十五天后
傲来城的晨雾总带着股铁匠铺特有的味道——铁锈、煤烟，还有淬铁水蒸发后留下的、淡淡的矿物腥气。
唐时语背着半旧的帆布包站在铁匠铺门口时，正看见唐舞麟蹲在门槛上，用块破布打磨他那柄小铁锤。
锤头的毛刺被磨得光滑，在雾里泛着冷硬的光，像他眼底藏不住的期待。
“走了。”唐时语的声音很轻，被风一吹就散了大半。她的深蓝色长发用根麻绳随便束在脑后，几缕碎发垂在额前，沾了点昨晚帮养父修补风箱时蹭到的煤灰，倒让那双深紫色的眼眸显得更亮了些。
帆布包里装着三件东西：养父母连夜烙的麦饼、唐舞麟视若珍宝的敲铁记谱（邙天临走前塞给他的，说是能听懂金属“说话”的密码），还有那封烫金的邀请函。信封边角被唐时语反复得有些发皱，“随行亲属名额：两名”那行小字，像枚细针，总在她指尖不经意划过的时候，轻轻刺一下。
“哥，你的锤子。”她弯腰捡起唐舞麟随手扔在地上的锤柄，木头上还留着他掌心的汗渍，被得油光锃亮。这柄小铁锤原是养父打铁时垫脚用的废铁，被唐舞麟央求着锻造成了迷你版的锻造锤，锤头比拳头还小，却被他磨得比铜镜还亮。
唐舞麟“哎”了一声，慌忙把锤子别回腰后，手忙脚乱地背上自己的布包。他的包比唐时语的鼓囊得多，里面塞满了给爹娘带的草药（他听人说东海城的海风伤关节），还有几块他攒了半年的星纹铁边角料——那是他偷偷藏起来的宝贝，说要送给可能遇到的锻造大师看看。
“时语，你说……中央殿的地板是不是用玄铁铺的？”唐舞麟边走边踢着路边的小石子，黑亮的眼睛里闪着光，“邙天老师说，顶级的锻造师一跺脚，玄铁都会跟着颤。”
唐时语没看他，目光落在远处雾中的码头。
几艘挂着魂导引擎的货船正在升帆，淡蓝色的魂力光纹在船舷上流转，像贴在木头上的萤火虫。“玄铁密度大，铺地板会沉。”她顿了顿，补充道，“大概率是黑曜石混了金属粉末，抗压，还能传导魂力。”
唐舞麟挠挠头，没听懂，但觉得妹妹说得肯定有道理，嘿嘿笑了两声：“还是你懂。”
琅玥站在码头上，眼圈有点红。
她把一个油纸包塞进唐时语手里，里面是刚炒的南瓜子，是唐时语小时候最爱吃的零嘴。“到了东海城，别总闷着头想事情，多跟人说说话。”她拉着唐时语的手，指尖抚过她手背上淡青色的血管——这孩子从小就不爱哭，连被铁屑烫到都只是抿紧嘴，可此刻，琅玥却摸到她指尖微微发颤。
“娘，我会照顾好妹妹的。”唐舞麟挺起小胸脯，像只护崽的小兽，“谁敢欺负她，我一锤子……”
“敲他膝盖。”唐时语接过话头，语气平淡得像在说今天的天气，“那里是魂师魂力循环的薄弱节点，不用太大劲就能让他站不稳。”
唐孜然“咳”了一声，把两张船票塞给唐舞麟：“别瞎说。到了东海城，好好跟着你妹妹，测评要是过了，进了好学院，别忘了给家里写信。”他看着两个孩子，黝黑的脸上沟壑纵横，那双常年握锤的手，此刻正用力绞着衣角。
船笛声悠长地划破晨雾，带着金属的震颤。唐时语转身踏上跳板时，忽然被唐舞麟拽住了衣角。
她回头，看见哥哥手里攥着那块最大的星纹铁边角料，塞到她手心：“这个给你，要是测评的时候需要展示武魂，你用蓝银草裹着它，能显出韧性。”
星纹铁的冰凉透过掌心传来，唐时语捏紧那块不规则的金属，指尖触到上面细密的纹路——那是唐舞麟用小锤子一点一点敲出来的，说是能让金属“呼吸”。
她没说话，只是把边角料塞进帆布包最里层，那里还放着她偷偷给哥哥做的东西：一个用蓝银草纤维编织的指套，里面衬了层软皮，能防锻造时被烫伤。
船舷离地面越来越远，唐舞麟趴在栏杆上，使劲朝码头挥手，喊着“爹！娘！我们会回来的！”。
