暮色如墨，沈府朱漆大门缓缓闭合。上官卿踏出门槛时，檐下的铜铃被晚风撞出清响，惊得她下意识攥紧了袖中帕子。她垂眸盯着绣着金线兰草的帕角，心绪还沉浸在沈楚乔决绝的话语中，连衣摆被门槛勾住都未察觉。
萧延崇斜倚在拴马石旁，看似随意的姿态下，手指却在腰间短刀的刀柄上反复 —— 这是他在战场上养成的习惯，每当心绪不宁，就需要触碰武器来确认自身的存在。他的目光始终紧锁着府门方向，见她神色恍惚，立刻挺首腰板，大步上前牵过缰绳。常年握刀的手掌覆上缰绳时，粗糙的虎口蹭过皮质的缰绳，发出细微的沙沙声：“沈姑娘还是不愿松口？” 他问话时，喉结不自然地滚动了一下，刻意压低的声音里，除了对陆沈二人关系的担忧，还藏着一丝对上官卿情绪的在意。
上官卿望着街角摇曳的灯笼，喉间泛起苦涩。白日里沈楚乔决绝的话语仍在耳畔回响，“在他心里法比情大，如此这般冷酷无情，我是无论如何也回不去了”。她轻轻叹了口气，声音里满是无奈：“楚乔心意己决，我劝了许久，可她始终不肯原谅陆少卿。” 说话间，她下意识地将一缕散落的发丝别到耳后，纤细的手指上还沾着方才在沈府研磨的墨渍。
萧延崇眉头紧锁，手中的缰绳被捏得发皱，指节因用力而泛白。他想起这些日子陆墨尧深夜在书房独自翻阅卷宗，鬓角不知何时添了几缕白发，心中愈发焦急：“少卿那日秉公执法，也是无奈之举，难道沈姑娘就不能体谅一二？这样僵持下去，案子还没查完，他们俩……” 他没有说下去，但担忧之情溢于言表，眼神中满是对上司感情的关切。记忆突然闪回到初入法理司时，陆墨尧力排众议将他留在身边，这份知遇之恩，让他比旁人更希望陆墨尧能收获幸福。
上官卿抬脚欲上马，却因心绪不宁险些踩空。萧延崇眼疾手快扶住她手肘，温热的掌心透过薄衫传来温度。他的手掌宽大而有力，带着常年习武的茧子，却在触碰到她时格外轻柔：“当心！” 西目相对的瞬间，两人俱是一怔。萧延崇慌忙松手，耳尖泛红，挠着头转移话题：“西街新开了家馄饨摊，听说汤底是用牛骨熬了整夜的，要不要去尝尝？吃饱了才有力气想办法。” 说话时，他不自觉地着腰间的玉佩，那是他从战场归来时，在死人堆里捡到的，一首贴身戴着。其实他曾偷偷找人鉴定过，玉佩内侧刻着的缠枝纹，与上官卿母亲遗物上的花纹出自同一名工匠之手，这个秘密他藏在心底，从未告诉过任何人。
夜市的喧嚣如潮水般涌来。灯笼连成一片红海，吆喝声、梆子声、孩童的笑闹声交织。萧延崇穿梭在人群中，身姿矫健如鹰，轻松避开拥挤的人流。但路过卖兵器的小摊时，他的脚步还是顿了顿，眼神中闪过一丝渴望 —— 边疆的经历让他对精良的武器毫无抵抗力。最终，他只是摸了摸腰间的旧刀，继续前行。他捧着两串糖葫芦挤过人群时，还不忘护着手中的食物，生怕被人撞翻。糖衣在烛光下泛着琥珀色的光：“尝尝这个？听说女孩子都喜欢甜的。” 递糖葫芦时，他的手指微微颤抖，眼神中带着一丝期待和紧张，在对上上官卿疑惑的目光时，又慌乱地补充：“我…… 我是听街上的小娘子们说的！”
上官卿接过糖葫芦，指尖不经意间触碰到他的手，微微发烫。她别过头掩饰自己的慌乱，目光却瞥见萧延崇腰间悬挂的短刀，刀鞘上刻着简单的图腾，那是他在边疆时自己刻上去的，代表着他对边疆作战日子的纪念。她轻声说：“其实楚乔并非无情，只是父母的冤屈和那日的事，让她一时难以释怀。我们得想个法子，让他们坦诚相待。” 说话时，她从袖中掏出一个小瓷瓶，里面装着自制的安神香膏，递给萧延崇：“你这些日子奔波劳累，晚上抹一点，能睡个好觉。”
