宇文轩转动着手中的玉杯，嘴角笑意未达眼底：“云锦纹样繁复，偶有雷同不足为奇。倒是沈家当年想必有不少珍贵物件。” 他轻抿茶汤，茶盏掩住了眼底一闪而过的警惕。
沈楚乔垂眸，指尖抚过桌上的《齐民要术》，这是宇文轩常翻阅的典籍。她语气带着几分自嘲：“也是，我不过一介女流，又能做些什么呢？只是有时午夜梦回，想起父亲临终前的模样，总觉得心里空落落的，想寻个答案罢了。” 她伸手轻轻拨弄鬓边的发簪，声音渐渐放软，“轩哥哥，你自小在宫中长大，见多识广，若我有天真的查明真相，会不会给你添麻烦？” 说话间，她不经意将案头一本记载香料制作的古籍往宇文轩方向推了推，这书是她特意寻来，扉页夹着张写有 “永乐七年贡品香料清单” 的纸条。
宇文轩神色微动，放下茶盏，伸手覆上她的手背，温声道：“傻姑娘，你若真想查，我定会护着你。只是这朝堂水深，切莫轻信旁人。”
沈楚乔顺势握住他的手，眼中泛起盈盈水光：“有你这句话，我便安心多了。说起来，父亲生前常与我提起，宇文家曾为宫中进献过一批特制的香料，据说其中一味主材料极为珍稀，可他从未与我细说那香料究竟是为谁而制。” 她微微咬唇，“我想着，若能找到当年香料的方子，说不定能顺藤摸瓜，找到些线索。” 说话时，她注意到宇文轩目光在纸条上短暂停留，却又很快移开。
宇文轩眼神闪过一丝不易察觉的波动，随即笑道：“这都过去许久了，怕是难以找寻。不过……” 他故意停顿，见沈楚乔眼中满是期待，才继续道，“前些日子整理库房，倒发现了几本旧账本，或许有你要的东西，改日我让人送来与你瞧瞧。”
沈楚乔心中一喜，面上却只作惊喜交加：“真的吗？轩哥哥，你对我真好！”
此后几日，沈楚乔精心准备了一场诗会，邀请宇文轩参加，并巧妙安排友人在席间谈论起前朝秘闻。当友人说到朝中势力更迭时，沈楚乔装作不经意道：“父亲出事那年，宇文家风头正盛，想必知晓不少隐秘吧？我曾听人私下议论，说沈家的案子与朝中权力争斗有关，也不知是真是假。” 她一边说，一边留意宇文轩的反应，手中轻轻摇晃着绘有黑羽图案的团扇，这图案是她从萧延崇处得知黑羽组织后特意命人绘制。
宇文轩面色不改，轻轻敲了敲茶桌：“这些流言蜚语不可轻信。不过，当年确实有些势力在暗中较劲，沈家卷入其中，也是无奈。” 他端起茶盏，抿了一口，“你若真想知道，我可以托人打听打听，但你切莫心急，暗中行事，莫要打草惊蛇。”
又一日，沈楚乔带着亲手做的点心去见宇文轩，恰逢他在书房处理事务，桌上摊开着几份文书。她佯装好奇，凑过去看，目光却敏锐地扫过文书上的字迹。“这是在忙什么呢？看起来好复杂。” 她笑着问，同时从袖中取出一枚造型古朴的玉佩，这是她从家中旧物里翻出，上面刻着与宇文家徽相似的纹路，“我在家中找到这个，总觉得与宇文家有些渊源，轩哥哥见多识广，可知道这是什么来历？”
宇文轩眼疾手快，将文书合拢，笑道：“不过是些生意上的琐事，怕污了你的眼。” 他看向玉佩时，瞳孔微微收缩，却又很快恢复如常，“这玉佩样式常见，或许只是巧合罢了。”
沈楚乔也不追问，只是将点心放下：“我做了些桂花糕，你尝尝。对了，我近日读了些前朝野史，发现不少有趣的事。据说前朝有个神秘组织，暗中操控着许多大事，不知如今还有没有这样的组织？” 说话间，她观察到宇文轩拿点心的手顿了顿，但很快恢复自然。
宇文轩拿起点心咬了一口，神色如常：“野史不过是文人杜撰，当不得真。这世上哪有什么只手遮天的组织，不过是些以讹传讹罢了。”
沈楚乔笑着应下，心中却暗暗记下他的反应。此后，她不再主动追问，而是时常在宇文轩面前展示自己新发现的与案件相关的零星线索，装作苦恼地向他请教，同时更加留意他的一举一动，期待能从细节中找到更多突破口。
陆墨尧得知此事时，正在法理司分析案情。手中的卷宗 “啪” 地一声摔在桌上，他的脸色阴沉得可怕。“她怎么能……” 陆墨尧握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。他立刻放下手中的事务，策马首奔沈府，心中只有一个念头：他要见沈楚乔，他要问个清楚。
然而，当他赶到沈府时，得到的却是沈楚乔闭门谢客的消息。无论他如何敲门，如何呼喊，沈府的大门始终紧闭。陆墨尧僵立在沈府门前，耳畔呼啸的寒风仿佛都成了嘲弄的笑声。他的手掌还残留着敲门时的钝痛，可心口的刺痛却比这更甚百倍。那些未说出口的质问与辩解在喉间翻涌，化作酸涩的苦意弥漫开来。
“楚乔，你当真要如此决绝？” 他在心底无声呐喊，眼前不断浮现出沈楚乔曾经望向他时含情的眼眸，还有他们并肩查案时的默契与信任。可如今，那扇厚重的木门将一切都阻隔在外，将他彻底推离她的世界。不甘与愤怒如潮水般涌上心头，他握紧拳头，指节因用力而发白。“我不信！我不信你对我毫无感情！” 他在心中嘶吼，可理智又不断提醒他，这段时间以来，沈楚乔与宇文轩日渐亲密，而自己在法理司忙于查案，确实疏忽了她。
“是我错了吗？我只是想维护法理，难道这也有错？” 他开始自我怀疑，那些曾经坚定不移的信念，在这一刻竟也变得摇摇欲坠。他突然意识到，在追寻真相的道路上，他似乎正在失去生命中最珍贵的东西。
寒风裹挟着细沙打在脸上，他却浑然不觉。心中的痛苦如野草般疯长，将他的理智一点点吞噬。“好，沈楚乔，既然你不愿见我，那我便如你所愿！” 他咬着牙，眼中满是决绝与绝望，“但我发誓，我一定要查出真相，到那时，或许你会明白我的苦心！”
