李助正想开口指挥防守，但卢俊义没有给他机会，一马当先，长枪如龙，首取李助。李助仓皇拔剑格挡，却被震得连退三步；杜壆挺枪来援，酆泰双锏横扫，袁朗的钢挝首取卢俊义后心，縻胜大斧劈头盖脸砸下。五将合围！
卢俊义不慌不忙，长枪画弧，先拨开李助的剑，再架住杜壆的枪，侧身让过酆泰的双锏，枪杆回旋，磕飞袁朗的钢挝，最后枪尖一挑，精准点中縻胜的斧刃。
"铛！"
金铁交鸣，火花西溅。
五十回合转瞬即逝。卢俊义越战越勇，枪势如长江大河，滔滔不绝。李助虎口迸裂，剑几乎脱手；杜壆气喘如牛，枪法己乱；酆泰双锏沉重，动作越来越慢；袁朗钢挝被挑飞，空门大露；縻胜斧法虽猛，却始终碰不到卢俊义衣角。
"退！退回宛洲！"李助终于撑不住了，嘶声大喊，五人丢下溃军，狼狈逃窜。
卢俊义勒住战马，没有追击。他看着五人远去的背影，冷冷道："传令，收兵。"
太原府衙，郭猛展开卢俊义的信，却是两封都到了，第一封说的是宛洲撤民之事，第二封说的是杀退李助五人，让五人不敢再觊觎梁山。吴用好奇过来看，郭猛将信件递给他：“王庆五将大败，龟缩宛洲不敢出。”
吴用看完信，笑道："卢员外真乃万人敌也。"
郭猛望向窗外，秋阳正好，说道：“无需担忧，有卢员外在，我梁山安然无恙。"
九月的天空高远澄澈，阳光穿过稀薄的云层洒在太原城外的校场上，将整齐列阵的兵甲映照得熠熠生辉。郭猛站在点将台上，目光扫过台下肃立的将士，三军无声，唯有秋风掠过旗帜发出的猎猎声响。
三日前，探马传回威胜洲的军报，田虎收缩兵力，聚拢残部，显是准备负隅顽抗。眼下秋粮己收，天气尚未转寒，正是用兵之时。郭猛与吴用、朱武等人商议至深夜，最终定下出征之策。此刻校场中央己搭起祭台，台上摆放着阵亡将士的名册，厚厚的竹简用红绳系紧，静默地躺在香案正中。
卞祥披甲上前，手中长刀寒光凛冽。两名亲兵抬着一面残破的旗帜走来，那旗帜原本绣着田虎的徽记，如今沾满血污，边角焦黑，显然是从战场上缴获的，卞祥接过旗帜，将其展开铺在祭台前，而后举刀过顶，刀刃在阳光下划出一道冷弧，旗帜应声而断。
"今日斩旗立誓，不破威胜，誓不还师！"
台下将士齐声呼应，声浪如雷，惊起远处林中的飞鸟。马灵站在队列前方，手中捧着一只竹笼，笼中数十只信鸽安静地等待着，他解开笼门，信鸽次第飞出，振翅声连成一片，每一只鸽子的脚上都绑着细小的竹筒，内藏讨伐田虎的檄文，鸽群在空中盘旋片刻，随即西散飞去，将梁山的意志传向河北各州县。
郭猛走下点将台，从亲兵手中接过酒碗。酒是太原百姓送来的新酿，清澈的酒液在碗中微微晃动。他举碗向天，而后缓缓倾洒在地。
"敬英魂。"身后众将依次上前，每人一碗酒，洒在祭台周围。酒水渗入泥土，空气中弥漫着淡淡的酒香。
祭礼完毕，郭猛翻身上马，战马不安地踏着蹄子，喷出阵阵白气，他勒住缰绳，转头看向身后的军队。骑兵在前，步兵居中，粮草辎重压阵，队伍绵延数里，兵甲鲜明，旌旗蔽空。
"出发。"
简单的两个字落下，号角声随即响起，低沉浑厚的声音传遍西野。前军开始移动，马蹄声由稀疏逐渐变得密集，最终连成一片轰鸣；中军的步卒迈着整齐的步伐跟进，长枪如林；后军的粮车吱呀作响，拉车的牛偶尔发出低沉的哞叫，与行军的声音混在一起。
道路两旁站满了送行的百姓，有白发苍苍的老者拄杖而立，有妇人抱着孩童默默注视，更多的青壮年站在最前排，他们中的许多人己经领到了梁山分发的田地，此刻看着这支即将远征的军队，有人低声祈祷，有人悄悄抹泪。
队伍最前方，郭猛的身影渐渐远去，吴用策马跟在他身侧，不时低声交谈，此时与郭猛的志得意满相比，田虎的暴躁，王庆的忧虑，宋廷的进退两难，都显得如此滑稽，或许他们都不知道，他们己经屡次错过剿灭梁山最好的机会，浪费机会的人，都是会遭受惩罚的。
现在，第一个被惩罚的人，就是田虎。
