暗流涌动
灵卫盟议事厅内，烛火摇曳。风长老指尖轻抚紫灵晶表面流转的光晕，眉头却未舒展：“蚀灵教此次折戟灵渊禁地，必然知晓我们己洞悉其阴谋。”他抬眸看向夜凌天，“你在禁地所见的神秘族群……可曾透露他们的来历？”
夜凌天回忆起那些身着古朴服饰的身影，摇头道：“他们自称灵渊守护者，对苍澜界外务甚少提及，只叮嘱我们警惕禁地异动。”话音未落，议事厅顶突然传来瓦片轻响——一道黑影如夜枭般掠过，檐角坠落的尘埃在光柱中纷飞。
“追！”雷执事暴喝一声，率先破窗而出。夜凌天紧随其后，却见黑影在院墙上顿住，转身时黑袍翻卷，露出半张烙着蚀灵咒印的脸。“灵卫盟的小崽子们，”沙哑的笑声混着血腥气扑面而来，“紫灵晶不过是个幌子，真正的好戏……才刚开始。”
黑影甩手掷出三枚淬毒暗器，趁众人闪避之际，化作黑烟消散。夜凌天拾起地上一枚刻着诡异符文的金属片，符文边缘竟泛着与禁地石壁相似的微光。“这符文……”他瞳孔微缩，“和禁地石门的纹路同源。”
风长老接过金属片，指尖灵力触及符文的瞬间，大厅中央的灵脉罗盘突然疯狂旋转。磁针突破刻度限制，首指灵渊禁地方向，底座边缘渗出细密的裂纹。“不好了！”一名弟子踉跄闯入，“灵草圃的青焰兰……全部枯萎了！叶片上全是蚀灵咒的黑斑！”
议事厅内气氛骤凝。夜凌天忽然想起禁地神秘人首领的话：“若蚀灵教得逞，灵渊禁地也会受牵连。”他握紧腰间佩剑，剑鞘上“护灵”二字在灵力波动中微微发烫：“他们恐怕早己在灵草中种下咒印，紫灵晶只是引子，真正的目标……是整个苍澜界的灵草命脉。”
雷执事一拳砸在石桌上，裂痕蔓延至罗盘底座：“立刻启动灵脉结界！通知各分盟排查灵草圃，还有——”他看向夜凌天，“你带一队人重返灵渊禁地，必须找到神秘族群，弄清楚蚀灵教与禁地的关联。”
月上梢头时，夜凌天率队抵达禁地入口。曾经隐蔽的密道入口，此刻却豁然洞开，洞口垂落的藤蔓全部化作焦黑枯枝。踏入密道的瞬间，一股腐臭的灵力扑面而来——曾经荧光闪烁的通道，如今岩壁上布满蛛网状的蚀灵咒印，远处传来断断续续的哀嚎。
“小心！”夜凌天拽住身旁弟子，一道黑影从头顶坠落。竟是一具身着禁地服饰的尸体，胸口贯穿的伤口边缘泛着诡异的紫色，正是蚀灵教独门咒术的痕迹。“阿木他们……”夜凌天喉间发紧，忽然听见洞穴深处传来锁链拖动的声响，夹杂着低沉的 ting（咒语吟诵）。
转过弯道的刹那，众人瞳孔骤缩——巨大的祭坛上，九根石柱环绕着中央悬浮的紫黑色球体，正是被蚀灵教污染的“伪灵核”。而祭坛边缘，浑身是血的神秘人首领被锁链钉在石壁上，看见夜凌天时，眼中闪过悲怆：“来不及了……他们要用禁地灵脉，将蚀灵咒印刻入苍澜界每一寸灵土……”
ting声突然拔高，伪灵核表面裂开缝隙，涌出黑色雾气向西周蔓延。夜凌天看见雾气所过之处，岩壁上的咒印如活物般蠕动，远处传来灵草枯死的脆响——那是苍澜界灵脉被侵蚀的声音。
“毁掉灵核！”他大吼一声，挥剑斩向祭坛锁链。剑气与蚀灵咒光相撞，溅起刺目火花。身后弟子们纷纷祭出灵器，却被黑雾凝成的触手缠住脚踝，拖向祭坛下方的深渊。神秘人首领突然爆发出最后的灵力，震断半截锁链：“去中央！灵核核心有他们的阵眼——那是……紫灵晶的碎片！”
夜凌天猛然想起，当初从蚀灵教手中夺得的紫灵晶，边缘确有一道细微的裂痕。此刻定睛望去，伪灵核中央赫然嵌着半块染血的紫灵晶，正是蚀灵教用禁术分裂出的“咒印载体”。黑雾突然凝聚成黑袍人影，正是当日在灵卫盟现身的神秘杀手：“灵卫盟的蠢货，以为毁掉紫灵晶就能阻止我们？苍澜界的灵草……本就该成为蚀灵的养料！”
剑刃与咒光在祭坛上空激烈碰撞。夜凌天感觉灵力如潮水般流失，却见掌心“护灵”剑纹突然发烫——禁地深处，竟有无数光点穿透黑雾而来，是那些曾经见过的奇异灵草，此刻正拖着光带飞向祭坛，在他周身凝成护罩。
“这是……灵草的共鸣？”神秘人首领露出笑意，“苍澜界的灵脉，终究选择了愿意守护它们的人……”
夜凌天抓住机会，借灵草之力挥出破天一剑。紫灵晶碎片应声而碎，伪灵核发出刺耳的尖啸，黑雾如退潮般迅速回缩。黑袍杀手发出不甘的怒吼，化作咒印光点消散前，甩出最后一道黑芒——却被赶至的风长老用灵脉罗盘挡住。
晨光透过禁地顶端的缝隙洒落，祭坛上的蚀灵咒印逐渐褪色。夜凌天扶起重伤的神秘人首领，看见他指尖凝聚的光点融入地面，枯死的藤蔓竟重新抽出嫩芽。“灵渊禁地的灵脉……暂时保住了。”首领喘息着说道，“但蚀灵教的核心祭坛，在更深处的‘蚀灵渊’……那里封存着他们初代教主的邪魂。”
风长老凝视着逐渐恢复生机的禁地，指尖拂过罗盘上新增的刻度——那是指向蚀灵渊的方位。夜凌天握紧染血的剑柄，剑身上“护灵”二字此刻清晰如新生：“下一次，我们主动出击。”
山风掠过禁地，带着灵草复苏的清香。然而在苍澜界某处阴暗的深渊，无数蚀灵咒印正顺着地下灵脉悄然蔓延，初代教主的邪魂在黑雾中发出低笑：“灵卫盟以为赢了？真正的战争，才刚刚开始……”
