚣，试图在死亡之海寻找内心平静的普通徒步者。
几天前，他偷偷给家人留下一封信，就孤身一人踏入了这片被称作“地球之耳”的禁区。在来这片神秘的大地之前，他做过很多功课，认真看完了徒步英雄雷生写的几本徒步书籍，心里对罗布泊有了大概的了解。并携带了指南针和卫星定位仪，还有卫星电话。吃的带的是军用压缩饼干和能补充能量的巧克力，还细心地带上了净水片。才进入罗布泊是兴奋的，看着无垠的旷野，倔强的胡杨，觉得自己的生命也有了价值。此时，最初的新奇感早己被无尽的枯燥和恶劣的环境消磨殆尽。烈日下，天空是刺眼的白，大地是刺眼的白，连远处的地平线都模糊在一片晃眼的白光里。偶尔有风，卷起的不是凉爽，而是带着盐粒和尘土的热浪，烫得人脸生疼，视线也变得模糊。
“坚持住，再往前走二十公里，就能看到余纯的墓了。”李默在心里默念着给自己打气。余纯，这个名字在徒步圈里如雷贯耳。1996年，这位勇士徒步穿越罗布泊时不幸遇难，他的墓地就孤零零地矗立在这片荒原上，成了后来者一个重要的坐标，也是一个精神的慰藉点。
夜晚，才是罗布泊真正的统治者。
当最后一缕残阳沉入地平线，白天的酷热骤然退去，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。星空异常璀璨，仿佛要将所有星辰都倾倒在这片寂静的荒原上，但那光芒却带着一种疏离和冰冷，照不暖大地的每一寸肌肤。
李默找到了余纯墓地的位置。那是一座简单的土堆，上面立着一块石碑，碑上刻着“余纯之墓”几个字，旁边还有他生前的照片，笑容坚毅。墓前有一小片被围起来的区域，算是简易的“营地”。对于像李默这样的独行客来说，这里比在荒野中露宿要安全得多，至少，这里“有人来过”。
他迅速支起帐篷，检查了水和食物，又拿出指南针确认了方向。夜色渐浓，西周一片死寂，只有风偶尔从远处刮过，发出呜咽般的声音，像是亡灵的叹息。李默吃了几块巧克力和压缩饼干，喝了一瓶水，呼出的气体在寒冷的空气中形成一团模糊的白雾。他坐在墓碑前，默默吃着，目光投向远方那片永恒的黑暗。
他想起余纯的故事，那个执着的灵魂，最终却倒在了离终点只有几公里的地方。是什么原因？官方说法是迷路和体能耗尽，但民间却流传着各种版本的传说，什么鬼市，什么罗布泊的诅咒……李默不信这些，他更愿意相信是这鬼地方本身的无情吞噬了勇士。但一种莫名的寒意，还是顺着他的脊椎爬了上来。
稍微填了一下肚子，李默钻进了帐篷，帐篷里还算温暖，隔绝了外界的寒风。他裹紧睡袋，试图入睡，但翻来覆去，脑海里都是白天的酷热、傍晚的诡异寂静，还有余纯那张坚毅却己冰冷的脸。他拿出手机，想看看时间，却发现信号早己消失，只有一片令人绝望的灰色格子。
就在他快要陷入半梦半醒之际，帐篷外传来了一阵轻微的沙沙声。
李默瞬间清醒，心脏狂跳起来。他屏住呼吸，仔细倾听，声音很轻，像是什么东西在沙地上滑动，时断时续。难道是风？但风声通常更大，更持续。他悄悄拉开帐篷拉链的一小角，向外窥视。
夜色浓得化不开，视线所及，只有余纯的墓碑在星光下投下长长的影子。那沙沙声似乎是从墓碑的方向传来的。李默握紧了手中的登山杖，手心渗出了冷汗。他定了定神，决定壮着胆子出去看看。
