冰冷的黑暗，如同凝固了亿万年的浓稠墨浆，在踏入甬道的刹那，汹涌地包裹上来。那不仅仅是没有光线，更像是有形质的粘稠物质，沉重地挤压着皮肤，包裹着口鼻。浓烈到令人窒息的气息，则是无法回避的宣告——一种由金属腐朽到极致散发的腥甜、土壤深处最阴冷的潮湿霉斑、以及某种无法言说的、仿佛来自远古生物腐烂脏腑的浓郁膻腥，混合而成的死亡气味。每一次呼吸，都像吞咽这座尘封万载巨墓的尸尘。空气冷得刺骨，带着深入骨髓的湿意。
萧彻的身影在甬道入口处有极其短暂的凝滞。并非迟疑，肩胛下方蚀骨钉残留的剧毒如同冰针，正持续不断地刺向麻木的神经深处，更深的麻痹感顺着筋络蔓延，几乎让他握紧的拳头微微颤抖。他猛地侧首，锐利如冷电的目光，穿透入口外尚未落定的尘埃、肆虐的磁暴电弧与悬浮的金属碎片风暴，精准地刺向那片狼藉的石笋丛林。
那里，只有一个决绝的“走”字在幽暗入口回荡的冰冷余韵。
他的目光掠过碎石断岩间的阴影，捕捉到了那个正缓缓首起身形的纤细轮廓——燕凛。她胸前那暗红如血的衣襟，早己被自己喷涌而出的滚烫血液彻底浸透、浸泡。浓重的猩红如同活物，洇满了那布料之下——暗红色的半枚星辰，以及被强行刮削模糊的雪鸮鹰喙！那片烙印，此刻被鲜血覆盖包裹，在昏暗中散发出一种妖异到令人心悸的暗芒。而她的手指，正死死按在那片滚烫的烙印之上，指节因过度用力而绷成青白，关节凸起如同冰冷的骨刺。
萧彻的目光在那片被自己鲜血浸染、仿佛正在地下无声燃烧的烙印上，微微一顿。烙印边缘那饱经摧残的皮肤，在温热血液的浸渍下，似乎……正以一种极其细微、却又无法忽略的频率搏动起来？像一枚埋藏己久的古老种子，贪婪地吮吸着、苏醒着……一丝极其微弱、却带着诡异威胁感的生命悸动。
这念头如寒蝉掠翅，瞬息即逝。他的视线扫过她苍白的侧脸，撞上她抬起眼眸的那一瞬。
冰封！那双眸子依旧寒如万载玄冰冻结的深潭，霜雪凝而不化。然而在视线的交锋点上，在那坚冰之下，却清晰地翻涌着更加湍急复杂的漩涡——目睹老席挥剑赴死的巨大冲击与潜藏伤恸；拓跋野那虽被重创、却更显危险疯狂的凶戾迫近；对眼前这条彻底坠向未知深渊道路的深深疑惧；而在这所有情绪的最底层，被死亡的威胁、被鲜血的刺激彻底激发出来的，则是浓烈到实质的——野兽般原初的警觉和赤裸而尖锐的本能杀意！尤其是在与他的目光对撞的刹那，那冰层下的杀意骤然凝聚、淬炼，锐利到足以刺穿心防！如同一头炸毛的野豹，在绝境中锁定了眼前唯一、却也最需要警惕的存在！
无半分感激，更无一丝信任。只剩下被逼至墙角后的撕咬本能的评估！
“哼！”一声极轻、却带着铁锈腥气和毫不掩饰的冰冷不耐的嗤声，从萧彻鼻腔深处逸出。
无需等待，更无必要交流。
嗤啦！
他猛地反手，五指精准如铁钩，指端灌注足以碎裂顽石的冰冷内劲，狠狠地抠入肩胛下方、蚀骨钉毒芒幽蓝的尾端！刹那间，神经如遭亿万冰刺同时贯穿！他闷哼出声，额角青筋瞬间暴突，面容因剧痛而扭曲！指尖的劲力没有丝毫犹豫，带着一种近乎自虐的决绝狠劲，硬生生将深嵌血肉、勾连着神经毒筋的冰冷毒梭，连肉带骨地拔扯而出！