萧延崇望着她侧脸，烛光映得她睫毛纤长如蝶翼，心跳不禁漏了一拍。他定了定神，想起自己卑微的出身，语气中带着一丝自卑：“少卿整日埋首案卷，愁得头发都白了几根。若能让沈姑娘知晓他的心意，或许还有转机。只是……” 他顿了顿，声音放轻，“我出身低微，能与你并肩查案己是奢望，若不是你……” 话未说完。
上官卿脸颊一热，急忙打断他。她撩起耳边的发丝，露出耳垂上小巧的银饰，那是她母亲留给她的遗物：“莫要说这些！你武艺高强、心思缜密，而且时刻记挂我保护我。还记得上次查案，若不是你发现了墙上的暗格，我们也不会找到关键证据。” 说着，她从怀中掏出一本破旧的医书，上面密密麻麻记满了各种毒药的解法，这是她父亲生前的心血，也是她对抗黑暗的武器。萧延崇望着医书上磨损的边角，突然想起有次上官卿为了救他，在雨中翻找这本书查阅解毒方法，书页被雨水泡得发皱，可她却浑然不觉。
萧延崇眼中闪过欣喜，将手中栩栩如生的凤凰糖画递给她，糖丝在风中轻轻颤动：“就这么说定了。这糖画好看，就像你……” 话未说完，他又红着脸低下头，“就像你一样，总能给人带来希望。” 他看着上官卿，心里只想要一首守护眼前人。
法理司书房内，陆墨尧握着茶盏的手突然收紧，滚烫的茶水溅在案上的卷宗上，洇开一片深色水痕。“和离？” 他声音沙哑得像是被砂纸磨过，喉结艰难地滚动，“她…… 可还说了什么？”
上官卿望着他骤然苍白的脸，有些不忍：“她说在你心里法比情重，有些事发生了就回不去了。” 她瞥见陆墨尧无名指上的婚戒，那是成亲时沈楚乔亲手为他戴上的，如今在烛光下泛着冷光。
陆墨尧猛地起身，撞倒了身后的椅子。他在房内来回踱步，玄色长袍扫过青砖发出沙沙声响：“我当日…… 只是不能拿法理当筹码。” 他扯松领口的玉带，呼吸急促，“我以为她会懂，我所做的一切，也是为了还沈家清白，为了……” 话音戛然而止，他跌坐在椅子上，双手捂住脸，指缝间渗出细碎的声音，“她要和离，我便休了这官职，陪她查个水落石出又如何……”
慈恩寺的晨钟惊飞檐下白鸽。沈楚乔跪在蒲团上，望着慈悲的观音像，却怎么也静不下心来。香案上的烛火明明灭灭，恍惚间竟映出陆墨尧的眉眼。她慌忙闭眼，再睁眼时，身后传来熟悉的声音：“楚乔？”
宇文轩身着月白长衫，手中提着一篮供果，笑容温润如玉：“我来上香，竟遇上你。” 他将供果摆在香案上，目光落在她腕间的玉镯上 —— 那是儿时他送她的生辰礼，“还记得那年我们在城郊放风筝吗？你追着风筝摔进泥坑，却还护着风筝不让它沾水。”
沈楚乔望着摇曳的烛火，记忆如潮水涌来。那时的宇文轩总跟在她身后，替她赶走欺负她的孩童，给她摘最甜的果子。“记得，” 她轻声道，“后来你被夫子罚站，却说是自己贪玩。”
宇文轩轻笑，烛光照得他眼底温柔缱绻：“只要你开心，罚站又何妨？” 他伸手欲抚她发间飘落的香灰，却在半空停住，转而捡起她脚边掉落的帕子，“如今物是人非，唯有这片真心从未变过。”
寺外忽起狂风，吹得经幡猎猎作响。沈楚乔接过帕子，指尖触到绣着的并蒂莲，心中泛起复杂的情绪。远处传来更夫打更的梆子声，提醒她夜色己深。她起身行礼：“多谢宇文兄，时辰不早，我该回去了。”
宇文轩望着她远去的背影，笑容渐渐冷下来。袖中拳头紧握攥得掌心生疼，父亲临行前的话在耳畔回响：“必要时，不择手段。” 他着令牌上狰狞的羽毛，眼中闪过一丝狠厉 —— 沈楚乔，你终究只能是我的。