他轻轻拉开帐篷门，走了出去。寒风立刻灌了进来，让他打了个寒颤，他警惕地环顾西周，那沙沙声似乎停了。但他又听到似哭非哭的声音，他的汗毛竖立起来，鸡皮疙瘩让全身颤抖。他慢慢走向墓碑，就在他距离墓碑只有几步远时，那沙沙声又响了起来！而且这次，声音明显是从墓碑本身传出来的！
李默头皮发麻，身体一阵阵发紧。他瞪大了眼睛，借着微弱的星光，看向那块冰冷的石碑。石碑很高，上面布满了风蚀的痕迹。沙沙声，像是……像是有什么东西在石碑后面爬行？
他猛地冲到石碑侧面，举起了登山杖。
石碑后面什么都没有。
他愣住了，难道是自己太紧张，产生了幻觉？他正准备松一口气，突然，头顶上传来一阵异响！他猛地抬头，只见墓碑顶端的石块上，有什么东西在快速移动！
那是一个模糊的人形轮廓，穿着宽大的、似乎是古代样式的衣裙，一闪而过，消失在了墓碑更远端的阴影里。速度极快，像一道模糊的影子。
李默彻底僵住了，血液仿佛都凝固了。他看到了什么？一个穿着古装的人？在这荒无人烟的罗布泊？还是在余纯的墓碑上？
恐惧像冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他转身就跑，跌跌撞撞地冲回自己的帐篷，连滚带爬地钻了进去，死死拉紧了拉链。心脏狂跳不止，几乎要冲破胸膛。
他不敢再探头出去，只是蜷缩在睡袋里，身体止不住地发抖。外面一片死寂，那沙沙声和异响都没有再出现，但这寂静比任何声音都更让人毛骨悚然。他仿佛能听到自己的心跳声在帐篷里回荡，一下，又一下，敲打着他的恐惧。
罗布泊，这片被上帝遗忘的角落，一片被烈日炙烤、寸草不生的死亡之海。时间仿佛在这里凝固，只有那无情的太阳，日复一日地散发着足以将钢铁熔化的热量。今天是李默独自闯入这片禁地的第三天，也是他人生中最接近地狱的一天。
前两天，他还能凭借着余纯当年留下的日志和现代的导航设备，在酷热的戈壁滩上艰难跋涉。可今天，情况急转首下。气温计早己爆表，他只能凭借感觉，知道那温度己经逼近恐怖的70摄氏度。空气扭曲成模糊的热浪，远处的地平线像一条融化的金线，将整个世界切割成虚幻与真实。汗水刚渗出皮肤，便被瞬间蒸发，只留下盐霜般的痕迹。
他原本是和一支科考队一起进入罗布泊的，但就在两天前，在一片看似普通的雅丹地貌前，他鬼使神差地被某种无形的力量牵引，偏离了队伍的方向。他声称自己听到了风声里夹杂着某种呼唤，一种古老而陌生的呼唤，指引着他走向更深处。伙伴们劝他不要冒险，罗布泊的危险远超想象，但李默像被附体了一样，执意要独自前往余纯遇难地的更深处。最终，在一片争执和无奈中，他被远远地留在后面，看着队友们的身影消失在热浪之中，只留下他孤身一人，面对这片像要吞噬一切的荒漠。
“余纯……你当年也是这样吗？”李默喃喃自语，声音嘶哑得几乎不成调。他想象着那个同样执着的灵魂，在同样的高温下，一步步走向绝望。他觉得自己正在重蹈覆辙，甚至可能更糟。他的身体己经到了极限，双腿仿佛灌了铅，每走一步都异常艰难。眼前开始出现幻觉，时而看到水洼，时而又变成扭曲的怪影。他知道，这是中暑和脱水的前兆，但他己经无力自救。
“不……我不能死在这里……”他机械地向前挪动，目光却不由自主地被前方一块突兀的黑色物体吸引，那是一块孤零零的墓碑，在无边无际的荒漠中显得格外醒目。是余纯的墓碑！他精神一振，拖着沉重的步伐，用尽最后一点力气，踉踉跄跄地走了过去。
