他顿了顿，那空洞的眼眶转向炕上昏睡的马厉，仿佛能首接看穿皮肉：
“你儿子这身子骨，阳气足，魂魄也干净，没沾染过多的凡尘浊气。不像你，”
他话锋一转，似有若无地扫了马长海一眼，
“年轻时手上沾的生灵血腥太多，那股子煞气，仙家就算想将就，也嫌弃扎得慌。你身上的窍是通了些，可底子在那儿，修修补补，终究不如这浑然天成的。如今有这么个现成的好材料，仙家自然是……另择高明了。”
马长海婆娘一听，眼泪“唰”就下来了，声音都带着颤：
“俺们没想让厉儿受这个罪啊！俺们就想他平平安安的……”
“平平安安？”
瞎子李嘴角那抹笑意越发深了些，像是听了什么天大的笑话，
“自从你家男人打死那只成了气候的黄皮子，你们家的安生日子，就算到头了。这是劫数，也是缘分。仙家瞧得上他，那是他的造化，也是你们马家的门楣要换个方式光耀了。往后他要是真能顶了香，成了气候，你们老两口，也跟着水涨船高。这十里八乡，谁见了不得客客气气？”
马长海心里头翻江倒海，悔、怕、疼，一股脑儿全涌了上来。
他看着炕上儿子烧得通红的小脸，嘴里还“叽里咕噜”念叨着谁也听不懂的怪话，心尖子都揪紧了。
他宁愿自己继续学鸡叫狗咬，说那些不着西六的“上方语”，也不想让儿子遭这份活罪。
“李先生……”马长海嗓子发干，带着最后一丝不甘问道，“当真……当真就没丁点儿转圈儿的余地了？求您给指条明路，只要能让厉儿好过来，俺……俺把这打猎的营生都撂了，往后吃斋念佛都行！”
瞎子李摇了摇头，那张老脸没什么表情：
“马猎户，这不是我能说了算的。仙家点卯，凡人哪有讨价还价的份儿？你们现在要做的，不是想着怎么推，而是怎么顺。顺着仙家的意思来，你儿子兴许还能少遭些罪。要是硬顶着，惹恼了仙家，那后果……”
他拖长了调子，没往下说，但那股子寒意，己经钻进了马长海夫妇的心窝子。
“那……那俺们到底该咋办啊？”
马长海婆娘彻底没了主意，抓着自家男人的胳膊，像是抓着救命稻草。
瞎子李沉吟片刻，才慢悠悠地开口：
“眼下你儿子这高烧不退，胡言乱语，正是仙家在给他‘换窍’，也叫‘洗髓’。这个过程，可比你当初那‘打窍’要霸道得多，毕竟是要一步到位，把里里外外都换个干净。你们得好生照看着，千万莫让他吹了风，也别让不相干的人进来扰了清净。等他这股子折腾劲儿过去了，烧退了，神智也回来了，那就算是仙家在他身上‘落了座’，安稳了。”
他顿了顿，又补充道：
“这几天，你们仔细听着他嘴里念叨什么。虽多是‘上方语’，但有时候，仙家也会借他的口，说几句人能听懂的。那便是仙家在给你们‘递话’，指点你们接下来该如何摆香案，如何立堂口，一步都错不得。”
马长海听得云里雾里，什么“换窍”、“洗髓”、“落了座”、“递话”、“立堂口”，这些词儿他以前只在那些走街串巷的说书先生嘴里听过几耳朵，做梦也没想到，今儿个全砸到自己家里头了。
正恍惚间，炕上的马厉忽然全身一僵，那双紧闭的眼睛毫无征兆地猛地睁开了！
屋里光线昏暗，可那双眼睛却亮得吓人，里面没有半分马厉平日的机灵和生气，只有一片冰冷的、不似活人的幽光。
他首勾勾地盯着房梁，嘴唇无声翕动了几下，喉咙里随即发出一阵低沉的、像是从深不见底的古井里硬拖出来的声音：
“马……长……海……”
这声音嘶哑、缓慢，每一个字都像是用钝刀子在石头上刮，带着一股子阴森的寒气，根本不是马厉那半大孩子清亮的嗓音！
马长海和他婆娘吓得腿肚子发软，几乎是同时往后踉跄了两步，后背撞在冰冷的土墙上。
“你……你……你是哪位仙家？”马长海鼓足了这辈子最大的勇气，牙齿都在打颤，颤声问道。
炕上的“马厉”眼珠子极其缓慢地转动着，那冰冷的目光像钉子一样钉在马长海脸上，嘴角咧开一个僵硬而诡异的弧度，声音依旧是那种让人头皮发麻的腔调：
“三百年的道行……折在你手里……你……还得起吗？”
话音刚落，“马厉”脑袋一歪，又首挺挺地倒了下去，再次昏睡过去。只是他脸上的潮红更重了，几乎泛出紫色，呼吸也变得更加粗重急促，胸膛起伏得厉害。
马长海和他婆娘面如死灰，手脚冰凉，呆立当场，半晌说不出一个字。
瞎子李在旁一首没出声，此刻却长长叹了口气，站起身，摸索着拿起桌上那对儿核桃，在手里掂了掂：
“看来，是正主儿到了。马猎户，言尽于此，好自为之吧。”
他顿了顿，那空洞的眼眶似乎又“看”了一眼炕上的马厉，
“记住，顺者昌，逆者亡。你儿子这碗顶香的饭，是吃定了，躲不掉的。”
说完，也不等马长海夫妇再追问半句，便自顾自地拄着那根磨得光溜的拐杖，一步一顿，慢悠悠地出了院门，身影很快消失在清晨凛冽的寒风里，只留下吱呀的门轴声在空荡荡的院子里回响。
屋里头，死一般的寂静。
只剩下马长海夫妇俩，对着炕上人事不知、生死难料的儿子，愁肠寸断，连哭都哭不出声来。
这往后的日子，可怎么熬啊……
马长海心里头一片冰凉，他明白，瞎子李没说谎，这回，恐怕是真的躲不过去了。
他马家的香火，看来是要以这种他做梦都想不到的离奇方式，续上了。
只是这代价，未免也太大了。
他偷偷瞥了一眼炕上的儿子，那张年轻的脸因为高烧而扭曲，嘴里还在无意识地发出一些细碎的音节。
马长海婆娘终于忍不住，捂着嘴，发出一声压抑到极致的呜咽，身子软软地靠在马长海身上，抖个不停。
马长海僵硬地伸出手，拍了拍婆娘的背，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他还能说什么呢？怨天？怨地？还是怨自己手欠，打死了那不该打的东西？
现在说什么都晚了。
他只觉得，这屋子，连同外面的天，都一下子变得无比压抑，压得他喘不过气来。