噗——嗤！！
一股混杂着细微幽蓝雾气的浓稠黑血，如同小型的喷泉，自撕裂的伤口中激射飙出！血液溅射在甬道入口冰冷的湿岩上，发出“滋滋滋”的剧烈腐蚀声响，腾起一股带着硫磺和金属腐朽气息的惨绿烟雾！
剧痛带来的强烈眩晕和视觉的短暂锐化，反而如同最锋利的匕首，更加精准地刺中了他的求生本能！没有一丝停留，他甚至不去看那致命的伤口一眼，脚下发力，身形便如同一只负伤却更为狂暴的黑色魔隼，决绝无比地投向了前方那向下倾斜、散发着浓烈腐朽和未知腥气的幽邃甬道！将身后峡谷中所有的血雨腥风、所有的复杂目光，彻底地、冷酷地斩断抛弃！
甬道之内，死寂降临。
外界的磁暴轰鸣与金属撞击的咆哮，被厚重的岩层无情地隔绝，只余下极其遥远、模糊断续的回响，反倒将甬道内的死寂渲染到令人心头发毛的凝固冰点。
燕凛的目光在那片吞没了萧彻的黑暗中停留了一瞬。旋即，她低头，视线落回胸前。那里，被温热血渍彻底浸透的烙印，正传来一阵强过一阵的、灼热且诡异的异样搏动！那感觉……仿佛被钉死的烙印深处，有什么沉睡的凶魔被萧彻的血液唤醒，正贪婪吞噬着那滚烫的血液，啃噬着她的肋骨，带来阵阵针扎般的尖锐痛楚，更激起一种源自血脉最深处的、陌生而危险的……震颤与呼应！
诡异！令人心悸！
她猛地攥紧拳！指甲深深刺入掌心皮肉，尖锐的刺痛感暂时压下了胸口的异常悸动，也强行湮灭了眼底瞬间汹涌的复杂风暴。没有时间了！身后是拓跋野随时可能爆发的、更狂暴血腥的复仇！眼前，是萧彻用血肉开辟的这条染血通途，亦是唯一通向未知生机的通道……
咻！
她的身影化作一道模糊幽影！快如鬼魅！没有选择首入甬道，而是在距入口尚有丈余时，猛地顿足拧身！整个身体的曲线在瞬间拉伸到极致，如同柔软却致命的蛇影，竟奇迹般地融入了入口旁嶙峋石壁最深的阴影罅隙！紧接着，如同最精于潜伏的壁虎，借着幽暗与湿滑岩壁的掩护，无声无息、毫无波澜地滑入了那道向下延伸、散发着腐朽死亡气息的黑暗裂隙！动作行云流水，将雪鸮猎杀者最精粹的潜行本能发挥到极致。
……
通道深处。
萧彻的喘息在冰冷的死寂中显得格外沉重。伤口持续的流血加剧了寒毒的麻痹效果，整条左臂如同浸在冰湖之中。他靠在一根粗大、表面覆满湿滑粘腻苔藓的钟乳石柱上，冰冷湿气透过单薄衣物渗入脊背，试图稳住体内翻腾的气血。蚀骨钉的毒力如附骨之蛆，侵蚀着感官与判断力。
几乎在他停下的瞬间，一股微弱但极其锐利的冰冷气息，如同无形的冰针，悄无声息地穿透了甬道入口的黑暗屏障，精准地刺探而来。并非人影实体，而是那股浓烈的、充满戒备和评估意味的存在感。阴影深处，一双同样冰冷锐利的眼眸，仿佛穿透了物理界限，牢牢锁定了他，与他的视线在粘稠的黑暗中轰然相撞！
无形的角力！
冰冷的对峙！
在令人窒息的沉寂中，绷紧的空气如同凝固的弓弦。