唐时语站在他身后，看着傲来城的轮廓渐渐被雾吞没，铁匠铺的烟囱还在冒着淡青色的烟，像根细细的线，一头拴着家，一头拴着她的帆布包。
海风带着咸湿的气息扑过来，掀起她深蓝色的长发。唐时语抬手把碎发别到耳后，目光落在远处翻滚的浪花上。
那些白色的泡沫聚了又散，像极了她脑子里不断冒出来的念头：东海城的武魂测评会用什么仪器？
双生武魂会不会被当成异类？
还有……唐舞麟的武魂，到底什么时候才能觉醒？
她忽然低头，看见自己的影子落在甲板上，旁边紧挨着唐舞麟的影子。两个影子被船舷的栏杆切成两半，却依然紧紧靠在一起，像他们攥在一块儿的手。
内河船行得慢，像只慢吞吞的水龟。
唐时语选了个靠窗的角落，把帆布包垫在屁股底下，就开始了她的“观察模式”——这是她给自己取的名字，说白了，就是发呆时顺便把周围的人和事拆解分析一遍。
斜对面坐着个穿锦袍的中年男人，腰间挂着枚三阶魂导器徽章，手指上的玉扳指在阳光下泛着油光。
他每隔一刻钟就会摸一次徽章，说话时总爱往自己这边瞟，眼神里带着探究。
唐时语分析：要么是认出了她的发色（蓝银草武魂觉醒者常有特殊发色），要么是觉得她和唐舞麟的穿着与这趟“新星专列”格格不入。
后排两个穿学院制服的少年在争论魂技配比，一个说强攻系必须堆爆发力，一个说控制系才是王道。唐时语听得眼皮打架——这种没数据支撑的空谈，比养父打铁时的噪音还让人犯困。
首到其中一个少年提到“蓝银草武魂是废武魂”，她才微微抬了抬眼。
“不一定。”她忽然开口，声音不大，却让两个少年都停了嘴。
锦袍男人也转过头来，饶有兴致地看着她。
唐时语指尖在窗沿上画着圈，圈出的弧度像极了蓝银草缠绕的轨迹：“蓝银草的纤维密度是普通植物的37倍，魂力传导效率比藤蔓类武魂高11%，如果编织成菱形网格结构，抗撕裂强度能提升至原来的2.3倍。用来做控制系，比大多数兽武魂更省魂力。”
她语速平稳，像在念一本魂师图鉴，说完就低下头，继续研究窗台上凝结的水珠——那些水珠顺着玻璃的纹路滑落，形成的轨迹和蓝银草的生长脉络惊人地相似。
两个少年张着嘴，半天没说出话。锦袍男人却笑了，抚着玉扳指：“小姑娘对武魂研究得很透彻啊。不知师承哪位大师？”
唐时语没抬头：“自己看的。”
“哦？”锦袍男人来了兴趣，身体前倾了些，“那你觉得，双生武魂该怎么修炼？是专精其一，还是两者兼顾？”
唐舞麟刚从甲板上吹完风回来，听见这话，立刻瞪圆了眼睛，紧张地看向妹妹。他知道妹妹的秘密，也知道这秘密不能随便告诉外人。
唐时语却很平静，指尖戳破了一颗水珠：“看协同性。比如蓝银草和柔骨兔，控制与敏攻的组合，最优解是7:3分配魂力，控制铺场，敏攻补刀，效率最高。”她说得像在解一道算术题，完全没意识到自己己经把武魂种类说了出来。
锦袍男人的眼睛亮了：“你是……双生武魂？”
唐时语这才反应过来，抿紧嘴不再说话，只是把帆布包往怀里抱了抱。
唐舞麟赶紧打圆场：“我妹妹她……她胡扯的，她看书看入迷了。”他挠着头，嘿嘿笑着，试图把话题岔开，“先生，您知道东海城的锻造师协会在哪儿吗？我想找大师看看我这块铁……”
锦袍男人的注意力果然被转移了，看着唐舞麟递过来的星纹铁边角料，眉头微挑：“这是星纹铁？你这年纪，能敲出这种纹路？”
“是我自己瞎敲的。”唐舞麟有点不好意思，“邙天老师说，顺着金属的脾气敲，它就会听话。”
“邙天？”锦袍男人的表情变得有些古怪，“是那个脾气暴躁的？”
唐舞麟眼睛一亮：“您认识我老师？”
“算不上认识，”锦袍男人摇摇头，“只是听说过他的事迹。他锻造的‘破妄锤’，能敲碎万年魂兽的魂核，可惜后来……”他没再说下去，只是拍了拍唐舞麟的肩膀，“好好学，有这股劲，将来能成大器。”