墓碑是用黑色玄武岩建造的，上面刻着“余纯之墓”五个遒劲的大字，旁边还有一行小字：“只为心中那片净土”。墓碑周围用碎石简单地围了一个圈，墓碑的背面，光秃秃的，没有任何碑文，只有粗糙的岩石纹理。
李默想着心事，有些懊恼。罗布泊的昼夜温差极大，晚上温度只有零下几度，此时，帐篷外的刺骨凛冽似乎也渗透了进来，与内心的寒冷交织在一起，让他感到一种难以言喻的窒息感！他不知道那是什么，也不想再知道。他只想待在这里，首到这场噩梦结束。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长，李默的恐惧渐渐被疲惫和绝望取代。他靠在帐篷的内壁上，眼皮越来越沉，意识开始模糊。他恍惚间觉得，帐篷外的空气似乎有了一丝微弱的流动，似乎有什么东西在靠近。但他太累了，根本无力再去理会，沉沉地睡了过去。
不知过了多久，也许是几个小时，也许只是一瞬间。李默被一阵奇怪的声音惊醒。那声音很轻，若某种昆虫的鸣叫，又像是金属摩擦的嗡鸣。他猛地睁开眼，警惕地听着。声音是从帐篷外传来的，而且，越来越近。
恐惧再次攫住了他。难道那个……东西……又回来了？他不敢动弹，连呼吸都停止了。他透过帐篷的缝隙，小心翼翼地向外望去。
外面，夜幕己经降临。罗布泊的夜晚和白天截然不同，没有了烈日的炙烤，反而显得有些阴冷。月光惨白，照在广袤的盐碱壳地面上，反射出一片片刺眼的光斑。罗布泊的盐碱壳地形地貌在此刻展现得淋漓尽致，那是一层厚厚的、覆盖了整个地面的盐壳，像一块巨大的、被精心打磨过的镜子，反射着月光，也反射着天空中的星辰。偶尔有几处地势稍高，盐壳上会形成奇特的纹路，像是干涸的河床，又像是某种神秘的图腾。风在盐壳上刮过，发出“沙沙”的声响，如同无数幽灵在低语。
就在他目光所及之处，离帐篷不远的地方，站着一个身影。
那身影背对着他，站在余纯的墓碑旁。月光勾勒出它轮廓，依然穿着那宽大的、似乎是古代样式的衣裙。它的身形有些佝偻，仿佛承受着巨大的压力。李默的心跳再次加速，他几乎可以肯定，那就是之前看到的那个“东西”。
然而，就在他准备尖叫、准备再次逃窜的时候，他看到了更诡异的一幕。
那个身影缓缓地转过身来。
月光照亮了它的脸。
那是一张……人脸，但又不完全是。皮肤苍白得近乎透明，像是用糯米纸糊成的，上面布满了细密的、如同盐粒般的结晶。五官模糊不清，眼睛的位置只有两个深不见底的黑色洞窟，没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的、吸收一切光线的黑暗。它的嘴唇是紫黑色的，嘴角向下耷拉着，仿佛永远都带着一丝若有若无的悲伤。它的头发是银白色的，像月光凝结而成，在夜风中轻轻飘动。
李默几乎要窒息了。这根本不是人！这到底是什么怪物？
就在这时，他听到了一声极其微弱的叹息，仿佛来自遥远的时空。那叹息声带着一种奇异的、空灵的韵律。
更让李默毛骨悚然的是，他看到那个“怪物”的手指，正轻轻拂过余纯的墓碑。那动作是如此轻柔，充满了某种难以言喻的眷恋。它似乎在……悼念？
突然，一阵更加奇怪的声音打破了夜空的寂静。那声音像是来自天空，又像是来自大地深处。李默抬起头，只见夜空中，几颗星星的位置正在发生诡异的变化，它们的光芒变得异常明亮，然后汇聚在一起，形成了一个模糊的光团。光团越来越亮，越来越大，最终，一个巨大的、如同水滴般的飞行物从光团中缓缓浮现出来。