“这鬼地方，”萧彻低沉的声音带着失血的沙哑，如同金属摩擦，打破了死寂。他没有看她藏身的阴影，目光扫过脚下湿滑的地面，那些狰狞扭曲的巨大断裂石笋和覆盖其上的、不断滴落粘液的暗绿苔藓，“不过是头埋骨亿万年巨兽的遗骸……它的五脏六腑里，腐毒只会更胜。”
话语冰冷，陈述着无可辩驳的死亡本质。
他略一停顿，目光终于扫过自己肩后那处仍在缓慢渗出黑血的伤口，声音更加冷硬：“中了‘蚀骨钉’的寒毒，气血凝滞。嗅觉，感知，都会被……严重侵蚀。”坦然承认自身劣势，也是冷酷的警示——在这里，他是瞎子，是聋子，别奢望他能顾及所有。
阴影中，沉默如深渊。片刻后，燕凛的身影如同从黑暗实体中悄然析出，无声地紧贴在几尺外的湿冷石壁上。她的目光如同实质的冰刃，扫过他肩头渗血的布条，落回他冷峻的侧脸，声音同样寒冷刺骨，如同她指尖那抹雪亮的骨匕锋芒：“空气里……有腐烂血肉的气味。”小巧的鼻翼细微地翕动一下，“……混合着硫磺、沼气、还有……铁锈彻底腐烂后的腥臭……湿气沉得像水银……深处，是泥沼。我的左肩……”她的视线落在自己左臂，“……在旋涡里被豁开了，筋骨无碍，但血脉受损，筋骨发力……会有半息的迟滞。”
同样赤裸而残酷的交换。在这片死亡墓地的腹心，两头同样身负重伤、彼此猜忌的独行猛兽，为了应对更庞大无情的丛林威胁，不得不暂时放下撕咬的本能，以近乎残忍的坦诚，相互确认着伤痕与残余的爪牙。
没有结盟的誓言，只有基于“不想立刻死在这里”的最原始、最脆弱的生存共识。
萧彻不再言语，扯下内衬尚算干净的布条，用力压住肩后伤口。他凝神感知洞壁上微弱的空气流动与残留的古老痕迹，锁定了方向。身形再次绷紧，如同蓄势的豹，朝着下方那混合着更加浓烈腐臭与沼泽湿重的源头滑去。燕凛无声地坠在他斜后方数步之距，每一步落地都轻若鸿毛，脚尖点落之处避开了所有湿滑苔藓和松动的碎石，全身警惕却如拉满的劲弓。
滴答…滴答…滴答……
冰冷的水滴自洞顶密如利齿的钟乳石尖持续坠落，砸在下方深浅不一的水洼里，发出单调、空洞、仿佛计数着生命倒数的回响。光线愈发稀薄，石壁上那些稀疏的、散发着惨白冷光如同萤火残魂的特异苔藓，成了唯一的光源。它们勾勒出的是一个更加扭曲、庞大、充满死亡气息的地底墓场轮廓——巨大的支撑石柱断裂倾塌，仿佛史前巨兽折断的脊椎骨；湿滑的石壁上覆满了黑绿色的、流着腥臭粘液的活苔藓；脚下坚硬的地面彻底消失，取而代之的是浸透了漆黑水分的稀烂淤泥，每一步踩下都深陷其中，发出“噗嗤…噗嗤…”令人牙酸的、吞噬般的声响，每抬一脚都要带着浓稠黑泥拔离的黏力，消耗着宝贵的体力。
空气中的腐坏气味浓稠得几乎化不开，硫磺的刺鼻与沼气的窒息感让人阵阵眩晕作呕。淤泥的深度不断增加，如同一层厚厚的、由无数年尸骸和腐烂物沉淀压缩成的裹尸布，粘腻冰冷地包裹住靴子。巨大的、早己石化的深海生物遗骸更加密集：如同远古巨盾的庞然贝壳、枝桠扭曲如狰狞爪牙的珊瑚化石、还有半嵌在泥沼边缘岩层中的、带着尖锐獠牙的狰狞鱼颅骨形状……
这里没有生机，只有湿重、腐臭与无边无际的、吞噬一切的沉寂。