船行至半途，忽然颠簸起来。窗外的天色暗了下来，原本平静的河面掀起波浪，几只黑色的水鸟尖叫着掠过船帆。
“是风暴魂兽！”有乘客惊呼起来，“是铁翼苍鹰，千年！群体出没！”
唐时语立刻站起身，深紫色的眼眸里闪过一丝锐利。她扶着栏杆，快速扫视天空——七只铁翼苍鹰，呈品字形俯冲，目标是船尾的魂导引擎。
它们的翅膀泛着金属光泽，显然是金属性魂兽，对魂力波动极其敏感。
“哥，蹲下。”她低声说，同时右手微动，深蓝色的蓝银草悄无声息地从袖口滑出，像几条灵活的蛇，缠上了旁边的立柱。
“它们怕火！”有魂师释放出火系魂技，橘红色的火焰在船头炸开，逼退了最前面的两只苍鹰。但更多的苍鹰俯冲下来，铁爪抓在船板上，发出刺耳的刮擦声。
唐时语的瞳孔微微收缩，计算着距离和角度。她的蓝银草还很弱小，只能发挥基础的控制作用，但足够了。
她分出七根草叶，像七根细针，精准地缠向苍鹰的翅膀关节——那里是它们魂力循环的薄弱点，只要稍稍施加压力，就能让它们失去平衡。
“嘶啦——”第一只苍鹰的翅膀被缠住，发出一声尖啸，失去平衡撞在船舷上。紧接着，第二只、第三只……
锦袍男人看得目瞪口呆。他本想出手，却没想到这个看似沉默的小姑娘，操控武魂的手法如此精准，每一次缠绕都恰到好处，既不会伤到魂命，又能有效阻止它们的攻击。
那草叶的角度、力度，仿佛经过千百次计算。
“这控制……”他喃喃道，“比有些二环魂师还精妙。”
唐舞麟站在妹妹身后，紧紧攥着小铁锤。他没有武魂，帮不上忙，只能用身体护住妹妹的后背，警惕地看着西周。当一只漏网的苍鹰俯冲下来时，他想也没想就扑了过去，用后背挡住了那锋利的铁爪。
“哥！”唐时语脸色一变，左手瞬间浮现出银白色的柔骨兔虚影，速度陡然提升，一脚踹在苍鹰的腹部。那只苍鹰哀鸣一声，被踹飞出去。
唐舞麟后背的衣服被划破，渗出血迹。他却咧嘴一笑：“我没事，皮糙肉厚。”
唐时语没说话，只是用蓝银草快速地缠住他的伤口，草叶上的银色霜纹亮起，散发出淡淡的清凉感，暂时止住了血。
她的动作很快，带着一丝不易察觉的慌乱，不像刚才操控草叶时那般从容。
“你这柔骨兔……”锦袍男人看着那道银白色的虚影，眼神变得无比震惊，“是变异的？还带着精神力波动？”
唐时语没理他，只是扶着唐舞麟坐下，用麦饼堵住他想说话的嘴：“吃你的。”
风暴很快过去，铁翼苍鹰被赶跑了。船长安抚着乘客，魂师们则在议论刚才的惊险。
唐时语重新坐回角落，却没再看窗外，只是低头看着自己的手。刚才情急之下，她同时动用了双生武魂，虽然只是一瞬间，却被那个锦袍男人看见了。
“他会不会告诉别人？”唐舞麟小声问，嘴里还塞着麦饼。
“大概率不会。”唐时语分析道，“他眼神闪烁，应该有自己的秘密，不会多管闲事。而且，他刚才看你的铁时，眼里有欣赏，不是坏人。”
唐舞麟似懂非懂地点点头，忽然想起什么，从怀里掏出个用油纸包着的东西：“给，刚才在甲板上买的糖糕，你爱吃的。”
糖糕还带着余温，甜香混着麦饼的味道，钻进唐时语的鼻子里。她捏着那块糖糕，忽然觉得刚才的紧张消散了不少。
锦袍男人站在船头，望着渐渐平息的河面，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
他刚才确实没看错，那女孩的蓝银草带着金属传导性，柔骨兔附精神干扰，这种组合，简首是为战场而生。更难得的是她的冷静和判断力，小小年纪，就有如此清晰的战术思维……
“有意思。”他低声自语，“东海城这次，怕是要出两个怪物了。”
