戏台上的烛火幽幽地跳着，把陈老板那张肥脸照得忽明忽暗，像个发了面的白馒头。
他还在那儿哆嗦，嘴里翻来覆去就那几句：“空的……咋能是空的……”
马厉没理会他的魔怔，自顾自地走下舞台。
这事儿，从抓鬼变成了寻尸，性质彻底变了。
鬼讲究因果报应，有规矩可循。
可偷人尸骨的活人，能有什么规矩？他们的规矩就是没有规矩。
“行了，别嚎了。”马厉皱了皱眉。
“再嚎，红牡丹就该回来听你唱了。”
陈老板一个激灵，哭声戛然而止，胖大的身躯抖得跟筛糠似的。
他看着走到面前的马厉，这个半大小子此刻的表情，比刚才台上的女鬼还让他心里发毛。
“小……小师傅，我……我真不知道啊……”
“我问，你答。”
马厉懒得听他废话，
“挖坟是哪天？”
“就……就工人出事的前一天晚上。”
“你带的哪几个人？叫什么？住哪儿？”
“就工地上两个最能干的，一个叫王大锤，一个叫刘二棍，都住西关那片儿的大杂院……”陈老板竹筒倒豆子一般，不敢有半点隐瞒。
马厉点点头，这些都得去核实。
他蹲下来，视线与瘫在椅子上的陈老板齐平。
“那个铜扣子，你再好好想想，到底是什么样？你把它踢到哪儿去了？”
“扣子……”陈老板的眼珠子滴溜溜地转，拼命回忆着那晚的景象。
恐惧有时候能把人的记忆封存，有时候也能把它挤出来。
“我想起来了！”他猛地一拍大腿，肥肉乱颤，
“我没踢远！当时我嫌它硌脚，捡起来看了一眼，黑不溜秋的，就随手扔到……扔到坟坑边上那堆挖出来的碎瓦罐里了！”
马厉心里一动。
还在现场！
“走。”
他站起身，吐出一个字。
“啊？去……去哪儿？”
“去给你自个儿收尸。”
马厉扯了扯嘴角，率先朝戏院外走去。
夜风一吹，陈老板稍微清醒了点，但腿肚子还是软的。
他连滚带爬地跟上马厉，两个人一前一后朝着城郊那片乱坟岗走去。
那地方本就荒凉，陈老板为了开发，更是把周围弄得一片狼藉。
很快，他们就找到了那个被掘开的土坑。
黑洞洞的，像大地张开的一张嘴。
旁边，一口被撬开的棺材孤零零地躺着，棺材盖被扔在一边。
陈老板一看到这场景，刚压下去的恐惧又涌了上来，牙齿开始打架。
“就……就在那堆瓦片里……”
他指着不远处一堆碎裂的陶器瓦罐，不敢再往前一步。
马厉没说话，从兜里掏出火柴，“嚓”的一声划亮。
微弱的火光，只能照亮眼前一小片地方。
他蹲下身，开始在那堆冰冷的碎片里翻找。
“小厉，这胖子靠不住，你得留个心眼。”黄天霸的声音在他脑中响起，“别让他跑了。”
“他跑不了。”胡九媚的声音带着几分慵懒的笃定，“他的魂儿，一半在红牡丹那儿，一半在你这儿。现在他比谁都想把这事儿了了。”
马厉的手指在一片片锋利的瓦砾间摸索，火柴一根接着一根地燃尽。
陈老板在后面站着，紧张地吞咽着口水，西周的虫鸣和风声在他听来，都像是催命的鬼叫。
突然，马厉的动作停住了。
他的指尖触碰到了一个冰凉坚硬的物体。
他小心翼翼地将它从瓦砾和泥土中捏了出来，借着最后一根火柴的光亮，摊在掌心。
那是一枚铜扣，比大拇指的指甲盖稍大一些，上面沾满了干涸的泥土。
马厉用衣角使劲擦了擦。
随着泥土脱落，铜扣露出了本来的面目。
它不是寻常衣服上的那种扣子，入手沉甸甸的，背后的扣眼也很大。
最诡异的是正面。
上面没有吉祥的花纹，也没有常见的福寿字样，而是一个极其古怪的图案。
那像是一只手，一只皮包骨头的干枯鬼手，五指弯曲成爪，掌心托着一朵盛开的……莲花？
不，不是莲花。
那花的形态妖异，花瓣层层叠叠，边缘却带着锯齿，花蕊处，仿佛是一个小小的骷髅头。
鬼手托莲？
这叫什么玩意儿？
马厉活了两辈子，从没见过这么邪性的图案。
“这是什么？”他在心里发问。
仙家们都沉默了，显然，这东西超出了他们的认知。
过了好几秒，胡九媚那带着一丝凝重的声音才悠悠响起。
“这不是扣子。”
“这不是普通的陪葬品，更不是什么衣服上的零件。”
她的声音里，第一次带上了某种马厉从未听过的忌惮。
“这东西，叫‘鬼手扣莲’，是‘捡骨人’的信物。”
“捡骨人？”马厉在心里重复了一遍这个陌生的词汇。
“一群专跟死人打交道的活人。不过，他们干的不是盗墓求财的勾当。”胡九媚的声音冷了下来，“他们求的是尸。越是死得怨，死得奇，或者生前身份特殊的尸骨，越是他们的目标。”
“他们偷尸骨做什么？”
“做什么的都有。”
胡九媚冷笑一声，
“有的是配药，有的是炼器，还有的……是拿去‘养’更邪门的东西。总之，这帮人行事隐秘，手段狠辣，是阴行里最不招人待见的一路。他们留下这枚扣子，不是不小心，是故意留下的。”
“故意的？”
“对。这是在划地盘，也是在示威。”
胡九媚解释道，
“意思就是，这具尸骨，他们‘捡骨人’收了。不管是谁，都别再打它的主意。谁要是敢坏他们的事，这只鬼手，下一个就去抓谁的魂。”
马厉捏着那枚冰冷的铜扣，只觉得掌心一阵刺痛。
他终于明白，为什么那口棺材会被擦得干干净净。
那是一种挑衅，一种对自己“手艺”的炫耀。
这桩差事，从头到尾就是一个套。
红牡丹的怨气是引子，陈老板的贪婪是钩子，真正的大鱼，是这群藏在暗处，以尸骨为目标的“捡骨人”。
他抬头看了一眼抖成一团的陈老板，心里那杆秤，又往下沉了三分。
这胖子，惹上的不是鬼，是一群比鬼还难缠的疯子。
而自己，现在也被拖下了水。