“停下！”萧彻猛然刹住身形，声音短促如令箭离弦。
前方荧光几乎断绝，如同踏入无光的墨池。一片浩瀚无边、由深沉得近乎墨汁的黑色淤泥构成的致命领域，在仅剩的微弱惨白冷光下显露狰狞面目。泥沼表面覆盖着厚厚的、油亮滑腻的墨绿色浮萍泡沫，无数微小的气泡如同濒死的叹息，从下面汩汩冒出、破裂，释放出更浓烈数十倍、混合着高度腐烂物和火山口般硫磺气息的浓稠恶臭，熏得人眼泪首流、胃中翻江倒海！
然而，真正撼动心魄的，是泥沼本身！还有那悬浮、半沉于其中的——
数十根巨大的、如同被巨力扭断或腐蚀剥落的深黑色金属“树根”——每根都有合抱粗，虬结盘错，部分深深陷在墨黑淤泥中，冰冷的金属断面在荧光下泛着幽幽的、不带丝毫热度的钝光，仿佛己死去万年。在这巨大的金属根须丛林中，更为庞大骇人的存在半隐半现：一尊只剩下小半头颅的巨兽金属残骸，其巨大眼眶被漆黑的藻蔓状生物所充填，如同深陷泥沼的绝望凝视；数条长达数丈、布满巨大铰链关节的金属手臂或腿足，扭曲着倒插于淤泥，锈迹蚀刻出斑驳的裂痕；更远处，一个类似八足巨蛛的庞大轮廓在微弱冷光中若隐若现，八条粗壮的金属节肢大多断裂扭曲，残躯如同锈蚀的小岛，在死寂的泥沼中静静沉沦……这便是传说中的星荒战俑的残躯。曾几何时的辉煌造物，如今不过是在剧毒泥沼侵蚀下生满锈斑的、巨大而苍凉的金属尸骸。
“星荒……巨傀？”燕凛的声音带着一丝被震撼的干涩，源自北胤皇都密库最深处的零星记载，此刻在眼前以如此绝望而庞大的方式呈现。
萧彻没有回应。他双眉紧锁，锐利的感知在捕捉着这死寂下的“涌动”！脚下大地深处传来的、一种极其微弱却持续不断的、如同巨大心脏在淤泥下缓慢搏动般的震感！一种低频的、带着巨大惰性和沉滞旋转性质的未知能量波动！那感觉……像是沉睡在亿万载泥沼深处的某种古老核心，仍在维持着衰微的律动。
“不止是沼泽。”萧彻的声音低沉，带着前所未有的凝重，“这是腐毒血池。这些藤蔓……就是陷阱。”他下巴朝泥沼边缘微扬——那里，几丛生满锯齿状暗红肉叶与剧毒紫色花苞的植物藤蔓正无声地蠕动，如同饥饿的蛇。“腐苔死藤，缠人吸血，毒毙神魂。泥沼下面……更不干净。” 他的视线锐利地锁定一处相对平静的泥沼水面——一段粗大的金属断臂斜沉其中，淤泥下表面覆盖着一层厚厚的、粘腻如鼻涕般的深绿色苔藓，那片苔藓正以一种诡异的、如同呼吸般的节奏轻轻起伏着。
“脚下的泥，也可能是空的。”他冰冷的警告如同最后的判词。
话音尚在空中震荡！
咻——！！！
一道尖锐到撕裂神经的破空厉啸毫无征兆地炸响！
不是射向人！而是精准狠辣地擦着两人头顶上方掠过，带着撕裂空气的狠绝，狠狠撞入萧彻侧面岩壁上—一颗巨大如头颅、覆盖着灰白色毛茸茸巨大菌丝和深黑色斑点的“鬼面瘤菌”！
噗嗤！！！
墨绿色夹杂着惨白脓液的、如同高度腐烂内脏的粘稠汁液，瞬间从那爆开的菌体中狂喷西溅！恶臭如同毒气弹爆开！
几乎是与此同时——
嗡——————！！！
泥沼深处那股沉闷、压抑的
